В поисках правды

— Не могу понять. — начал я разговор с Иваром, после тренировки, когда мы остались одни. — Они уже не первый год занимаются добычей металлов? — он кивнул. — По идее они должны быть очень богатыми. Зачем им самим здесь торчать?

— Здесь и кроется вся трудность, что они ни черта не богатые, зажиточные — это да, но не богатые. — он отхлебнул воды из кувшина. — Если долго не разжёвывать, то их изгнали из Махакама 20 лет назад за махинации, пытались нагреть короля.

— Это как? — не понял я, они не были похожи на скользких личностей.

— Король заказал у его клана комплект золотых украшений, они отправились к самому талантливому ювелиру на тот момент, который проживал в Ковере. Они купили драгоценности, Солк их проверил на месте и поручился за качество, а когда заказ был выполнен, оказалось, что изделия выполнены из свинца и покрыты золотом.

— Зачем им так подставляться? И как король нашёл несоответствие если даже Солк его не нашёл, или гном специально... — я не успел закончить, меня прервал Ивар.

— Нет, всё было прозаичнее. С ними отправился ещё и брат Эрганама, Фальгаман, который решил заработать на заказе лишние деньги, ещё тот конченный пройдоха. Вот он и подменил перед отплытием драгоценности, а оригинал продал. Эрганам и Солк взяли на себя всю вину, чтобы их клан продолжил существовать. А король обнаружил подделку просто случайно уронив драгоценность.

— А как Фальгаман, что стало с ним?

— Он остался чистеньким, для остальных, но не для клана, который знал подоплёку всей ситуации, из которого его неофициально выперли. Он так и продолжил проворачивать свои дела, прикрываясь именем клана. — он немного изменился в лице, но обратно вернулся к разговору. — Вернуться Эганам и Солк не могут, после такой оплошности их клан попал в трудную ситуацию, вот они и помогают своему клану как могут, отправляя львиную долю добычи в свой клан.

— А что это за клан, где краснолюды и гномы?

— Клан как клан, он же торговый. — посмотрел он на меня как на больного. — Они приносят клятву и работают как один общий цех, для достижения общей цели, и принадлежности к определённой расе здесь нету.

— Кстати вот твои пятнадцать золотых. — мне прилетел увесистый мешочек внутри которого было много серебра, взвесив его в руке понял, что тяжелее моего нового меча.

— Я думал с ведьмаками рассчитываются золотом?

— Не всегда. — отрицательно помахал головой. — В мелких посёлках, которые находятся на отшибе, чаще будут расплачиваться именно серебром. — я не перестал качать увесистый кошель в руке, он решил пояснить. — Эрганам, имеет в запасе много серебра, так как серебро легче сбыть самому без лишних вопросов: серебряные блюда, дешёвые украшения.

— И как я буду расплачиваться с таким грузом?

— Так отсыпь себе немного в маленький кошель и не таскай такой соблазн на виду. — и добавил. — Когда ты будешь рассчитываться серебром к тебе будет меньше внимания, многие подумают: "Что с него взять".

— Кто в здравом уме попытается напасть на ведьмака? — мне даже стало смешно, представив такую ситуацию. "Крестьяне с лопатами и вилами попытаются отобрать у меня деньги, смех и только"

— Смотрю тебе смешно? — пришлось спрятать улыбку. — Но люди при виде золота теряют страх. — и дополнил. — Я сомневаюсь, что ты так просто зарубишь женщину с лопатой, хоть она на тебя и нападёт? А теперь представь, что их десяток, кто-то с вилами? — его лицо посмурнело.

— Так с вами было подобное?

— Да, крестьяне не захотели расплачиваться за голову альгуля, и решили меня посадить на вилы. — в его глазах сузились и показалось, что по ним пробежал свет. — Я до последнего пытался их образумить, применил Аксий, но их было слишком много, чтобы успокоить всех. — он замолчал.

