Романтики с Хай Вея

* * *

Саша пропустил Марьяну впереди себя, когда они поднимались по лестнице. Хороший дом, что и говорить. Старой постройки, надёжный и тёплый. Женька, Игорь Юрьевич и Стас поднимались следом.

Лин остановился перед дверью, позвонил. Ему открыл мужчина средних лет, светловолосый, коренастый. С минуту Лин и этот мужчина стояли в дверях, разглядывая друг друга, а потом... обнялись.

— Совсем поседел, рыжий, — говорил хозяин, — стареешь, друг...

— Ты ещё Пятого не видел, — Лин хлопнул хозяина по плечу. — Хотя, должен тебе сказать, ты тоже моложе не стал. Юр, мы тут тебе такую ораву припёрли — не прокормишь! Простишь?

— Ты без сюрпризов не можешь, узнаю.

— Это не я, это Дзеди! Опять — чуть что, так сразу Лин... Люди, не стойте на лестнице, проходите в дом, — позвал он.

— Проходите, проходите, а то на лестнице тесно, — поторопил хозяин. — Чтобы потом не представляться десять раз и не путаться... Юра, можно на "ты". Жена сейчас на кухне, она, естественно, Пятого не послушалась. Так что через часок будет чем перекусить... Серёж, найди народу тапки. Дамам покрасивее, мужчинам — побольше. Лину, как я помню, тапки не нужны...

— Круто! — в прихожую выскочил паренёк лет двенадцати. — Рыжий, вы приехали! А где Дзеди?

— Скоро будет, он по делам свалил, — ответил Лин. — И я пока что не вижу ничего крутого. Конечно, если мама твоя не собралась варить яйца для пирога с капустой...

— Рыжий! — тоненькая, похожая на подростка женщина выглянула из кухни. — Вы так быстро!.. У меня ещё ничего не готово... Да иди сюда, хоть посмотреть на тебя...

— Ленка, привет! Сейчас, подойду, я тут кое-что для твоего отпрыска приволок...

— Простите, а что нам делать? — встрял в обмен приветствиями Игорь Юрьевич. Вся честная компания еле-еле вместилась в прихожую, причём Сашу затиснули куда-то в самый дальний угол.

— Проходите в комнату, — пригласил Юра. — Рассаживайтесь, кому как удобно. