9.Золото лотоса. Переплетение судеб (часть 2)

— Они великолепно смотрятся, — не удержался от подколки нервного палача демон, — хотя уверен, что в паре с истинным императорским демоном ее присутствие будет еще эффектнее.

— Только один танец, — предостерегающе проскрипел палач, — на большее и не рассчитывай!

— Мальвина, — обратился Кшам, к вернувшейся леди, — сей палач утверждает, что имеет монопольные права на все оставшиеся ваши танцы.

— Конечно, — мило подтвердила собеседница, с затаенным удовольствием наблюдая за ошарашенными лицами мужчин. — Все, что пожелает мой герой, но только после обещанного вам.

— Мне кажется, или ты прощен? — усмехнулся Себастьян замершему от счастья другу.

Андр же хитро прищурившись, в очередной раз подумал, что игра на опережение принесла свои плоды. Время на выкрутасы для его подопечной выиграно, как говориться — миссия выполнена.

* * *

Глава 13. Но иногда — чудеса все же случаются...

* * *

Любовь

— это вечный обман...

— К вам можно присоединиться? — Скептически смотрю на это тело варвара-завоевателя (мой настойчивый кавалер смотрел откровенно зло — пауза затягивалась!).

— Так вам помочь? — нетерпеливо вопрошает мужчина, вторгнувшийся в приватный разговор рыцаря с "его добычей".

— Если ему, то НЕТ! Если мне, — я успела оценить вылет ласточкой поклонника быстрой любви из укромного уголка затененной ниши, — то, пожалуй... также НЕТ! — закончила я фразу прямо в горячие губы завоевывающие мои бастионы с энтузиазмом покоряющим города на раз.

— Господи, что вы со мной творите! — выдохнули мне в шею, давая возможность дышать.

— Плагиат, конечно, но верну фразу, — попыталась возмутиться я, — и ничего смешного!

— Герси, — обрушили мне на голову любезные небеса свод мира. — Когда вы упали мне на голову, я испытывал такие же непередаваемые ощущения.

— ЕЛЛЬ?!! Вы-вы! Как?!

— Я боевой маг и не повторяю собственные ошибки дважды, мой маячок спас того беднягу от вашего гнева — я заслужил благодарность.

— Но почему вы стребовали ее с меня?! — Вот же засада — сама виновата из-за визита Шивы забыла снять, а потом еще и Итиль почву из-под ног выбил!

— Вы такая забавная моя восточная дева. — Оценил интенсивную работу мысли маг, пристально наблюдавший за сменой выражения моего лица. — Ну не рыцаря же мне было целовать?!

— Логично. А что вы там говорили о нашей первой встрече?

— Страстно желал приласкать...

— И вам удалось преуспеть в этом на тренировках, — сморщила я нос, вспоминая все свои синяки и шишки.

— Иногда ваша наивность убивает, — серьезно посмотрел на меня боевик. — Или дело в Беле? Ага, покраснели, моя плясунья. А как вы смотрите на традиции драконьего племени и наличие двух супругов? — Я резко сглотнула — он это серьезно?! Блин и оладушки — горим!

— Я ведь вас привлекаю, — продолжил осаду мужчина, — будоражу кровь, чем же я плох?

— Эээ, — начала я, старательно подбирая слова, — не стану отрицать вы стоите многих и возможно, — я пресекла поползновения нежных рук, — я повторяю только возможно!

— Чисто гипотетически, — поддержал беседу маг.

— Угу! Так вот, чисто гипотетически, вы могли бы стать моим мужем, если бы...

— Ага, значит, традиции не шокируют — уже прогресс.

— Я богиня — и не такое видели! — попыталась напомнить о птичках я.

— Вы женщина, — пробормотал Елль, — желанная и манящая, но ускользающая словно...

— Фата Моргана, — пробормотала я тихо.

— Так что там за "но"?— Елль нежно поправил маску на моем лице.

— Но я не могу — вы заняты! Уже давно и прочно, Эль...

— Прошлое не заменит настоящее и не согреет будущее, — скривился боевой маг.