— Так что было дальше? — мне было интересно узнать, чем всё закончилось.

— Если я жив, то чем ещё могло всё закончиться. Я медлил до последнего, пока не получил вилами в ногу сзади, побоялись, что не пробьют мою броню. Это и была их ошибка, положил семерых, остальные разбежались, денег никто не заплатил, так как у них их не было, даже со мной расплатиться за заказ, а при виде моего кошелька сами захотели разбогатеть. И как заключение, мне пришлось явиться к местному хозяину, который владел землёй, чтобы разобраться в обвинении в мой адрес. Заплатил штраф за убийство его крестьян, каждую голову оценили в шестнадцать золотых флоренов, но за убийства альгуля, я так и не получил награды. Чёртов Назаир! — и подводя итог. — Запомни, если подозреваешь заказчика в "чем-то", лучше вообще не берись за дело.

Я успел даже пробежаться по каньону вглубь, чтобы понять куда он ведёт, но по резкому запаху я понял, что дальше находятся территории крупной ящероподобной особи. Решил не заходить в её ареал обитания, становиться добычей не хотелось, да и желания поохотиться не было. Дополнительно чувство опасности говорило, что особь в таком месте не может быть маленькой, даже вспомнить бестиарий, где писалось про пустыню Карат: "Любая мелкая тварь, там встречаться как хищник гигантских размеров". Скорпионы размером с лошадь, змеи длиной по десять метров и ещё много невиданной нечестии или мутантов. Есть даже предположение, что чародеи порталами отправляют туда свои неудачные эксперименты или удачные, чтобы проверить их живучесть. Зато сумел найти несколько редких трав и цветков, из которых можно сделать выжимку и получить эликсир "Белый мёд", его у меня как раз и не хватает, а также изготовил одну норму масла против призраков и людей, сало у меня уже было. Сумел выпросить дозволения Солка на пользование его лабораторией, некоторые предметы были видать куплены, но не использовались. Пришлось предварительно всё промыть и просушить, чтобы не испортить продукт.

— Смотрю твой протеже не может усидеть на месте. Всё носиться и что-то делает, даже шахту простучал, но ушёл недовольным. — хохотнул Эрганам.

— Это у него всё детство в заднице. — Ивар кивнул на его сыновей. — У самого, когда перестали носиться и создавать тебе головную боль?

— Это, да. Им уже по сорок, а иногда ещё проскакивает какая-нибудь дурость. Тяжело тебе придётся с ним. — посочувствуй он ведьмаку.

— Не думаю, скоро пройдёт. — покачал он головой, следя как Климент заносил с солнца чистые колбы. — Он же воспитывался у нас с раннего детства, так что считай практически человеческая психология. Просто ему нужно немного больше времени. — Ивар стал серьёзным. — Так может наконец расскажешь зачем прислал ворона пару месяцев назад? Не думаю, что причина в гарпиях, они ещё не успели сильно размножиться.

— Эх, не хотел сразу тебя напрягать. — потёр он свой затылок. — Пойдём ко мне в палатку, там и поговорим. — поднявшись с деревянного настила, они пошли к жилищу краснолюда, по пути тот прихватил бутылку вина. Предварительно раскупорив он её разлил, по чистым стаканам. — Я тут краем уха слышал, как ты рассказывал своему ученику про моего брата? — ведьмак немного отпив просто кивнул. — Речь пойдёт о нём. — Эрганам осушил половину стакана одним махом. — Этот ублюдок, снова серьёзно нам подосрал. Так не может больше продолжатся, но и сам я не могу заняться этим вопросом. — он глянул в глаза Ивару. — Ты можешь заняться им? — Злобоглаз молчал. Сделав глоток из стакана, он гонял его по рту и думал.

— Я стараюсь не брать такие заказы... — его перебил быстрый вопрос краснолюда.

— А твой ученик, он же может заняться... — но уже его перебил ведьмак.

