Пламя преисподней: дом демона. Черновик

В темноте сверкнули ярко-желтые кошачьи глаза.

— Ну, и что ты тут забыл?— я медленным шагом двинулась к пушистому существу, что по непонятной мне причине как-то оказалось в этом богом проклятом месте.

Котенок, завидев меня, испуганно дернулся и побежал в сторону двери, начиная быстро перебирать мохнатыми лапками по дереву. Когти зацарапали дверь, котенок жалобно замяукал.

— Как ты сюда попал?— тихо пробубнила я риторический вопрос. Котяра все равно не даст мне должного ответа.

Как будто в подтверждение моих мыслей, пушистый белый комочек еще громче замяукал и, поняв всю бесполезность собственных действий, наконец-то успокоился и посадил кошачий зад на пол, уставившись на меня желтыми глазами.

Я придвинулась ближе на корточках и схватила животное на руки. Бедняга уже совсем отчаялся и даже не сопротивлялся.

— Я же на третьем этаже, чудак, как ты вообще забрался сюда, а?— я продолжала докучать котенку вопросами, на что тот тем временем неустанно смотрел мне в глаза с хитрым прищуром. — Давай-ка я тебя у себя оставлю...

Не успела я и сообразить и сварганить котяре имя, как тот быстро рванул, на прощание одарив меня ударом костистой лапы по щеке и ринулся в сторону балкона. Какого черта?!

Я дала деру и со всех ног двинулась за котом, но, оказавшись на балконе, я с удивлением застыла на месте с раскрытым ртом.

Нежданного гостя нигде не было, пушистый друг как будто испарился в воздухе, и не наблюдалось его даже на дороге. Огорченно вздохнув, я вспомнила свою подлинную цель, из-за которой проснулась и, зевая, двинулась на кухню. Как только я оказалась в нужном месте и включила свет, то тут же непривычно зажмурилась. Мда, стоило мне плотно поужинать, вместо того, чтобы устраивать очередной бойкот Файеру. В итоге все как обычно: графу предельно все равно, Николаус мечется вокруг меня в надежде пихнуть лишний кусок мяса в тарелку, а я кусаю локти от голода, но при этом умудряюсь усердно делать вид, что совершенно не голодна и ем как птичка.

Фыркнув, я открыла глаза и двинулась к запасам, попутно поглощая все съедобное, что так неосмысленно встанет у меня на пути. Не успела я добраться до ящика с мясными изделиями, как недалеко от меня послышался звук падающей кастрюли с верхней полки. Отскочив в сторону с зажатым яблоком в руке, я принялась с огромными глазами наблюдать за тем, как вслед за этой посудиной грохнулась еще пара сковородок. Раскрыв рот, первая мысль, которая мне пришла в голову, это были мыши.

Облегченно вздохнув, я принялась дожевывать яблоко дальше, благо мышей никогда не боялась. Больше скажу, я с этими ребятами жила в одном подвале рука об лапу и ладила даже лучше, чем с другими обитателями поместья.

На всякий случай бросив короткий взгляд на полку с упавшее посудой, я покачала головой и наконец-то дошла до любимыми мной запасами жареного мяса, которое Николаус собирался получше поджарить утром и подать на завтрак. Естественно не мне, единственное, на что я могу рассчитывать, так это только на кашу. И именно поэтому я позавтракаю кое-чем другим прямо сейчас...

Открыв контейнер, я облизнулась и нацепила на серебряную вилку сочный кусок мяса и тут же погрузила его в рот, наслаждаясь вкусом. То, что он был холодным, мне не особо мешало, главное для меня сейчас утолить голод чем-нибудь более съедобным, чем яблоки.

— Мисс Дайронд? — Я подавилась куском мяса и закашлялась, медленно поворачиваясь в сторону дворецкого, что находился в дверях в голубой пижаме и колпаке с пушистыми тапочками. Глупо улыбнувшись ему, я запоздало сообразила и спрятала вилку с ветчиной за спину.

— О, какими судьбами, Николаус?— непринужденно поинтересовалась я, старясь заслонить собой открытый контейнер с мясом.

