Путь наемника. Общий файл. Главы 1 - 10

— Что? — Ошарашено переспросил мужчина, не понимая что от него хотят. Его глаза были направлены только в одну точку — на клинок, острие которого находилось сейчас внутри руки.

— Ирни со шрамом на носу хромал?

— Да! Точно! Хромал! На правую ногу, — подтвердил человек, заливаясь слезами. Он уже не вопил и не орал, лишь всхлипывал.

— Ка-ас, — коротко сказал Командующий Тайными, извлекая катар из культи мужчины.

Выстрел. Во лбу человека появилась красная точка.

— Задание выполнено. Возвращаемся во дворец.

Глава 9

Тело заметно окоченело. Наверное, уже ночь, раз так похолодало. Можно очнуться и хоть глазком проверить обстановку. Мысли Елены кружились в беспорядочном водовороте. Она уже сбилась со счёта сколько раз приходила в себя и снова проваливалась в забитее. Очередная попытка открыть глаза в этот раз увенчалось неожиданным успехом. Что тут у нас? Ори и Ал справа и слева всё так же были привязаны к столбам. Их обветренные от солнца и ветра лица не шевелились. Организму нужна жидкость. Так не может дальше продолжаться. Девушка попробовала издать хоть какой-то звук. Получилось только немного похрипеть. Хватит ли этого, чтобы привлечь внимание надзирателей? Хватит. Один из них взял ведро, кружку и подошел к Елене. Набрав воды в чашку, приставил ее ко рту. Тёплая вода с каким-то странным запахом, в этот момент показалась блаженным нектаром. Миг, и наслаждение закончилось, вместе с опустевшей чашкой. Грифус направился напоить Ала и Ори, можно пока осмотреться.

Уже наступила ночь. По всему поселению начинали разводить небольшие костры. Грифусы были какие-то слишком оживленные, скорее всего уже ждут, не дождутся возвращения своих охотников, чтобы плотно поужинать свежим мясцом. Как они собираются делить между собой две человеческие и одну гномью тушки — загадка для заядлых каннибалов.

— Всем добрый вечер! Друзья, у вас тоже складывается ощущение, что вашу задницу вдавило куда-то в область живота, а лицо недавно кто-то хорошенько подогрел, чтоб сжарить на нем немного яишенки? — Ал, как всегда в своём репертуаре пытался завязать разговор.

— Знаешь, впервые за долгое время я с тобой согласен. Наше состояние весьма плачевное, — отозвался Орум.

— Елена, а ты как?

В прохладе, мысли девушки начали работать более активно, и одна из них не давала ей покоя и требовала срочного выхода для всеобщего обсуждения:

— А вас не беспокоит, что из всей нашей бригады только трое сидят в кандалах?

— О чём это ты?

— Вы что совсем забыли, что нас четверо было?

Ала как будто камнем огрели по затылку:

— Святые воробушки, да ты ведь права! Ах этот молчаливый некромантишка! Мне его лицевая часть черепа сразу не понравилась, — возмущению мага не было предела.

— Вопрос в другом. Где он сейчас?

Все трое замолчали, усердно изображая работу серого вещества. Ответ на вопрос Елены раздался минут через пять.

У самого края воронки, где обитали грифусы, что-то взорвалось. Истошные вопли, больше похожие на испуганные завывания, выстрелы автоматов, громкие щелчки. Всё это последовало вслед за взрывом. Там началась какая-то заварушка. Но наступившая темнота не давала разглядеть ситуацию. Разведенные костры и зарево от взрыва никак не помогали.

Автоматных очередей становилось всё больше и больше. Что ж там происходит? Двое надзирателей вертели головами в разные стороны, пытаясь понять что делать, помочь оборонятся, или следить за пленниками? Более удачного момента действовать может и не наступить.

— Ал! Ори! Пора делать ноги!— крикнула Елена, махнув головой в сторону Ала.