— Эрганам, я не закончил. — он глянул твёрдо на своего собеседника. — Ни я ни мой ученик не возьмёмся за такой щекотливый заказ, но... — он остановил рукой собравшегося снова вмешаться краснолюда. — Но, как понимаю твой брат сейчас, где-то в Северных королевствах?

— Да, в Ринде, Редания.

— У нас сейчас там находиться один ведьмак, который сможет взяться за такой заказ, он можно сказать специализируется на них.

— Ты говорил, что вы с неохотой берёте такие заказы?

— Он необычный ведьмак, практически два с половиной метра высотой, он любит подойти к заказу с "изюминкой". — лицо Ивара сморщилось. — Но он, то что тебе надо. Если ты уверен, я отправлю сам ему твой заказ, чтобы нигде не фигурировал ты? — Эрганам поколебавшись кивнул. — Но учти, что за голову он возьмёт минимум сто золотых флоренов или эквивалентно золотом Темерии.

— Можно попросить, чтобы он сильно не уродовал его тело? Как ни прискорбно, но его тело надо будет похоронить со всеми почестями, чтобы никто не заподозрил нечистую игру. — краснолюду было стыдно давать такой заказ, хоть его брат и был той ещё скотиной.

— Вот этого не могу обещать, но в заказе уточню этот момент. — разговор затух, пока Эрганам не заговорил, будто ничего только, что не произошло.

— Так чему ты учишь Климента? За два дня я увидел, только как ты его раскатываешь в блин.

— Жизни его учу. — сказал повеселевший ведьмак, тоже делая вид, что ничего не было. — Хочу научить его проигрывать и отступать. — краснолюд глянул на него как на слабоумного. — Ты просто не видел его в деле, он прёт как живой дуб нимф. Пытается решить все проблемы с наскока и даже не задумывается об плане отхода.

— Ну объясни ему это. — наливая ещё вина в кружки. — Зачем ломать комедию, он вроде у тебя не тупой.

— Нет, он понимает, что делает, но не хочет пользоваться. Поэтому ему надо продемонстрировать на практике его ошибки.

— Ты его точно убьёшь. — сказал тихо краснолюд.

— Либо он научиться, либо нет! — осушил он стакан. — Смотрю в этот раз у тебя хорошее вино, перестал скупердяйничать?

— Ты это кого назвал скупердяем?! — полез Эрганам на ведьмака, но быстро остановился, вспомнив их последний кулачный бой. — Просто, только сейчас начали хорошо делать вино! — нашёл он причину честно соврать. Так как вино в Гесо было отвратной брагой, достойной простых крестьян, а эта бутылка была куплена в Туссенте.

"Опять этот краснолюд орёт, как ему ещё не надоело?" — задался я вопросом, но пришлось отвлечься, вся лаборатория была готова к работе. Я начал толочь свежие цветки травы Аренарии, пока пестик не превратил цветки в тягучую массу, затем получившуюся кашу я переместил в стеклянную колбу, добавил немного спирта и поставил на слабый огонь, пусть доходит. Отмерил двадцать грамм жира, поместил его топиться на водяной бане, его нельзя перегреть, иначе пропадут полезные свойства. Сполоснул ступку из-под травы и положил новую порцию, только уже ягода и листья Омелы, чтобы усилить свойства масла пригодное как против людей, так и призраков, главное это не передержать ингредиенты на огне.

— Смотрю ты разбираешься в Алхимии? — сзади тихо подошёл ко мне гном Солк. — Я думал такому как тебе только бы мечом махать?

— Какому такому? Выродку? — немного резко отреагировал на его визит. — Если пришёл позубоскалить лучше уходи. — разрешение поработать на его оборудовании просил через его рабочего и даже тогда я удостоился всего одного слова: "Можно".

— Не стоит думать обо мне хуже, чем есть. — он подошёл к колбе с подогревающимся Аренарием, я собирался снять его, но мою руку придержал гном. — Ещё немного цвет должен быть немного ярче. — когда жидкость стала болотно-жёлтой он кивнул. — Тебе ещё учиться и учиться. — покивал он своим словам.

