Imprecation (проклятие)

Мы синхронно тяжело вздохнули.

— Однако я обещаю держать себя в руках и не поддаваться соблазну. — После паузы уточнила я.

— А я обещаю внимательно понаблюдать за ним со стороны.

— Спасибо, ты настоящий друг.

Не сложно представить, что к приему мы готовились особенно тщательно. Я не ошиблась, предполагая, что мама предложит мне надеть что-то совершенно невероятное для такого события — у нее отличный вкус, но обычно я для порядка возражаю против ее участия, чтобы проявить индивидуальность. На этот раз возразить было невозможно. Мы с Ди просто замерли пораженные на месте, когда увидели платье... А уж когда я его надела... Я никогда еще не была так хороша и без ложной скромности дам фору любой красавице на этом балу. Туфли, духи, макияж, украшения — все по высшему разряду, идеально подобрано и гармонирует между собой.

Диана как всегда мила, в строгом и изящном голубом платье-футляре ниже колена, с высокой прической. Мама... красавица и, пожалуй, единственная могла бы мне составить конкуренцию в этот вечер, но она сознательно выбрала простой, лаконичный наряд глубокого лилового цвета, украсив его лишь богатым гарнитуром из колье и длинных сережек с темным камнем.

Как только я закончила со сборами, отправилась проверить, не нужно ли в чем-то помочь маме и распорядителю. В подготовке этого бала в свою честь я была задействована крайне мало, лишь краем глаза выбирала цвета скатертей, цветы и прочие мелочи, в общих чертах накануне изложила матушке, что бы мне хотелось видеть. Мама прекрасно знала о моих предпочтениях, и я была избавлена от лишних забот.

В назначенный час все было готово и швейцар готовился пропускать гостей, которые прибывали на торжество в честь моего перерождения.

Эрик.

В течение всего ритуала испытания я был в напряжении. Признаться, это самое напряжение преследовало меня еще с инициации. Уже сутки я ощущаю себя не в своей тарелке.

На первом же этапе не выдержал и ментально связался с Ари — мне хотелось помочь ей, поддержать...да просто услышать. После краткого разговора постарался взять себя в руки и внимательно следил за ее успехами. Как только Фил отошел от коматоза после трансляции, мы смогли комментировать происходящее. По его наущению между собой даже сделали ставки на результаты ... Однако Ариана превзошла наши ожидания. Начиная с испытания магии, вампиры вокруг нас пришли в возбуждение и начали бурно обсуждать ее перспективы, секрет происхождения, то, что если бы не проклятие, она бы стала завидной партией... Филиппу пришлось осаждать и успокаивать меня, когда в особо красочные моменты мне хотелось доходчиво объяснить некоторым болтунам, чего произносить не стоило. Порой мне казалось, что это не мое лицо искажается в гримасе ярости и не мои руки сжимаются в кулаки, словно я одержим.

Настроение скакало то вверх, то вниз с умопомрачительной скоростью соскальзывая с эйфории в ярость и обратно. Внимание рассеивалось и концентрация на чем-то происходящем извне стоила усилий. Словом, со мной творилось что-то странное. Куда девалось мое самообладание? Фил ухмылялся и бормотал что-то вроде "и ты попал, друг". Может он и прав, а может, тут что-то другое...не похоже на обычное сердечное увлечение.

Когда испытания подошли к концу, и настала пора расходиться, я не мог оторвать от Арианы взгляд. Не хотелось уходить, не поговорив наедине, но Фил сразу вмешался и пришлось двигаться восвояси. Уже на улице посерьезневший Филипп обернулся ко мне.

— Ты ведешь себя как идиот.

— Знаю. — Я беспечно пожал плечами, убрав ладони в карманы брюк.

