Сердце оборотня (Книга 1)

Помню, как мы выбирали их — Макс просто влюбился в этих откормленных пушистых зверюг. А я... Мне они тоже очень понравились.

Взгляд неосознанно остановился на комоде. Раньше там стояли мои духи и телефон, однако не так давно я их разбила. Сейчас на его ровной поверхности находилась лишь фотография в крупной деревянной рамке. На ней были изображены мы. Макс обнимал меня за талию, а я прильнула к мужу спиной. Его карие глаза светились такой нежностью, таким счастьем.

Встав с кровати, взяла фото-рамку, она была слегка прохладная на ощупь. В бессознательном порыве, я провела рукой по снимку и только сейчас заметила, что так и не сняла обручальное кольцо.

— Забавно, — прошептала, убирая фотографию на место. — Я и забыла...

Нехотя стянув его с пальца, повертела в руках. На внутренней стороне кольца была гравировка.

— Люблю! В горе и в радости! — тихо прочитала я.

Улыбнулась. Одинокая слеза скатилась по щеке. Не обращая на нее внимания, подошла к шкафу и приоткрыла стеклянную дверцу, там, на полочке, стояла маленькая бархатная коробочка. Я достала ее и, погладив алую крышку, открыла. На атласной подкладке лежало кольцо Макса с такой же гравировкой. Положив рядом свое, я резко захлопнула коробочку. На секунду, сжав ее в руках, поставила на место.

— Теперь все, — упрямо тряхнув головой, пошла в душ.

Ночь прошла без сновидений. Проснулась я от настойчивого треньканья.

Так, кажется будильник не заводила. Чего он тогда звонит?

Нащупав клатч, оставленный вчера на полу возле кровати, откопала в нем телефон. На дисплее высветилось 'Мама'.

Нет, только не с утра. Ну, и что мне ей сказать?

— Доброе утро, мамуль, — приветливо начала я.

— Здравствуй, милая, — ее голос казался строгим и твердым. — Ты где?

— В городе. Меня вчера подруга в клуб вытащила, очень уж она за меня переживает, говорит — надо развеяться, — быстро протараторила, пресекая ненужные вопросы.

— И что это за подруга такая? — уже чуть мягче поинтересовалась мама.

— Помнишь Светланку? Мы с ней в школе учились вместе.

— Ой, конечно. Такая хорошая девочка, — моя собеседница явно заулыбалась. — А как вы встретились-то? Вроде давно уже контакты друг друга забыли.

Вот тут я зависла.

Ну, и что ей ответить? Ааа... Дина, думай.

— Мам, давай потом расскажу. Сейчас не могу, зарядка на телефоне садится. Пока, целую, — ничего больше не придумала.

Закончив разговор, облегченно выдохнула. Довольно потянувшись, встала с кровати и подошла к окну. Летнее солнце нещадно поливало город своим теплом.

Посмотрев вниз на подъезд, с ужасом заметила, как машина Ланы паркуется у бордюра.

— Это же сколько времени?

Не успела посмотреть на часы, как раздался звонок мобильного.

— Привет, я уже здесь. Спускайся, — раздался из динамика бодрый голос подруги.

— А может, лучше ты поднимешься, — мне было ужасно неловко. — Я только проснулась.

— Давай, — ухмыльнулась Светлана.

Как только я продиктовала этаж и номер квартиры, зазвонил домофон. Быстро нажав на кнопочку и открыв входную дверь, умчалась умываться и приводить себя в порядок.

— Эй, соня, ты где? — услышала голос Ланы, уже заканчивая утренние процедуры.

— Проходи на кухню, я сейчас, — отозвалась, вытирая лицо полотенцем.

Уже минут через пять мы сидели за столом и пили свежесваренный кофе. Благо тут у меня есть кофеварка. Я стала понемногу приходить в себя и просыпаться. Бодрящий напиток слегка обжигал язык, но это было почему-то приятно. Обхватив кружку двумя руками, вдохнула божественный запах и сделала еще один осторожный глоток.

— Милая обезьянка, — съерничала подруга, кивнув на мою пижаму. — Нам бы поторопиться. Я договорилась о встрече с Эдуардом на час дня, а уже двенадцать.

