Двадцать второй

Вот как. Если Бакманну светит смертная казнь, мне, выходит, тоже. Ну и ладно, мы давно знали, что умирать придется... Только почему ж глупо так? По чужому делу, по...

Я открыл было рот, чтобы сказать всё-таки, что это ошибка, что мы... Но не успел — Лави впился ногтями мне в руку. Лицо его по прежнему казалось совершенно спокойным. Почему-то он не хотел, чтобы я говорил...

-Катер пришвартовался, — сообщил Кройц, переведя взгляд на старинные наручные часы. Жуткая редкость, бешеных денег стоит. — Господа... во избежание неприятных инцидентов прошу предаться в руки закона без сопротивления. В этом случае нам не придется везти вас на Землю в бессознательном состоянии.

Я только усмехнулся. Ясно, какое тут сопротивление — парализуют, и никакие мои боевые навыки не помогут.

Дверь кабинета скользнула в сторону, внутрь шагнуло несколько человек в черной форме без знаков различия, один коротко отдал честь Кройцу. Тот кивнул.

-Забирайте их, — сказал он, — и проследите за всем как следует.

-Так точно, — ответил тот. Экран погас, а он повернулся к нам. — Господа, извольте проследовать с нами. Немедленно. Сопротивление бесполезно.

Юрий смотрел на нас беспомощно, из-за двери выглядывала Диана со слезами на глазах, жался в углу Сэм... Кажется, их мир только что рухнул.

-Мы не станем сопротивляться, — вдруг произнес Лави и взял меня за локоть. Я знал этот успокаивающий жест, он давал мне знать, что бросаться ни на кого не надо. Я и сам это понимал. — Указывайте дорогу, господа.

Несмотря ни на что, до катера нас вели под конвоем, под прицелом бластеров. И мне показалось, что конвоиры — не люди. Скорее всего, киборги.

Нас заперли в пустом отсеке — никаких вам удобств, господа заключенные, ждите своей участи!

Пришлось ждать: главный с остальными в это время, видимо, перетряхивал базу, изымая материалы.

-Лави... — тихо сказал я. Даже если слушают, уже всё равно.

-Не болтай громко, — ответил он, подсаживаясь ближе, так, чтобы можно было переговариваться, соприкасаясь лицами. — Я знаю, о чем ты думаешь.

-Мы же не в синхре, — попробовал пошутить я.

-Это тебе так кажется, — усмехнулся он. — Я знаю. Ты все-таки усомнился.

-Он был слишком убедителен.

-Но если я тот Бакманн, преступник, откуда я столько знаю о тебе, о нас с тобой?

-Синхронизация.

-Тьфу ты... вечно забываю... — Лави снова усмехнулся, щекоча мне щеку. — Опять у меня никаких доказательств. То ты не верил, что я не ИскИн, теперь...

-Я верю, — сказал я, помолчав. — Если не верить в это, тогда зачем вообще всё?..

-Ну вот... — тон Лави переменился. — Слушай. Ты раньше видел Кройца?

-Конечно. Он мелькает на заседаниях Совета, а я от нечего делать иногда смотрел...

-Сколько ему лет, не в курсе?

-Тебе лучше знать, ты же информаторий базы ограбил.

-А там нет сведений, — огорошил меня Лави. — То есть упоминается такой господин, но кто он, откуда, сколько ему лет, как сделал карьеру... по нулям.

-Он же из Особого департамента. Засекречен по самое не балуйся.

-Ну уж не до такой степени. Все-таки публичный человек. Основные факты биографии должны наличествовать. А тут — пусто.

-И что?

-Да ничего. Подозрительно. А еще — ты не обратил внимания на кое-какие его фразочки?

Я задумался.

-Он сказал про преступника — "настоящее имя неизвестно, он их меняет". Это... очень похоже на тебя настоящего.

Лави молчал. Улыбался.

-Кто-то из ваших? — спросил я коротко. — Книжники? Лави, да не молчи, черт тебя дери! Тебя пытаются вытащить?

Он помотал головой.

