Взгляд с изнанки. Часть первая - Туристы

Что ещё более удивительно, усталость и боль, несмотря на вернувшуюся нагрузку, не только не нарастали, а даже пошли на убыль. Проснулся азарт и какое-то странное желание зайти сбоку и впиться зубами в глотку кабана, дав возможность, остальной стае наброситься с других стороны. Поймав себя на таких мыслях, даже остановился на мгновение и потряс головой. Очень зря я это сделал, мелкий кабан, рванувшись, ударили меня вбок, подбрасывая вверх и в сторону.

Каким-то чудом приземлился на все четыре лапы. Ну всё свин, сейчас буду свежевать на шашлык. И вместо того чтобы отскочить, в момент очередной атаки мелкого, подбросил себя в воздух и приземлился на спину мутанта. Дальше сработали, волчьи инстинкты вперемешку с теми, что достались всем нам от обезьяньих предков. Уцепившись когтями всех четырёх лап за шкуру твари, вгрызаясь клыками в его шею. Свин пронзительно визжал и безумно носился по двору, но держался я прочно, а удивительно прочная его шкура таки поддалась, ещё немного и ярёмная вена будет перекушена. Закончить дело мне не дал второй кабан, протаранивший нас. Мелкого свина он втоптал в землю, я же в очередной раз отлетел в сторону. Приземление, правда, получилось жёстким, в этот раз на траектории моего полёта оказалась стена какого-то сарая, стоявшего во дворе, которую я и проломил, влетев внутрь строения.

Выбраться получилось далеко не сразу, пока вылез из упавших на меня грубо сколоченных из досок полок, и выпутался из бухты кабель упавшего откуда-то сверху, прошло минут десять.

Выбравшись из пролома, дверь сарая оказалась заперта снаружи, что и неудивительно, двинулся было к доктору, склонившемуся над тушей порванного мной кабана, как почувствовал, что-то странное у себя за спиной. Наученный горьким опытом, рванулся вперёд, и повернулся только отбежав метров на двадцать. Однако на том месте где я только, что был никого не оказалось. И как это понимать?

— Всё-таки у химеры челюсти более развитые, — раздавшийся внезапно голос доктора, заставил меня вздрогнуть. — Похоже, расплата за возможность членораздельной речи, не такие мощные челюстные мышцы. Инстинкты также не вызывают конфликтов между собой, — доктор явно любил разговаривать сам с собой.

— Так, ладно, — продолжил он, поднявшись на ноги. Свин, как только доктор отодвинулся от него, сразу же рванул в лес, — пару швов я наложил, а дальше регенерация справится.

— Что можно сказать, — продолжил он, повернувшись ко мне. — Регенерацию потом посмотрим в лаборатории, но вот выносливость и чутьё вполне себе на уровне, но такое глубокое взаимодействие с ноосферой не могло пройти так просто, так что продолжим.

Сказав, это доктор исчез. Вот просто так взял и исчез, вот он есть, а вот его нет. Не понял?

— Рекомендую быть крайне внимательным, я могу и не успеть помочь, если что, — раздался голос доктора от крыльца, а я снова почувствовал за спиной чьё-то присутствие.

Резко развернувшись, быстро настолько, насколько это вообще можно сделать на четырёх лапах, в этот раз успел заметить какое-то странное искажение воздуха, что-то похожее на потоки горячего воздуха, идущего от костра. Замерев на месте, весь обратился вслух, и да, рядом кто-то есть, тихое тяжёлое дыхание и противный сладковатый запах, который всё-таки был новым для меня. Ориентируясь больше на слух, постарался держать эту тварь перед собой.

Вот только их оказалось две, увлёкшись первой, не заметил вторую, которая навалилась мне на спину. Что с силой сжало мою грудь и обхатило пасть. Скосив глаза, я понял, что это человеческая рука. Хотя нет, пальцы покрыты странной грубой кожей, под которой перекатывались странные узлы. Воздух передо мной замерцал, и на пустом вроде бы месте, появилась первая тварь. Действительно, чем-то похожая на человека, коренастая поджарая фигура, покрытая жгутами мышц. Лысая безухая голова, маленькие чёрные глаза, глубоко посаженные в глазницах, на месте рта — пучок непрерывно шевелящихся щупалец.

