Та, что любила небо

Да уж... Судя по масштабам холла, моё предположение относительно ипостаси посетителей было не далеко от истины. Стены украшали позолоченные (всё-таки чистое золото слишком мягкий металл) канделябры, инкрустированные драгоценными камнями. Свечи отбрасывали длинные тени... Романтика и жуть в одном флаконе!

Стоило нам пройти в центр огромного зала, как в глубине — под сводами — вспыхнул яркий огонь, из центра которого к нам вышел необычный, но достаточно интересный мужчина. Ещё один кузен Элоха? Я повела носом — однозначно, дракон. Приглядевшись, я уверилась как минимум в том, что Бриасу и незнакомец точно приходились друг другу родственниками: те же раскосые глаза необычного цвета и медные волосы (только у мужчины они были длиннее и убраны в хвост).

— Двиндрогдов, — демон почтительно склонил голову. Хм... Это он сейчас так пошутил? Ну, не вязался у меня образ древнего мудрого дракона вот с этим, с позволения сказать, пышущим тестостероном самцом.

— К чему формальности? — Широкая улыбка главы брода меня испугала. — Ты же мой внук! Единственный, между прочим! — Он похлопал тёмного по плечу.

— В самом деле? — Помощник Повелителя приподнял левую бровь и растянул губы. — Мой уважаемый предок, давай, попробуем оба быть честными. Мне нужна твоя помощь, именно поэтому я нарушил данное самому себе слово и ступил на земли драконов. Чего ты хочешь взамен?

— Хорошо... — Выдохнул Двиндрогдов, и благожелательная маска тут же спáла с его лица, явив хищный оскал и холодный расчётливый взгляд. — Думаю, Брия уже проболталась о том, зачем ты мне нужен.

— Хотел бы услышать подробности из твоих уст. — Равнодушно прокомментировал Элох, не глядя на собеседника.

— Видишь ли... — Решил начать издалека глава золотых драконов.

— Это ты у нас 'видящий', — фыркнул герцог Ландорский. Краем глаза я отметила, как его кузина прикрыла рукой рот: похоже, дедушка остро реагирует на юмор подобного рода — и дама решила не палиться.

— Если по сути, то через два дня к нам с официальным визитом прибудет делегация Бии. Они собираются бросить вызов моему броду! Мне нужен воин-носитель крови Ювон, то есть ты. — Обрисовал ситуацию Двиндрогдов.

— Однако, — заметил брюнет, — быть твоим единственным, пусть даже и непризнанным внуком, та ещё привилегия.

— Ты, кажется, хотел от меня помощи? — Тоном капризного обиженного ребёнка выдал чешуйчатый. — Жду твои условия заключения сделки.

— Сними с меня это. — Элох указал на блокиратор. — И позволь нам уйти порталом.

— Нам? — Моментально оживился дракон и перевёл взгляд на меня. По сравнению с тем, что мне довелось испытать в этот момент, проверка Бриасу была сопоставима с лёгкой щекоткой сознания. Теперь же возникло реальное ощущение того, что в моих мозгах усердно копаются.

— Это Майя — невеста Повелителя. — Коротко пояснил демон.

— Хм... Забавно... — Задумчиво произнёс чешуйчатый и похабно улыбнулся. — Невеста Повелителя, страстно желающая затащить в постель помощника своего жениха.

Вот честно, не сдержалась! Крылья распахнулись сами собой, множество зелёных глаз, которые одновременно были моими и не моими, вытаращились на хозяина замка.

— Майя, успокойся! — Прошипел тёмный. — Проявлять агрессию на чужой земле запрещено! — Он крепко обнял и направил в моё сознание волну умиротворения. И правда, почему я так отреагировала на слова дракона? Крылья спрятались обратно под лопатки.

— Элох, что же ты творишь?! — Изображавшая до сего момента предмет интерьера Бриасу всплеснула руками. Я поняла, о чём она говорит, когда заметила тонкую струйку крови, стекавшую вниз по шее брюнета. Ошейник, будь он проклят!