Однако наш дворецкий не промах и наклонился чуть вправо. Как только он увидел то, что я прячу, чуть слегка улыбнулся.

— Я так и думал... Вам остается только надеяться, что вы не разбудили господина. — Черт, кастрюли!

Хлопнув себя ладонью по лбу, я положила вилку на тумбочку и принялась поднимать посуду вместе с Николаусом. Попутно дворецкий не давал мне покоя.

— А почему вы за столом нормально не питаетесь, мисс Дайронд? — любопытствовал Николаус. — Вас опять чем-то обидел граф Файер? Ну, в любом случае вы выбрали не самый действенный метод бойкота... точнее говоря, вообще не действенный.

Я кивнула.

— Ну что тут поделаешь, в мою тупую голову другие мысли не стучались. — Как только мы подняли с пола всю посуду и поставили ее на место, тут же послышались тяжелые шаги в коридоре. Я вместе с дворецким сразу догадалась, кто к нам приближается.

— Спрячетесь за стеллажом! — не дожидаясь моего ответа, Николаус взял меня за руку и спрятал в темном углу, откуда мне была видна только дверь, и то ее небольшой кусок.

Ручка наклонилась вниз, и нам показался граф Файер собственной персоной в черной пижаме и темно-синей бархатной повязке на глазах. Между прочим, он ее так и не снял.

Втихаря завидуя способности Алекса спускаться по лестнице вслепую, я затаила дыхание.

— Ты что здесь делаешь? — Файер медленно зевнул.

— Моя спальня находится близко, и я прибежал на звук падающих кастрюль. Господин, кажется, у нас завелись мыши.

Граф громко фыркнул.

— Ну-ну, ты же сам прекрасно знаешь, что происходит с мышами в этом доме. Все-таки они не такие дураки, чтобы лишний раз появляться здесь.

В ответ Николаус только пожал плечами и двинулся к выходу, шаркая тапками по полу. Как только дворецкий скрылся из виду, а Алекс все еще стоял в дверях, я почувствовала возрастающее напряжение. Ну и смысл мне тут прятаться? Больше чем уверена — граф уже давно догадался о моем местонахождении.

— Николаус!— неожиданно крикнул Файер. Дворецкий тут же вернулся. — А где Линда?

— Не знаю, спит, наверное, — с этими словами старик снова исчез в темноте, направляясь в собственную комнату.

Перед тем как уйти, граф недоверчиво покачал головой и выключил свет, закрыв за собой дверь. Как только шаги в коридоре стихли, я смогла облегченно вздохнуть. Кажется, не догадался.

Выставив руки перед собой, я почувствовала себя слепым кротом и попыталась выползти из этого невероятно тесного и неудобного места, но руки наткнулись на что-то юркое и пушистое. Я бы незамедлительно подумала опять-таки о мышах, но нет, у них не такие большие уши.

— Кис-кис-кис,— шепотом позвала я к себе котенка, и тут же почувствовала откликнувшееся животное у себя на руках. Мокрый носик уткнулся мне в ладонь и котенок благодарно замурлыкал. Единственное, что меня пугало в данной ситуации, так это количество котов в этом поместье. Это животное было отнюдь не белого цвета, даже в темноте я смогла разглядеть черную расцветку, а глаза были ярко голубые.

Взяв не убегающего кота себе на руки, я с горем пополам выбралась за дверь и тихими шагами поднялась на третий этаж, с опаской открывая собственную дверь. Заглянув туда, я удостоверилась, что там никого нет, и юркнула к себе в комнату, закрыв при этом вход на замок. Теперь можно быть полностью спокойной.

Как только мы оказались в безопасном месте, котенок спрыгнул с моих рук и устроился на кровати, при этом требовательно мяукая.

— Ш-ш-ш!— я зашипела на кота, заставляя его замолкнуть. Только подозрительных мяуканий доносящихся из моей комнаты не хватало. — Ты голодный? На, держи.

