Чароплёт

Вскоре вернулась Флора и объявила, что всё готово, так что мы с Кисой последовали за ней в дом. Девушки действительно расстарались; праздник удался. Они, как оказалось, ещё и отлично поют. А потом ещё на 'бис!' Кара выдала стриптиз... Почти стихами получилось, но это правда. Когда они спели, я спросил, 'а можете показать что-нибудь особенное?' Девушки посовещались, ну и Кара выступила... Дара с Флорой в это время обеспечивали музыку. Получилось, действительно, красиво.

— Девчата, вы все — классные! — констатировал я несомненный факт.

Киса фыркнула.

'А то ж! Не будет же Лео тебе что попало посылать... Ну, или кого попало'.

— Полагаю, так — согласился я. — Ладно, Кара, фигура у тебя, конечно, роскошная, но всё-таки тебе лучше одеться. Кстати, Киса, если не секрет, что тебе сегодня снилось? У тебя был такой довольный вид, что мне даже завидно стало.

'Почему секрет? Мне приснилось, что меня оценили по достоинству и назначили правительницей Маникии и главой Академии. Элеонора всё равно ушла в отставку, стала вести шоу на телевидении...'

— 'Двое'? — мрачно уточнил я. — 'Она и её шут?'

'Угу... А ты откуда знаешь?'

— Вопрос в том, откуда ТЫ знаешь мой сон. Ты что, уже даже во сне не можешь оставить меня в покое?

Видимо, у меня был очень страдальческий тон, потому что Киса даже как-то растерялась.

'Ну, я же не специально! И вообще — опомнилась она — кто сказал, что это был твой сон? По-моему, это ты без спроса залез в мой! Как тебе только не стыдно! С тебя причитается'.

— Вот жизнь! — пожаловался я девушкам, покачивая головой. — Ну, ничего — я снова обернулся к Кисе — вот уеду в Ла-Тэн, хоть там от тебя отдохну.

'Ага, конечно...' — скептически произнесла она. — 'Тебя туда не на отдых зовут, если ты уже забыл. Будешь вкалывать, как... как... гм...'

— Как Папа Карло — подсказал я. — Ладно, не будем портить вечер. Кстати, девушки, вы как думаете, нам перед отъездом ничего не понадобится?

— Прежде всего, нужно, чтобы кто-то присмотрел за домом — произнесла одевшаяся Кара. Посмотрела на Флору и добавила:

— Ну, и за садом, конечно.

— Скажу Лео — кивнул я — хотя она, наверно, и сама уже об этом подумала. А ещё? Вам самим ничего не надо?

— Да нет, ничего, пожалуй — покачала головой служанка. — Это нужно будет на месте смотреть.

Остальные две девушки согласно кивнули.

— Ну, как скажете.

'А мне — встряла Киса — нужен запас ленточек на все случаи жизни. Нельзя же на новое место без обновки!'.

— Можешь не волноваться — заметил я — я тебя всё равно с собой брать не намерен.

'Куда ты от меня денешься!'

— Я же говорю — в Ла-Тэн — невозмутимо ответил я. — А поскольку у тебя даже загранпаспорта нет, тебя не пустят.

'А я пройду по той же статье, что и ты. Как имущество' — ехидно парировала Киса. Я насупился; за живое задела...

— Опять вечер портишь? Девушки, может, вы подскажете, что мне с ней делать?

— Боюсь, с ней уже ничего не поделать — улыбнулась Флора. — Это ваша ноша, и вам её нести.

— Можете считать, что Хнауди, то есть Небесные — мои личные враги — буркнул я.

— Почему? — спросила Дара.

— Потому что это вот чудо не природы — их рук дело...

— Тогда почему Небесные, а не госпожа Элеонора? — полюбопытствовала Дара. — Это ведь она вас свела.

— Выбираю более слабого врага — пояснил я. — К тому же они и Лео создали. Всё это, как легко понять, совершенно непростительно.

— Если подумать, нас тоже создали Небесные... — задумчиво произнесла Флора.

— Ну, за это им можно кое-что простить — улыбнулся я. — Похоже, у них был хороший вкус. Кстати, странно... Три расы, и все так похожи.

— Три?

— Ну, вы, Небесные, и мы. Я здесь, правда, в единственном числе имеюсь...

