Hell Effect

Лёгкая перегрузка вдавила капитана в пол — пилот совершал десантный заход. Заход этот, по какой-то неизвестной причине прозванный "афганским", состоял в том, что десантное судно с высоты двух тысяч километров в один заход "падало" до ста километров и, выбросив десант, тут же уходило, избегая огня ПКО. Особенность была в том, что при таком заходе пилот должен был не только не промахнуться с местом выброски, что само по себе непросто, но и суметь синхронизировать скорость корабля со скоростью вращения планеты, чтобы десантников не разбросало при высадке. И всё это надо сделать при противодействии сил противокосмической обороны планеты. Их пилот был мастером, и был способен на такое. Харпер знал это как никто другой, ведь это была уже семнадцатая подобная высадка.

Семнадцатая высадка на пятой планете в уже третьей по счёту антитеррористической операции. Хотя антитеррористическими их называли лишь СМИ, для запудривания мозгов граждан. На самом деле это были полноценные войсковые операции. С космическими боями, высадками десанта (порой даже на неподавленную ПКО), и орбитальными ударами. Однажды дошло даже до применения атомного оружия, когда озверевший от потерь десанта адмирал Виггин от широты души размазал штаб ПКО сепаратистов пятидесятикилотонным зарядом. А это были именно сепаратисты. После той памятной войны на Земле многие, несмотря на, в принципе, удачный дебют армии Альянса, поверили, что они смогут безнаказанно покинуть стройные ряды человечества. Разумеется, теоретически у них была такая возможность, вот только давать её никто не собирался. Война с демонами отняла слишком много ресурсов, а расширенная программа строительства флота, как военного, так и колонизационного (хотя военного в первую очередь) съедала всё больше и больше ресурсов. Естественно, в таких условиях выход даже одной планеты, которая имела у себя достаточно ресурсов, чтобы содержать нормальные СПО (силы планетарной обороны), мог повлечь за собой недостачу ресурсов, а значит, срыв планов строительства армады Альянса. Чего правительство, разумеется, позволить себе не могло. Первый огонёк вспыхнул через год. То восстание на богом забытой планете подавили быстро и достаточно бескровно — зависший на орбите крейсер, направивший пусковые шахты ракет на планету заставил крикунов резко пересмотреть свои взгляды, а немногих непонятливых поймали и сдали РУАС. Но дальше — больше. Второе выступление подавляли уже регулярные части мобильной пехоты. А третье уже походило на военную операцию. Как раз там Харпер на своей шкуре ощутил, каково это — высаживаться на неподавленную ПКО. Что в этом было больше — идиотизма командиров или наглости политиканов, капитан так и не узнал. Но результат был налицо: пошедшие было вниз, как на параде транспорты с мобильной пехотой на борту напоролись на заградительный огонь систем ПКО. Местные в первые пятнадцать минут умудрились сбить шестьдесят процентов челноков, а ПКО дальнего радиуса действия в это же время утюжило зависшие на низкой орбите корабли флота, серьёзно повредив несколько из них и заставив остальных отойти. И вот тогда в бой и был брошен десант — спасать немногих добравшихся пехотинцев. И, стоит сказать, десант с задачей справился на отлично, сумев не только собрать мобильную пехоту, но и проделать брешь в противокосмической обороне противника, что и стало залогом успеха.

И вот теперь Харперу предстояла та же работа, что и всегда. Высадиться, уничтожить уцелевшие ПКО (а такие находились всегда — обстрел с дальних орбит редко был достаточно точен), и организовать плацдарм для высадки мобильной пехоты.

Перегрузка нарастала, и на лицевом дисплее шлема капитана побежали цифры обратного отсчёта.

0.10...

0.09...

0.08...

0.07...

0.06...

0.04...

0.03...

0.02...

0.01...

И когда перед лицом единица сменилась нулём, Харпер проорал одно-единственное слово, пришедшее, наверное, ещё с тех времён, когда их предки прыгали не с сотни километров с борта космического корабля, а с древних поршневых самолётов навстречу темноте за бортом. Слово, с которым выбрасываются все дивизии-наследники ВДВ США. Слово, которое подхватила вся рота:

— GERONIMOOO!!!!!!!

* * *

Из официальной записки А. П. Черенкова "о выделении оперативных групп по борьбе с незаконным использованием и распространением аргент-энергии в отдельное управление"

2) Создать оперативные группы, целью которых будет поиск проявлений деятельности демонов и других неизвестных цивилизаций на осваиваемых человечеством мирах...

13 июня 2151 года: указом президента Альянса систем была образована группа "С" Разведывательного управления Альянса систем.

* * *

2154 год. Система Сигнум, орбита планеты Исмаил.

За несколько часов до выброски.

Мутная и глубокая толща воды, что текла через промышленный город, не давала свету пройти даже на три метра вглубь. Впрочем, это не мешало майору Глазкову отлично ориентироваться под водой. Всё же броня "Ихтис", специально разработанная для действий на планетах-океанах, позволяла прекрасно видеть даже в мутной воде. Более того, несмотря на габариты брони, десантник в ней мог вести маневренный подводный бой, а встроенная в броню кислородная система позволяла неограниченно долго находиться практически в любой жидкости, имеющий в своём составе кислород. В определённых пределах, конечно, но для данной высадки этого хватало за глаза — Исмаил был планетой земного типа, и вода по своему составу не сильно отличалась от своей товарки на родине человечества. Однако при всех своих достоинствах, у брони был один существенный недостаток — цена. Именно заоблачная стоимость комплекта даже в сравнении со стандартной десантной экипировкой делала этот чудо-костюм крайне редким гостем на поле боя. Во всяком случае, о том, чтобы его использовали линейные части, Алексей не слышал.

Группа бойцов, находясь под водой, свободно проникла в город, двигаясь вверх по течению. Зайдя с противоположной стороны планеты, десантный челнок, держась ниже зоны покрытия радаров, подошёл на пятьсот километров к городу и высадил их прямо в реку. Ближе подходить было опасно, да и случайный свидетель подобной высадки мог бы легко запороть всю операцию, а действовать группе нужно было быстро и, по возможности, скрытно. А всё из-за специфики задачи группы. После того, как Глазков перешёл под крыло группы "С", его задачи сильно изменились: вместо стандартных десантных операций майор теперь занимался довольно грязной и опасной, но оттого не менее нужной работой. Он убивал варлоков. Беда в том, что далеко не всегда новоявленных одарённых удавалось отследить, не говоря уже о том, сколько из них, имея достаточно ума, свалили подальше от бдительного ока РУАС. Вот только они не могли знать об одной особенности своего изменившегося организма. Дело в том, что варлок без имплантата был существом опасным, и не только для себя. Сложно даже представить, на что способен слетевший с катушек шизофреник с паранормальными способностями. Но это полбеды. Некоторые такие "умники", вместо того, чтобы сидеть тихо и не отсвечивать, создавали всякие культы и тоталитарные секты, с жертвоприношениями и кровавыми ритуалами, притом, что создание сект и культов было прямым нарушением закона о религии, запрещавшим на территории Альянса все культы, кроме христианства, буддизма, синтоизма, индуизма и ислама. Последнее, к слову, сохранило не так много последователей — слишком много погибло во время войны, а в колониях их не набиралось и десятой части населения. Это породило в последствие несколько конфликтов на религиозной почве, которые, впрочем, вскоре были задавлены, порой кроваво и жестко, причём львиная доля подобных мясорубок происходила как из-за появления варлоков на поле боя, причём отнюдь не со стороны правительственных войск. И потому после подавления мятежей была принята первая поправка к закону о религии, которая предусматривала пожизненное заключение за членство в секте, и смертную казнь, если в рядах культа были варлоки. И именно эту поправку группа Глазкова и должна была исполнить: разведка доложила, что в городе действует ячейка неизвестной секты, которой, предположительно, руководит "дикий" варлок. Командование решило, что лучше перебдеть, чем иметь дело с малоизученным противником, и выслала спецгруппу для ликвидации.