-Наша организация никогда не действовала подобными методами. И я вообще не знаю, сохранилась ли она. Не находил никаких упоминаний, никаких свидетельств ее существования. Если Книжники еще остались, то они в таком глубоком подполье...

-Но Кройц очень напоминает одного из вас. Ни биографии, ни возраста...

-Зато есть имя. И он на виду, а это противоречит основным правилам. Если они не изменились за триста лет, конечно, — добавил Лави ради справедливости. — Нет, Юу, тут другое. Ни один Книжник не полез бы... вот так. Это явное и грубое вмешательство. Равно как работа в правительстве. Это уж вообще ни в какие ворота не лезет...

-Тогда что? — я уже начинал догадываться, но хотел услышать это от него.

-Ты видел его глаза?

-Конечно.

-Ничего не удивило?

-Хм... — я припомнил. — Нет. Глаза как глаза. Цвет немного необычный, но после Третьей мировой и не такие попадаются.

-Я не об этом, — Лави выдохнул мне в щеку, удивляясь такой моей бестолковости. Катер тряхнуло — стартовали. — Взгляд, Юу.

-Взгляд как взгляд. Я у таких... из органов... иных и не видел никогда.

-Ты прикидываешься или правда не заметил? — он отстранился, посмотрел мне в глаза. — Юу, он выглядит лет на пятьдесят...

-Может быть, ему и под восемьдесят, — поправил я, — теперь живут дольше.

-Ладно! — мотнул головой Лави. — Но у него взгляд человека, который видел больше, чем можно увидеть в мирное время даже за восемьдесят лет. У него взгляд хуже твоего, Юу! Чуешь, чем это пахнет?

-А то, — сказал я. И тут до меня дошло. — Если Кройцу лет примерно, как мне, если не больше, это может означать...

-Он смуглый и глаза у него желтые, — проговорил Лави задумчиво. — Ной на посту заместителя председателя Всемирного совета? Недурно... Ну и влипли же мы!

-Лави, ты идиот, — сказал я и начал смеяться. А проще говоря, ржать, потому что до меня дошло окончательно...

Вытряхнуть из меня причины моего веселья Лави не успел — мы прибыли на место, и говорить стало невозможно. Нас долго вели какими-то переходами, коридорами, пока не привели, наконец, в какой-то здоровенный пустой кабинет, где и оставили одних — охрана незаметно испарилась.

А большое кресло у стола повернулось, и на нас уставился господин Хорт М. Кройц собственной персоной. Вблизи он выглядел еще более... обыкновенным. У него костюм — и тот выглядел неприметным, хотя я уверен, стоил он бешеных денег. И я чувствовал запах сигарного дыма, давно забытый запах.

Однако Кройц очень самонадеян, если рискует оставаться наедине с такими, как мы! Либо же мы просто не видим, чем напичкана комната, какой техникой, и где скрывается охрана...

-Ну что ж, — произнес он. — Рад видеть вас, наконец. Господин Бакманн...

Он чуть наклонил голову, Лави кивнул в знак привестствия. Кажется, спокойствие начало ему изменять.

-Господин Канао...

-Я полагаю, вам привычнее будет называть меня Кандой, — сказал я спокойно. — Верно, господин маршал?

И тут Кройц рассмеялся, громко, заразительно, хлопая себя по коленям. Смех этот совершенно не подходил человеку, которого он так успешно изображал.

-Что?.. Юу! — до Лави, кажется, тоже начало доходить.

-Ты забыл немецкий, — сказал я, сдерживая ухмылку. — Кройц, Лави. Вспомни перевод! Догадываешься, что означает буква "М" в середине имени?

-Маршал Кросс?! — выдал он, наконец, чем вызвал новый приступ хохота. — Черт... я должен был догадаться!

-Ты не верил, — сказал я, — потому и не догадался.

-А ты, значит, верил? — вдруг перестал смеяться Кройц-Кросс. — Интересно, почему?

-Если уж я не умер, — спокойно ответил я, — рядовой-то сотрудник, то уж вы точно должны были подсуетиться.