Зная, что жертва никуда не денется, тварь медленно будто, смакуя момент, двинулась ко мне. По шее тем временем елозили щупальца державшего меня мутанта. Ну уж нет, не сегодня. Я рванулся изо всех сил, но стальная хватка твари не поддалась. Наоборот, грудь сдавило ещё сильнее, практически лишая меня возможности дышать. Я продолжал вырываться как только мог, но глаза начала застилать туманная пелена, в голове шумело.

В какой-то момент, по пространству будто прошла волна искажений, а поле обзора рывком расширилось. Причём сразу во все стороны, я видел, а скорее почувствовал держащих меня мутантов, увидел весь остров как-будто со стороны. Вон те самые кабаны, с которым я недавно бодался, бункер под домом доктора. Вот и сам хозяин! Ну держись, мудака кусок, не вполне, осознавая что делаю рванулся к доктору, желая одно — попробовать на вкус его крови. Взгляд заполонила чёрная дымка, а я уже в который раз почувствовал удар обо что-то твёрдое, благополучно сломавшееся подо мной.

Когда унялось резко накатившее головокружение и общая слабость, и я смог открыть глаза, увидел знакомый потолок крыши веранды, над которой мы недавно беседовали. Ничего не понимаю...

Голос самого доктора раздавался со стороны сарая. Он грязно ругался явно, отчитывая каких-то нерадивых работников. Перевернувшись на живот, кое-как дополз до ступенек, откуда можно было окинуть двор взглядом. Отсюда мне открылась сюрреалистическая картина, доктор, матерясь и раздавая пинки, командовал теми двумя кровососами, которые пытались заколотить досками пролом в стене сарая. Молоток и гвозди твари периодически роняли, что вызывало новые матерные тирады доктора. Я даже зажмурился и головой помотал, но кровососы в роли рамшанов-джумшутов так и остались там же где и были. Через пару минут доктор вяло махнул рукой и двинулся к крыльцу. Кровососы сразу же, замерцав, исчезли. Через секунду на краю поляны прошелестели кусты, твари, похоже, спешно покинули жилище доктора.

— Ну-с, больной, как самочувствие? — спросил доктор, подойдя ко мне вплотную и потрепав меня рукой по голове.

— Рф, — всё, на что меня хватило, попытаться отпихнуть руку доктора правой лапой. Которую он тут же перехватил, такое ощущение, что её зажали в тисках.

— Так-так... Переломов нет, — продолжил доктор, ощупав меня, — пару растяжений и общее истощение, за пару дней восстановишься. Главное, ты сделал именно то, что требовалось. Дальше только практика... Но методика слишком агрессивная, да, придётся искать более щадящие варианты.

Сказав это скорее самому себе, доктор провёл рукой у меня перед глазами, сразу сильно потянуло в сон, сопротивляться не было ни сил, ни желания, глаза сами собой закрылись и я уснул.

Очередное пробуждение не принесло ничего нового — всё та же клетка, снова ошейник и цепь. Полежав с закрытыми глазами, прислушиваясь к своим ощущениям. Боли, как ни странно, почти не ощущалось, хотя отделали меня вчера... Хотя вчера ли?

Всё же открыл глаза пошевелился, приподнимаясь на лапах, а вместо этого чуть ли не подпрыгнул. Хм, в организме точно переизбыток бодрости. Покрутился, осматривая себя, ран на теле почти не осталось, только кое-где были проплешины где мех только начинал нарастать, похоже, в этих местах были самые серьёзные повреждения. Хотя с учётом того, что произошло, такая регенерация всего лишь небольшая странность.

