Возвращение к истокам

— В тот момент, когда вы заверещали со своей мольбой о помощи....

Анна недовольно нахмурилась.

— ... я как раз обнаружил, что он не просто сидел, прислонившись к дереву, но и некоторые длинные ветви, уходящие в глубь чащи, торчали у него из спины. То есть, вероятно, растение выело его изнутри, а для того чтобы поддерживать это человеческое чучело в божеском виде снабжало его какими-то своими соками. Какими именно не спрашивайте, я не специалист в этой области и ничего точного вам сказать всё равно не смогу.

— Но как всё это происходит? И как вы поняли, что он не путник, попавший в беду?

— Он-то как раз таки и есть путник, попавший в беду, только произошло всё это уже порядочное время назад.— Напомнил Димитрий.

— Да, конечно. Но как вы догадались?

— Это не имеет значения.— Отмахнулся лорд.— Ответьте-ка мне лучше, с чего это вы полезли в те заросли?

Анна несколько смутилась.

— Ну, знаете ли, мне показалось, что та лиана меня позвала.

— Конечно, ведь она заманивала вас в ловушку.

— Но я ведь не знала, что всё так обернётся.— Сконфуженно попыталась оправдаться Анна.

— Не знали? Сколько раз я вам говорил, слушайтесь меня, если хотите выжить.— Разозлился Димитрий.— Я же сказал, стойте на безопасном расстоянии.

— Не кричите на меня.— Вспылила девушка.

— Я не кричу.

— Но повышаете голос.

— Что это по отношению к тому, что могло со всеми нами случиться и, между прочим, целиком и полностью по вашей вине. Если бы вы были моей сестрой, дочкой или женой, я бы задал вам серьёзную трёпку.

— Слава Богу, я не ваша сестра, не дочь и тем более не жена.— Огрызнулась Анна.

— Вы не единственная кому это обстоятельство доставляет повод для радости.— Отрезал Димитрий.

— Грубиян.

— Хамка.

Услышав своё имя, собака вопросительно посмотрела в его сторону.

— Извини, Хамочка, я не хотел тебя обижать сравнением с этой особой.— Лорд погладил большую серую голову.

— Этой особой? Да как..., да как вы смеете?— Прошипела Анна, вся аж зардевшись от негодования.

Димитрий безразлично пожал плечами.

Девушка презрительно сузила глаза и в ненависти своей до скрипа сжала зубы.

— Только зубы свои не раскрошите в очередном приступе злобы, дорогая моя Анна.— Невинно попросил лорд.

— Ха...,— она замолчала на секунду, взглянула на собак, и обиженно произнесла,— грубиян,— затем с достоинством отвернулась.

Какое-то время они сидели молча. Но любопытство всё же взяло верх, и когда девушка увидела, что именно делает её спутник, то не смогла удержаться от вопроса.

— Что вы делаете, Димитрий? Нет, вы определённо лишились рассудка, бродя по лесам в полном одиночестве.

— Что вы, уважаемая Анна, насколько вы успели заметить моя рассудительность намного выше вашей, хотя вы и стали бродить в моём обществе относительно недавно.— Парировал её замечание лорд.

Девушка надулась и что-то обиженно прошептала, но что именно Димитрий не расслышал, да ему и не хотелось этого особо знать.

Он взял свой меч, и насколько это было возможно, аккуратно разрезал руку, которая сияла свежим проколом, выдавил оттуда как можно больше крови вперемешку с зеленоватой сукровицей, поднял раскалённый нож и стал прижигать им рану. Сжав зубы со всей силы, да и губы его превратились в тонкую полосочку, он тихо проговорил, едва скрывая боль.

— Вот сволочь, надумала... меня живьём... переварить..., что ли?

Девушку эти его слова очень насторожили и обеспокоили, не хотелось оставаться одной, лишь с ребёнком на руках, посреди леса полного опасностей. Она испуганно склонилась над ним.

— Давайте я вам помогу.

— Давайте,— охотно согласился Димитрий, поднимая на неё взгляд карих глаз,— вы мне... и, правда... очень поможете..., если... отойдёте..., и не будете... загораживать... солнечный свет.

