" Если знаешь, как с этим жить". Книга 2, серия "Огненная Волчица"

— Аврора, остановись!

Я вздрогнула и разозлилась. Голос обжог, как удар хлыста. Он остановил, заставив разрываться между желанием уйти или остаться.

— Волчица, вернись. Я рядом, всегда буду рядом.

Боль и одиночество пронзили, как кинжалы, вонзающиеся в живую плоть. Образы волков тускнели, исчезали один за другим. Огонь уже не грел, я погружалась в темноту, хватаясь за голос, как за последнюю возможность выжить.

— Аврора, не смей уходить. Ты должна вернуться. Волчица, ты нужна мне!

Его слова стали той единственной причиной, ради которой мне хватило сил бороться с тьмой и вернуться в реальный мир. Я знала, кому принадлежит этот голос, знала всегда, хотя и сопротивлялась тому, что мой дар, основанный на связи оборотня и человека, это не вымысел, и нам придется подчиниться ему, если не хотим, чтобы нас поглотила тоска одиночества. Алекс занял прочное место в моей жизни, спасая от повседневности.

Проснувшись от странного сна все, что мне было необходимо, это убедиться в присутствии Алекса, что он существует, а не иллюзия, созданная воображением. И он был рядом, держал в своих объятиях и укачивал словно дитя.

— Алекс.

— Молчи. Все хорошо.

Но в его глазах было сомнение или неуверенность в том, что он сейчас сказал.

— Что случилось?

— Ничего страшного. Тебе необходимо поспать. Я буду рядом.

Глава 8.

— Доброе утро, Аврора? Как спалось? Что снилось?

Озорной взгляд и милая улыбка подруги, так начался новый день.

— Ничего. И я не выспалась. А что вчера произошло?

— Ничего страшного, но много необычного. Как себя чувствуешь?

— Нормально, — взглянув на зашторенное окно, подумала о времени. — И сколько я проспала?

— Ночь. Еще нет и десяти утра.

— Поздновато. Так что случилось?

— А ты ничего не помнишь?

Я задумалась, но так и не смогла припомнить деталей ушедшей ночи: воспоминания возвращались медленно, размытые и какие-то ненастоящие.

— Помню, но смутно.

— Жаль, а то я сгораю от любопытства услышать, что же ты видела.

— И я не отказалась бы узнать, что же все-таки произошло.

Загадочная улыбка Мари еще больше разожгла во мне любопытство. Откинув одеяло в сторону, я схватила подругу за руку и притянула к себе.

— Давай рассказывай.

— С удовольствием. Язык так и чешется все рассказать. Но сначала позавтракаешь.

— Рассказывай, а я и послушаю и по... — запнувшись на полуслове, уставилась на одежду, в которой проснулась — это был тот самый спортивный костюм, что я надела вчера.— Что-то совсем ничего не соображаю.

— Ты о чем?

— Я не переоделась. Так и улеглась спать в этом. Ужас.

Мари рассмеялась.

— Ты уснула на руках у Алекса, а мой братик не рискнул беспокоить тебя такой мелочью, как переодевание.

— Что? Твой брат? — улыбнувшись Мари, подумала о том, что мог бы и рискнуть.

— Вчера ты удивила всех, особенно Алекса. Он до сих пор в шоковом состоянии от того, что произошло. Да, в общем-то, все в шоке.

— Я что, в оборотня превратилась? — скорчив мордашку, как будто сейчас покусаю, развеселила и себя, и Мари.

— Нет. Но едва стаю за собой не повела.

— Как это? — вот теперь я и впрямь удивилась.

— Вот так. Я не видела, как все происходило, но Леран описал в мелочах. Все находились в трансе более часа, а это многовато. Но это не самое главное. Ты не только увидела волков, но и создала с ними эмоциональную связь.

— И что это значит?

— Вас попытались вернуть в реальность насильно, но попытка провалилась. Потом решили отсоединить самого слабого из вас, понятное дело, что выбрали тебя, но и это не помогло. Хорошо, что ты отреагировала на голос Алекса. После этого проснулись все по очереди, а ты последняя.

