Время для вора. Игры магов

Действительно, Делио не все рассказал своей единственной настоящей подруге Розе, когда та попросила предоставить ему нужную информацию. Несомненно, это были важные данные, которые сам маг узнал только совсем недавно потому, что держалось это в строжайшей тайне, дабы не сеять панику и сомнения в рядах малефикаров. По слухам, из которых Делио смог все же составить достоверную картину событий, пару дней назад выяснилось, что ассасины, одна из самых влиятельных группировок города, тоже разыскивает книгу. Это было плохо тем, что гильдия убийц слишком виртуозно умела сливаться с простым народом и имела практически везде свои глаза и уши. Делио не сомневался, что в ближайшем времени они обнаружат Розу, а вместе с ней и книгу, и даже сейчас ему казалось, что кто-то пристально следит за каждым его шагом. Единственное, что радовало мага, так это то, что ассасины — заклятые враги магов крови и на это у них есть свои причины. Однако мужчине совсем не хотелось, чтобы столь важная реликвия попала к ним в руки. Хотя в душе он мог себе признаться, что этот исход событий и то лучше, чем, если бы "кодекс" попал к малефикарам.

Через несколько минут темные тучи заволокли небо, грозно нависая над городом. Мелкие капли дождя незамедлительно превратились в настоящий ливень, и, проклиная все на свете, Делио бегом пустился по улице, направляясь в укрытие магов крови. Ему стоило как можно быстрее оказаться там и оставить незаметным свое недавнее исчезновение, но, к сожалению, то, что он промок до нитки, могло выдать мужчину. Оказавшись в темном переулке с одним единственным окном, маг потянулся и слегка толкнул стекло, открывая себе проход внутрь. Подпрыгнув на месте, он схватился руками за подоконник и спустя пару секунд приземлился на твердый пол в коридоре здания малефикаров. Благо, в это время суток здесь никого не было, Делио поспешно снял с себя мокрый плащ и повесил его на руку, быстрым шагом направляясь в собственные покои.

На своем пути мужчина никого не встретил, и, уж было, подумав, что удача повернулась к нему лицом, и в этот раз все обошлось без происшествий, маг потянул на себя ручку двери и оказался в плохо освещенной комнате. Со вздохом опустившись в мягкое кресло, малефикар взмахом руки разжег огонь в камине, при этом почувствовав легкое покалывание в пальцах, как это бывает обычно.

— И когда же ты уже успокоишься. — Делио вздрогнул и вскочил на ноги, увидев возле окна тучную фигуру отца. Сердце замерло в груди, неужели маг крови просек все его планы? — Ты ведь знаешь, что сейчас такие времена, сынок, что нам нельзя показываться на улице.

Делио судорожно выдохнул, поняв, куда клонит Даниус. Пока что ему можно было не опасаться разоблачения, ведь отец говорил об ассасинах.

— Ты преувеличиваешь, на меня они не нападут. К тому же, меня не было всего сорок минут.

— Но эти сорок минут могли стоить тебе жизни, идиот! — крикнул Даниус, направляясь к выходу из комнаты. — С этого дня ты под домашним арестом, и я лично прикажу следить за каждым твоим шагом.

Громко хлопнув дверью, он скрылся в коридоре. Выругавшись, Делио со стоном опустился в кресло и закрыл лицо руками, понимая, что бежать некуда.

Глава 8

Причина многих жизненных ошибок в том, что мы чувствуем там, где нужно думать — и думаем там, где нужно чувствовать.

(Автор неизвестен)

Как только солнце скрылось в зените, и тьма опустилась на Лазлтон, юная воровка покинула гостиницу "Королевская дочь", в которой обосновалась шесть месяцев назад. Снимая хорошую спальную комнату за не менее хорошие деньги, Роза получила мягкую постель, личный санузел, да и вообще покои, предназначенные только для нее. К тому же, по вечерам никогда не было невыносимого шума и балагана, как в местных тавернах, взять хоть в пример "Морского котика". Не то, чтобы воровка плохо относилась к этому уютному заведению, но общество там, мягко говоря, оставляло желать лучшего. А уж тем более запахи.