— Ой, простите, на самом деле я не хотела..., совсем не хотела. Простите.

Она отошла и села чуть в стороне.

— Я... очень надеюсь,— срывающимся от боли голосом, проговорил лорд,— что... эта зараза... не..., не успела проникнуть... достаточно глубоко, для того... чтобы... на самом деле... не слопать меня... изнутри.

— О, нет,— испуганно вскрикнула Анна, прижав руку к губам.— Вы думаете, что...?

— Я ничего... не думаю, но... если со мной... не дай Бог... что-то случится..., держитесь Хамелеонов..., они... помогут. Но... будем надеяться... на лучшее.

Закончив эту, довольно-таки болезненную процедуру, Димитрий посидел ещё минут пять-десять, затем поднялся.

— Вставайте, пора идти. Здесь оставаться опасно, а скоро уже стемнеет. Нам следует найти более подходящее место для ночлега.

Последний раз поправив забинтованную чистой тряпицей руку, Димитрий двинулся в путь. Анна с ребёнком на руках семенила рядом. Хамелеоны вновь исчезли из поля видимости, но на это явление уже давно никто не обращал внимания.

— Вы думаете, что этот сок действительно вас убьёт?— Сочувствующе спросила девушка.— И сколько вам ещё осталось?

— Спасибо за деликатность.— Буркнул лорд.

— Что?

— Ничего. Я имею в виду ничего хорошего.

— Ах, как вы порой бываете грубы!— В театральном жесте вскинув руку ко лбу, возмущённо воскликнула Анна.

— Аналогично то же самое могу сказать и в вашу сторону.

— Но вы же мужчина, к тому же лорд.— Протянула девушка.

— И что с того?— Не понял Димитрий.

— Вы просто обязаны быть мужественным и тактичным.

— Ха-ха-ха и ещё раз ха. Спасибо, что напомнили. Кстати, вы ведь женщина?

— Ну и?— Настороженно спросила Анна.

— Так может быть, когда мы с вами остановимся на ночлег, я добуду пищу, вы приготовите её, а потом помассируете мои бедные уставшие ноги.— Предложил он.

— Что?— Возмущённо воскликнула Анна.

— Как? Вас не удовлетворяет моё предложение? Тогда возможно вы не откажете мне в удовольствии и помассируете мне что-нибудь ещё, как только Кристина заснёт. Знаете, я брожу по этому трёклятому месту уже много месяцев, а здесь, как вы и сами можете заметить, чертовски не хватает женщин. По крайней мере, вы первая, что попалась мне на пути. Так что выбирать мне, увы, не приходится. Ну, как, Анна, вы не удовлетворите мою мужскую сущность, которую так восхваляете?

Девушка казалось, потеряла дар речи и, остановившись на какое-то время, продолжала только ловить ртом воздух, раскрасневшись от возмущения.

Димитрий же, усмехаясь, продолжал, не спеша следовать вперёд.

Тут Анна наконец-то вышла из состояния оцепенения, быстро догнала его и даже немного обогнала.

— Грубиян!— Бросила она на ходу, высоко задрав вверх гордую пепельноволосую головку.

— Хамка!— Крикнул ей вдогонку Димитрий, продолжая усмехаться.— Что и следовало доказать.— Тихо добавил он, как только она вышла из поля слышимости.

Лорд даже не понял, осознала ли она, в конце концов, его шутку или воспринимала всё по-прежнему чересчур всерьёз. Скорее всего, всё же обратное было более правдоподобным. Но, с другой стороны, ведь, как известно, в каждой шутке есть своя доля истины.

Располагаясь на ночлег, Анна по-прежнему не разговаривала с Димитрием, откровенно его игнорируя, когда он обрабатывал свою рану, когда разводил костёр и расстилал одеяла. Во время ужина всё это ещё продолжалось, но от своей порции, однако, девушка не отказалась, хотя и приняла её с самым надменным видом, который только можно было себе представить.

После того как они отужинали, и Анна закачала малышку, Димитрий лукаво произнёс.

