Законы Дружбы

Итак, пятеро на пятеро. Сражение началось.

Лин уже имел некое представление о сражениях и о правилах боя. Глядя на крепкую фигуру Барнабаса, выбирать стратегию не приходилось. Предводитель грабителей был силен и опытен в боях, но у Лина была юношеская изворотливость и отменное здоровье. Лин решил, что он не будет стараться ранить противника, — он решил измотать его.

Сабля была немного тяжеловата для его рук. Но выбирать не приходилось. Крепко стиснув рукоять, он расслабил запястье и приготовился отразить первый удар.

Вокруг стал раздаваться лязг оружия, — стало понятно, что битва началась. Барнабас оглянулся по сторонам. Быстро взвесив шансы своей банды и свои собственные, он с ревом бросился в атаку.

-Ах ты поганец,— яростно взревел он, словно зверь. — Я так и знал, что что-то было не так!

Первый удар сабли противника привел Лина в некоторое замешательство, но он справился со своими эмоциями и успешно отразил удар.

-Ты отравил нас, — вновь взревел рыжий, отскакивая.

-А вы нас обокрали, — с ухмылкой ответил Лин. -Ты же не думал, что это сойдет тебе с рук?

Барнабас, завывая от злости, снова нанес рубящий удар сверху. Юный колдун вмиг поднял руку и отвел тяжелый удар.

-Поганец, -кричал Барнабас, -я из тебя кишки выпущу!

-Очень сомневаюсь, — ухмыляясь, парировал Лин. -Очень.

Рыжий грабитель ударил слева, но Лин, как бабочка, отскочил назад и пропустил удар.

-Вам нас не одолеть, -вновь выкрикнул бандит.

-Да? Сначала ты думал, что вас не найдут. Но нашлись люди, умнее тебя. Думаешь, и в этом случае ты не ошибаешься?

Сильный удар саблей справа, и Лин удачно отводит его в сторону. Снова финт Барнабаса не достигает цели. Тот меняет тактику, бьет прямо, целясь с живот парня. Но ноги Лина сами делают прыжок назад. Тело прогибается, и вновь удар не достигает цели.

-Ты долго не протянешь. -с издевкой произносит горе-грабитель. И тут же меняется в лице, чуя требовательные позывы своего желудка.

-А мне долго то и не надо, -уведомил противника Лин.

Так, парируя и отскакивая, Лин отразил еще с десяток ударов. С непривычки болели мышцы руки и спины, а запястье было совсем красным от напряжения.

Но рыжий детина больше не мог сражаться. Барнабас схватился за живот и выпустил саблю из рук. Парень сделал шаг вперед, поднял саблю бандита и приставил к его горлу.

-Ну что, Барнабас? Кто остался в выигрыше? -насмешливо вопросил победитель. -Будешь знать, как красть чужое добро, и похищать деревенских лекарей.

Сражение было выиграно. Вмиг подоспели двое односельчан, уже справившиеся со своими противниками, и накинули веревку на поверженного бандита.

Лин оглянулся, просматривая поле боя.

Все было кончено. На земле лежали пять связанных тел, и все пятеро были бандиты Барнабаса. А из его односельчан никто даже не получил ранений. Да, сражение окончилось, так и не успев толком начаться. Пятеро взрослых мужчин пали от рук двоих мужиков и троих подростков. И двух горстей ягод в придачу.

Когда со всеми отправлениями потребностей было покончено, накрепко связанных бандитов положили в телеги. Лин приготовил много целебной воды для животных и те отправились в обратный путь с весьма неплохой скоростью.

Все остальное было вполне предсказуемым.

По дороге они встретили остальных односельчан и отправились в обратный путь вместе. Встречая дозорный всадников, Орион давал сигнал об окончании розысков. Так что все, кто были высланы на поиски пропавшего зерна, вскоре уже направлялись по домам.

В деревне их всех уже с нетерпением ждали. Зерно отправилось в родной амбар, преступники, -в руки правосудия. А победители — на знатный пир.

Снова трое друзей пожинали лавры и вкушали плоды заслуженной победы. Старейшины деревни, видя такое дело, купили всем троим знатные подарки. Каждому из троих достался комплект наручей, поножны, красивый пояс и подсумки.