Ничего себе! Это сколько же можно спать?!

Не допив кофе, помчалась одеваться. Снова перерыв весь свой гардероб, остановила выбор на белых льняных брючках и бежевой рубашке. Слегка затянув брюки в талии поясом.

Думаю, консервативность сегодня не повредит. Но все-таки килограмма три-четыре набрать не мешает.

Немного подвела глаза черным карандашом и мазнула по губам блеском. Мельком осмотрела себя в зеркало, удовлетворенно кивнула и вернулась на кухню.

— Я готова, — сообщила подруге, залпом допивая остывший кофе.

Девушка скептически осмотрела мой наряд.

— Ты в этом собралась идти?

— Ну, да. А что?

Лана обреченно вздохнула и махнула рукой:

— Ладно, все равно времени тебя переодеть уже не хватит. Поехали, — она поднялась со стула и одернула узкое зеленое платье.

Раздраженно пожав плечами, я быстро обула босоножки, в которых была в клубе, и, захватив клатч, вышла из квартиры. Светлана последовала за мной.

— Так, что мне нужно знать для безопасного общения с Эдуардом? — поинтересовалась, усевшись в машину и пристегнув ремень.

— Хм... — подруга на мгновение задумалась, разворачивая авто. — Ты новенькая и должна признать его лидерство в Клане. Значит так, после того, как я вас друг другу представлю, подойди и лизни тыльную сторону руки. Еще раз повторюсь, не смотри напрямую в глаза. И вот еще что, Эдуард — лев, так что склонен к... — Лана иронично ухмыльнулась. — Полигамии. Так что, если не хочешь составить ему компанию 'холодной', темной ночью, не дай повода к тебе пристать. Ну, ты меня понимаешь?

— А как же.

Тоже мне, альфа-самец. С ним надо быть осторожнее. Пока его портрет вырисовывается довольно смутно. Хотелось бы понять, что он за тип. Откуда взялся? Да, и зачем ему понадобилось приезжать и объединять кошек? Что он с этого имеет? Не верю я в бескорыстность.

— Есть что-то еще? — решила уточнить, для исключения неожиданностей.

— Пока нет. Это не официальная встреча. Я организовала ее лишь затем, чтобы ты смогла поговорить об убийствах. Официальное представление Клану будет чуть позже.

— Слушай, а откуда приехал ваш вожак? — решила кое-что выяснить.

— Наш гару, — поправила меня Светлана. — Теперь привыкай к нашей терминологии. Гару — истинный оборотень, лидер.

— Хорошо, гару, — согласилась я. — Так откуда?

— Из Москвы, — улыбнувшись, ответила подруга и, предрекая мой следующий вопрос, добавила: — Сказал, что устал от шума большого города. Да и лесов у нас больше. А вообще, со временем, нам необходимо менять место жительства... а то и документы. Представь, тебе шестьдесят, а выглядишь на двадцать-тридцать.

— Ну, да. Лишние вопросы не к чему, — согласилась, глядя, как Лана резко тормозит на светофоре.

— А чем занимается гару? — мне хотелось узнать как можно больше, до встречи с этой загадочной личностью.

— А чем занимается президент? — ухмыльнулась подруга. — Регулирует отношения внутри клана и с внешними противниками. В данном случае — волками. Так же, ведет переговоры с другими коалициями кошек. Иногда бывает так, что нашим собратьям требуется переехать в другой город, тогда гару договаривается о переходе этого оборотня в местный клан. Еще, он решает конфликтные ситуации, возникающие между кошками.

Лана выехала на окружную дорогу и замолчала, интенсивность движения заставила ее полностью сосредоточиться на управлении машиной.

Вот интересно, кем работает Эдуард? Ведь нужно ему на что-то жить. А управление кланом должно быть забирает много времени и сил. Как-то это нужно совмещать. Хотя, может у него есть помощники?

