Айрис - 2 "Лир или..."

— Лар, мы все исправим!

— Прошлого не исправить, Лир. Его можно только помнить. Это как в стихах: 'Никогда не забывайте прошлое. Будь оно плохое иль хорошее. Помни каждый важный миг и час. Нет другого прошлого у нас'.

— Зато у тебя теперь есть Михей...

— Я и сам не ожидал, что у меня может появиться Друг. И я точно не поступлю так, как предок. Что бы не случилось!

— Тогда есть надежда, что когда-нибудь Гномы вернутся.

— Ты как всегда прав, Принц! — Лар улыбнулся — А сейчас, твое Высочество, нам пора спать!

Мы устроились рядом с мальчиками у огня и заснули. Впереди — долгая ночь.

Утро наступило, как всегда, быстро. Мы с Михеем и Ларом встали чуть свет. 'Кто рано встает — тот больше найдет' — заявил Мих и пошел умываться. А Лар разводил потухший костер. Мне же выпала привычная обязанность — будить Ника.

— Ник. Ну, Николас! Вставай!!! — на него не действовал ни крик, ни брызги холодной воды, ни зажженный по такому случаю светлячок. Все как обычно. Благо, я привычный. 'Ник! Утро!' — мысленно Друг отзывался всегда.

Николас вскочил и потянулся.

— В путь?

— А ты как думаешь? Мы уже поели. — Лар был возмутительно бодрым и веселым. Как позже выяснилось, он нашел в рубашке Ника кусочек сахара. Михей же перекусил наскоро вытащенными из Долины (Ларом) бутербродами.

— Собирайся. Поешь по дороге. — я подтолкнул Друга к его вещам.

Через десять минут мы уже мчались в сторону Рощи...

Путь занял у нас примерно три часа. Роща также незаметно промелькнула под копытами. Но, несмотря на это, к финишу мы пришли третьими. Однако, появление с нами в Долине маленького Гнома вызвало шквал эмоций. Единороги обступили нас со всех сторон. Не было лишь Лаймона — он сразу увел Ника на занятия. Остальные Старейшины долго шептались. И вынесли вердикт:

— Вечером состоится Собрание Рода.

ЛАР:

Собрание Рода назначается в крайнем случае. Итогом всегда является наказание. Если бы наказали меня! Пострадать может и Михей! Я нарушил два правила: официально не подтвердил Дружбу с Гноменком и провел в Долину по сути, чужого. Теперь меня может ждать изгнание из Долины. Меня... Или Михея. Расстаться с Другом, только найдя его? Этого не выдержит ни один из Единорогов. Быть выгнанным из Долины... Это смерть.

Что же мне делать?!

Глава 6.

Когда в небе загорелась первая звезда, Лаймон остановил занятие.

— На сегодня хватит. Нам пора поторопиться на Собрание Рода.

— А что будет на этом Собрании? — я первый раз слышал о подобном ритуале.

— Лир тебе не рассказывал? — качаю головой — Если один из нас нарушает какое-либо из Правил Долины, созывается Собрание Рода. На нем мы решаем, нужно ли наказать виновника и, если нужно — то как.

— Мы что-то нарушили? Когда?

— Не вы. Лар. Приведя Михея в Долину без разрешения Старейшин. И не признав гноменка официально Другом.

— Но можно же провести церемонию признания сейчас?!

— Можно. Но с одним условием. Когда ты встретил Лира, твоя мать давала разрешение на Дружбу?

— Да. Она сама привела его ко мне.

— Вот и сейчас для того, чтобы провести признание, нужно согласие родителей Михея.

— Как они дадут это согласие, если они не знают, что нужна их помощь?!

— Надо сделать так, чтобы узнали — Лаймон хитро взглянул на меня и открыл портал. — У тебя есть полчаса. Дольше я Собрание задержать не смогу. Как закончишь — позови Лира. Он откроет проход для вас.

Как же мне не хотелось возвращаться в Горы! В отличие от Гномов, я не чувствовал камни. Мне было очень неуютно среди них. К тому же, не прошел страх от того перехода. Что ни говори, а я все же испугался. Но... я же не трус! Перед глазами всплыл тот портрет в водах Радужного Водопада. Там я видел воина. Защитника. Друга. Значит, я могу им стать!

Шаг. Каменные пики тут же обступили меня. Где же искать Гномов? Как выглядит их поселение? И в какой стороне оно находится? Решив, что стоя на одном месте ничего не добьешься, я повернул направо.

Там все было такое же, как и в месте моего появления. Серый мертвый камень, холод, тишина. Окружающая обстановка давила. На место решительности быстро пришло отчаяние. За полчаса я не найду даже их город! На разговор даже не хватит времени! Остановился. Навалилось дикое желание позвать Лира и бросить поиски. Вернуться в Долину. Я же просто мальчик! Мне нет еще даже четырнадцати! Что я могу?! Все! Надоело! Сейчас позову кого-нибудь. Не откликнутся — уйду!