Владелица дорогой и опрятной гостиницы "Королевская дочь" проводила взглядом девушку, при этом не сдержав улыбки. Они с Розой были в хороших отношениях, пожилая женщина по имени Марта понимала, что ее ценная постоялица ведет опасную, но интересную жизнь, поэтому если вдруг кто появлялся и расспрашивал о Розе, владелица упорно делала вид, что не знает, о ком идет речь. "Королевская дочь" не пользовалась завидной популярностью, но здесь всегда останавливались люди, любящие роскошь, вкусную и изысканную еду, также ценящие личный покой. Однажды, где-то год назад, здесь остановился даже сам король, но это уже совсем другая история.

Покинув свое временное жилище, Роза бесшумной тенью двинулась по темным улицам города, уверенно следуя к северным воротам. С той стороны Лазлтона узкими рядами тянулись жилые дома, в редких окнах которых горел свет свечи; идеальное место для тайной встречи, как думала девушка. Без приключений добравшись до назначенного еще два дня назад места и опустившись на деревянную лавочку, воровка оперлась на холодную стену одного из каменных домов. Специально выспавшись еще днем, девушка совсем не чувствовала сонливости, и поэтому, подняв взгляд на ночное небо, она принялась ждать. Это было обычным делом для Розы, ведь на встречи она всегда приходила раньше, да к тому же Делио имел привычку опаздывать, и тут она его не осуждала. В этот раз, на удивление самой себе, девушка после игнорирования нескольких предложений согласилась просто прогуляться с магом по ночному Лазлтону. Вопросов, почему именно здесь и в это время суток, она не задавала, ей и так все было понятно, ведь ее знакомому мужчине приходится вести вторую тайную жизнь.

Закрыв глаза, Роза шумно выдохнула, натягивая ворот теплой меховой куртки до подбородка. На улице стояла середина весны, не самое благоприятное время в этом городе — именно сейчас начинались частые дожди, резкие порывы ветра и обильное таяние снега. В центре его уже почти не осталось, но здесь, на окраине, в углах он виднелся небольшими кучами.

Шли минуты, воровка заметила, что ждет Делио уже больше получаса. Обычно маг задерживался максимум на пятнадцать минут, но сейчас его приближения она даже не чувствовала. Нервно заерзав на месте, девушка привстала со скамейки и принялась мерить небольшой сквер шагами, то и дело бросая недовольные взгляды по сторонам. Больше всего ее сейчас интересовало, произошло ли что-то серьезное, или же ее друг просто не пожелал прийти на встречу. Хотя, последнее было вряд ли возможно, ведь мужчина давно пытался добиться соглашения Розы на эту странную прогулку. Но вдруг с ним действительно что-то стряслось?

Напряженно выдохнув клубы пара изо рта, Роза остановилась посередине сквера и скрестила руки на груди, нервно притопывая правой ногой. "И почему он не пришел?" — пронеслось в голове у воровки.

— Твой друг сейчас занят другим, поэтому ждать его бессмысленно, — раздался за спиной знакомый для слуха Розы голос.

Резко обернувшись и машинально отступив на один шаг назад, девушка положила руку на арбалет, однако быстро успокоилась, завидев лицо Айвана.

— А, это ты. Следил за мной что ли? — произнесла Роза, немного подозрительно поглядывая на рыжеволосого собеседника.

— Ого, ты меня помнишь, — всерьез удивился Айван, потерев подбородок, — в любом случае, я не стану тебя обманывать — да, я следил за тобой, и уже достаточно давно. Но не бойся, Роза, я не причиню тебе вреда.

— Эм, да что-то не помнится мне, чтобы я тебя боялась, — фыркнула девушка, скрестив руки на груди и, чуть повременив и проанализировав слова мужчины, тут же набросилась на него с расспросами, — Что ты сделал с Делио? Учти, если....

