Принцесса в бегах

Расмус пространно выругался, но девушку не отпустил — не увидел на ее лице должного смирения, а вот румянец... да румянец был. Мужчина сглотнул. Внезапно он осознал, в каком положении их застукали, но вместе с этим не преминул отметить, что... стая звезданутых крыланов, ему нравилось ощущать тело принцессы. Вот такое податливое, взбудораженное...

Рель сглотнул. Что это с ним? Ха, известно что и это что-то через пять секунд станет понятно не только ему, но и Алисии, ибо прижимается он к ней вполне определенными частями тела, а она девушка на сей счет просвещенная. Он вдохнул и собрался отпустить принцессу, но та вдруг притянула его голову к себе и прижалась губами ко рту мужчины.

— Шшш... — со свистом успел втянуть в себя воздух Расмус. За секунду он успел удивиться, воспламениться, остыть и ужаснуться, ибо на второй секунде зубы Алисии впились в его нижнюю губу. — Да что ты будешь делать! — не выдержал мужчина и снова тряхнул девушку. — Играть вздумала? — его глаза потемнели. — А давай... — протянул он с угрозой в голосе, усилил хватку и уже сам поцеловал принцессу.

Маг опомнился, когда с губ девушки сорвался стон. Он оторвался от нее, посмотрел на ее припухший рот, затуманенные глаза и с ужасом осознал, что он сделал. Рель мгновенно поднялся, натянул штаны и прошмыгнул в тренировочный зал, где приложился щекой к окну и вытер испарину со лба.

Какой же он идиот! Как хотел наказать? Ее? А получается наказал сам себя... Сколько же времени ему понадобиться, чтобы вытравить поцелуй из памяти? Избавиться от вкуса неумелых, но таких сладких губ на своих губах, забыть ощущение мягкого тела в руках.

Она принцесса.

Он ее воспитатель.

Да ему даже думать запрещено об Алисии, как о женщине, а он?! Боги, как же все запуталось...

* * *

Алисия спряталась в мастерской. Она ожесточенно резала, кроила, сматывала канаты и пропитывала составом усовершенствованное крыло. И еще принцесса беззвучно плакала. Зачем он так с ней? Разве она игрушка? То не замечает ее, то отталкивает, то... целует! Принцесса прикоснулась к своим губам, вызывая воспоминания, но сразу отдернула ее. Размахнувшись, девушка с силой вонзила тяжелые портняжные ножницы в деревянную столешницу.

А может это просто уловка? Расмус не ответил ни на один из поставленных вопросов. Вот же... дракон!

Теперь Алисия однозначно уверилась в том, что маг и есть тот самый ящер, которого отправили присматривать за ней и вставлять палки в колеса на пути к мечте, но тогда у нее не один, а целых два повода, чтобы утереть нос выскочке и она сделает это, не будь она принцессой Кархора!

Девушка закончила с крылом. С трудом сложив ткань, пояс и канаты в корзину, она перекинула ее через плечо и пошагала к башне. Крыло нужно испытать, а ей успокоиться. Встречающиеся по пути слуги, увидев корзину, немедленно сворачивали дела и убегали. Куда? Известно куда — ябедничать Релю, что принцесса опять самоубийственный прыжок затеяла.

Алисия добралась до башни и принялась одевать пояс. Она похвалила себя за сообразительность — сегодня одела не платье, а костюм для верховой езды в мужском седле: приталенный пиджак подчеркивал ее грудь, темно-зеленая блузка с пышным жабо оттеняла светло-карий цвет глаз, а штаны до колен скрывали под собой василькового цвета нижнее белье. Хватит! И так уже вся прислуга в курсе какого цвета у нее панталоны.

Внизу начала собираться толпа. В закрытую дверь — выход на смотровую площадку башни нещадно заколотили. Девушка заторопилась. На сей раз Рель не будет стоять внизу и срывать голос в бесполезных попытках ее отговорить — он вынесет дверь, сгребет ее в охапку и воспитывать примется, а это последнее, что принцессе от него нужно.