Мари замолчала, но на ее личике читался неприкрытый интерес и, скорее всего, она ждала, что я продолжу за нее. Я бы очень хотела знать, что же на самом деле вчера натворила, но не могла вспомнить.

— Так ты не расскажешь о своих ощущениях или впечатлениях?

— Я не уверена, что знаю. Лучше расскажи, что происходило дальше.

— Ничего. Очнулась и сразу же уснула. Алекс отнес тебя в дом. Теперь все ждут твоего пробуждения и хотят услышать правду.

— Мне надо подумать. Я расскажу всем, но не сейчас.

— Хорошо. Тогда расскажу еще кое-что. Я думала, что услышу это от тебя, но придется рассказывать самой. Эх, — получив от меня благодарную улыбку, Мари продолжила. — Все до единого, кто проходил обряд с тобой, рассказывают одну и ту же историю. Каждый увидел волчицу огненно-рыжеватого окраса, подобных ей в природе не существует. Она завладела их сердцами и разумом, дала силу, соединив в одно целое. Ты вообще понимаешь, что наделена огромным потенциалом, хотя и не оборотень? Сила в тебе растет, и на что ты будешь способна, никто не знает. Так ведут себя альфы.

Своим рассказом Мари вогнала меня в шок. Я ожидала всего чего угодно, но уж точно не подобного.

— Как это могло произойти? Я же обычный человек.

— Не знаю. Но это так интересно.

— Не уверена, что это интересно, скорее нагоняет беспокойство. А как к такому повороту событий отнесся Алекс?

— Не знаю. Он молчит, как всегда, а еще злится. Но ты и сама его неплохо изучила — Алекс непредсказуемая личность.

— Мари, а он не говорил, чувствовал ли мои эмоции?

— Еще раз повторюсь, не знаю. Алекс с утра сидит возле реки и не желает с кем-либо разговаривать. Думает, — Мари улыбнулась, — о тебе.

— Или думает, как избавиться от меня.

— Я надеюсь, что он обдумывает ваше совместное будущее. На вот, — Мари придвинула тарелку с бутербродами, — поешь.

Мари как всегда видела в происходящем только положительную сторону, а я опять сомневалась, потому что Алекс и раньше считал меня проблемой. Я устала от своей неуверенности и колебаний, но когда много вопросов и мало ответов, эти чувства становятся частыми гостями. И теперь у Алекса появился еще один повод отстранить меня от жизни племени.

Сложно поверить в то, что во мне скрыта сила, заставившая будущих оборотней необдуманно и безрассудно подчиниться моим приказам. Все, что произошло, могло сыграть злую шутку с нашим воображением и по какой-то необъяснимой причине втянуть в это всех участников прошедшей ночи. Кто я такая? Всего лишь слабая и беззащитная девушка, оказавшаяся по мановению судьбы связанной с самым необычным существом на Земле — оборотнем. И поверить в свое равенство с Алексом на права управлять стаей — это выше моего понимания.

В голове вертелось еще множество вопросов, но они остались там. Я понимала, Мари не тот человек, что способен ответить хотя бы на половину из них. И я понимала, что вряд ли вообще существует кто-то, обладающий достаточной информацией, чтобы ответить на все мои вопросы.

— Будущее? — я призадумалась. — Оно у нас разное. Я вернусь в Россию, твой брат уедет в Париж. Или куда он там собирался. На этом все закончится. Я перестану досаждать его вопросами и притягивать беду к вам.

— А как же связь?

— В ней нет смысла. Раньше на ваших землях царил хаос, войны, и именно тогда смысл в таком союзе был, а сейчас это непонятное стечение обстоятельств.

— Не знаю, для чего в этот мир пришла такая пара, как вы, но что-то заложено изначально в вашем рождении.

— За углом притаилась опасность, и мы о ней не подозреваем?

— Все возможно. Не делай поспешных выводов. И давай собирайся, я хочу прогуляться до общего сбора

— Какого еще сбора?