Мы проехали мимо Карьера, там вовсю веселились отдыхающие. На обжигающе горячем песке плотно друг к другу расположились покрывала. Несмотря на обеденный зной, народу было очень много: ребятня веселилась на мелководье, брызгаясь и строя куличики; ребята постарше заплывали на глубину и ныряли.

Я завистливо вздохнула. Хоть в авто и работал кондиционер, но мне все равно хотелось в воду. Нырнуть в ласковую прохладу и плавать в свое удовольствие, а после, понежиться на солнышке.

— Ты чего это так разулыбалась? — дружелюбно спросила Светлана, удивленно косясь на меня.

— Да, ничего. Купаться хочу.

Она понимающе кивнула.

— Хочешь, вечером на озеро съездим? Игорь к родителям уезжает на пару дней, — спустя какое-то время предложила девушка, тормозя на пешеходном переходе.

— Конечно, — просияла я.

— Договорились, сейчас пообщаемся и на отдых, — Лана озорно подмигнула и вывернула на площадь Ленина.

Миновав торговые ряды и памятник вождю пролетариата, мы свернули направо. Из колонок авто звучала тихая приятная музыка, я расслаблено наблюдала за пейзажем, проплывающим за окном.

— Лан, а ты только в реабилитационном центре работаешь?

— Ну, да. Это мое детище, — девушка улыбнулась. — Да и доход неплохой.

— А Эдуард чем занимается? Ну, помимо управления кланом.

— У клана в собственности есть небольшой бизнес — один ночной клуб, магазинчик и ресторан. Все это гару организовал на деньги, собранные кланом, лет двадцать назад. По документам, все это принадлежит вожаку. Часть прибыли идет Эдуарду, часть галлиарду — это доверенное лицо, советник гару, а часть в общак клана. Кстати, из этих средств мне были выделены деньги на реабилитационный центр, — Светлана немного помолчала. — Как только гару сменится, доверенное лицо передает права на бизнес новому вожаку.

Хм... Любопытно. А вот с этого момента хотелось бы поподробнее.

— А почему официально все на вожака записано? Как-то это странно, что ли.

— Если каждый член клана будет иметь в бизнесе свою долю, то связь между нами можно будет легко проследить. Нам это не надо, — охотно ответила девушка. — А так, если вдруг кому-то из оборотней потребуется помощь, он обращается к гару.

Чем дальше, тем интереснее.

— А как стать гару?

— Ты решила попытать счастье? — сыронизировала подруга.

— Нет, куда мне? — в тон ей ответила я.

— О, ну, так нужно бросить вызов гару и убить в честной схватке, ах, да, чуть не забыла — перед этим нужно победить его аруна. А это телохранитель вожака и один из самых сильных оборотней в клане.

Ага, понятно. Что ж, Эдуард вроде как в домике.

Мы проехали Театральную площадь, я проводила взглядом металлическую дверь своей бывшей работы и глубоко вздохнула.

Неужели тоскую? Нет, показалось. Та жизнь кончилась, нужно смотреть вперед.

— Ты чего погрустнела? — заинтересовалась моим состоянием Лана.

— Да, ничего. Все нормально, — я ободряюще улыбнулась. — Все хорошо.

Девушка недоверчиво на меня покосилась, но промолчала, сворачивая на дорогу к Ледовому дворцу.

Вот интересно, куда мы едем?

Миновав Ледовый, мы доехали до ближайшего перекрестка и свернули налево. Моему взору предстали многочисленные новостройки. Проехав мимо нескольких подъездов, подруга затормозила перед входом в подвал.

— Приехали, — заявила она, выходя из машины.

Я покинула авто и осмотрелась. На улице было довольно людно. Район активно благоустраивался — рабочие устанавливали новенькую детскую площадку, а сердобольные бабули обустраивали цветники.

— Пошли, мы и так опаздываем, — девушка схватила меня за руку и потащила за собой.

— А зачем нам в подвал? — уточнила я, стараясь не отстать и не споткнуться.

— Это не подвал, а цокольный этаж, — поправила меня Лана, осторожно спускаясь по широким ступенькам вниз.

Мы остановились перед серебристо-серой металлической дверью, сбоку от нее находился звонок. Одернув платье и проведя рукой по волосам, Светлана нажала на кнопочку.

