Глубина Земляной А. Орлов Б.

— Ну, законы, какие никакие у них конечно же есть. Иначе общество не просуществует и дня, утонув в крови. — Виктор погладил жену по спине, — А вот насчёт 'боюсь'... ну так даже на ферме, был риск помереть. А это уже совсем не ферма. Тут и риск побольше, но и деньги серьёзнее. А жизнь под небом дорогого стоит... — Он усмехнулся, — С продажей космических трофеев и премией за выигранный бой у нас пять миллионов, а это, по здешним меркам, не так уж много... — Он хлопнул себя ладонью по колену, — Так что отставить сопли, и давай подробно рассказывай, как у вас всё устроено. Связь, эвакуация, полевые контакты, и прочее.

7

Внимание Розыск.

За убийство и кражу, разыскивается Викт Аван. Свободный охотник. ИД — 73250573 — 2296.

Особо опасен!

А наутро, ему пришлось долететь до соседнего острова, где располагалась контора туристического агентства 'Райский отдых'.

Многоэтажный офисный центр целиком занимавший площадь крошечного островка бурлил словно суп на костре. Сотни и тысячи людей постоянно двигались, пили кофе в кофейнях, вели какие-то разговоры, и в промежутках видимо занимались очень важными делами, так что одинокого мужчину если и заметили, то лишь потому, что ростом он был выше чем большинство коренных жителей Океана. Но в мире, где запросто можно было встретить синекожих людей с Айары, или карликов с Аханды, даже это не привлекло лишнего внимания.

Виктор открыл неожиданно тяжёлую дверь, где висела скромная табличка 'Райский отдых' и сразу нарвался на юную зеленоволосую девицу, в облегающем радужном платье из кожи р'эц, лениво полировавшую ногти длинной словно штык пилочкой.

— Вам назначено?

— Викт Аван к Ласго Тайану.

— Проходите, — девица отложила пилочку, и нажала чего-то на столе, после чего часть стены раскрылась толстыми дверями, приглашая войти.

Седой мужчина, в строгом деловом костюме синего цвета с алым цветком ниттари в нагрудном кармашке, с улыбкой кивнул и предложил сесть. Потом долго молчал рассматривая Виктора, и кивнув каким-то своим мыслям, развернулся вместе с креслом к абсолютно белой стене, которая через секунду поменяла цвет, и стала огромным экраном, на котором появились кадры съемки подводного города.

— Плато Солка. Средняя глубина триста пятьдесят метров. Купол Вардор находится на небольшом возвышении, и вершина его купола даже поднимается над океаном на полсотни метров. Там находятся смотровые площадки, ресторан 'Небо', батарея плазменных орудий и ракет. Население города сто тысяч, в основном вайры, и так называемые 'свободные'. По сути сбежавшие от правосудия воры, убийцы, жулики и прочий мусор.

Город имеет шесть куполов. Центральный — жилой, производственный, ремонтно-доковый, энергетический который совмещён с фабрикой производства кислорода и очистки воды, административный, и купол со складами.

Связных у вас не будет. Точка эвакуации в километре от купола, по сигналу на аварийной частоте 'двойной красный' вот здесь. На карте изображавшей город, возникла алая точка. В случае обнаружения объектов категории один и один-прим, вашей команды на штурм будет ждать несколько специальных групп, и спецполк Внутреннего контроля. Время прибытия — два часа. Опознание во время штурма — красная повязка на голове, и пароль 'Пепел'.

Ласго Тайан замолчал ожидая вопросов.

— А что такое категория один, и один-прим?

— Наберут детей по объявлению... — проворчал мужчина. — Первая — это возня с ксенотехнологиями, незаконная выработка препарата продления жизни, производство и торговля тяжёлым вооружением, наркотики и работорговля. А прима-один это вообще всё что угодно. Например, производство оружия массового поражения, включая отравляющие вещества и биологическое оружие.

— Ясно, — Виктор кивнул. — А легенда?

— Ничего выдумывать не нужно. Вы, свободный охотник, которого нанял Гошши, так как имел на вас компромат. Для Гошши вы искали артефакты на дне, и при нападении вайров именно вы убили всех нападавших. Гошши раззвонил об этом на весь Океан, и когда Лейда Арридо, начала насмехаться над ним, не придумал ничего лучше, чем выдать тебя за клона. Проверка на генные метки на боях не проводится, а так как ты по комплекции очень похож, то всё удачно проскочило. Ну и после боя, он вдруг захотел снова выставить тебя на арену, причём не заплатил даже того, что обещал в первый раз. Ты прикончил Гошши, и прихватив Торвар, и часть инопланетного барахла, рванул куда подальше.

Произошло это три дня назад и сейчас ты лежишь на дне в Ласворской впадине, и ждёшь, пока шум уляжется. Потом, кружным маршрутом двинешься в Вардор. Почему именно туда? Там богатая биржа ксеномусора. Мы тебе подобрали полтонны всякого барахла, примерно на три миллиона, так что бедствовать не будешь. Твоя официальная задача — переделка субмарины для поиска артефактов, и увеличение автономности. Для этого тебе нужно что?

— Воткнуть пару накопителей помощнее. Можно в шестой грузовой отсек, тем более, что техноартефакты, как правило, места много не занимают. Потом нормальную каюту, чтобы можно было спать на кровати, а не в кресле, Душевую, кислородную станцию, опреснитель, фонари помощнее, мощные манипуляторы и нормальную станцию связи, а то, на Торваре она вообще, как со скутера. Сто километров и привет. Можно не докричаться. Ну и пищевой автомат. Рационы конечно есть можно, но невкусно. На всё про все уйдёт три грузовых отсека, и останется ещё три, что вполне достаточно, если не таскать детали от корпуса.

— Молодец, — Тайан заинтересованно кивнул. — Мои специалисты, кстати, упустили насчёт душа.

— У меня от противосолевой мази, вся кожа чешется, — признался Виктор. — Так что без душа никак.

— Оружие какое возьмёшь?

— Да в Торваре моём, полно этого железа, — ответил Виктор. — Ничего особенного нет, но набор неплохой. Пара ножей, Хаср — девятый, Боргор, и для совсем тупых — шестистволка. Кальсар триста десятый. Не новое, но ухоженное, и рабочее.

— Боеприпасы?

Виктор пожал плечами.

— На полчаса хватит, а если нужно будет ещё, отниму.

— Молодец! — Тайан рассмеялся, — Ну, гарс его знает, может и выйдет из этого дела что-нибудь. Что больше нет вопросов? А почему не спрашиваешь всякие шпионские штучки типа миниатюрного передатчика или стреляющей ручки?

— Ну так я же не сниматься в видео собираюсь, — резонно заметил Виктор. — В большинстве случаев, это верное раскрытие, а хаср всяко удобнее любой ручки.

— Но кое-то всё-таки дам. — Тайан кивнул на стену слева, и та раскрылась створками большого шкафа, где ровными рядами стояло оружие, техника и элементы снаряжения.

— Вот это возьми. — Руководитель операции протянул что-то очень похожее на стельки к обуви. — Это стельки которые можно использовать как взрывчатку. Соединить вместе, смять в комок, и через десять секунд довольно мощный взрыв. Дыру в куполе конечно не пробьёт, но дел наделает предостаточно. Можешь ещё взять ремень. Здесь вот, — он отогнул пряжку, — мононить, на двух кольцах. Больше ничего брать не советую. Любое нестандартное оборудование сразу привлечёт к тебе внимание.

— Аптечку бы нормальную, — попросил Виктор, и Тайан без разговоров достал со стеллажа длинный серый пенал.

— Вот. Армейская аптечка. Их полно ходит у добытчиков и старателей. В основном воруют со складов, или покупают списанное, так что нормально будет. Ну всё. — Он хлопнул Виктора по плечу. Тебе сюда. В стене открылась очередная дверь, на этот раз судя по размеру комнаты — лифтовая. — Внизу, тебе снимут генную метку, и поменяют чип. Лодка твоя уже там, так что вперёд.