— Любопытная вещица. — Усмехнулся Двиндрогдов. — Значит, хочешь, чтобы я её снял... Выиграй для меня поединок с голубыми — и я подумаю о твоей просьбе. — Вновь яркая вспышка, и глава Ювон-брода испарился.

Обновление от 23.03.2015 (ночь)

Кузина Элоха провела нас на второй этаж замка и распорядилась, чтобы слуги подготовили гостевые покои: по настоянию тёмного, одни на двоих. Драконица состроила недовольную гримасу, но помощник Повелителя был непоколебим в своём решении.

Когда мы, наконец, остались наедине, я устроила упёртому демону допрос с пристрастием. Больше всего меня интересовал вопрос, кто же он такой на самом деле. То, что мне довелось услышать по поводу семьи брюнета, повергло мою хрупкую девичью психику в шоковое состояние.

Итак, его бабушка по материнской линии, будучи супругой маркиза Тиэнского, некоторое время проживала на землях драконов. Причиной сему была дипломатическая деятельность вышеупомянутого маркиза, стремившегося склонить членов Каха к заключению союза с империей тёмных. Очаровательная демонесса изо всех сил помогала мужу в достижении намеченной цели, да так, что в итоге понесла от председателя совета чешуйчатых. Маркиз с честью перенёс полученный 'удар' (ходили слухи, что он сам подослал супругу в покои Двиндрогдова), однако сделка о взаимопомощи двух крупнейших государств по неизвестным причинам так и не состоялась.

Дочь Тиэнских — медноволосая Эвéн — покорила сердце тогдашнего герцога Ландорского и за всё время брака подарила ему пятерых славных детишек. Но однажды в имение вассала нагрянул жаждавший укрыться от непогоды Повелитель. Он узрел Эвéн, которая, к слову, на тот момент находилась в положении, и потребовал её себе. Оказывается, тёмный лорд имеет право указать на любую понравившуюся женщину и сделать её своей. Хм... Ну что тут скажешь? Один женишок лучше другого!

Герцогиня посмела ответить Повелителю отказом и попыталась обратиться в драконицу, дабы сбежать на земли отца, который не признал её официально, но всё же поддерживал с дочерью связь. Однако факт того, что женщина была глубоко беременна, стал роковым: обернуться Эвéн не сумела, а вот роды начались незамедлительно. В результате, Повелитель надел на непокорную даму рабский ошейник (теперь понятно, почему Элох не мог спокойно смотреть на меня в аналогичном украшении), всех её детей (у демона, как выяснилось, были четыре старших сестры) приказал забрать во дворец в качестве заложников, а самого герцога убил на глазах у всех домочадцев. Где была моя голова, когда я соглашалась на эту авантюру с браком?

Заканчивалась история моего собеседника ещё более печально: в какой-то момент его мать надоела тёмному лорду — и тот решил не мелочиться и расправиться со всеми Ландорскими разом. Почему Элоха оставили в живых — неизвестно. Возможно, прав был вампир — и Повелитель сумел разглядеть в мальчике потенциал. А может, причина состояла в том, что мой спутник был единственным мальчиком, как в старшей ветви Ландорских, так и среди прямых потомков Двиндрогдова.

— Мне жаль. — Я по-дружески обняла тёмного.

— Не стóит. — Он грустно покачал головой. — Лучше о себе подумай.

— А у меня были варианты? — На глаза навернулись слёзы. Как ни крути, а всё одно: не жилец я, по всей видимости. Как скоро я надоем будущему мужу и спасёт ли меня статус супруги? — Элох, а Повелитель раньше был женат?

— Нет, он полагал, что брак и рождение наследника могут спровоцировать заговор. — Равнодушно ответил демонодракон (или дракодемон?). — Что до заключения союза с тобой, то его цель проста: обретение права на светлую империю. И... если позволишь, дам тебе совет... — Брюнет поджал губы, словно хотел предложить нечто постыдное.

— Слушаю тебя. — Я заглянула в чёрные глаза.

— Не рожай, как можно дольше. — Выпалил он. — Ты — последняя носительница древней крови Света, ты — ключ к владению землями светлых.

— Легко сказать. — Буркнула я. — Как ты себе это представляешь?