— Говорят — так же задумчиво продолжила Флора — что до прихода Небесных мы, то есть обитатели этого мира, выглядели иначе. Небесные изменили нас в соответствии со своими вкусами.

— И насколько иначе? — поинтересовался я. Флора пожала плечами.

— Не знаю точно, но не то, чтобы совершенно иначе. Просто были какие-то отличия.

— Ну, во всяком случае, сейчас очень похожи. По крайней мере, внешне — по биологии всё возможно... Хотя возможность есть всё это — я взял со стола пирожное — тоже о многом говорит.

'Интересно, а как насчёт скрещивания?' — задумчиво выдала Киса.

— Никак! — обрезал я.

'А как насчёт научных интересов? — хихикнула она. — Тардон тебе не простит, что ты игнорируешь такой интересный эксперимент'.

— Его проблемы. С меня вполне достаточно статуса имущества и шута, ещё и подопытным становиться решительно не желаю.

'А я-то думала, что на такой эксперимент любой мужчина пойдёт с радостью...'

— Ты ошибалась — буркнул я. Угу, ещё, глядишь, получится... Только детей мне ещё и не хватало.

'И вообще, чего ты такой... стеснительный, что ли? Спишь один всё время... Это, по-моему, даже вредно'.

— Не твоё дело.

'И ведь на девушек так посматриваешь... Но ничего не делаешь. Ты что, извращенец?'

Последнее было произнесено с явным любопытством; намерением оскорбить здесь и не пахло.

— Главная извращенка здесь ты — проворчал я. — И вообще, я уже сказал, это не твоё дело. Моя жизнь, живу как хочу.

'Вообще-то я хочу как лучше... Но, раз так хочешь, мучайся дальше'.

— Ага, куда ж я от тебя денусь — съехидничал я. Но если серьёзно... Действительно, чего это я? Если подумать... Пожалуй, тут две вещи. Во-первых, это всё-таки не люди. Я даже не знаю точно, кто именно — инопланетяне, иномиряне или ещё кто... До недавнего времени я даже не был уверен насчёт их анатомии — внешне вроде похожи, но кто знает, что там под одеждой... Сейчас, правда, благодаря выступлению Кары вопрос внешнего вида закрыт, но всё равно, мало ли... Не очень хочется стать героем анекдота про 'не в ту дырку'. Стыда не оберёшься... И вообще, мало ли какие несовместимости биологии возможны?..

А во-вторых... Ну, не умею я с женщинами обращаться! Даже не знаю, с чего начать. В обычном общении — никаких проблем, просто разговариваю, не обращая внимания на пол собеседника/собеседницы, но если дело касается интима — я пас. Да и... Мои служанки, конечно, по морде за такое предложение не дадут, они вообще всё выполняют, но как-то это... нехорошо. Наверно, Альва совершенно права, а я ошибаюсь, и здесь это в порядке вещей, но я так не могу. По крайней мере, пока что. Даже жаль, что я — это я... Кто-нибудь другой, наверно, взвыл бы от восторга...

Ладно, оставим пока эту тему и будем надеяться, что как-нибудь само рассосётся. Я вздохнул и вернулся к реальности.

— Как-то стало скучновато — заметил я. — Может, в карты сыграть?

— На раздевание — предложила Кара. Я подозрительно глянул на Кису; она сделала такую невинную морду, что я тут же убедился — это её идея.

— Не думаю, что это хорошая идея — проворчал я. Девушки дружно разочарованно вздохнули и состроили огорчённые лица. Впечатление такое, что искренне...

— Ладно — вздохнул я — можно попробовать.

Дара тут же извлекла откуда-то колоду и стала раздавать.

'Эй, а мне?' — возмутилась Киса, обнаружив, что ей карт не досталось.

— А с какой стати тебе? — удивился я. — Тебе, если уж на то пошло, и снимать-то нечего...

'Как это нечего? А это?'

Она развернулась и помахала у меня перед лицом бантиком на хвосте.

'И ещё ошейник есть' — подумав, добавила Киса. Я усмехнулся.

— Ну, раз так, ты в игре. Только смотри, останешься голой...

'Шкуру снимать не буду!'

— Хм, а это мысль. Если ты проиграешь, то мы тебя побреем.