— Ауууу! Гноооомыыы!

Эхо гулко отразило мой крик. Ответа не было. Ударив кулаком по горе, я повернулся в обратную сторону. За моей спиной раздался кашель.

— Кхм, молодой человек. Что же ты так бьешь-то? Камень — он тоже живой. Что он тебе сделал нехорошего?

Я обернулся. В двух шагах от меня стоял старый Гном. У него была окладистая борода до пояса. Сейчас Гном стоял и поглаживал ее одной рукой. В другой руке обнаружилась тяжелая на вид кирка.

— Так что тебе камень-то сделал? — повторил вопрос Гном.

— Простите. Я разозлился — было стыдно.

— А чего ж злишься-то? — удивленно вскинул брови старик.

— Вас искал. Да найти не мог.

— А зачем искал?

— Сегодня мой товарищ Лар привел в Долину гноменка. Михея. Они уже подружились. Но нет официального разрешения родителей Михея на Дружбу. А законы Единорогов в этом отношении очень строгие.

— И чем это грозит Михею и вашему Лару? — проницательно посмотрел на меня Гном.

— Их могут изгнать из Долины.

— Даже так? Серьезно — хмыкнул он. — А с чего я должен тебе верить?

Я стушевался. Как доказать, что я не вру? Гном видит меня в первый раз. Причин мне доверять у него нет.

— У меня нет доказательств своей правдивости. Зато есть полчаса времени, чтобы найти родителей Михея.

— Что ж... — задумался он — Поверю тебе на первый раз. А там поглядим. Ну-ка — поманил пальцем — подойди ко мне, малец.

Я выполнил просьбу. Старик резко схватил меня за плечо и взглянул в глаза. Это был тяжелый взгляд. Гном будто знал все мои мысли и чувства. Даже самые плохие. Самые стыдные. Но я продолжал смотреть на него. И 'гляделки' закончились. Гном отстранился. Погладил меня по голове.

— Верю. Пошли.

Взял за руку и повел вперед. Подойдя к скале, простучал замысловатый ритм. Скрежет. Кусок горы отодвинулся в сторону. Гном подтолкнул меня внутрь. Гора за моей спиной вернулась на свое место. Но разве стоит обращать внимание на такие мелочи, когда под ногами начиналась каменная брусчатка мостовой? По ее краям располагаются массивные дома и магазинчики. Во дворах жилищ на аккуратных грядках растут овощи, а рядом с заборами раскинули ветви яблони и груши. И, почему-то, не было полумрака подземелий. Хотя, подняв голову, я понял причину: верхушки горы просто не было. Она окружала, как большая стена, весь город. А в вышине просто исчезала. Так вот из-за чего Гномов не могли найти! Нужно было просто залезть наверх! Но кроме Драконов в Горах никто не живет, а им, по всей видимости, было не нужно лететь до окраин своих владений.

Гном усмехнулся:

— А загадка-то легко решалась, правда?

Что мне оставалось ответить?

— А где живут родители Михея?

Он показал мне на ухоженный дом неподалеку.

— Вон там. Иди к ним. А если не пустят, скажи, что Зеен послал.

Я поблагодарил Зеена и двинулся к указанному им дому. Постучал в калитку. Навстречу вышла молодая женщина. Дружелюбно кивнула мне.

— Что ты здесь делаешь, мальчик?

— Я к вам от Михея...

Калитка тут же была распахнута. Женщина втащила меня во двор.

— Агрис! Агрис!

Из дверей дома выглянул высокий широкоплечий Гном. Он смерил меня серьезным взглядом.

— Малец, ты здесь откуда?

— Меня Зеен отправил. Мне нужно с вами поговорить.

— Густа, что ж ты мальчонку во дворе-то держишь? Видящий зря не пришлет! А ты, заходи. Гости — это честь для любого хозяина.

Я прошел в уютную комнатку. Вся она была отделана деревом. На стенах висели лоскутные одеяла. Мебели в ней было немного — две лавки и добротный стол. На столе дымилась тарелка с чем-то наваристым. От тарелки распространялся аппетитный дух. Я вспомнил, что не ел с утра и сглотнул. Гномка заметила это и подтолкнула к столу.

— Садись. Поешь.

Преодолев желание согласиться, я отрицательно покачал головой.

— Через десять минут я должен быть в Долине Золоторогих.

Хозяева напряглись. Быстрее пришла в себя Густа.

— Не бойся, в городе минута за час принимается! Мы дружим с временем. Успеем и поесть, и поговорить.