Вдали в толще воды появилось едва заметное свечение. Афанасьев пригляделся: нет, это не обман зрения, возникающий от долгого и напряженного вглядывания в неизменный пейзаж. Тогда усталым глазам могут явиться самые странные и удивительные видения: отблески света, полузанесенные песком скелеты, останки мертвых кораблей и даже невероятные руины, чем-то похожие то на афинский Акрополь, то на немецкий фольварк, разорванный гусеницами тридцать четверок. Но это — реальный свет.

Виктор скосил глаза на дисплей навигатора: точно! Координаты города — вот они! Почти совпадают с его собственным местоположением. Он заложил мягкий вираж, и Торвар шустро двинул вперед. А пограничник откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и в который раз принялся гонять перед мысленным взором все, что ему вбили в память о Вардоре...

Он вспоминал расположение зданий и название улиц, а купол приближался, рос, заполнял собой все видимое в иллюминаторы пространство. Вот замигали огни, из них сложились слова 'Вход ?12'.

Виктор взялся за штурвал и направил Торвар прямо на горящую надпись. Задребезжал зуммер вызова. Пограничник тронул клавишу, на экране визора возникло бесстрастное мужское лицо:

— Назовитесь — голос оказался под стать лицу — невыразительный, но твердый.

— Викт Аван, свободный охотник, — ответил Афанасьев. — Следую в Вардор в поисках работы по специальности.

— Располагаете недвижимостью в городе?

— Нет.

— Вход в Вардор платный. Оплата — двести никоха. Кредит не предусмотрен.

— Я в курсе.

— Добро пожаловать в свободный Вардор, — произнес мужской голос. — Ворота открыты.

Он заплатил входную пошлину, за место у причала, за охрану и получил карточку регистрации. Попробовал порасспросить, где лучше остановиться и где стоит продавать охотничьи трофеи, но внятных ответов не получил, плюнул и, наконец, вышел из причальной зоны в город. Широкий коридор вполне мог считаться даже не улицей, а дорогой, причем весьма оживленной. Роботы на гусеничном ходу деловито тащили в сторону центра какие-то упаковки, тюки и контейнеры, а обратно гордо шествовали шестиногие аппараты, нагруженные коробками и бочками. На переднем шестиноге восседала симпатичная девица, но не было похоже, чтобы она управляла своим шагающим агрегатом.

Виктор посторонился и чуть не упал. Оказалось, что он одной ногой встал на траволатор , который от этого пришел в движение. Пограничник резко восстановил равновесие и позволил движущемуся тротуару нести его вперед.

Лента дорожки плавно свернула в какой-то другой тоннель и неожиданно закончилась, почти уперевшись в круто поднимающуюся лестницу.

— Фигушки, мы теперь ученые, — пробурчал Афанасьев, вставая на нижнюю ступень.

Он не ошибся: эскалатор быстро вынес его на следующий ярус, и пограничник невольно сощурился: тут ярко и сильно било солнце. Поднял голову: синее небо с легким облачком, не спеша плывущим куда-то на восход. 'Однако... Искусственное небо? Дорогое удовольствие...'

Не желая выглядеть темной деревенщиной, Виктор прекратил разглядывать чудеса местной техники и уверенно зашагал вперед — туда, где по схеме должна располагаться городская администрация. Вокруг шумела самая обычная улица: сновали вездесущие ребятишки, торопились взрослые с озабоченными лицами, возле магазинов стояли живые рекламы — роботы-андроиды, похожие на клонов, но еще более 'неживые', с неестественными, точно наклеенными на лица улыбками. Они периодически орали, приглашая посетить именно эту лавочку, магазин, салон, кафе или ресторан.

Никто не обращал на них никакого внимания, только дети иногда сбивались в стайки и принимались передразнивать зазывал. Андроиды на издевку никак не реагировали, но в конце концов из дверей выскакивал приказчик, метрдотель или сам хозяин, и с бранью накидывался на непрошенных помощников, и те бросались в рассыпную.