— Ну, что, дорогая моя Анна, мы поужинали, малышка спит, так как на счёт массажа?

— Грубиян.— Прошипела девушка и, высоко подняв голову, с гордостью прошествовала мимо него к своему одеялу, где и улеглась с грацией и достоинством самой королевы.

— Похоже, обширным словарным запасом вы отнюдь не обладаете.— Произнёс лорд ей вслед.

Анна же совершенно проигнорировала это его последнее высказывание, сравнивая про себя говорливого лорда разве что с пустым местом.

Какое-то время она ещё слышала его не громкий смех, затем прозвучала просьба-команда Хамелеонам охранять их покой, что они проделали бы и без таковой, и наконец-то лорд покряхтел, улаживаясь, а потом всё стихло.

— Спокойной ночи, мама, папа, Игорь, Степан, Иван и Лена. Надеюсь, вы обрели там, на небесах, вечный покой. Будьте счастливы. Я люблю вас всех очень-очень.— Беззвучно, лишь одними губами, прошептала Анна то, что произносила теперь каждую ночь перед сном. Она только теперь, после их окончательной потери, до конца осознала, как сильно любила своих родных, с которыми зачастую была строга, сорилась и на которых столь часто без причины обижалась. Но что поделаешь? Такова жизнь. Все мы познаём горечь утраты, только тогда когда на самом деле теряем что-то очень важное для нас.

Ещё долгое время после этих слов, девушка не могла заснуть, вглядываясь в звёздное небо, но потом сон сморил и её.

С утра вчерашний бойкот продолжился. Анна старательно игнорировала Димитрия, и он, в конце концов, был вынужден сдаться.

— Ну, хорошо, хорошо, Анна, простите меня, я был не прав.— Произнёс лорд, подойдя к девушке с повинной.— Я полностью признаю свою вину, просто насыщенные событиями последние дни вывели меня из привычной колеи, и я сболтнул лишнего.

Анна с гордым видом прошествовала мимо и, пытаясь скрыть победную улыбку, надменно произнесла.

— Кстати, я делаю непревзойдённый массаж... ног.— И добавила после непродолжительного молчания.— Боюсь только, что вам это почувствовать, никогда не грозит.

Димитрий весело улыбнулся и покачал головой.

— Вы провели меня, Анна. Вы на меня и не обижались вовсе? Вы и, правда, приняли всё за шутку?— Спросил он.

— Воспринимайте всё как хотите, лорд.— Ответила девушка, едва склонив голову в знак уважения.— А теперь, не пора ли нам отправляться в путь?

И, подняв на руки девочку, она, как и прежде, с гордо поднятой головой двинулась вперёд.

Димитрий присвистнул, окидывая оценивающим взглядом её стройную фигурку. Туника, хоть и сидела на ней свободно, но всё же не могла скрыть линию тонкой талии, плавно переходящую в полные бёдра, при этом едва доходя до колен. Длинные ноги были плотно обтянуты кожаными штанами. И хотя Анна не обладала слишком уж пышными формами, но всё-таки зрелище это было довольно впечатляющим, особенно если учесть долгосрочность его воздержания.

И если вначале этот его свист должен был означать очередную шутку, то теперь образ вида этой женщины вызвал у Димитрия неожиданное желание, которое он попытался всеми силами в себе побороть.

— Анна, вы это... идите вперёд, а я пойду, поохочусь.— Неожиданно произнёс лорд.

Девушка резко развернулась.

Димитрий тут же подхватил с земли свой походный мешок и мгновенно прикрылся им.

— Но мы же только что позавтракали.— Удивилась Анна.

— Я это... для обеда.— И, не давая девушке времени созреть для нового вопроса, Димитрий развернулся и пошёл в противоположную сторону, крикнув на ходу.— Хам, иди с ними, Хамка, пошли со мной.

Уже скрытый ветвями кустарника он слегка обернулся.

— Анна, слушайтесь во всём Хама и доверяйте его реакции.

— Но кто из нас двоих человек?— Неуверенно произнесла девушка.

Она всё ещё не могла понять, что за разительная перемена произошла с её спутником за эти короткие мгновения, что прошли после их взаимных шуток.