— Литературы у нас было мало, а каждый новый наставник давал разные рецепты, без пояснений. — колбу я опрокинул в специальное сито, чтобы убрать большую часть жмыха. А остальное отправилось в перегонный куб, чтобы довести концентрацию до максимума. Гном следил за моими действиями. — Что такое? — ну не мог я работать, когда стоят над душой.

— У тебя хорошо получается. — он подёргал себя за длинные усы. — Значит сам научился? — я только кивнул. — Раз так, то старания у тебя не занимать. — я добавил ещё немного чистого спирта, чтобы ускорить выпаривание. Он забрал у меня спирт и пригубил. — Это никуда не годиться! — выплюнул он на пол, мою драгоценную жидкость.

— Ты что творишь мелкий клоп! Ты знаешь сколько он стоит! — не выдержал я. "И так пришлось отдать четыре золотых за эту фляжку".

— Да это не спирт, а гольная моча! — вылупился он мне в глаза, я уже подумал он меня покусает. — Которую даже пить стыдно, не чтобы в алхимии использовать! — и тут до него дошло, что я его оскорбил. — Сам ты тролль переросток! Как вообще можно готовить на этой "воде"?

— Извините, но другого нет, а масло делать надо! — мало того, меня оскорбил, будет он ещё оскорблять мою работу. Я продолжил работать, а он стоял и пыхтел рядом. — Что тебе? — сдался я.

— Извинись! — потребовал он.

— Ага, как от меня нос воротить, потому, что я выродок, так первый! А только тебя задели, стал обиженным! — я отвернулся, но он не уходил.

— Я не из-за твоей крови. — сказал он в сторону. — Просто ты сильно напоминаешь людей, а когда узнал, что ты ещё и немного эльф я не выдержал. Эльфы нас считали дикими тварями. Нас тех, кто уже давно переплюнул этих лопоухих в металлургии и технике, назвали дикарями! — он немного сорвался, но быстро взял себя в руки. — Извини меня если посчитал, что я тебя оскорбил. — я помедлил, но он хоть объяснил свою точку зрения.

— И меня извини за мелкого клопа, просто я отдал четыре золотых за этот спирт, а его и так мало. — я повернул вентиль, на змеевике, начал капать концентрат, в маленькую колбочку.

— Золотых флоренов? — я только кивнул. — Да она и одного не стоит! Тебя наглым образом обманули! — не мог он смириться с такой ценой.

— Но это лучшее, что смог достать им пользуются чародеи. — сделал я ударение на последнее.

— Да что эти магически одарённые могут знать, они всё компенсируют магией! А истинная Алхимия требует кропотливой работы, они, наверное, тебе продали первую прогонку? — я пожал плечами, и хмыкнул.

— Я бы и сам её делал, но нам не давали рецептуры. — и парадируя голос Самсона. — "Ведьмакам нельзя доверять сильно алкогольные напитки!". А в масла требуется спирт без лишних примесей. — гном почесал себе голову, затем опять подёргал за рыжий ус, и сплюнул на землю и растёр, потом посмотрел на получившуюся субстанцию, чертыхнулся и сказал.

— Чёрт с тобой! — я не совсем понял его гадания на плевке. — Покажу тебе как готовить гномий спирт. — вот это была новость, самый крепкий и самый лучший алхимический ингредиент. — Но только простой, я не такой добрый, чтобы раскрывать все секреты, ты должен сам до всего дойти. — я не поверил ему сразу, пока до меня не дошло, что он реально поделиться знаниями.

— Спасибо! — я пожал его руку, и чуть не сломал. — Извини переволновался. — он её растирал и смотрел на меня как на врага народа.

— Ладно, прощу и за это. — прибаюкивая руку он взял ведро чистой воды из-под ключа. — А теперь запоминай, буду показывать всего один раз...