И только через несколько часов ребята смоги выбраться из торжественного застолья, чтобы оставшись наедине, поговорить о том, что было у них на уме так давно.

Первым, конечно же, заговорил Лин. Он во чтобы то ни стало желал получить ответ на свой вопрос, который мучил его уже так долго. Хотел, и в тоже время боялся. Боялся услышать то, чего не хотел слышать. Боялся оказаться разочарованным.

Но Лин не любил неопределенностей, и не любил долго оставаться в неведении. И потому этот вопрос следовало разрешить как можно быстрее.

-Ребята, — наконец заговорил он, стараясь не выдавать дрожи в голосе. — Мне все время не давал покоя один вопрос. Там, в лесу, у тоннеля, я спросил вас, хотите ли вы снова быть моими друзьями? Но вы не ответили.

Более того. На ваших лицах отразилось нечто такое... чего я до сих пор понять не могу. И я до сих пор маюсь этим вопросом,— печально добавил он. — Сейчас, когда все позади и нам не нужно никуда спешить и ни за кем гнаться, я хотел бы узнать все, как есть. Хотите вы быть моими друзьями, не хотите... И если нет, то почему. Скажите правду. Я все пойму.

Он поднял взгляд на ребят. Взгляд, полный надежды и тревоги.

Орион и Лоул ответили не сразу. Было видно, что ответ на этот вопрос так же дается им не просто. Наконец Орион, который всегда был бойким на язык, наконец-то решил дать ответ.

-Знаешь, там, в лесу, все оказалось так не просто.... Понимаешь, мы просили у тебя лишь одного. Просили то единственное, на что мы могли рассчитывать. Мы просили тебя, чтобы ты простил нас и не держал на нас зла. И ты простил нас. Мы были рады этому и благодарны тебе за твое прощение, -искренне произнес следопыт.

Лин терпеливо ждал продолжения объяснений. Он был взвинчен до предела. Он был словно река, готовящаяся прорвать плотину и разнести все, что попадется на ее пути.

-Но когда ты вновь предложил нам дружбу... -Орион на миг замер, а Лин весь взмок, не в силах совладать с собой. -Мы, не ожидали от тебя такого...

Лин огорошено уставился на Ориона, но только и смог, что вопросительно выгнуть брови.

-То есть, нам бы хотелось, чтобы ты снова считал нас своими друзьями, -быстро поправился Орион.— Но мы не ожидали, что ты сделаешь нам такое предложение... так скоро.

Лин внимательно слушал, не перебивая.

-Мы знали, столько тебе всего пришлось пережить из-за нас. Наша молчанка, наша лесная история. Но одно дело просто простить, другое -простить настолько, чтобы снова захотеть видеть нас своими друзьями. И когда ты так быстро предложил нам это, мы... мы не поверили.

Брови Лина выгнулись до предела.

-Мы понимали, что причинили тебе столько неудобств и боли. Ни за что. По глупости. По юности. И люди обычно не готовы прощать такое, прощать сразу. Мы с Лоулом считали, что вполне логично было бы получить от тебя своего рода испытательный срок... перед тем, как попытаться претендовать на дружбу. Чтобы ты дал нам время доказать, что мы все поняли, что мы изменились, что мы достойны дружбы с тобой. Подожди... -остановил он Лина, открывшего было рот, чтобы возразить. -Это не я придумал. Я знаю, что так иногда поступают. И видел, как это делали другие люди, другие ребята. И поэтому, нам с Лоулом показалось, что было бы разумно ожидать нечто подобное и от тебя...

И тут Лин не выдержал, и рассмеялся. Рассмеялся беззвучным смехом. Смехом, что разбивает все преграды, вынося на свет божий все тайное и скрытое. Смехом, пробивающим слезы радости. Смехом, что исцеляет душу.

Наконец-то он узнал, что смущало его друзей. Плотина, до сих пор надежно сдерживающая реку, в один момент рухнула. И воды ее, сдерживаемые обстоятельствами, несли не бурю и разрушение, а благодатную влагу.

-Ох вы глупцы, — наконец, после последних приступов смеха, выдавил Лин.-Почему вы не спросили об этом меня?