Я протянула мохнатому кусок сырого мяса, что успела стащить для него перед выходом из кухни. Как только котенок утолил голод и распластался на кровати, он принялся сверлить меня добрым взглядом голубых глаз. Поначалу я не обращала на это внимание, смотря в окно и думая, откуда взялось столько котят, как почувствовала упирающийся мне в спину взгляд. Обернувшись, я столкнулась глазами с котом.

— Ну что, наелся? — я сделала себе мысленную заметку, что очень, оказывается, люблю разговаривать с животными, глупо надеясь на то, что они неожиданно мне возьмут и ответят.

Пушистый зверек громко заурчал. Улыбнувшись ему, я поймала себя на мысли, что взгляд у этого животного как будто человеческий. Не придавая этому особого значения, я взглянула на часы, что показывали уже давно за полночь, и легла в кровать. Стоило мне закрыть глаза и как следует приготовиться ко сну, предварительно перевернувшись на правый бок, как я почувствовала легкое покалывание на щеке. Приоткрыв один глаз, я увидела перед собой то, что и ожидала.

Черный котенок уткнулся мне мордочкой в лицо и громко урчал, явно требуя, чтобы его погладили. Глубоко вздохнув, я накрыла его одеялом и положила сверху свою руку, но на мое удивление кот удобно устроился и тихо посапывал. Не думала, что они любят такое обращение...

* * *

Утро было как всегда солнечным, небо в этом месте вообще редко затягивали тучи, поэтому от недостатка витамина D я не страдала, да и все живущие здесь тоже. Я, наверное, никогда не перестану удивляться тому, что за хозяйством в таком огромном поместье следит всего лишь один человек, причем делает это, безукоризненно слушая своего хозяина, как закон. Хм, интересно, а сколько Файер платит Николаусу в неделю?

Поднявшись с кровати, я первым делом обнаружила, что моего ночного гостя нигде нет. Не мудрено, наверняка, кот свалил куда-нибудь по-тихому, я бы так тоже сделала, только вот даже шанса нет, плюс, я до сих пор делала вид, что моя главная цель в жизни — это стать профессиональным магом, благодаря бездарному обучению моего новоиспеченного учителя. Всегда буду сомневаться, доверять мне этому человеку (человеку ли...) или нет, но, как я уже говорила, выбор у меня невелик.

Вздохнув, я по-быстрому оделась в черные узкие брюки и белую блузку, обула высокие сапоги с ремнями и вышла из комнаты, оставив за спиной бардак, что царит в моей спальне с начала моего заселения в нее. Вот понять не могу, когда граф начнет меня нормально обучать? Лекций вообще почти никаких не было, одна лишь практика, на которой я не так давно чуть не вывихнула себе кисть, пытаясь создать витиеватое плетение "горящей волны", как называет ее Алекс. Вчера он мне угрожал за ужином, что сегодня нас ждут суровые тренировки, ибо впереди у меня осталось не так много времени. Еще он успел упомянуть, что я никогда не смогу достигнуть превосходного мастерства, коим владеет мой учитель. А то я сама не знаю, мог бы лишний раз не напоминать, ведь академия иллюзий была для меня лишь поводом, чтобы уйти из дома. Врать не буду, мое будущее меня весьма волнует, но я никогда не рассчитывала на магическую профессию, поскольку узнала о своем даре совсем недавно.

Спустившись вниз, я печально вздохнула. На завтрак как всегда была каша, мне уже начинает казаться, что Файер на мне экономит.

— Доброе утро, мисс Дайронд. — Николаус изобразил легкий поклон и отодвинул стул. Кивнув ему, я села за стол и бросила короткий взгляд на пустующее место напротив меня, где по идее уже давно должен сидеть Алекс. Не зря же я опоздала, надеясь реже сталкиваться с графом, но, кажется, он сам припозднился. Или же решил просто не приходить... Действительно, самое разумное решение, он же может себе это позволить.

— Сегодня граф не соизволил отзавтракать. У него срочные дела, он просил передать вам, что бы вы зашли к нему, как только освободитесь.

— Ага,— быстро бросила я, засовывая ложку с кашей в рот.