— Влюбленный идиот! Хорошо, что в начале испытания ты выглядел сдержанным, но те, кто тебя знает лучше, уже могли сделать соответствующие выводы. Я могу ошибаться, но мне кажется, что рановато демонстрировать свои чувства всему городу, в то время как ты еще даже не убедился в их крепости и взаимности. Соберись и хоть на балу не напортачь.— С кривой улыбкой закончил назидательную тираду приятель.

— Ты берешь уроки у моей матушки? Пилишь в точности как она обычно. Я признателен за прозрачный намек, но ты бы вспомнил себя, когда был на моем месте. Я с трудом себя контролирую! Пожалуй, пора посетить старика Федейру.

— Рад, что ты еще в состоянии генерировать разумные мысли. Спорт и медитация как раз то, что нужно. Сам хотел предложить. Извини, компанию не составлю, кажется, приезжает Ди и я наверняка буду занят.— С широкой улыбкой и уже отсутствующим взглядом закончил Филипп.

— Ничего, хотя тебе медитации тоже не повредили бы. Увидимся на балу.

Мы пожали друг другу руки и разошлись по делам.

Свежий воздух приятно наполнял грудь, серые краски поздней осени уже не казались скучными, свинцовые тучи — мрачными... Не вовремя как-то Фил со своими нравоучениями... Хотя из картины приятного дня выбиваются некоторые моменты, но приятного все же больше — успех Арианы ошеломил, никто не остался равнодушным...

Взглянув по сторонам, вдруг заметил, что на площади свернул к Особняку Эддерли, а не своему дому. Пришлось разворачиваться. Примерно в том же состоянии, на автопилоте, я зашел домой, чтобы взять спортивный костюм, пропустил мимо ушей слова мамы и сказал, что поговорим, когда вернусь. Сейчас разгар рабочего дня, несмотря на ритуал испытания. Сознательные вампиры отменяли некоторые личные дела, дабы наверстать упущенное на рабочих местах. У меня на сегодня будет отгул.

Место куда я шел — крупный особняк, округлых форм, с наружной лепниной, рядом с городским парком. Козырек крыльца обильно увит декоративным виноградом, площадка перед домом вымощена цветной брусчаткой. Официально дом принадлежит дану Федейре и его семье и является их местом жительства, но в то же время здание является публичным местом. В доме три этажа над уровнем земли и цокольные помещения. В личном пользовании дана лишь верхний этаж, на остальных располагаются обустроенные залы разных размеров для занятий спортом, фитнесом, йогой, танцем, душевые, комнаты для релаксации и медитаций.

Уже переодевшись в свободные тренировочные штаны и борцовки, я вошел в небольшой зал, где сегодня тренировался Федейра, выбросил ватные мысли из головы и, молча поклонившись мастеру, постарался сосредоточиться на поединке.

Дан Федейра — среднего роста мужчина поджарого телосложения со смуглой кожей, темного цвета глазами и вьющимися черными волосами с проседью у висков, является Мастером единоборств и профессиональным тренером во многих видах спорта. Физические нагрузки — его стихия и он тренируется ежедневно, чередуя различные техники и дозируя нагрузку на различные группы мышц. Федейра хорош как в качестве бойца, борца, так и в качестве наставника по йоге или танцу — Мастер практикует идею духовности физических упражнений — единения тела, разума и эмоций.

Постепенно сознание прояснялось. Сегодня мастер тренировался с нунчаки. Я четырежды летел на пол спиной вперед, неудачно подставившись под оружие, трижды был "задушен", ощутимые гематомы появлялись тут и там по всему телу, напульсники впитывали пот. В какой-то момент наступил долгожданный перелом. Нет, я не стал получать меньше синяков — мой уровень был не сравним с мастерством дана Федейры, однако я начал контролировать себя и инстинкты постепенно подчинил разум. Мастер одобрительно кивнул, и мы закончили поединок.