Девушка застегнула крепления, затянула пояс, проверила рывком канаты и подошла к краю башни. Главное, сделать шаг вниз и переждать первые секунды, когда тело ухает вниз, замирает на грани взрыва сердца и ветер свистит в ушах. Она же знает — крыло расправится, но все равно страшно стоять у края пропасти, ведь если что, то второго шанса не будет. Ах, если бы ее крылья были настоящими, как у драконов!

Принцесса поджала губы. Опять драконы, везде драконы. Они хотят отобрать у нее мечту о небе, о ветре, о солнце... Ничего она им не отдаст и если для этого потребуется стать равной древним... Что ж, она станет! До богов докричится, как первая королева сделала, но отстоит свое право самой выбирать свою судьбу.

Ровно в тот момент, когда заклинание Расмуса в клочки разнесло дверь на смотровую площадку, Алисия решилась. На мгновение она обернулась, улыбнулась и помахала рукой, приготовившись прыгнуть вниз.

— Не смей! — мужские руки сомкнулись на талии девушки. Кан успел быстрее Реля.

— Отцепись! — рявкнула принцесса, попробовала оттолкнуть парня, но...

В следующий миг ей стало не до того: оба полетели вверх тормашками с башни, но девушка успела коснуться уменьшающего вес амулета, снова украденного из комнаты мага. Крыло хлопнуло на ветру, канаты натянулись, и молодые люди успели взмыть вверх до того, как коснулись земли.

Алисия радостно взвизгнула. Кан заткнулся, сильнее вцепился в девушку, закрыл глаза и начал вспоминать в молитвах всех богов. Как бы он хотел сейчас оказаться на твердой земле: он бы обнял ее руками, расцеловал губами и ходил бы по ней только босиком. Но над головой небо, а лоб упирается в теплый девичий бок.

День выдался на редкость ветреный даже для всегда продуваемых Монгорских холмов, где располагалась летняя резиденция королевской династии Кархора. Полностью заряженный амулет без труда тянул вес двоих, не самых упитанных людей. И новое крыло полностью оправдывало ожидания принцессы. Они улетали все дальше и двигались все быстрее. Под ногами блеснула темно-синяя лента реки в кайме зеленых деревьев. За ней слитным пятном промелькнул лес и деревушка на его опушке. Квадраты полей. Крошечные человечки на них и дорогах. И чем дальше ветер уносил Алисию от замка, тем чище и спокойнее становилось у нее на душе.

* * *

Рель рвал на себе волосы. Аратуш рвал волосы на нем же. Но риск облысеть мало волновал мага. Гораздо больше его волновало местонахождение принцессы, которая умудрилась улизнуть у него из-под носа, прихватив с собой гостя. Она не могла хотя бы Кана оставить?!

Естественно глупо утверждать, что побег спланирован. Слово "план" в лексиконе принцессы вообще отсутствует, зато почетное первое место занимает простодушное "так получилось", пожатие плечами и невинно опущенные к полу глаза. Получилось... Нет, правда, лучше бы у нее вообще ничего не получилось. Переломы вылечить можно, но новую голову прикрутить — задача совершенно невыполнимая.

Куда ее понесло, попутного ветра ей в седалищный нерв?! Где ее искать?! И искать ли вообще, ибо Расмус подозревал, что сесть, сложить руки и просто подождать возвращения принцессы будет куда как эффективнее разосланных во все концы поисковых отрядов. Но ждать нельзя -государство в опасности! Сбежавшая принцесса гораздо опаснее всей нежити вместе взятой и потенциальных врагов. Она одна убойная сила, способная перевернуть все в Кархоре с ног на голову, поставить страну на уши и пройтись вместе с ее жителями на руках!

— Не мельтеши, — словно от назойливой мухи отмахнулся от мага Аратуш. — Меня уже укачало. Мятной конфетки случайно нет?

— Какая к жабопсам мятная конфета?! Катастрофа произошла, а ты о конфетах разговариваешь, — рявкнул Рель, но руку в карман сунул, конфету достал и протянул ее товарищу по несчастью. Если они не найдут принцессу и Кана, то с плеч полетят две головы.