— Старейшины племени ждут от тебя увлекательную историю в мир волчьих душ. Бабушка сказала: " Все, что произошло — не к добру", и ты можешь быть права, говоря о поджидающей нас беде.

Слова подруги растревожили еще сильнее, чем все, что происходило со мной за последний год. Совсем не хотелось быть одним из важных звеньев будущих событий, от которых могла зависеть жизнь любого, кто мне дорог. Но выбора не оставили.

Спустя несколько часов после разговора с Мари, я сидела в доме одного из старейшин племени, ожидая, когда же меня попросят рассказать о прошлой ночи. Ладони согревал горячий травяной чай в большой чаше. Я чувствовала себя немного неловко, но на удивление никто не обращал на меня внимания, не разглядывал и не лез с расспросами. Люди тихо переговаривались между собой, и меня не замечали. Прошло пару часов, но никто так и не обратился с просьбой рассказать о прошедшей ночи, пока не появились Леран и Алекс.

Мари поманила мужа к себе и, получив от него поцелуй, заулыбалась. Я взглянула на них и подумала о том, что хочу подобных чувств, но тот, к кому тянулось мое сердце, источал холод. Те немногие мгновения, когда он проявлял свою заботу, я берегла в себе, но это крохи, воспоминания о которых могли затеряться в гуще событий.

И вот пришло время вступить и мне в беседу. Варгана обратилась с просьбой (но это была скорее не просьба, а требование, которое не обсуждалось) рассказать, что же произошло этой ночью. Собравшись с мыслями, я рассказала все, что удалость достать из недр памяти. Мой монолог получился сухим и состоял из коротких фраз: я еще не успела овладеть чужим языком столь хорошо, дабы изъясняться красочно и насыщенно. Никто из присутствующих в комнате ни разу не перебил, а Алекс тот вообще сидел у печи, повернувшись ко всем спиной. После того, как я замолчала, Мари взяла меня за руку и попросила выйти с ней на улицу, объяснив это тем, что мы сейчас лишние и старшим необходимо обсудить то, что они узнали.

День прошел незаметно, и солнце практически скрылось за горизонтом между небом и кронами деревьев, оставив тонкую розоватую полоску, как напоминание о своей красоте. Холод окутал сразу же, как мы вышли на улицу.

— Аврора, не переживай. Все наладится.

— Тяжело не переживать, но постараюсь. Меня больше волнует совсем иное: почему Алекс себя так странно ведет? Ты заметила, что он не посмотрел в мою сторону? И даже не слушал. Или показалось?

— Заметила, но как раз твой рассказ он слушал внимательно.

— Я хочу с ним поговорить.

— Я тоже хочу с тобой поговорить!

Я аж вздрогнула от неожиданности. Ни я, ни Мари не заметили, что позади нас кто-то есть. Алекс завязывал черной лентой волосы, собрав их в тугой хвост, а ветер вырвал одну прядь, и я потянулась рукой заправить ее ему за ухо, но увидев потемневшие глаза, отступила назад и спрятала обе руки за спину. Мари заметила это и нежно провела пальчиками по моей ладони, желая поддержать.

— Оставлю вас наедине, но прошу, не ссорьтесь.

Когда Мари скрылась за дверью общей кухни, я снова посмотрела на Алекса, но уже не могла разглядеть по его лицу, злится он или спокоен. Солнце опустилось за горизонт, и сгущающийся сумрак не позволял видеть четко, размывая очертания предметов. Окружающий мир покрылся сумрачными тенями, ползущими во все стороны от предметов.

— Ну что, поговорим?

— Если хочешь.

— Я же сказал, что хочу! — в его голосе появились нотки раздражения.

— Алекс прекрати! Что опять не так сделала?

— Ты могла подвергнуть опасности подростков. Вообще понимаешь, к чему могла привести твоя выходка?

— Сейчас я это понимаю, но в том состоянии, в котором мы прибывали ночью, этим управлять не возможно. И ты должен это знать не хуже меня.

— Все равно не понимаю, как подобное могло произойти. Ты потеряла связь с внешним миром почти на сто процентов.