'Это нечестно!' — возмутилась Киса. — 'Как вообще можно такое предлагать девушке!'

— Ну, я видел не так уж мало девушек, бритых налысо — заметил я. — Ладно, ладно, не волнуйся. Я просто пошутил. Дара, пересдай, пожалуйста, и на неё.

Кивнув, Дара сдала по-новой, на этот раз выделив положенную долю карт и Кисе. В местных колодах, кстати, сто карт, причём я видел два вида колод — с четырьмя мастями и с пятью. В 'Равновесии', игре, в которую мы играли, использовалась пятимастная колода. Не могу сказать, что я большой любитель карточных игр, но здесь, то есть в Маникии, это оказалось одним из немногих доступных развлечений, так что я пристрастился. Тем более, что 'Равновесие' и 'Океан' (с четырёхмастной колодой) — довольно-таки интересные игры.

Но вот играл я, к сожалению, не слишком хорошо. Через несколько партий девушки сняли всего по одному-двум предметам одежды, а я остался в одних штанах (с трусами под ними, естественно). Киса так вообще не проиграла ни одной партии...

'Ну, что?' — ехидно заметила она, когда я был вынужден снять и штаны. — 'Ещё не сдался?'

— Русские не сдаются — буркнул я. — Раз уж начали, нужно идти до конца. Сдавай...

Она и сдала. Две следующие партии. Если точнее, помогла мне сделать девушек — по правилам, раздевались трое вылетевших первыми. Третью партию Киса наконец-то проиграла и неохотно сняла бантик с хвоста; я же снова оказался в выигрыше вместе с Дарой. К этому моменту Кара и Флора остались только в трусиках и бюстгалтерах — хотя, может, их здесь ещё не изобрели, и это лифчики? Не знаю... Но, так или иначе, вид открывался великолепный — а на Даре была ещё и юбка. То есть, получается, на нас с Кисой по одному предмету, на Каре с Флорой по два, а на лидирующей Даре — три.

Ещё одну партию выиграли мы с Флорой; Киса, обиженно мявкнув, сняла ошейник.

— Ну, так что насчёт бритья? — усмехнулся я.

'Не издевайся' — буркнула она, сворачиваясь у моих ног.

— Значит, тебе можно, а мне нет? Дискриминация!

'Я же девушка, а девушкам можно'.

— Вот же всё-таки наглая... — покачал я головой. — Ладно... Продолжаем без Кисы.

Едва-едва, но и в этой партии я оказался в выигрыше, на этот раз вместе с Карой.

— Девушки, а вы, часом, не подыгрываете? — поинтересовался я, обнаружив, что все мы (исключая Кису, конечно) остались в одних трусах. Девушки дружно замотали головами. Можно было бы сказать, что слишком синхронно, но они часто так делают.

— Ладно, поверю... Продолжим?

Вот тут-то моя полоса удачи и оборвалась. Дара с Карой разгромили нас с Флорой в пух и прах.

— Блин, не могу... — пробормотал я. — А что поделать, правила есть правила...

Вот Флору комплексы не мучили; пока я мялся, она уже разделась и преспокойно вернулась за стол.

— Вам помочь? — поинтересовалась она, заметив, что я на неё смотрю.

— Спасибо, сам справлюсь.

Впрочем, сказать это оказалось намного проще, чем сделать. Ужас, какой же я стеснительный...

Конец моим терзаниям положила Киса. Она незаметно подцепила трусы когтем и дёрнула их вниз.

'Вот так вот! Раз начал играть, значит, не мнись' — злорадно заметила она.

— Ну, всё, все разделись, игра окончена, а теперь одеваемся обратно — пробормотал я, но Флора отрицательно помотала головой.

— Ещё осталась партия Дары с Карой. Нельзя одеваться раньше, чем они закончат.

— Тогда пусть они там побыстрее...

Однако их партия, естественно, затянулась. Закон подлости — он и в Маникии закон подлости... Я напряжённо следил за картами, ожидая, когда они, наконец, закончат и можно будет одеться.

— Делаешь успехи, я погляжу — раздался чей-то весёлый голос рядом. Рефлекторно прикрываясь, я обернулся...

— Альва? Ты что здесь делаешь?!