— Раз так, — я тяжко вздохнула, снимая кулон и надевая цепочку на шею Елля, — я сделаю вам подарок. Не снимайте его, и когда вновь подкрадется тоска, он поможет отогнать одиночество.

— Янтарный кабошон? — удивился Елль.

— Ваш великолепный загар новая янтарная подвеска лишь оттеняет.

— Хм! — хмыкнул польщенный варвар-завоеватель (ну да, не смогла сдержаться и "поправила цепочку" погладив это великолепное тело). — Да и костюм допускает наличие таких украшений, — покладисто рассудил маг, принимая подарок.

— Ну а с вашим черным нарядом боевика вообще улет будет. — Откровенно польстила я. — Этакая янтарная звездочка в объятиях непроглядной тьмы — романтишшшно!

— Ээх! — Выдохнул обреченно маг. — Вот как вы это проворачиваете? Только что желаннее вас женщины не было, а сейчас смотрю и дивлюсь — дите-дитем!

— Годы упорных тренировок, — гордо поделилась секретом фирмы я, улыбаясь во весь свой оскал.

— Защитная реакция, — просек боевик, — определили меня, как опасного противника, — удовлетворенно хмыкнул мужчина, — я польщен.

— Настоящий воин обязан реально оценивать потенциальную угрозу, — пожала плечами я, признавая правоту Елля.

— И многие ведутся? — с академическим интересом поинтересовался глава боевого факультета, что-то прикидывая в уме.

— Пока жива, — скромно признала я.

— С вашими-то талантами в неприятности вляпываться, — пробормотал маг, — впечатляет! А не в вести ли моим адептам факультативный курс "Психология выживания"?

— Без меня! — обозначила свою позицию по вопросу я.

— А если я очень попрошу? — приблизил свои губы к моему заалевшему ушку интриган.

— А ЕСЛИ Я ПОПРОШУ ВАРВАРА НА ВЫХОД?! — Упс! В "альков влюбленных" просочился вначале громовой яростный голос, затем проник окровавленный топор, а уже за ними показалась маска палача. Магистр тихо и беззлобно выругался: — А вы определенно сегодня пользуетесь сумасшедшим спросом, мой восточный цветочек.

— О, боги это еще кто? — оценила оригинальность костюма вошедшего я.

— Палач, — представился незнакомец и крутанул топорик, с намеком поглядывая на мага.

— Да идите уже, — зашипела я Еллю, — вы мне весь план сорвете! — Варвар возмущенно фыркнул, но на удивление препираться и спорить не стал (только издевательски хмыкнул в лицо красной маске).

Ну вот, теперь стоим и молчим! Ему обзор-то получше достался, а я кроме блеска глаз под нарядом палача и разглядеть толком не могу. Надеюсь, он меня вначале все же поцелует, а то эльфийская зараза сразу на девичью честь посягнул! А еще рыцарем вырядился! Хотя поцелуй палача, как-то заранее напрягает, но ради дела и пострадать можно.

— Так вы меня убивать будите, или поцеловать изволите? — нагло бравируя, вопросила я.

— Убить, а затем поцеловать? — раздался смутно знакомый задумчивый голос. — Или поцеловать, а затем убить?

— Эээ! — решила вмешаться в планы очередного сексуального маньяка. — А можно без убийства?

— Можно, — покладисто согласился оригинальный поклонник и, приблизившись ко мне, доверительно добавил: — Тем более, что первое я уже успел сделать, а вот второе...

И танцующие мурашки, и ошеломляющий поцелуй, и сработавший защитный контур, включенный парочкой шустрых феечек на подхвате — все это сию секунду стало просто неважным. Опасность, помноженная на влечение, делала неактуальными все тревожные голоса за пределами ниши.

— Бел? — Тини и Елль.

— Ничего подобного! — Сия. — Он с Мальвиной танцует!

— Не знаю, кто у вас с кем танцует, но это его маска! — отрезал маг.

— Минутку, — дриада связалась с нашей "подружкой". — Не танцует, — ошарашено признала Сия, — валяется в нокауте, после попытки поцеловать партнершу!