-По меньшей мере, честно, — признал он и широким жестом указал на кресла у стола. — Усаживайтесь!

Мы устроились, переглядываясь. Признаться, по-прежнему было не по себе.

-Забавно, — сказал Кросс. Личины он не снимал, видимо, чтобы не шокировать подчиненных, если вдруг сунутся. — Сидишь, никого не трогаешь. Отдыхаешь в кои-то веки. Мониторишь происходящее, присматриваешь за деятельностью старых коллег, а то взяли моду лезть, куда не надо, молокососы... — Он закурил. Собственно, по этой сигаре я его и узнал. Узнал бы еще быстрее по бутылке вина, но, видимо, на этой службе даже он себе пить не позволял. — И вдруг обнаруживаешь, что Седьмая база занимается какой-то подпольной деятельностью.

Ясно, значит, за базами следит не только Отдел! Логично, в общем... Раньше Орден находился в ведении Ватикана, теперь...

-Так вот, — продолжал Кросс. — Обнаруживается, что там создают еще кого-то. Вне плана, без всякой видимой необходимости. Без приказа руководства! То есть приказ-то есть, только наш друг Джефферсон его не отдавал. Нам, разумеется, становится любопытно, кто же это там развлекается, мы придерживаем своих ребят, уже готовых идти на абордаж, чтобы посмотреть, что дальше будет. — Он затянулся. — А дальше начинается что-то невообразимое. Не успеваем отслеживать потоки информации. В Отделе, олухи, просмотрели, но мы-то! Пока разбираемся, человека уже создали. Кто такой? Откуда матрица сознания? Чья афера? — Кросс ухмыльнулся. — Ну а потом мы узнали имя этого... неизвестного подкидыша. Тут-то я и оценил, что вы, негодяи, сотворили! Что вы дальше собирались делать?

Лави пожал плечами.

-Ясно. Не продумали, — хмыкнул Кросс. — Словом, друзья мои, ваша защита с грохотом рухнула. Наш друг Джефферсон рвал и метал, за вами уже направлялся карательный отряд, но я его немного опередил. Вам понравилось представление?

-Очень, — серьезно ответил Лави.

-Ну и зачем мы вам? — не выдержал я.

-Ностальгия замучила, не поверишь, — осклабился он, и гримаса маршала выглядела настолько чужеродно на породистой физиономии Кройца, что меня передернуло. — Не дело разбрасываться кадрами, теперь этого уже не понимают. Надо — вырастят нового...

Лави нахмурился.

-Уже не вырастят, не беспокойся, — ухмыльнулся Кросс. — Мы конфисковали все образцы, и с базы, и из главного хранилища. И матрицы тоже. Всё у нас, всё.

-Вы всё время говорите — "мы", "у нас", — заметил Лави. — С кем вы стакнулись?

-Мы — зампред Совета Хорст М.Кройц, глава Лиги человечества Томас Круз, скандально известный журналист Иван Крестовский, некто Тан Мсалаба... и еще некоторые личности, — пояснил Кросс.

-Мсалаба — это же известнейший террорист! — нахмурился Лави.

-Ну, должно же быть равновесие, — пожал плечами Кросс и замолчал.

-Значит, мы у вас в руках, — произнес Лави. — Целиком и полностью.

-Вы предпочли бы оставаться в руках у Джефферсона? — осведомился маршал.

-Он, по меньшей мере, предсказуем. А во что эволюционировала ваша непредсказуемость за триста лет, я даже представить боюсь, — парировал тот.

-Ладно... — Кросс помолчал. — На правах старых знакомых вы имеете право на некий выбор. Собственно, варианта у вас только два: работать на меня либо...

Он выразительно провел ребром ладони по горлу. Тоже мне, выбор! Хотя...

-И что нужно делать?

-Ничего принципиально отличающегося от вашей работы в Ордене... пардон, Отделе. Даже ЧС, — он кивнул мне, — мы экспроприируем. Пригодится. Подробности — в случае согласия.