Передо мной поставили тарелку с ароматным супом. Я поблагодарил хозяйку и схватил ложку. Гномы присоединились к трапезе. Некоторое время все ели. Наконец, суп закончился. Хозяйка налила всем травяной чай.

— Теперь можно и поговорить. Ты хотел что-то рассказать?

— Да — говорить было трудно. — Ваш сын, Михей, он же отправился в Долину? — родители нетерпеливо кивнули. — По пути он встретил меня и моих друзей — Лара и Лира. Агрис нас видел...

— Так это был ты... — Гном, наконец-то, узнал меня. — В пути что-то случилось?

— В пути — нет. Хотя... Да. Михей стал истинным Другом Лара. — Густа охнула — Но официальной церемонии проведено не было. А в Долину Миха мы провели. Теперь, если вы не дадите согласия на Дружбу на Собрании Рода, Лара выгонят из Долины. А возможно, и Михея.

— Мраковы законы! Все этим рогатым неймется! Разрушить жизнь сыну не дам! — Агрис вскочил на ноги, опрокинув лавку.

— Так когда состоится собрание? — вмешалась Густа.

— Оно уже идет. Вы поможете?

— Конечно! — в один голос.

'Лир!' 'Все получилось?' — голос Лира дрожал. 'Да! Проведи нас в Долину!'

Знакомая рамка перехода. Агрис отодвинул жену и прошел в портал первым. Следом за ним пошли и мы.

Здесь царствовала ночь. Наверное, мое путешествие затянулось. В центре Долины горел костер. Рядом с ним стояли Лар и Михей. Вокруг них сидели Единороги. Лаймон, увидев нас, замолк. Зато не стал молчать Агрис. Отодвинув с дороги зазевавшегося Единорога, он прошел в центр и стал рядом с Ларом.

— Светлой вам ночи, Единороги! Я думал, что у нас никогда больше не будет споров. Я доверил вам жизнь своего сына. Сына правителя Кайрии! Страны Гномов! И что я сегодня услышал? Этот Единорог, Лар, смог возродить союз наших народов, подружившись с Михеем! А вы, повинуясь старым законам, грозитесь разрушить эту Дружбу? Убить двух героев? Не бывать этому! Я, правитель Кайрии, признаю эту Дружбу! Если Род против, Лар уйдет с нами. У него будет дом, Род и Друг! Я сказал!

Агрис положил свою ладонь на шею Лара. К ним подошла Густа и обняла Михея.

— Я не думала, что введение Друга в семью может быть наказуемо! Если для Дружбы нужны законы, зачем нужна эта Дружба? Если вы считаете возможным наказывать своего Родича за Дружбу — крепок ли ваш Род? Если ценность этой связи понимает только маленький мальчик, не побоявшийся прийти к нам — что ждет ваш Род? Я признаю эту Дружбу! Я не позволю выгнать Лара из Долины! Я сказала!

Единороги заволновались. Поднялся гул. Послышалось несколько выкриков:

— Менять законы! Гномов надо вернуть! К Тьме Собрание!

Остановил шум Лаймон. Он отделился от круга, поклонился Агрису и Густе.

— Я прошу прощения за свой Род, правитель! С сегодняшнего дня закон об изгнании потеряет свою силу. Мы признаем Дружбу Лара и Михея! Мы рады вашему возвращению. И примем вас как Родичей. Да будет так! Я сказал!

К Лару и Михею подбежал Лир.

— У нас получилось!

Я выбрался из толпы.

— Получилось, Мих!

Лар и Лир нагнули головы. Их рога засветились. Я обнял их и Михея. Род, по привычке отбежал подальше, оттащив Агриса и Густу. Вспышка! И мы оказались у берега Реки. Там, где ночевали в прошлую ночь. Еще одна вспышка — и загорелся костер. А рядом с ним появились кружки с горячим отваром. Мы сели у огня.

Мих вздохнул.

— Сегодня — самая лучшая ночь!

Мы засмеялись.

И было все равно, что завтра нужно идти на занятия с Лаймоном. Что через три месяца я вернусь в Школу. А Лар начнет учить Михея. Лэйм Рикс бросит преподавание в Школе и станет моим личным учителем. Гномы через год вернутся в Долину. И среди них Алекс Дифэт найдет своего Друга. Алекс смягчит правила Школы и на следующий год туда поступит много девочек. И Школа вскоре станет лучшей на землях людей. Увидев это, в нее отправят учиться Эльфов. И люди окончательно помирятся с ними...

Драконы найдут город Гномов. И тоже заключат с ними союз. И долгие годы по улицам города будет носиться Драконята и Гномики. Иногда к ним будут присоединяться Феи (во главе с Айном — сыном Ии и Виктора). Надеюсь, город выдержит это. А Русалы найдут себе королеву. Но это — совсем другая история...