— Я тебе помогу. — Пообещал герцог Ландорский. — Есть специальные травы...

— Зачем тебе это? — Я удивлённо приподняла бровь. — Ты же помощник Повелителя.

— Он забрал у меня семью. — Ответил тёмный. — Не хочу потерять ещё и тебя!

Обновление от 24.03.2015 (ночь)

Два дня пролетели незаметно и относительно спокойно: Двиндрогдов не появлялся, зато за время совместных трапез мне удалось перезнакомиться с многочисленными дамами Ювон-брода. И следует отметить, Бриасу оказалась самой тактичной и славной из всех. Прочие же наперебой сыпали вопросами интимного характера. Особенно отличилась Азиуди — тётушка Элоха, по какой-то невероятной причине вбившая себе в голову, что тёмный определённо темнит, когда называет меня невестой Повелителя. По её версии, племянник сам собирался взять меня в жёны.

— Ох, Майюшка, — женщина, выглядевшая не старше сорока, но по факту разменявшая пятую сотню лет, приобняла меня за плечи. — Он, конечно, упрямый и замкнутый мальчик, — брюнет раздражённо выдохнул (мне показалось или из его ноздрей, реально, вышел пар?). — Но уверена, вместе вы будете счастливы. Ты такая миленькая! — Я умоляюще посмотрела на демона.

— Майя, ты сыта? — Холодный тон герцога Ландорского совершенно не вязался с его искрящимся весельем взглядом. Понятно! Радуется, что на сей раз не он объект пристального внимания со стороны драконьей родни.

— Да. — Я быстро кивнула.

— Отлично! Тогда идём, мне нужно тренироваться. — Ах да! Точно! Он, и правда, планировал максимально хорошо подготовиться к поединку. Хотя... какие шансы у демона против чешуйчатого? Если противник выберет драконью ипостась, то элементарно сможет раздавить моего тёмного нехилым таким весом.

— Может быть, оставишь леди в женском обществе? — Ненавязчиво поинтересовалась ещё одна не в меру любопытная особа, приходившаяся брюнету племянницей.

— Увы, я обязан круглосуточно охранять невесту моего Повелителя. — Как можно более равнодушно ответил он.

И, слава гномьему богу, мы сбежали из террариума, в котором, на мой вкус, становилось слишком жарко. Тем более, для дракониц не составляло труда прочесть моё истинное отношение к Элоху. Кстати, надо бы узнать у него, можно ли как-то закрыть свои мысли от окружающих.

— Спасибо. — Прошептала я, когда мы добрались до тренировочной площадки.

— Да не за что. — Хмыкнул мужчина. — Впереди тебя ожидают несколько часов полнейшей скуки. — Он почти невесомо чмокнул меня в макушку и велел удалиться на безопасное расстояние. Хм... Нет, я, конечно, понимаю... лучший воин тёмного лорда и всё такое прочее, однако только метров эдак через пятьдесят брюнет утвердительно кивнул, позволяя усесться на мат, обтянутый неизвестным мне, но приятным на ощупь материалом.

Впрочем, вскоре я удостоверилась в его правоте: тёмный словно обратился в ветер, свободно гулявший по всей площадке, а лезвия парных клинков рассекали воздух подобно лентам, которые мне как-то доводилось видеть у гимнасток: к нам в Подземелье приезжал с гастролями государственный цирк оборотней. Зрелище захватило меня целиком: и почему он решил, что мне будет скучно?

Неожиданно Элох остановился, а я, наконец-то, втянула в лёгкие воздух: до того я глядела на демона, практически не дыша.

— Что случилось? — Я встревоженно подбежала к нему.

— Скоро ужин, а мне бы не помешало принять душ. — Он рассеянно пожал плечами и, подняв с земли отшвырнутую прочь ещё в начале тренировки рубаху, потянул меня обратно в замок.

— Подожди... — До меня только сейчас дошло, что за те от силы десять минут, что я пялилась на брюнета, наступил вечер. — А сколько времени прошло?

— Около трёх часов, а что? — Он озадаченно уставился на меня: пришлось подробно описать все ощущения. — Думаю, ты таким экстравагантным образом постигаешь азы боевого искусства. — Улыбнулся Элох. — В следующий раз попробуем вместе.

Обновление от 25.03.2015 (ночь)

Однако провести совместную тренировку на второй день мы так и не смогли. Бриасу удалось выяснить, кто будет представлять клан голубых. Эта информация способствовала резкой трансформации состояния тёмного: из нейтрального в подавленное. В итоге, нам с драконицей приказным тоном озвучили требование удалиться. Женщина понимающе кивнула и потянула меня за собой. Вскоре мы поднялись на смотровую площадку замка — и я ахнула от восторга: земли золотого клана были видны, как на ладони, они переливались всеми красками, завораживали, приглашали на незабываемую прогулку. В памяти всплыли картинки моих многочисленных вылазок на поверхность: ведь тогда я тоже шла туда, куда манила сама природа. Эх... Как давно это было!

Я окинула взглядом окрестности и сосредоточилась на фигуре одного хорошо знакомого мне дракодемона. Помощник Повелителя размял шею, плечи, а потом... исчез.

— Что с ним? — Я судорожно схватила медноволосую красотку за руку.

— Смотри! — Рассмеялась она в ответ, аккуратно разжимая мои пальцы, впившиеся в её предплечья. Ой, кажется, на них теперь синяки будут.

И правда, еле уловимое (даже моими демоническими органами чувств) движение воздуха — и вот он брюнет: стоúт посреди тренировочной площадки целый и невредимый, но, по-прежнему, мрачный.

— Бриасу, насколько всё плохо? — Решилась я задать мучивший меня вопрос.

— Бельдандинóк очень силён. — Печально проронила женщина. — Кроме того, сведущ в магическом искусстве. Достойный сын Бии-брода.

Хм... Что-то в голосе драконицы меня насторожило... Не может быть! Я чётко унюхала аромат влюблённости. Но как же так?

...И вот настал 'день икс': делегация голубых, возглавляемая тем самым Бельданом (или как его там?), прибыла в замок Двиндрогдова. Пожалуй, с чисто женской точки зрения, Брию можно было понять: крепкий высокий голубоглазый блондин с синими прядками в волосах и такой же синей короткой бородкой; каждое движение его было отточено до автоматизма и указывало на то, что этот роскошный экземпляр — опытный воин, а не просто гора мышц.

— Рад приветствовать дорогих друзей в своей обители. — Глава Ювон-брода церемонно поклонился прибывшим и широко улыбнулся. — Что привело вас на мои земли? — Вот любопытно, для кого он разыгрывает весь этот спектакль?

— Достопочтенный Двиндрогдов, — ответное слово взял 'любимчик' Бриасу. — Мы пришли к тебе с предложением о слиянии наших бродов. Всем известно, что среди твоих наследников нет ни одного мужчины...

— Прошу прощения за то, что прерываю. — Медноволосый дракон вскинул правую руку вверх, жестом призывая окружающих к молчанию. — Но именно сегодня наш брод готовится обрести наследника мужского пола.

— Вот как? — Чешуйчатый из рода голубых выглядел озадаченным. — Признаться, удивлён... Разве кто-то из ваших прекрасных дам ожидает дитя? — Он сосредоточенно принюхался, видимо, пытаясь уловить запах беременной женщины.

— О нет! — Двиндрогдов просиял, явно довольный произведённым эффектом. — В этот славный день состоится ритуал признания моего внука-демона частью Ювон-брода.

— Но позвольте! — Возмутился Бель-как-то-там. — Отпрыск Вашей дочери, рождённой от порочной связи с демонессой, всего лишь на четверть является драконом!

— Подойди сюда, мальчик мой! — В голосе главы золотых послышались почти отеческие покровительствующие нотки. Элох, чеканя шаг, приблизился к своему сумасшедшему деду, выглядевшему немногим старше моего брюнета. — Опустись на колени. — Тёмный подчинился. — Хм... Действительно, — принялся рассуждать вслух Двиндрогдов, — эта вещица может помешать... Что же... сделаем так... — Лёгкий взмах руки, и блокиратор исчез с шеи герцога Ландорского, а мне стало трудно дышать.