Я посмотрел на Лави. Да, черт возьми, мы хотели, наконец, умереть. Когда другого выхода не было — просто взять и умереть, только перед этим посмотреть на Землю еще раз. Я же мечтал пройтись по взморью, полежать на траве под деревом. А Лави столько лет не видел неба... Интересно, если это будет нашим последним желанием, Кросс его выполнит? Ох, вряд ли. Сбежим еще, лишняя головная боль.

-Работа на Земле или?.. — подслушал мои мысли Лави.

-Везде, — повел рукой Кросс. — Но на Земле тоже. Пятьдесят на пятьдесят.

Н-да, знать бы еще, что за работа. Памятуя выходки Кросса в прошлом... Как бы не оказалось, что Третья мировая или там Первая космическая — его рук дело. Охота нам быть замешанными в подобное?

Лави взглянул на меня. Чёрт...

-Думать будете или ответите сразу? — поинтересовался Кросс.

-Мы согласны, — сказал я прежде, чем Лави успел вставить хоть слово, — но с одним небольшим условием.

-Внимаю! — снова осклабился маршал.

-Отпуск, — сказал я. — Я триста лет не был в отпуске. Лави тоже.

-И только-то? — удивился Кросс. — Сколько вам нужно?

-Года, думаю, хватит, — подумав, решил я.

-Полгода, не больше, — отрезал он. — Дел полно, а вы собрались на пляже валяться? Размечтались... Но ладно! Хоть обрастете, а то смотреть противно. Проваливайте!

Мы недоуменно посмотрели на него.

-Чем раньше начнется ваш отпуск, тем раньше вы займетесь делом, — пояснил маршал. — Документы ваши уже готовы. Деньги... не проблема. У сотрудников Департамента неограниченный кредит везде и всюду, но имейте в виду, за расходы придется отвечать.

-Документы готовы? — хмыкнул я. — Значит, вы не сомневались в нашем согласии?

-А вы что, дураки, что ли, отказываться? — поразился Кросс. — Идите уже...

-Куда? — не выдержал Лави.

-На природу. Тебя же туда так тянет? — попал в точку маршал. Щелкнул пальцами, и дальняя стена раздвинулась, открывая выход в сад.

Черт... неплохо он устроился! Это, судя по до боли знакомому виду, Япония. Сакура цветет, будь она неладна! У Лави сделалось такое лицо, что я невольно отвел взгляд. Нет, надо было торговаться! Полугода явно будет мало.

-Через пару часов возвращайтесь, — велел Кросс. — Получите документы.

Я наклонил голову в знак благодарности, кинулся догонять Лави, пока он не впал в экстатический шок. Одно дело — база, а другое — цветущий сад. Я и сам ошалел от чистого ветра — после Третьей мировой Землю основательно почистили, теперь никакого смога, никакой вредной радиации, планета-сад, — запаха земли и цветущих деревьев, так давно их не ощущал. Но рассудка всё же не потерял.

-Юу, — на лице Лави сияла совершенно идиотская улыбка, которую я, кстати, когда-то на дух не переносил. Но не теперь. Теперь любые его гримасы были мне дороги. — Юу, мне снится?

Я достал до ближайшей ветки и обрушил нам на головы водопад лепестков.

-Вроде нет, — заключил я и принялся отряхиваться. Лави так и стоял с блаженной физиономией, я смахнул с его плеч лепестки, обнял, потом вдруг вспомнил кое о чем.

Оторвавшись от Лави, я обернулся.

-Маршал!

-Чего тебе еще? — повернулся он.

-А вы-то как умудрились прожить столько времени? — задал я давно интересущий меня вопрос.

-Не дорос ты еще знать такие вещи, — хмыкнул Кросс и скрылся в клубах сигарного дыма.

Понятно. То есть ничего не понятно. Как обычно с Кроссом.

-Что ж, — сказал я, — поживем — увидим.

-Доживем — узнаем, — вспомнил Лави старую-престарую присказку.

-Выживем — учтем, — закончил я, и мы рассмеялись. Теплый ветер стряхивал нам на плечи лепестки, над головой сияло синее небо, маячила на горизонте старушка Фудзи, и жить было так хорошо...

И правда, почему бы и нет?