Механический таймер на стене показал, что я потратил почти полтора часа! Самое время спуститься с небес на землю. Учитель, как следовало ожидать, был мной недоволен и попросил, чтобы я пришел через три дня снова, после чего лично проводил меня до душевых кабин, давая краткие рекомендации, на какие упражнения на концентрацию и умиротворение мне стоит обратить внимание. Умывшись и наложив заклинание усиленной регенерации, я спустился по узкой лестнице в цокольное помещение дома, где располагались комнаты для медитаций. Привычно повернул направо в тесном коридоре с маленькими бра на стенах и вошел в выбранную еще при первом посещении комнату.

Времена, когда люди пренебрегали техниками восстановления гармонии, прошли с появлением вампиров и распространением магии. Проводником контролируемой магической энергии в материальный мир является сознание. Медитации носят двойную функцию — ускоряют восстановление магического резерва и очищают сознание от лишней информации, спасая от перегрузок. Кроме того, медитации благотворно влияют на общую гармоничность личности и лиц с буйным темпераментом. Не уверен, что именно происходит со мной, но мне сейчас медитация прямо-таки необходима.

Как выглядят другие комнаты для медитаций у Федейры, я не знаю — подобны они между собой или различаются, интуиция вела меня именно сюда. Это небольшое квадратное помещение, из предметов мебели только открытые деревянные полки рядом с дверью. Стены окрашены в бежевый цвет, пол темно-коричневого дерева. В самом центре комнаты — место для медитации — квадратная площадка размером около двух квадратных метров, приподнятая примерно на пол локтя от пола, окруженная неглубоким рвом со слегка подсвеченной текущей водой, отбрасывающей блики на стены. Справа от возвышения колесо с лопастями, вращаясь с тихим плеском, приводит воду в движение. Слева от центра, в пределах видимости без поворота головы — полуметровый канделябр для свечей и благовоний. За возвышением небольшая композиция из камней, стоящих друг на друге, на потолке в центре комнаты вместо люстры подвешены ветряные колокольчики. Таким образом, символы природных стихий формируют баланс, даря ощущение гармонии с окружающим миром, и в то же время напоминают об ответственности в поддержании этой гармонии тем, кто сидит на возвышении. Окон в комнате нет, мягкое освещение обеспечивается "светлячками" по периметру комнаты. Воздух свежий и прохладный — поддерживается на одном уровне системой очистки и кондиционирования.

Жестом заперев дверь, я подошел к открытым полкам на стене слева от двери и взял плотную флисовую подстилку бежевого цвета, чтобы постелить на возвышении. На одной из полок имеется набор музыкальных кристаллов для воспроизведения, на сегодня я предпочел плавную этно-композицию с женским вокалом и звуками там-там, который помогает усилить энергетические вибрации. Из благовоний выбор пал на эфирные масла сандала и бергамота.

Устроившись в центре площадки в классической позе лотоса, я освободил мысли и ближайший час посвятил восстановлению гармонии, умиротворения.

Из дома дана Федейры я вышел словно переродившись. После краткой беседы по окончании медитации Мастер сказал, что, вероятно, "в моем состоянии виноваты события последних дней — проклятие, транс обращения, испытание... Психика вампира устойчивей человеческой, но в определенных обстоятельствах и нам доступны стрессовые ситуации. По итогам испытаний леди Эддерли видно, что я выложился достаточно и заработал что-то вроде того, что бывает при перенапряжении мышц от физической нагрузки, только в магическом и эмоциональном плане." С Мастером я могу быть достаточно откровенным, и когда я упомянул, что среди событий последних дней я, похоже, встретил девушку, которая произвела на меня сильное впечатлений, Федейра лишь усмехнулся:

— Любовь может вывести из равновесия и заставить совершать глупости даже самых стойких.

Пожелав мне удачно разобраться в причинах и следствиях, учитель напомнил, что время позднее и мне пора готовиться к приему по случаю успешного обращения моей подопечной.