— Да нет же, он просто действительно не может прийти, — не дав договорить Розалии, произнес Айван, однако эти слова Розу не убедили. Глядя на рыжеволосого мужчину, который еще при их первой встрече вел себя предельно подозрительно, она мысленно готовилась к обороне или срочному отступлению, внимательно следя за каждым даже самым незаметным движением собеседника, вот только пока девушка не заметила ничего хотя бы как-то намекавшего на агрессию.

— Ну и что же тебе от меня нужно, раз ты так долго за мной следишь, а? — Розалия подозрительно сузила глаза, параллельно с этим продумывая план действий в экстренной ситуации, ведь Айван, как думала Роза мог принадлежать к гильдии магов крови, что само по себе являлось очень плохим знаком.

— Давай-ка я лучше сначала представлюсь, хорошо? — прозвучал вопрос, на который ответ Розу вовсе и не требовался, — Я Айван, фамилию тебе знать совсем не обязательно, из гильдии ассасинов и сейчас хочу предложить тебе выгодную сделку. Мы прекрасно осведомлены о твоем положении, и я с уверенностью могу сказать, что без поддержки тебе не справиться.

Роза не сразу поняла, что к чему, но слово "ассасин" крепко застряло в ее голове. В мыслях прокручивая фразу, только что сказанную мужчиной, девушка медленно, но верно вникала в ее смысл. И вот, когда до нее, наконец, дошло, что к чему, она бросила на своего собеседника полный удивления взгляд. Казалось подозрительным то, что он с такой легкостью раскрыл себя перед ней, а бдительность Розалии с того момента, как она пришла в Лазлтон только набирала обороты.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — отрезала воровка беспристрастным голосом и с неким вызовом посмотрела на Айвана. Конечно же, первым делом она подумала о малефикарах, ведь была наслышана о том, что они и ассасины не в самых лучших отношениях. Еще в голову тут же пришла некая травница по имени Ева, что, несомненно, тоже представляла собой немалую опасность, однако о ней в тот момент думалось в последнюю очередь. В надежде на то, что слова мужчины были простым блефом, девушка ожидала дальнейшей реакции своего собеседника.

— О, правда? — ухмыльнулся Айван с издевкой в голосе, сделав резкий шаг по направлению к Розе, тем самым заставив девушку отступить и едва заметно вздрогнуть от неожиданности. Конечно, с ее-то напряжением в этой ситуации как тут не вздрогнуть. — А ты когда-нибудь слышала об одной такой травнице? Ах да, кажется, ее зовут Ева, и она недавно искала кого-то...вроде тебя. Угу, заодно с магами крови еще, у них к тебе тоже есть претензии.

И вот тут-то Розалия поняла, что ее прижали. Все эти "тонкие" намеки явно указывали на то, что Айвану известно все о ситуации, в которой сейчас оказалась воровка, и отпираться было бессмысленно. С тяжелым вздохом она развела руками в знак того, что сдается, хотя на этот шаг ей сложно было пойти.

— Хорошо, — пробормотала Роза себе под нос, разглядывая носки своих новеньких сапог, — хорошо, что ты хочешь от меня?

Несмотря на то, что Айвану было все известно, девушка продолжала косить под дурочку, хотя прекрасно понимала, что этот человек пришел за книгой, но доверить ее ему было бы просто глупостью.

— Отдай ее нам, и мы будем охранять твою жизнь, — не переходя на названия, сказал Айван, — поверь, будь то Ева или малефикары, никто из них не сможет и пальцем тебя тронуть.

Роза нервно сглотнула, понимая, насколько же заманчивое сейчас прозвучало предложение. Если бы все это было правдой, то воровка стала свободной от бремени, которое на протяжении полугода несла, взяв на себя ответственность за кодекс, и получила бы защиту, от которой сейчас не отказалась бы.

Ловушка, как предполагала девушка, захлопнулась, и воровка сдалась.