Вообще, на самом деле, Николаус отлично готовит, да и когда я жила с тетей завтракала именно кашей, но уже, будучи в академии, я успела привыкнуть к другому завтраку и первое время отчаянно сопротивлялась еде дворецкого как избалованный ребенок, но меня даже не слушали.

Как только с трапезой было покончено, я по просьбе (хотя, наверное, приказу) Файера зашла к нему в кабинет. За красным дубовым столом сидел Алекс и читал книгу, интересные же у него дела, оказывается. В последнее время он стал слишком часто меня вызывать к себе, это начало настораживать.

Закрыв за собой дверь, я прошла в середину комнату и скрестила ладони за спиной.

— Э, звали?— склонила голову набок. В ответ граф кивнул головой, захлопывала книгу и убирая ее в ящик стола. После этого он серьезно посмотрел на меня.

— Ты ничего в последнее время странного не замечала?

Закатив глаза к потолку, я попыталась вспомнить, что происходило необычного за последние сутки. Так ничего и найдя в своей голове, я отрицательно мотнула ей.

Нахмурившись, Алекс потер подбородок.

— Ты уверена в этом?— я кивнула, подтверждая свои мысли. Самое необычное, что я видела, это были два кота, но разве оно может считаться? Двое животных, ничего удивительного, они просто как-то забрели в полностью закрытый дом и ко мне в спальню на третий этаж...

— Погоди, а коты считаются?— на всякий случай спросила я, уперевшись носком сапога в пол.

— Какие коты?— удивленно вытаращился на меня Файер. — Ты впустила в дом котов?!

Возмущению графа не было предела. И за что он так не любит их?

— Да не то что бы... просто сначала одного заметила на кухне, а второй каким-то боком оказался в моей спальне, но на утро все исчезли из вида, так что я не знаю, где они теперь.

Пожав плечами, я села на диван, что находился неподалеку от стола. Бросив короткий взгляд на задумчивого графа, что, кажется, начал постепенно успокаиваться, я незаметно фыркнула и посмотрела в окно. Признаться честно, в последнее время мне жутко надоело сидеть взаперти в этом большом поместье, от одного вида которого меня уже скоро начнет тошнить. Он мрачный и скучный, а эта давящая на виски атмосфера начинает надоедать мне, однако это все равно лучше, чем моя прошла жизнь до академии. Свою жизнь я все равно уже значительно подпортила, зато, хоть помешала своему брату оказаться в этом богом проклятом месте. Не знаю сама, зачем я это сделала, но после этого я начала чувствовать какое-то облегчение за брата, хоть его девушка до сих пор не дает мне покоя. С ней явно что-то не так, но Зарек уже взрослый и наверняка сам в состоянии решить эту проблему. Теперь же я за него отдуваюсь тут, пусть, может быть, Алекс и мог бы дать ему быстрое и хорошее магическое образование и значительно бы повысил его квалификацию, но не думаю, что брата после этого оставили бы в покое. Тут явно что-то не так и это видно по Файеру. Что ему от меня нужно я понять так и не смогла, но что-то мне подсказывает, что недолго осталось ждать. Это-то меня и пугает...

— А что, что-то случилось?— на всякий случай поинтересовалась я, не спуская взгляда с неба. Я прищурилась, когда заметила, что с севера к нам тянутся огромные темно-серые тучи.

— Да, кажется, это были демоны. Они любят использовать обличие животных, а в особенности котов. Какого они были цвета и размера?

Файер серьезно посмотрел на меня, но не думаю, что моя информация принесет ему много пользы. Я просто не могу поверить в то, что накормила демона.

— Белый и черный, размера... они были одинаковые, чуть больше мой ладони. Очень маленькие ребята.

Пожав плечами, я прикусила нижнюю губу. Если они демоны, то, как тогда Алекс догадался, что в доме находился кто-то подобный? У него чутье на это, или котята причинили ему вред? Но если так, то почему со мной ничего не произошло? Почему они тронули именно графа? С Николаусом тоже, вроде, все в порядке.