Вылакав половину миски с водой, снова улёгся на полу, рассматривая Иру. Несмотря на то что в общих чертах мы были похожи, отличия всё же были. Тот же мех, ярко-белого цвета, кажется даже немного светящийся, более пушистый. Более длинный и пушистый хвост, да и сама она поменьше меня будет. Всё же в её новом облике было что-то от лисы или песца, даже выражение мордочки такое "ехидное".

Мордочки, да... Всё это время я старательно гнал от себя мысли о нашем будущем, которого может и не быть. По рассказам тех же сталкеров, твари Зоны не выживают за её пределами, быстро погибая от отказа органов и некроза. Значит, мы тоже привязаны к этой мёртвой земле?.. С другой стороны, что мы будем делать за пределами Зоны? Бегать от вояк и учёных, желающих изловить непонятных зверушек?

В Зоне нас тоже ничего хорошего не ждёт. Будет вон доктор держать непонятных зверушек в клетках, да изучать помаленьку. Да и сколько нам отмерено теперь времени? Может загнёмся через пару лет, а ведь мы с Иришкой хотели, подзаработав денег, заняться более спокойной деятельностью и обзавестись минимум тремя спиногрызами.

— Вот с этим проблем не будет, — рядом со мной раздался голос доктора, от звуков которого я чуть не подпрыгнул, настолько погрузился в себя что не заметил подошедшего человека, — я провёл необходимые анализы. На совместимость с исходными видами надо проверять отдельно, а вот между собой вы полностью совместимы. Причём и потомство будет полноценным и также способным к размножению. В общем, советских учёных можно было бы поздравить, один из безумных проектов тех лет оказался вполне себе удачным.

— Рф, — я попытался выразить в рыке всё, что я думаю о докторе и сложившейся ситуации.

— Вот как раз этим мы сегодня и займёмся, — воодушевлённо продолжил доктор.

Поставив напротив моей клетки маленький раскладной стульчик, уселся на него, положив на пол книгу, которую он держал в левой руке. Я с удивлением узнал старый советский букварь, я такой в доме бабушки на чердаке находил, когда ещё совсем мелким был. Хорошо запомнились те чудные иллюстрации из учебника. Вот только зачем он здесь, решительно не понял и недоумённо уставился на доктора.

— Видишь ли, мой дорогой, пасть твоя и голосовой аппарат удивительным образом сочетают, казалось бы, несочетаемое — полноценную челюсть хищника и развитые голосовые связки — так что говорить научится ты сможешь, а я в этом помогу, — он предвкушающе потёр руки. — А чтобы занимался ты усердно, у меня есть вот этот приборчик.

Доктор достал из кармана небольшой пульт от детской радиоуправляемой машинки. Показав устройство мне, он решительно надавил на рычажок, и мою шею чувствительно ударило током, от неожиданности я чуть половину языка, который регулярно норовил выскочить из пасти, себе не откусил. Зарычал было на этого живодёра, но снова получил удар током.

— Ты мне потом ещё спасибо скажешь, — наставительно сказал доктор, поднимая с пола книгу. Пролистав её, продемонстрировал мне страницу с буквой А. — Ну начнём с гласных, не против?

Доктор был непреклонен и явно обладает изрядными талантами живодёра "занимался" он со мной, похоже, до самого вечера. Успешно, правда, уже часа через два, я вздрагивал от одного вида, это пульта в руках Доктора. Хотя надо отдать должное, он подошёл к делу со всей тщательностью пару раз изучил пасть и заглядывал ко мне в глотку, когда убедился, что достаточно спокоен и не отгрызу ему руку нафик. По результатам осмотра давал дельные советы. В результате к концу дня я сносно мог выговаривать половину гласных, остальные пока выходили невнятно.