— Никакой катастрофы не произошло. Ты же маг? Вот и определи их местонахождение, — посоветовал Аратуш. — Кстати, с чего у Алисии в голове помутилось? Разве ты ее не успокоил? — криво усмехнулся беремиец, вспомнив недавнюю сцену. — Или она поэтому и сбежала, что ты на ее честь посягнул?

— Определи? Легко сказать. Я могу только поисковый амулет сделать на основе крови принцессы, но сам по себе он ее не найдет. А насчет чести... — вперил злой взгляд в слугу Рель. — Это не твоего ума дело, осознал?

— Ну, так делай, — развалился на стуле доверенное лицо. — И не один. Когда поисковые отряды вернутся, то они понадобятся. Что-то мне подсказывает, что гвардейцы не найдут Алисию. Добровольцы тоже. Все это очень сильно напоминает шутки Птицы Ди. Боюсь, ваша принцесса услышала зов судьбы и последовала ему. Такие вот дела...

— Зов судьбы? — время для мага замедлило свой бег. — Ты откуда об этом знаешь? — прищурил глаза мужчина. Осведомленность Аратуша не понравилась Расмусу. Прежде всего потому, что он никоим образом не должен знать о тайнах семьи Кархор. Откуда...

На озвученный вопрос беремиец не ответил и скрывать не стал, что будет играть в молчанку при любом раскладе. Через десять минут попыток и так и эдак вскрыть мозг собеседника без применения острозаточенных инструментов Рель смирился, пообещав себе при первом удобном случае прижать Аратуша к стенке.

Разбив в бессильной ярости кулак о стену, маг удалился в лабораторию и занялся поисковыми амулетами. Тонкая металлическая стрелка, капля крови Алисии, смешанная с водой, запаянные между двумя выпуклыми стеклами. Куда покажет стрелка, туда и надо идти. Вроде и просто амулеты сделал, но стеклам сперва нужную форму придать надо, стрелку зачаровать, на воду нашептать и последний штрих — магическое слово на оборотную сторону амулета нанести. В общем, умаялся маг.

А еще мысли покоя не давали.

Сложив готовые амулеты в шкатулку, Расмус дошел до начальника охраны, передал их ему, снабдив подробными инструкциями, и отправился на поиски беремийца. Пора сообщить ему, что надо собираться в дорогу. от воспитанницы Рель всегда стучал, однако, входил несмотря ни на что. Вот и сейчас услышав резкое "занят" он толкнул дверь гостевых покоев личного слуги принца Кана и застыл на пороге.

Загадочный господин Аратуш получал ценные указания от Омра Четвертого...

Монарх с багровым лицом, пеной на губах и всклокоченной бороденкой в красках живописал из какого именно места и чем он мозги стоящей перед ним бледной бестолочи достанет, что с ними сделает и что вместо них тем же путем, как вытаскивал, положит.

Король Беремии в наспех накинутом халате сквозь, не завязанные полы которого просвечивало коричневое худое тело в старческих складках и пигментных пятнах, тряс руками, головой, переступал ногами и швырялся кем-то подаваемыми ему предметами. Не избежать бы полного разгрома комнаты, да разговор шел по дальней связи, поэтому Аратуш стоял себе неподвижно в медном тазу и не дергался. Его невозмутимая рожа бесила Омра Четвертого больше, чем сам факт пропажи наследника.

Закончив с телом доверенного лица король Беремии с тем же пылом перешел на ум Аратуша. Сравнение способностей слуги со способностями жука-навозника явно не в пользу первого. Насекомое куда умнее, старательнее и точно понимает приказы. Разве неясно сказано было: глаз не спускать?! Разве не означает это днем и ночью при Кане находится?! И сопровождать его везде: кровати, туалете, за обедом и даже во сне! Прокатившись кавалерией по самому доверенному лицу, монарх на его родственников переключился. Мамашу не без удовольствия вспомнил, а вот на отце затух как-то, глотнул воздуха, прокашлялся и остановился.