— Позволь догадаться, сопротивление не имеет смысла? — фыркнув, произнесла Роза. Ее собеседник на это ничего не ответил и лишь улыбнулся. — Хорошо, забирай этот "кодекс", я тебе его отдам хоть прямо сейчас. Но только для начала не ответишь на пару вопросов?

Айван кивнул.

— С удовольствием. Как полагаю, тебя интересует многое?

— Да, — коротко ответила девушка, тут же продолжив, — скажи, как ты узнал, что книга именно у меня? Тебе ведь это известно уже полгода, почему же ты не подошел ко мне раньше? Почему именно сейчас? К тому же, зачем тебе следить за Делио? И да, раз уж ты следишь, то, что с ним произошло? И еще...

— Стой! — вскинув руки, стремительно сказал ассасин, — я на все отвечу, но только по порядку. К тому же, давай не будем терять времени и пойдем за книгой. По пути я удовлетворю твое любопытство полностью.

Вздохнув и тем самым согласившись с ним, Розалия двинулась вперед, держа путь к церкви. Ей не очень хотелось, чтобы Айван узнал ее "тайник", то что-то девушке подсказывало, что это наверняка давно уже произошло. Тогда почему он не украл ее? Да уж, столько вопросов сейчас в ее голове...

— Итак, начнем с того, что я не захотел сразу прилипать к тебе с расспросами о книге, как только мы познакомились, — начал мужчина, иногда с интересом поглядывая на девушку. Роза же была настолько погружена в свои размышления, что упорно этого не замечала. — Мне нужно было убедиться, что она точно у тебя, не могу же я с неподтвержденным докладом вернуться в гильдию. А сейчас время самое подходящее, на мой взгляд — ты освоилась в городе, нашла себе работу, а сейчас еще появились новые проблемы... Но самое главное — Ева, которая в любой момент может нагрянуть, и для меня это отличный повод предложить тебе помощь в обмен на книгу.

— А почему ты не мог у меня просто ее украсть или начать угрожать? — недоумевала Роза, пытаясь начать думать, как ее собеседник.

— Это как-то по-варварски, — фыркнул Айван, — к тому же не имеет смысла, ты хорошая девушка, и нам нужны союзники. Вместе с Делио вы можете очень нам помочь, ведь этот маг сам не прочь избавиться от малефикаров раз и навсегда.

Девушка передернула плечами, ведь сейчас как раз речь зашла о неприятной для нее теме. То, что Делио маг крови, пускай и поневоле, вызывало в ней противоречивые чувства, как бы хорошо она к нему не относилась.

— Ладно, с этим ясно. А что, собственно, с самим Делио? Ты знаешь как он? — у Розы слегка предательски дрогнул голос, выдавая ее волнение.

— Жив-здоров, — снова весело отозвался Айван, улыбнувшись в спину воровке, — из проверенных источников известно, что его посадили под домашний арест как подростка.

— Что? — Роза даже остановилась возле ворот церкви, как только они дошли. В услышанное ей до сих пор с трудом верилось. — Неужели они что-то заподозрили?

— Не совсем так, — ассасин пожал плечами, опираясь рукой на решетку, — отец Делио беспокоится: слишком уж возросла ненависть между убийцами из гильдии и малефикарами. Но, думаю, твой друг найдет способ вырваться оттуда, только не сразу.

Молча кивнув, девушка жестом приказала Айвану оставаться на месте. Без лишних расспросов и возмущений, мужчина, который, видимо, предусмотрел такой исход событий, скрылся в тени, отбрасываемой куполом церкви. Яркий свет звезды был неприятен ассасину, по его меркам он был слишком назойлив.

Роза толкнула от себя не запертую маленькую калитку и поднялась по небольшой лестнице, направляясь в комнату Калфоя. Стоявший возле высокой входной двери охранник с надвинутым на лицо забралом, завидев знакомую девушку, кивнул ей в знак приветствия. Повторив его жест, воровка вошла в церковь и свернула в боковое крыло, через несколько секунд оказавшись возле двери юного девятилетнего послушника. Долго же ему еще ходить с этим званием...