— Но кто это? Если наместник там? — все разом. А мне фиолетово — кайфую! И неопознанный палач тоже — волны энергии и магии омывали наши сплетенные тела, и костер желания полыхал все более, а наши мурашки давно превратились в порхающих светлячков.

— Чудо. — Я восхищенно наблюдала за кружением вполне себе материальных светлячков.

— Ты мое чудо, Герсима, — хрипло признался мужчина.

— А вы кто? — решила озаботиться я идентификацией поклонника.

— Палач, — искренне признался мужчина и снял маску...

* * *

Есть на свете веселая шутка

Эта шутка зовется любовь...

— ПАЛАЧ! — признала-выдохнула я в шоке. ВОТ ОН — ТОТ САМЫЙ НЕКРОМАНТ ОКРУЖЕННЫЙ АУРОЙ СИЛЫ И МАГИИ!!! Не солгал ни словом, ни маской, ни действием. И уже не понятно, кто кого сегодня поймал — я его, или он меня. — А-а, как же нокаут и Алекс? — тупо пробормотала я, старательно избегая взгляда холодных голубых очей, от которых в той долгой ночи некроманта не раз стыла кровь. Жутко, создатель судьбы моей экстремальной. Действительно жутко и зябко от обмана и лжи.

— Ааа, — знакомо потянул Бел, — так Филипп попытался темного императора поцеловать? Дешево отделался... — И что тут сказать — на всякого хитреца найдется мудрец, а на всякого мудреца довольно простоты. Янтарными кострами и голубыми глазами, прошлое вновь врывается в планы мои и жизнь. — И как вы только его уговорили-то?! — наигранно весело посетовал Александр и, не дождавшись ответа, продолжил сей вечер откровений: — А мы с Филиппом решили, что стоит подстраховаться — очень уж у вас был кровожадный и хитрый вид девушки, — держа дистанцию, как ни в чем не бывало, пояснял жених. — Вот и разработали свой план с одинаковыми масками.

— Действительно, — горько ответила я, — такой костюм скрывает суть хорошо.

— Я бы сказал, — миролюбиво возразил мужчина, — наоборот — обнажает и прямо предупреждает. Я был честен с тобой, даже когда иные облачились в прекрасные маски...

— Возможно, — неохотно признала долю истины в его рассуждениях я.

— Но Елль, — стараясь не смотреть на нового и такого незнакомого Бела продолжала расспрос я (лишь бы потянуть время перед по настоящему важным вопросом и прийти в себя от потрясения хоть немного!), — утверждал, что...

— Я специально беседовал с ним, а когда хранитель начал обстрел мы с Филиппом поменялись.

— И никто не заметил подмену. — Тихо резюмировала я.

— А кто мог заметить? — ласково произнес Бел. — Ни какого риска практически — Елль бросился, как теперь понимаю, по твоему следу, а Мальвина? Она была кем угодно, но только не моей невестой, знающей нас, меня и собственного брата, как облупленных.

— Действительно, гениально и просто.

— Мне же оставалось проследить за нашими леди-феями, так мастерски упорхнувшими с арены, — наместник улыбнулся, но глаз его так и не коснулась веселость, он просто ждал, и я не стала разочаровывать героя.

— Светлячки, потухли...

— Ах это, — улыбнулся "самый обычный человек", оказавшийся "самым обычным бессмертным некромантом", и щелкнул пальцами, легко возвращая к жизни магических созданий.

— Красиво. — Признала я.

— Герси...

— Красиво ты меня сделал, — не дала я ему возможности закончить фразу.

— Пожалуйста, просто скажи — КАК?!! — вытянула руку я в упреждающем жесте.

— Если хочешь, что-то спрятать, то оставь это на самом видном месте, — горько произнес жених, вглядываясь в мои расширившиеся глаза. — Тебе ведь это знакомо, любовь моя золотая?

— Да...

— Это просто, на самом деле — просто. Подумай, и ты поймешь все сама и догадаешься без моей подсказки, сокровище мое долгоиграющее.