Правильно, ибо слуга уже белее мела стоял, едва сохраняя остатки железной выдержки. Все-таки столько оскорблений за раз кого угодно до ярости доведут, однако, Аратуш сдержался, лишь позволили себе по команде "вольно" встать и переступить замерзшими в тазу ступнями. И почему эту посуду надобно использовать? Ответ "исторически сложилось" категорически не устраивал мужчину, но вытрясти перед отъездом из беремийских магов медный переговорный стул не получилось.

Взгляд Омра упал на Реля. Минуты три король внимательно рассматривал оторопевшего мужчину бритвенно-острым взглядом, без труда снимающим стружку с самых прожженных мошенников. Здесь же... Зацепить было не за что: простоватое мужское лицо с волевым подбородком, полное отсутствие присутствия в глазах и в принципе вид уставший, почти не живой.

— Кто это? — недовольно поинтересовался правитель.

— Местный. За принцессой присматривает, — отчасти Аратуш обрадовался, что внимание старика на другую персону переключилось.

— Присматривает или присматривает? — на разный лад произнес одно и тоже слово король.

— "Присматривает", — добавил третий вариант слуга.

— Я не понял! — тряхнул бородой беремиец.

— Так я тоже! — рявкнул Аратуш.

— И я... — Рель решил встрять в беседу раз речь зашла о нем.

— Да куда уж тебе! Иди, не мешай, — слуга попытался выставить мага из комнаты. Нечего государственные секреты подслушивать и подсматривать.

— Не мешай?! — тут же проявилась вспыльчивая натура Реля. — Чему не мешать? — сузил глаза мужчина. — Шпионажу? Так ты за этим в Кархор приехал? Тогда хорошенько подумай, как ты уезжать будешь! — прорычал мужчина, развернулся на каблуках и вышел, хлопнув дверью.

Аратуш вздохнул, вытряхнул из головы осыпавшуюся с потолка штукатурку, прочистил заложенное от громкого звука уха, извинился перед Омром и выскочил в коридор вслед за магом, проклиная по пути характер негаданного напарника. Больше всего на свете в тот момент доверенному лицу Беремии хотелось, чтобы летний замок, господин Рель и весь Кархор разом провалились сквозь землю. Отличное решение больших проблем — сделать так, чтобы их источник попросту исчез. Увы, боги остались глухи к мольбам беремийца.

Догнав Расмуса, Аратуш положил руку на плечо мужчине и растянул губы в вежливой улыбке, готовясь сказать пару ласковых фраз, призванных восстановить мир, дружбу и мятную тянучку между ними. Через мгновение его намерения разбились о жесткий кулак господина Реля. С яростным блеском в глазах и оскалом на покрытом красными пятнами лице маг принялся месить тело беремийца ударами из арсенала вполне профессионального кулачного бойца.

А вот беремиец увлекался борьбой...

Через пять минут завязанные узлом мужчины один с разбитым носом, второй с вывихнутым плечом, поняли, что силы примерно равны и там, где не хватает скорости и силы, их с лихвой компенсирует невероятная гибкость суставов и изворотливость худого тела.

— Успокоился? — зло рявкнул Аратуш. Зверь рычал и рвался продолжить драку, но выдержка пока удерживала его.

— А сам? — пропыхтел Рель. Он не хотел сдаваться какой-то там скользкой выщерице и все же перетянуть желанную победу на свою сторону не мог.

— Отпускаю на счет три, — чуть ослабил хватку беремиец. — Раз, два... — еще немного, мужчина сгруппировался, готовый резко бросить тело в сторону. Расмус наверняка попытается достать его ногой. — Три! — бросок, уклон и пятка мага действительно прошла в сантиметре от ноющей плюшки на месте роскошного длинного носа Аратуша. Вот и верь после этого кархорцам!

— Извини, — выдавил сквозь зубы маг. Он вовсе не испытывал мук совести и не раскаивался в поступке, однако, с этой глистой в черном еще работать, значит, видимость нормальных отношений поддерживать надо. Ровно до тех пор, пока не представится возможность случайно закопать чужака под раскидистым деревом на живописной опушке какого-нибудь леса. — Я зашел сказать, что амулеты готовы и можно выезжать.