Дома я буквально в холе вновь столкнулся с мамой, уже одетой в вечернее платье и с нетерпением ожидавшей меня. Поцеловав ее в щеку, сходу извинился за утреннюю спешку и рассказал, что, по версии дана Федейры, событиями последних дней я был весьма выбит из колеи, однако тренировка и медитация успешно помогли восстановиться. Похоже, мои объяснения сняли все вопросы относительно моего поведения, и мама лишь пожурила за задержку — подходило время выезжать на прием в особняк Эддерли, куда в кои-то веки была приглашена практически вся наша семья. В приглашении были поименно указаны все, кого Миранда согласна терпеть этим вечером — не попали в список лишь тетушка с мужем. Матушка слегка волновалась — ей давно хотелось загладить перед Мирандой вину и помириться, ссора двадцатилетней давности камнем лежала на ее душе, она надеялась, что сегодня прием пройдет гладко и по случаю праздника данна Эддерли смягчится.

Спустя буквально пятнадцать минут мы выехали.

Уже начало смеркаться и, подъехав к резиденции Эддерли, мы были ослеплены светом фар большого количества прибывших экипажей. Встав в хвост процессии, мы по кольцу двора медленно продвигались ко входу, который, по случаю праздника, был по козырьку украшен мигающей подсветкой. Двери в особняк открывались каждые пятнадцать — двадцать секунд, пропуская новых гостей. Когда, наконец, подошла наша очередь, швейцар с вежливым кивком головы открыл дверь и мы вошли внутрь. У нас сразу же приняли верхнюю одежду, и сразу сюрприз — Миранда лично приветствовала нас сдержанной, но вежливой улыбкой и приглашала проходить и располагаться.

Особняк Эддерли невелик, но все оформлено изысканно и изящно. Сегодня в холле и гостиной добавили осветительных приборов, украсили помещения высокими вазами с живыми цветами, источающими тонкий аромат, звучит классическая музыка. Я огляделся.

Холл небольшой и многим гостям, желающим посмотреть на вновь приходящих, удобнее разместиться на ступенях широкой мраморной лестницы, расположенной прямо напротив входа. Официанты разносят напитки, и гости с бокалами в руках небольшими компаниями беседуют, бросая заинтересованные взгляды вокруг. Слева от лестницы вход на кухню и служебные помещения, справа — в огромную для такого небольшого дома гостиную.

Потолки в главной комнате очень высокие, с красивыми хрустальным люстрами, кроме того на стенах по периметру комнаты в нишах стены имеются бра в том же стиле. Стены светлые, однотонные, с тисненным рисунком от потолка до декоративного белоснежного бордюра с лепниной на высоте моего плеча, под которым на том же светлом фоне стены добавлены умеренно широкие золотистые вертикальные полоски. На стене справа от двери четыре больших окна, занавешенные белоснежным тюлем и плотными бежевыми с золотом шторами.

Обычно комната уютно поделена на зоны — большим угловым диваном и открытыми стеллажными полками, но сегодня все иначе. Вдоль стен установлены небольшие диванчики с темно-кремовой обивкой, рассчитанные на двух-трех человек, по сторонам которых расположены столики с закусками и напитками, накрытые хрустящими скатертями молочного цвета, между некоторыми столиками и в углах комнаты в горшках зеленеют пальмы, кусты с крупными листьями и другая растительность. Центр зала оставлен свободным — ковры убрали и до блеска натерли паркет. Большая часть вампиров разместилась на диванчиках. Арианы нигде не видно, зато я легко нашел Фила и Ди, которые держась за руки и повернувшись друг к другу о чем-то оживленно беседовали. Фил сидел ко мне спиной, зато Диана в какой-то момент заметила меня и кивнула в знак приветствия. Я улыбнулся и слегка поклонился в ответ. Где же Ари? Наверное, у себя в комнате, или в библиотеке... Спустится когда все соберутся? Я взял у официанта бокал с шампанским и направился в сторону друзей, чтобы прервать их уединение. При моем приближении Ди отняла свои руки у Фила и облокотилась на спинку дивана, Фил обернулся и, помахав мне рукой, тут же обнял свою девушку за талию.