Не дожидаясь пока маг начнет использовать заклинания, девушка напрягла свою необычную руку, которая при необходимости позволяла машину приподнять, ни то, что верёвки разорвать. Волокна связывающих ее пут разошлись как ниточки. Нельзя мешкать. Прямо с сидячего положения Елена рванулась к двум охранникам. Но сделав два весьма резвых шага, ее тело взбунтовалось, мол, хозяйка, а не слишком ли дерзко требовать от меня таких активных движений после многих часов неподвижного сидения. Ватные ноги запутались между собой, и непослушное тело просто врезалось в двух грифусов. Все трое свалились, образуя единую массу из ног, лап и рук. Еще один рывок и Елена откатилась в сторону. Поздно. Грифусы уже поднялись и взводили автоматы для выстрелов. "Отбегалась" — подумала Елена, закрывая лицо рукой, покрытой чешуей. Хоть какая-то защита. Резкая вспышка и надзиратели уже в агонии катаются по песку. Ал злобно улыбнулся, а стрелы, вытатуированные на его запястьях постепенно угасали.

Елена осторожно поднялась, прислушиваясь к ощущениям. Тело вроде немного размялось, значит тоже можно поучаствовать в истреблении грифусов. Оружие. Нужно найти ту кучу трофеев, которую она приметила днём. Вот они, справа.

Девушка подбежала к вещам, хаотично валявшимся на песке. В правую руку — меч, в левую лапу кунай. Так-с. Теперь концентрация. В бою главное — концентрация. Глубокий вдох. Выдох. Мысли потекли стремительным, но упорядоченным потоком. Дыхание стало размеренным и спокойным. Пробный замах клинком. Движения девушки стали быстрые и стремительные, а вот движения противников казались очень медленными и тягучими. Отлично! Можно начинать.

Елена направилась вперед, не обращая внимания на то, чем заняты ее товарищи. Сейчас она уже была полностью и всецело настроена повоевать. Ей на встречу бежал грифус. Патроны уже кончились, поэтому он отбросил автомат в сторону. Еще пару метров. Нападавший резко остановился.

Чего он медлит? Елена заподозрила что-то неладное. Слева показалась тень. Окружить решили? Не получится. Едва заметный взмах левой рукой в сторону. Кунай попал крадущемуся врагу чётко в шею. Нельзя медлить. Первый грифус еще на ногах. Шаг. Взмах клинком. Противник увернулся. Снова замах. Грифус отпрыгнул назад. Шустрый гад. В следующий момент он тоже решил испытать Елену на оборонные навыки. Занял боевую стойку, прицеливаясь, куда ударить своими лапами. Размашистый удар ногой в голову. Елена выставила катану на встречу. Блок удался. Недолго раздумывая, грифус с разворота нацелился когтями второй ноги в шею. А вот тут его ожидал сюрприз. Девушка схватила стремительно летящую ногу своей левой рукой. Колющий удар клинка в район груди. Поверженный противник упал на песок, истекая кровью.

Два есть, но нельзя останавливаться на достигнутом. В поле зрение попал еще один грифус, сосредоточенно стрелявший в кого-то. Стремительный рывок в его сторону, размашистый рубящий удар сверху. Третий готов. В кого ж он стрелял? Елена повернула голову, не забывая держать клинок наготове. Увиденное, заставило девушку на мгновение потерять всю концентрацию. Грифусы стреляли и сражались со ... скелетами. Она что еще не очнулась? Или это галлюцинации, вызванные перегревом на солнце? Откуда они здесь взялись? Навскидку, их было штук пятнадцать. Все были окутаны фиолетовой аурой. То, что грифусы старались уничтожить их с помощью пуль, не увенчалось успехом. Попадания просто не причиняли им никакого вреда.

Елена встряхнула головой, прогоняя оцепенение. Рядом с ней пробежал трехметровый скелет ящерицы, преследующий грифуса. Что вообще здесь происходит? Походу, чтоб разобраться, придётся лезть в самую гущу событий.

Девушка подошла к одному из поверженных ею противников, вынула из шеи кунай. Вытерла окровавленное лезвие. Сунула его за пояс. Сзади послышались шаги. Не поворачивая головы, Елена попыталась задеть нападавшего круговым ударом катаны. Мимо.