— Ты, ты сам по какой-то причине лишил себя силы, а значит... — Я увидела печальную одобряющую улыбку некроманта. — Значит, ты вполне мог в любой момент вернуть ее себе, что сегодня и продемонстрировал в полной мере. Так?

— Пока все верно...

— Тогда вопрос должен звучать иначе, — прошептала я. — Не как, а ЗАЧЕМ?!

— Бинго! — поаплодировал моей догадливости мужчина.

— А зачем? — скорее себе, чем ему задала вопрос я. — Чтобы я не узнала и подпустила к себе собственного палача?

— И это верно. — Не стал отпираться Бел.

— А я бы вряд ли это вновь допустила.

— Мне и без наличия магии пришлось потрудиться, чтобы доверия добиться. Тяжко моя душа, сквозь твое недоверие до сердца твоего достучаться.

— Сердце не верит словам, когда принимает в себя девять отравленных стрел.

— И я об этом знаю. Но еще я знаю, что ты моя жизнь, что ты моя смерть, что ты моя сила и слабость, что ты просто моя!

— Благодарю тебя за океан любви, за то, что ты моя семья, — иронично пропела я строки давно забытой песни Земли.

— Я убивал тогда не тебя, я вырывал тогда из собственного сердца слабость, вытравливая золото любви из бездны собственной темной души.

— Твои глаза, они голубые.

— Я уже не часть самого себя, а целое, — саркастически произнес жених, — если можно быть целым без собственной слабости, отвергнутой из-за глупой гордыни. Сильнейший не может быть слабым — гласит постулат. А я оказался лицом к лицу с собственной, и кто мог предположить, что моей слабостью станет моя любовь?! Я повержен тобой, любовь моя золотая. Однажды ты полюбила меня, принимая, такого как есть.

— Что ты хочешь? — тяжко задышала я, выделяя паузами слова.

— Твоего исцеления, — просто сказал Бел, принимая форму архимага Юлиуса. — Я много столетий искал ускользающий свет золотой.

— Юлиус...

— От судьбы не уйдешь, — скривился, признавая поражение, изумрудоглазый истинный бог леопард.

— Ты нашел мир Правящего, — прозрела я.

— Я нашел твой мир, мой юный создатель, и да, я нашел твоего брата.

— Тебе оставалось лишь ждать...

— Создателя нельзя удержать, но он всегда возвращается к тем, кого любит, и кто его ждет.

— Твой второй шанс.

— И разве я не удивил тебя? Разве я не достоин твоего прощения? Леди Герсима Хнос — вы станете моей женой? — и один поверженный бог преклонил колени, протягивая кольцо в котором сверкала самая настоящая золотая звездочка.

— А если я скажу "ДА!" ты, наконец-то, просветишь меня, как ты все это технически провернул? — Счастливый согласный смех бога и игры богов, перешедшие на совершенно новый уровень.

— И кстати, — возмутилась я, излишней бурной радости некоторых субъектов. — А вы кто, мой будущий муж?

— Я? — хитро усмехнулся мужчина и просто ответил на оба вопроса. И вот стою и обалдело смотрю на Бела (без капли магии!) и ухмыляющегося жемчужного магического дракона!

— АНДР!!!

— Я же говорил, что ты догадаешься, — издевался этот, этот офигительный мужчина!

— АНДР!!!

— Да дорогая, так меня зовут. Однако я согласен и на Бела — рад, что тебе понравились мои аватары.

— Так вот в чем причина твоего ужасающего аппетита! — проигнорировала я самоуверенного красавчика, обращаясь к скромно потупившемуся летающему интригану.

— Я создал хранителя, чтобы более никто не посмел причинить тебе боль. Но горькая, правда, в том, что дракон-хранитель был призван, в первую очередь охранять тебя от меня самого. И все верно, чтобы поддерживать временно разделенные жизненные силы единого организма сразу в двух аватарах — дракоше приходилось, есть за двоих. Когда твой брат отправился в этот мир, я сразу последовал за вами и, используя временные потоки, переместил Правящего и себя в прошлое, чтобы быть готовым к твоему появлению в мире и не вызвать ненужных подозрений.