-Но мы считали, что так будет разумней, что это будет справедливо. Поэтому, когда мы узнали, что тебя похитили, мы первые вызвались искать тебя. Мы искали тебя дольше всех, скакали быстро, без перерывов. Мы так хотели доказать тебя что достойны твоей дружбы и твоего прощения! Понимаешь?!

-А я то все это время думал, что же ты хотел мне сказать во время погони, — весело промолвил Лин, стирая со щек влажные дорожки. Орион и Лоул молчали, чувствуя, что вновь натворили глупостей.

Когда последние волны очистительного веселья смыли с его сердца остатки тревоги, Лин засиял, как молодой месяц. Больше не осталась никаких тайн, никаких загадок, ни каких недоговоренностей. Теперь все было открыто и извлечено на свет и суд богов. И лишь теперь на этом основании можно было творить нечто новое, прочное, вечное.

И Лин, улыбаясь от всего сердца, сказал:

-Орион, Лоул! Моя дружба к вам бескорыстна. Вы заслужили ее данным давно. Я испытываю к вам большую симпатию, я уважаю вас, и доверяю вам. Вам обоим. И мне не нужны доказательства искренности вашего прощения. Неужели вы до сих пор не поняли, каков я? Своих друзей я прощаю всегда, прощаю просто, быстро, и без всяких условий. Таков я, ваш друг Лин, ученик лекаря и ведуна.

Орион и Лоул с недоверием уставились на друга. Затем Орион медленно произнес:

-Знаешь. Лин, ты удивительный человек. Прощать быстро, просто, и без условий, — на такое способен далеко не каждый. На такое способен или очень добрый, или очень сильный человек. Я не знаю, чего в тебе больше, но в любом случае, для меня большая честь быть твоим другом!

-И для меня тоже, — добавил свое замечание Лоул.

-Так что, -друзья? Друзья навеки, чтобы не случилось? -торжественно провозгласил Лин и протянул свою ладонь для крепкого рукопожатия.

-Друзья, — грациозно отозвался Орион.

-Друзья, -с силой подтвердил Лоул.

Теперь в сердцах троих друзей царили долгожданные мир и счастье.

Перед тем, как пойти домой, Лин напоследок посетил своего старого учителя магии. Коротко рассказав ему о том, что с ним произошло, он задумчиво произнес:

-Я помню, ты говорил мне недавно, что помогая людям, не нужно рассчитывать на их благодарность. Что люди порою бывают слишком глупы, или слишком горды, или слишком мелочны, чтобы оценить твою помощь. Но... -Лин на миг замялся, но все же решил донести свой вопрос до конца.

-Но если речь идет не о простых людях, а о твоих друзьях? Стоит ли тогда вообще дружить? Бороться, прощать, и подставлять плечо, зная, что все это может быть забыто, не увидено, не оценено? Где же тогда смысл от дружбы? Где логика? Где чувство удовлетворения? И главное, — стоит ли такая игра свеч?

Темнокожий старик улыбнулся своей белоснежной улыбкой и на миг оторвался от плетения своих волос. Он долго сидел молча, вглядываясь в поверхность воды большого чана, словно бы черпая из нее вселенскую мудрость и знания.

Наконец, оторвавшись от созерцания водных бликов, старик заговорил:

-Я расскажу тебе одну притчу, — медленно произнес он. — Жили-были трое, -быстроног, широкоспин и иглохвост. И вот однажды все трое отправились в длинный путь.

Быстроног бежал резво, и вскоре оставив двоих позади, скрылся из виду. У иглохвоста ноги были маленькие, и он не мог идти быстро. Поэтому широкоспин посадил его себе на спину, и так повез.

Где-то на середине пути они увидели быстронога. Он лежал в пыли, мертвый. Он наткнулся на змею, та ужалила его и он умер. Змея ужалила бы и широкоспина. Но иглохвост быстро соскочил с него и убил змею.

-Вот такая притча, — сказал старый колдун и вновь занялся своими волосами.— Ты все понял, ученик?

-Наверное, — на всякий случай подтвердил Лин. Старик, конечно, был прав. Но ему, Лину, все равно хотелось намного большего. Хотелось простого и однозначного ответа...

Хорошо, когда рядом с тобой

есть настоящий друг.

Но может ли твой друг

сказать тоже самое о тебе?

Конец.

20.05.2009 г.

44