— Спокойно. Это я,— голос принадлежал, кто бы мог подумать, Калебу. Половина его татуировок светилось фиолетовым. В обеих руках были окровавленные метательные ножи. Он тяжело дышал.

— Ты ранен?

— Нет. Но мои силы на исходе. Долго я этих скелетов не продержу. Где остальные?

Хороший вопрос. Елена попыталась быстро ответить, но сказать было нечего. Она совсем забыла про друзей. Повертев головой, наемница заметила на краю воронки столпы огня.

— Туда!

Оба помчались в сторону разгорающегося пожара. Повсюду лежали трупы грифусов. Автоматов и гильз тоже хватало. Оставшиеся жители этого места всё еще пытались отбиваться от живучих скелетов.

Вот и остальная часть команды. Ал был ранен. На груди три глубоких пореза, явно оставленные лапой грифуса. Из них сочилась кровь, оставляя на песке красные потеки. Он был уже без сознания.

Орум тащил неподвижного друга по земле, стараюсь подобраться поближе к краю обрыва. Увидев Елену, лицо гнома засияло.

— Ну, наконец-то. И куда тебя понесло сразу? Нельзя было разделяться!

— Нет времени на споры! Где машина? — резким тоном перебил Орума Калеб.

— И ты здесь, — в голосе гнома чувствовались нотки недоверия, — вытащите Ала из этой воронки, а я за машиной.

Ори скрылся за выступом. Нельзя медлить. Взгляд Елены сосредоточился на Калебе, тот явно был уже на пределе своих сил, и мало чем мог помочь.

— Вылезь из воронки, я сама его вытащу.

Некромант и не думал возражать. Забрал у девушки катану и вылез из воронки. Тоже мне джентльмен. Елена покрепче взяла Ала за руки и потащила его вверх поближе к краю воронки. С каждой секундой напряжение нарастало. Совсем скоро Калеб вырубится, грифусы осознают, что злобные скелеты больше не причиняют вреда и захотят во всем разобраться.

Накаркала. Послышался негромкий хлопок, и фиолетовая аура, которая покрывала скелетов исчезла. Кости больше ничего не соединяло, и они просто попадали в маленькие кучки. Это плохо.

Вот уже край кратера. Елена выбралась на верх, вместе с Алом на плечах. Ох и тяжелый кабан. В паре метрах без сознания лежал Калеб. Ну, вообще шикарно! И что теперь с этими двумя делать?

Нарастающий рёв мотора. Ори нашел машину. С противоположной стороны воронки доносились звуки щелчков и выстрелов в воздух. Это оставшиеся грифусы, услышали гул двигателя и теперь жаждали крови.

Старый, но мощный и прочный продолговатый автомобиль, с серыми металлическими вставками подъехал к Елене.

— А где наш джип?

— Они его уже на детали разобрать успели. Я только кристаллы от него нашел.

Дальше диалог вести не было времени и смысла. Быстро погрузив два бессознательных тела на задние сидения, Елена запрыгнула на переднее пассажирское. Только гном собрался втопить педаль газа в пол, как девушка неожиданно выскочила из машины, выхватила кунай из-за спины, тщательно прицелилась и вкладывая в бросок всю силу, которую давала ей драконья рука, метнула оружие в громадного грифуса, собравшегося открыть огонь из не менее огромного ручного крупнокалиберного пулемета. До противника было метров тридцать. Но это не помешало тому, чтоб кунай прошил череп грифуса насквозь. Впечатляет. Елена одним рывком вернулась на пассажирское сидение.

Нарастающий звук мощности мотора, и вот уже автомобиль рванул с места, оставляя позади разъярённых грифусов.

— Ала сильно ранили? — Елена было очень измотана, поэтому на более взволнованный голос не было сил.

— Не переживай! Так, не большие царапины. Ты сама то цела?

— Ага.

— Ну, вот и отлично, — расплылся Орум в довольной улыбке, — чего ты тогда такая расстроенная? Мы наверно первые во всем мире, кому удалось убежать от грифусов.

— Кунай жалко.

Глаза Ори округлились и уже грозились выпасть из орбит, но он промолчал. Лишь выждав паузу, тихо пробубнил себе под нос: "Ох уж эти бабы".