— Я не подготовлена к подобным вещам. И думаю, вряд ли когда-нибудь была бы готова к такому.

— Не удивлюсь, если узнаю, что изначально сомневалась принимать участие или нет.

— Сомневалась, но не по той причине, о которой ты думаешь. Я не понимала смысла происходящего и не знала нюансов. И если бы не Оливия, то неизвестно, чем бы все закончилось.

— Причем здесь Оливия? Вытаскивал из твоего бреда я.

— Я не об этом. Оливия рассказала, что должно происходить и в чем заключается смысл обряда. Она помогла подготовиться.

— Лучше бы она этого не делала.

— Это почему же?

— Потому что ты наверняка не смогла бы создать необходимую картину в своем подсознании.

— Да, и оказалась бы как всегда в неведенье. Этого добиваешься? Чтобы я знала как можно меньше.

— Чтобы уберечь тебя.

— От чего?

— От тебя же. Ты не понимаешь, что ломаешь свою жизнь, принимая нашу тайну, как свою. Пути назад не будет.

— Его уже и так нет, и это мой осознанный выбор.

— Заблуждаешься. Не зная всех нюансов, ты приняла решение.

— Алекс, это жизнь. Мы приходим в этот мир несмышлеными малышами, и нас никто не посвящает во все ее тяготы. Так в чем разница сейчас?

— С тобой невозможно спорить.

— Не спорь, а помоги справиться с тем, что мне неизвестно.

Мы смотрели друг другу в глаза, пытаясь заглянуть в души, но упрямство не позволяло пойти на компромисс.

— Хорошо. Это твой выбор. Я хотел образумить тебя, но, видно, не судьба. Не обещаю, что буду твоим поводырем. Лично мне это не нравится, но если совсем уж будет туго, постараюсь помочь.

Ответить было нечем, поэтому выбрала молчаливый кивок.

— Аврора, у меня просьба, пока не вернемся в резервацию, не выходи из поселения.

— Почему? Что-то случилось?

— Еще нет, но есть подозрения, что за поселением наблюдают. Да и происшествия за последнее дни ни о чем хорошем не говорят.

— Вы подозреваете Катрин?

— Ее в особенности. Слухи разные ходят. А пока подтверждений нет, детям и женщинам запретили покидать территорию поселения без сопровождения.

— Откуда здесь могут быть слухи? Мы же далеко в лесу?

— Не все. Многие из стаи частенько исчезают на некоторое время.

— Сбегаете? — я улыбнулась и тут же добавила уже серьезно: — Подчинюсь беспрекословно. Да и сил еще пока маловато.

— Вот и хорошо. И кстати, я хочу извиниться за то, что не сдержал обещание.

— Какое?

— Прогуляться с тобой.

— Ничего страшного. Я знаю причину, по которой ты не пришел. К тому же это позволило мне пообщаться с твоим другом.

— Ник?

— Да.

— И каково твое мнение о нем?

— Он очень интересный персонаж.

Реакция Алекса на мои слова была неожиданной: левая бровь поползала вверх в немом вопросе, и он то ли удивленно, то ли недовольно хмыкнул.

— Что за странная реакция?

— Не ожидал, что настолько быстро поддашься его очарованию.

Вот пришел и мой черед удивляться:

— Ты сейчас о чем?

— Я так понимаю, Ник время зря не терял и выложился на все сто. Так быстро заинтересовал тебя. Думал, у него это не получится, но ошибся.

— Алекс, я тебя вообще не понимаю. Неужели создала образ неприступной особы со скверным характером, у которой вместо сердца кирпич?

Он ухмыльнулся и медленно процедил сквозь сжатые зубы что-то на своем языке, а затем добавил по-русски: "Вроде того".

— И можно узнать, с чего такой вывод?

— Твой характер и образ жизни подсказали.

Наш разговор приобретал все более странную форму. Такого я уж точно не ожидала и не знала, как реагировать на его слова.

— Вот так новость. Хорошо, с характером соглашусь. Он и вправду у меня не сахарный, но ты не знаешь, как я живу. Откуда тогда такие предпосылки?