В подземные коммуникации города группа проникла через сточную систему. Глазков в который раз обрадовался, что в доспехах стоят замкнутые фильтры — он, конечно, был спецназовцем, и привык и не к таким запахам, но их отсутствие было приятным дополнением для майора. Колония была в том состоянии, когда уже есть вся необходимая инфраструктура, но нет тех параноидальных систем безопасности, что в центральных мирах секторов. В них им не дали бы не то, что добраться до канализации — им бы не дали даже войти в город столь наглым образом. А здесь... пролёт десантного челнока на высоте пятьдесят метров над землёй остался для местных ПКО незамеченным. Так что проникновение в канализационную систему было делом времени. А дальше необходимо было, подойдя под нужное здание, войти и зачистить всех, кто в нём находится. Это также не вызвало затруднений — план местных коммуникаций был загружен каждому бойцу.

Группа бесшумно проходила по канализационным трубам. Со стороны казалось удивительным, как при столь массивных доспехах бойцам удавалось не просто двигаться в не самом широком лазе, но и делать это, не сильно шумя. Но, это было лишь делом тренировок, долгих и довольно изнурительных, вбивавших, тем не менее, подобные движения на уровень рефлексов. И это был далеко не предел возможностей спецназа РУАС.

Вскоре группа остановилась. Глазков жестами отдал приказы, и двое спецназовцев достали оружие, отдалённо напоминающее мечи. Но с мечами эти устройства имели столь же много общего, сколь автомат Калашникова — с фитильным мушкетом. Монолитные на вид железки представляли собой сделанный из сверхпрочного сплава клинок, который благодаря встроенным пьезоэлектрикам начинал колебаться с чудовищной частотой, что позволяло резать практически любой известный людям материал. Первые образцы этого оружия появились ещё во времена Катаклизма. Анализ боёв показал, что более чем сорок процентов потерь, несмотря на все ухищрения людей, приходится на ближний бой, который демоны очень любили. И если десантники ещё могли что-то противопоставить демонам за счёт генетических усилений и сервоприводов бронекостюмов, то мобильная пехота и территориальные войска в плотном контакте с врагом гибли десятками. Проанализировав ситуацию, министерство обороны объявило конкурс на создание оружия ближнего боя, в котором, к удивлению многих, победила фирма, занимавшая до того созданием строительных инструментов. Компания уже через несколько месяцев предложила концепцию и рабочий образец того, что сейчас называют высокочастотным мечом, или ВЧ-мечом. В дальнейшем конструкция постоянно улучшалось, постепенно превращаясь из странной приспособы с весом бензопилы и размерами двуручника до полуметрового "траншейного ножа". Десант, правда, предпочитал более габаритные модели, имеющие форму палаша. Такие клинки были приспособлены скорее для рубящих, чем для колющих ударов, однако успешно использовались и для других, не предусмотренных конструкторами целей. Что и демонстрировали два бойца, буквально вырезавшие ВЧ-мечами указанный Глазковым участок стены. Аккуратно вынув вырезанную часть, отряд проник внутрь.

* * *

Бледный, словно смерть, юноша сидел на полу, привалившись спиной к грязной стене. В его глазах нельзя было прочитать абсолютно ничего. Те, кто называет глаза зеркалом души, заглянув в лицо молодому человеку, сказали бы, что жизнь словно покинула эти пепельно-серые глаза. Но, тем не менее, человек был жив, что было видно по правой руке, изредка поглаживавшей цевье лежавшей рядом видавшей виды штурмовой винтовки. Магазины от неё были распиханы по карманам разгрузочного жилета, одетого прямо на голое тело, что завершало образ торчка-анархиста. Хотя, это было не так далеко от истины — в новообразованный Путь Истины он пошёл в пику отцу. Жизненная позиция лидера Пути была проста — берите от жизни всё. Стоит ли говорить, что молодому человеку из провинции эта жизненная позиция очень импонировала. Вообще лидер не скупился на обещания — обещал много и щедро. Но в отличие от демагогов с Земли, глава Пути был ближе и... роднее. Его словам хотелось верить, и это поднимало работоспособность молодого человека на недосягаемую прежде высоту. Тем более что награда была очень велика — повелитель своим подчинённым платил очень щедро. Вот и ему, раньше ничего из себя не представлявшему, теперь доступны все прелести, о которых он только мог мечтать. Развлечения? Легко! Девушки? Да вот же, и все его! Власть? Его власть в его оружии, а оружие вот оно, рядом.