С минуту ничего не происходило, подруга снова потянулась к звонку, но тут щелкнул замок, и дверь тихонько открылась.

— Опаздываете, — прошелестел голос миниатюрного мужчины, загораживающего нам вход.

— Я в курсе, — сухо отозвалась Лана.

Мужчина пробежался внимательным взглядом по нашим фигурам и кивнул, сверкнув лысой головой.

— Проходите, — масляно улыбнулся он, отходя в сторону.

Мы оказались в полутемном помещении. Стены в нем были задрапированы алой тканью, по углам стояли торшеры в виде подсвечников, на полу ярко-красной дорожкой лежал ковер. По бокам у стен обнаружились кожаные кресла. В одном из них восседала Лера, она гневно сверкнула глазами в мою сторону, но промолчала. Второе было свободно. Скорее всего, его занимал этот невысокий мужчина.

— Эдуард уже ждет, — его тихий вкрадчивый голос странно резанул слух.

Я поежилась. Заметив это, лысый хищно улыбнулся:

— Не бойся, я тебя не съем.

— Антон, — предостерегающе произнесла подруга.

Мужчина вскинул на нее пылающий злобой взгляд и прошипел:

— Ты забываешься, девочка.

Лана резко отвела глаза и, не отпуская мою руку, пошла по представшему впереди коридору.

— Кто это был? — шепотом спросила я, опасливо оглядываясь назад.

— Антон, — выплюнула это имя подруга. — Рагабаш клана. Считай он палач, выполняющий грязную работу за гару. Если кто-то нарушил закон и его надо наказать — этим занимается Антон. Мерзкий и опасный тип. С ним надо быть осторожнее.

Господи, как же все сложно. Куда я полезла? Хотя... назад уже пути нет.

В гулкой тишине коридора слышался лишь стук наших каблуков. По спине пробежали мурашки — здесь было довольно прохладно. Я сильнее вцепилась в руку девушки и ускорила шаг.

Через пару минут перед нами замаячил перекресток. Не задумываясь, Лана прошла прямо.

Еще спустя несколько мгновений, сопровождаемых лишь стуком сердец и каблуков, впереди появился яркий свет. Мы неумолимо приближались к нему.

Ну, вот и добрались до света в конце туннеля... Жутковатое сравнение.

Не доходя пару-тройку метров, Светлана остановилась и развернулась ко мне:

— Ты все помнишь, что я тебе говорила? Признать лидерство в клане, не смотреть в глаза и не давать повода.

Я коротко кивнула.

— Все, пошли, — она нервно одернула платье, расправила плечи и преодолела оставшиеся метры до освещенной комнаты.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Как только мы вышли из полутемного коридора в ярко освещенное помещение, глаза на секунду ослепли. Проморгавшись, я осмотрелась. Это был небольшой полупустой зал, на стенах, задрапированных белой атласной тканью, висели золотистые кисточки. Под потолком красовалась витиеватая кованая люстра, пол устлан кремово-белым ковром. Прямо напротив входа, на небольшом возвышении стояло кресло. Нет, даже креслом это назвать было сложно — трон, вот на что походил данный предмет мебели. На нем восседал мужчина лет тридцати. Его черный костюм сильно контрастировал с белоснежным интерьером.

Вот, есть люди, которые одним своим видом располагают к дружескому общению, так — Эдуард был не из них. Колкий ироничный взгляд янтарных глаз осмотрел меня с ног до головы. Губы растянулись в ухмылке. Мужчина задумчиво погладил короткую ухоженную бородку и откинулся в кресле, положив руки на подлокотники. В таком ярком освещении русые волосы гару отливали рыжиной.

— Гару, позволь представить тебе Дину — черного ягуара нашего племени, — вкрадчиво произнесла Лана и чуть склонила голову. Я последовала ее примеру.

— Рад приветствовать тебя здесь, дитя мое, — голос Эдуарда отдался вибрацией в позвоночнике, меня передернуло. — Сочувствую, что тебе пришлось лишиться привычной земной жизни, но, закрыв одну дверь, судьба приоткрывает другую.