В таком духе прошли две следующие недели. Доктор то занимался со мной днями напролёт, то пропадал куда-то. Я даже злится на его элетромотиватор перестал, унизительно конечно, но действенно. Сейчас я мог говорить короткими фразами, правда, постоянно срываясь в рычание, но это уже прогресс. Первое время после длинных фраз по горлу как будто наждаком драли, а потом ничего, привык. Позавчера, например, целый день рассказывал о наших приключениях в зоне отчуждения. Доктор нашу историю никак не прокомментировал, но, видно, принял информацию к сведению. Так как уже второй день он в сюда не спускался. Оставил двойную порцию еды и воды ведро и куда-то пропал. Может пошёл в ту лабораторию, а может своими делами занимается, посетителей у него, не так уж и мало, причём, что удивительно, но к нему приходят лечиться и мутанты. Уж очень часто от доктора несло запахами уже знакомых мне мутантов.

Ира всё это время пребывала в том же состоянии, но с какого-то момента я просто стал понимать, не знаю как, что силы жене возвращаются. И что скоро она придёт в себя, да и местный хозяин подтвердил мои догадки, прокомментировав результаты очередного осмотра.

И вот сегодня, пока я пытался цитировать большой петровский загиб, петь не получалось совершенно, а просто трепать языком я не умею, заметил как мотнулся хвост Иры. Дрогнули уши, жена явно попытались поднять голову и открыть глаз, но, похоже, силы её оставили на середине процесса. От волнения я начал бродить туда-сюда по вольеру наблюдая за клеткой напротив. Полночи считай не спал, караулил моменты пробуждения, пытаясь говорить какие-то успокаивающие глупости.

К утру жена очнулась в достаточной мере, открыла глаза, оглянулась, забавно поведя ушами, ни дать ни взять большой довольный песец. Гадство, на ней же этот докторский артефакт, не пошевелится же толком с ним да и со зрением и слухом будут проблемы.

— Ирра... Всё... Впоррядке, — как можно более чётко и громко сказал я, — потеррипи немного.

И совершенно неожиданно услышал такой знакомый голос Иры у себя в голове:

— Что? Кто здесь? Почему я не могу пошевелиться! — я нутром почувствовал панику, начавшую охватывать жену. Она явно попыталась пошевелиться, но путы и артефакт дали лишь слабо подёргаться.

— Тихо-тихо, — продолжил я, стараясь кроме речи открыть свои мысли, так как делал это при общении с доктором. — Всё в порядке.

— Витя?! — Ира снова рванулась, попыталась подтянуть лапы под себя.

— Да-да дорогая, пожалуйста спокойней, лучше пока не шевелиться.

— Что произошло? Я помню только тот странный бункер... — мысленная речь жены почему-то исказилась и окончание фразы воспринять не удалось.

— Так странно... Где мы? Мы в больнице?

— Почти, главное, мы здесь в безопасности, — как можно более спокойным голосом сказал я, хотя сам с трудом сдерживался от метания по клетке. С Ирой всё в порядке, наш новый организм как я понял доктора, вообще, сложно повредить так, чтобы он не восстановился полностью. И память тоже вроде как в порядке, но как рассказать о том что произошло? Я отчаянно пытался понять что делать и как себя вести.

— Я ничего не вижу, расплывается всё.

— Потерпи немного, скоро придёт доктор, он поможет, — с каждой фразой "голос" Иры крепчал и я всё чётче воспринимал сказанное ей.

— И этот странный гул в ушах, хотя тебя я почему-то слышу чётко... И ты волнуешься... Очень сильно... — от злости я громко зарычал, ну вот где док когда он так нужен.

— Витя мне страшно! Я слышала чей-то рык... Мы не в больнице? Ну не молчи?!

Собравшись с духом, я внимательно посмотрел на жену, стараясь как можно более чётко представить увиденное.

— Ой, кто это? Красивая...

— Ир... Это ты. Понимаешь, когда мы попали в тот...

— Нет! Но ведь... Как? Невозможно. Нет!

С последней фразой по помещению прошла невидимая, но довольно ощутимая волна каких-то искажений, отбросившая меня к стене и, похоже, заставившая потерять сознание.

Пришёл в себя я всё в той же клетке, но лежал на фанере, а не возле стены. Затылок саднило, в голове шумело. Клетка напротив оказалась открыта и пуста. Сколько же прошло времени? Получается уже и доктор вернулся, хорошо же меня накрыло.