Как раз сейчас мимо Виктора промчался один из таких улепетывающих мальчишек. Пограничник ловко сцапал его за плечо и развернул лицом к себе. Тот задергался, пытаясь вырваться:

— Пусти, дурак большой! — но быстро обнаружил, что все его попытки тщетны, и заныл, — Справился, да?

— Ты удивительно наблюдателен и точен, мой юный друг, — улыбнулся Афанасьев, а потом спросил, — Ты, парень, здешний или, как и я — приезжий?

— Вардорец, — задрал нос пацаненок, сообразивший, что наказания прямо сейчас не последует. — А что?

— Расскажи-ка мне, вардорец: кто здесь самый честный скупщик шкур?

— А что мне за это будет? — тут же спросил мальчишка.

Виктор подумал, и ответил вопросом на вопрос:

— Почем здесь мороженое?

— Самое лучшее? — глаза юного вардорца алчно загорелись.

— Самое-самое, — подтвердил Афанасьев.

— Два никоха. Нет, даже три!

— Понятно... Вот что, юноша: у меня есть четыре шкуры р'эц. Так вот: если цена меня устроит — получишь по одному никоха с каждой проданной шкуры.

— Договорились! — радостно возопил мальчишка, ухватил Виктора за рукав и потянул за собой. — Пошли!

Они свернули с центральной улицы и углубились в лабиринт коридоров. Спустились на два уровня вниз и почти сразу же оказались перед неприметной дверкой, над которой моргала вспышками и все никак не могла разгореться до конца вывеска: 'Ларл Этаор. Кож... М...ха Галантер...'

— Дуж Этаор — честный, — сообщил мальчишка. — Ему все одиночки сдают.

И они вошли внутрь...

Ларл Этоар оказался низеньким, кругленьким мужчиной средних лет. Своим высоким голосом и круглым, почти женским лицом без малейшего намека на щетину, он производил впечатление евнуха, но только до тех пор, пока вы взглядом не встречали его острый взгляд, в котором ощущался холод стали и пока он не пожимал протянутую руку своими твердыми, холодно-железными пальцами. Так что Виктор, удостоившийся рукопожатия прямо на пороге ни на йоту не усомнился: перед ним мужчина. Сильный, умный, хитрый мужик, который в одиночку сумел удержаться в городе, где все принадлежит кланам.

— Что ты привез, охотник? — спросил Этоар, сразу же определив род занятий Афанасьева. Вернее, того персонажа, которого пограничник сейчас изображал...

— Четыре больших шкуры р'эц, семь маленьких, и два стандартных контейнера желез энцитеров, — честно ответил Виктор. — Еще есть контейнер щупалец тагами, но они — не очень высокого качества.

— Вскрыл гнездо? — спросил, обозначив безволосым надбровьем удивление, торговец. — Нарезал у мелочи?

— Да нет, — махнул рукой Виктор, изображая досаду. — Щупальца большие, но сильно изрезанные.

— Ты убил тагами ножом? — на сей раз Этоар удивился по-настоящему. — И справился?

— Нет, — ехидно ответил пограничник. — Не справился. И тагами меня съели.

Мальчишка-проводник хихикнул. Ларл Этоар покачал головой:

— Давно я не встречал сумасшедших, нападающих на тагами с ножом.

— А я и не нападал. Это они на меня напали.

— И очень жалели об этом. Сильно, но недолго. Так?

— Примерно...

Этоар назвал цену, предупредил, что они еще поторгуются, когда он увидит товар, и вызвал носильщика. Носильщиком оказалась та самая девушка, которую Виктор встретил по дороге от шлюзовой камеры, но она его не узнала. Он достал чип-ключ от Торвара, перепрограммировал его так, чтобы открылся только первый грузовой отсек, а затем послал с коммуникатора короткий сигнал охране: 'Все спокойно, вскрытие происходит с моего ведома'.

— И поторопись, сестренка, — напутствовал девушку Этоар. — Не следует заставлять нашего гостя слишком долго ждать.