— Слушайтесь Хама, Анна.— Повторил Димитрий и кусты полностью поглотили его.

Анна пожала плечами, кликнула Хамелеона и пошла вперёд.

— Фу. Чёртова баба и чего она только попалась мне на пути, внедряя сумятицу в мою привычную жизнь.— Выругался Димитрий. Затем, устыдившись неприличных слов по отношению к вполне приличной женщине, а в этом у него не было никаких сомнений, которые к тому же были не достойны его высокого положения, тихо пробормотал, оправдываясь перед самим собой и вероятно перед присутствующей здесь представительницей прекрасного пола.— Чёрт, на самом деле я так не думаю. А, да ну это всё к чертям.— Он махнул рукой и ускорил шаг.

Димитрий догнал своих оставленных спутников, лишь ближе к вечеру, да и то только с помощью Хамки.

— Извините, я задержался.— Виновато пробормотал он.

— Ничего страшного,— улыбнулась Анна.— Знаете, Хамелеон раздобыл нам пищу, и мы даже уже приготовили ужин.

— О!

— Пожалуй, мы с вашими Хамелеонами становимся всё большими и большими друзьями.— Она погладила обе мохнатые головы.

— Даже так?

— Нет, в самом деле.— Анна не заметила сарказма в его голосе.

Димитрий пожал плечами, ему отчего-то совсем перехотелось шутки шутить.

— Что ж,— он потёр рука об руку,— так может, тогда вы накормите мою изголодавшуюся душу?

— Пожалуйста, милорд, присаживайтесь, конечно. Не знаю как на счёт души, но желудку что-нибудь точно да перепадёт.

Димитрий недовольно поморщился.

— Анна, не называйте меня, пожалуйста, милордом, для вас я просто Димитрий. Мой титул только для моих вассалов, если вы, конечно же, не против.

— Конечно же, я не против. И всё же я не буду полностью отказываться от использования в дальнейшем вашего титула, но буду упоминать его по возможности реже.

— Ладно, договорились.— Нехотя согласился лорд.

— Вот и отлично. Тогда давайте наконец-то приступим к ужину.— И она принялась разлаживать на расстеленном полотенце мясо и собранные ранее фрукты.

Девочка, по-видимому, уже насытившаяся, играла чуть в стороне с собаками и бесцельно блуждающий взгляд Димитрия, пережёвывающего пищу, вдруг остановился на ней.

— Анна, я вот всё хотел вас спросить, ваша дочка, она всегда такая молчаливая? Я редко от неё слышу хоть какой-то звук, кроме плача, разумеется. Разве это свойственно таким маленьким детям? А, кстати, сколько ей?

— Год и восемь месяцев.— Анна тоже взглянула на девочку.— Молчание ей вовсе не свойственно. Честно говоря, ещё пару недель назад, она была шумной и непослушной девочкой, как и все дети в её возрасте, но то, что случилось в нашем поселении.... Раньше она болтала без умолку, конечно, преимущественно на своём детском языке, но с тех пор как..., как всё это произошло, она не сказала ни слова, только плачет иногда, но это, пожалуй, все, что сейчас можно от неё услышать.

— Прискорбно это слышать.— Димитрий посмотрел на девочку другими глазами.— Бедная крошка.

— Да уж, выпало на её долю немало.— Анна печально вздохнула и с жадностью впилась зубами в отведённый ей кусок.

— Но всё ещё образуется,— добавила она, прожевав откусанное,— она ведь ещё совсем маленькая, а я постараюсь сделать всё для того, чтобы всё у неё наладилось....

Димитрий задумчиво посмотрел на девушку. Ему вдруг показалось, что он увидел её сейчас только в первый раз, возможно в некотором смысле так оно на самом деле и было.

— ... я ведь обещала,— полушёпотом продолжила Анна.

— Обещали? Кому?— Удивлённо спросил Димитрий, забыв про надкушенное яблоко.

— Её....— Анна взглянула на него, будто очнувшись от наваждения.— Нет, это всё не важно. Так, пустяки.

Лорд безразлично пожал плечами.