Глава 10

Каково это находится в машине целые сутки? И не просто находится, а ехать? То есть перебывать в сидячем положении в железной коробке с колёсами на протяжении двадцати четырех часов, останавливаясь за всё это время только пару раз по экстренной нужде. Первые часы еще проходят терпимо: вы ерзаете на сидении, таращитесь в окно, дремлете, может, даже заведете разговор со своим спутником. Но вот потом. Потом начинаются муки. Всё что ниже поясницы вы не чувствуете. Спина дико ноет. Однотипный пейзаж за окном откровенно бесит. А если при этом еще на заднем сидении поселился нытик — то всё, суши весла.

Ал, тихонько постанывая снова завёл свою шарманку:

— Ну как? Как вы могли бросить мой квадроцикл на растерзание этим зверям?

— Я уже жалею, что мы тебя забрали! Надо было твоё бессознательное тело тоже оставить на растерзание, — нервы Елены были уже натянуты до предела.

— А ты вообще молчи! Из-за тебя, любой желающий теперь может увидеть мои драгоценные внутренности...

— Три царапинки, а ты уже второй час ноешь.

— Я не ною, а констатирую факты.

Орум, как-бы случайно наехал на камень, не забыв при этом немного крутануть рулём. Ал приложился головой об крышу.

— Ах так! И это твоя благодарность за то, что я спас тебя в логове этих дикарей? — наемник никак не унимался.

— Я бы и сам справился, — Ори уже был не рад, что наехал на ту кочку.

— Слишком громкие слова для того, кто и топорик свой найти не смог.

— Слишком громкие слова для того, кто заклинанием себе пол ботинка оторвал.

Все посмотрели на правую берцу Ала из которой в разные стороны торчали грязные и корявые пальцы. Не проронивший за эти сутки и слова Калеб, сдался. Судя по всему, даже такой стойкий и непоколебимый человек не может вынести этого балабола.

— Мне кажется, мы уже достаточно оторвались от возможной погони, и можно сделать пятиминутный привал.

Ори долго просить не надо. Сию же секунду машина резко начала сбавлять скорость, а через мгновение остановилась.

Вывалившись на улицу из душной жестянки, все сразу занялись делам. Не стоит попусту терять время. Гном полез заменить в двигателе разряженные кристаллы. Елена промывала раны Ала остатками воды из фляги, валявшейся на заднем сидении. Калеб изучал содержимое багажника.

Закончивши с порезами, Елена закинула руки за голову и блаженно потянулась.

— Новых кристаллов нам хватит еще дня на два. — Орум захлопнул капот.

— Нам нужна вода и пища. — добавил Калеб, закрывая багажник.

— К вечеру мы будем уже на краю пустыни. А к утру, если не будем останавливаться, достигнем Реки Народов, — решила просветить своих спутников девушка. Реакция последовала весьма странная. Мужская часть компании уставилась на Елену как на умалишённую.

— С чего ты это взяла? — первым опомнился Ал.

— Когда-то очень давно я увлекалась географией и картографией. И за всё то время что мы в пути изучила карту, которую нам дал Калеб, вдоль и поперек, — девушка помахала свернутой бумажкой.

— Тогда не вижу смысла дальше торчать посреди раскаленной пустыни. Поехали!

Снова загрузившись в машину, наемники продолжили свой путь.

Время тянулось медленно и с явной неохотой. Пейзаж за окном и не думал меняться. Одно только радовало — Ал уснул, а значит можно было немного отдохнуть от бесконечного нытья.

Не смотря на монотонность и спокойствие последних часов, голова Елены переполнялась от различных вопросов. Что делать дальше? Где взять деньги на дальнейшую дорогу и провизию? Зачем кому-то понадобились близнецы ирни и что в них особенного? Но самый главный из вопросов, который не давал ей покоя вот уже несколько дней: кто такой Калеб? Какова его история? Не от хорошей же жизни он на службе у такого человека как Себастьян. Да и что это за хобби, собирать себе в мешочек армию скелетов по всей пустыне? Ничего. Дорога предстоит еще долгая, а всё тайное когда-то становится явным.