Парень в очередной раз погладил цевьё винтовки. Та, словно ощутив ласку хозяина, довольно заурчала, тихонько зашуршав. Стоп, зашуршав? До угнетённого наркотиками мозга не сразу дошло, что именно изменилось в обстановке, а затем чья-то рука, закованная в металл, с силой выдернула винтовку из руки. С возмущением повернув голову, дабы высказать всё, что думает о нарушителях спокойствия, парень остолбенел от удивления. Перед ним стоял высокий человек, одетый в огромную броню, имеющую отдалённое сходство с амфибией. Лицо человека было скрыто за шлемом, но юноша почему-то не сомневался, что он смотрит именно на него. В одной руке он держал его(!) винтовку, причём держал так небрежно, словно вообще не воспринимал её как оружие. В другой же человек держал довольно длинный меч, который, если прислушаться, издавал писк, слышимый буквально на грани восприятия человеческого уха. И именно этот меч медленно, словно в замедленной съёмке, поднимался на уровень плеча визитёра. Парень хотел было закричать, не в силах сдерживать обуявший его ужас, но тело, угнётённое наркотиком, подвело хозяина, и вместо крика из горла вышел лишь тихий сип. А клинок тем временем, с ленцой, опускался всё ниже и ниже с неотвратимостью смерти, пока, наконец, не коснулся шеи...

* * *

Майор легко тряхнул мечом, смахивая кровь, и, отключив меч, убрал его в ножны. Подумать только, сколько уже таких операций, и везде одно и то же. Или молодёжь с промытыми псевдорелигиозной пропагандой мозгами, или опустившиеся на самое дно отбросы общества, которым и терять-то нечего. Впрочем, стоит ли этому удивляться? Как бы Глазкову того не хотелось, но война оставила на человечестве гораздо более глубокую рану, чем казалось многим. И дело даже не в колоссальных потерях людей на войне. Гораздо более убойным оказался психологический эффект. Для многих людей, потерявших родных, Земля из колыбели цивилизации и самого безопасного места для человечества вдруг стала гигантским могильником, напоминавшим о смерти родных, близких и крушении столь уютного и безопасного внутреннего мирка. И люди уходили, унося с собой воспоминания и боль. Стоит ли говорить, что вскоре весь Альянс знал о трагедии на Земле, причём чем дальше колония была от метрополии, тем невероятнее становились слухи. Людей начала охватывать паника, и именно в этот момент начали появляться варлоки. Само собой, их сразу невзлюбили — трудно относиться непредвзято к тому, кто своим существованием напоминает тебе о недавних событиях, причём варлоки, не получившие своевременной помощи, быстро становились неадекватными, только усугубляя такое отношение. Но это было полбеды. Оказалось, что из-за аргент-кристаллов в организме варлок имеет связь с миром демонов. Учёные пока не смогли понять природу связи, но факт остаётся фактом — она была, и чем больше имелось в организме аргент-кристаллов, тем сильнее проявлялась. Беда в том, что именно благодаря аргент-кристаллам демоны и способны управлять своими меньшими собратьями, а значит, могут и промыть мозги варлоку, сделав того марионеткой. Результат подобных действий ощутил на своей шкуре персонал ОАК на Марсе. Там демоны, связавшись с главой одного из отделов, Пирс, кажется, ложными обещаниями заставили ту открыть им дорогу в комплекс, что обернулось катастрофой. А ведь подобное способен провернуть любой варлок, собравший достаточно последователей. Именно поэтому управление "С" очень внимательно отслеживает любые культы и секты, а вовсе не из-за религиозной нетерпимости государства, как думают многие. Впрочем, это было мнение самого Глазкова, которое зиждилось на его личных выводах.