— Да вот, решила заскочить на огонёк — усмехнулась она. — Лео наверняка отправит тебя уже завтра, так что я хотела напоследок проведать и устроить что-то вроде прощального вечера. Но ты, похоже, и сам неплохо справляешься...

Она снова усмехнулась.

— Никак я не справляюсь — буркнул я. — Просто была массовая инициатива сыграть в 'Равновесие' на раздевание, а я не смог отказать.

— Вот оно, значит, как? Кстати, а почему Киса без ошейника?

— Она тоже играла.

— Так ты тоже продула? — обратилась Альва к Кисе. Та мрачно кивнула.

— Даа... — задумчиво протянула Альва. — Как-то неуютно себя чувствую, будучи здесь единственной одетой...

С этими словами она, не тратя зря времени, скинула с себя одежду. Я подозревал, что у неё прекрасная фигура, а теперь смог в этом воочию убедиться... Ей, как и служанкам, нагота, похоже, не доставляла ни малейших неудобств.

— Красивым телом нужно хвастаться, а не прятать его — улыбнулась Альва, заметив мой взгляд. — А моё тело — моя гордость.

Ну, это да, ей есть чем гордиться... Впрочем, поскольку это ещё и её рабочий инструмент, как и лицо, обаяние, и браслеты, так оно и должно быть. Лео не держит на важных постах абы кого... Да и на не очень важных — тоже.

Меж тем Альва, похоже, решила, что вопрос исчерпан, поскольку сменила тему.

— Я хотела и остальных позвать, но у Пава какая-то проверка безопасности, а Марк и Альтер работают над гарантиями Ла-Тэн...

— Зря ты раздевалась... — пробормотал я. — Они всё равно сейчас доиграют...

— Ну и что? — пожала плечами 'министр соблазна', как её иногда называют. — В конце концов, мне так нравится. Ты же не против?

— Тебе кто-нибудь когда-нибудь в чём-нибудь отказывал? — буркнул я вместо ответа. Альва широко улыбнулась.

— Не припомню такого... Но ведь всё когда-то происходит впервые, а?

Она подмигнула.

— Клуб нудистов... — пробормотал я. — Чего они там так долго?..

— Да чего ты переживаешь? — Альва, по-моему, даже обиделась. — Ты радоваться должен! Такая красота вокруг — глаз радуется, а ты какой-то вялый и унылый...

— Уж какой есть — пожал я плечами.

— Жизнь — неожиданно серьёзно произнесла Альва — даётся только одна. И пренебрегать предоставляемыми ей возможностями — просто оскорбительно, не говоря уж о том, что глупо.

— Разве я спорю? Только чего ты от меня ожидаешь? Что я сейчас наброшусь на кого-то из них — я кивнул в сторону служанок — и, извиняюсь за выражение, отымею? Простите великодушно, не намерен. И вообще, я живу, как могу. Пока что получается не так уж плохо. Но, тем не менее, спасибо за заботу. Я это искренне.

— Да уж, тяжёлый случай — улыбнулась Альва. — Просто будь решительнее и не бойся экспериментировать. Поверь, в жизни это пригодится...

— Да знаю я... О, кажется, закончили.

Действительно, Кара собирала карты. Я поспешил натянуть одежду, служанки, за исключением проигравшей Кары, сделали то же.

— Ну вот, а был такой вид... — вздохнула Альва. — Ладно, что поделать...

— Ну, развлечёшь даму? — поинтересовалась она, одевшись. Я пожал плечами.

— У меня идеи кончились. Можешь сама что-нибудь предложить?

— Я-то могу — усмехнулась Альва — только тебе это не понравится. А если серьёзно... Как насчёт Ветра Странствий?

— Что за ветер... — нахмурился я. — Кажется, припоминаю...

Как я сумел припомнить, 'Ветром Странствий' называлась некая помесь наркотика и сетевой игры. Да-да, точно... В том году я пожаловался Паву на скуку в свободное время, и он порекомендовал мне этот 'Ветер'. Мы собрались — я, Пав, Марк, ещё кто-то — Пав достал стеклянный шарик, наполненный розовым туманом, и раздавил его. Туман незамедлительно заполнил комнату, и всего через несколько секунд присутствующие погрузились в совместные грёзы... кроме меня. Нет, какие-то обрывки я видел, пару раз даже полностью погружаясь в иллюзию на несколько минут, но в целом — одно раздражение.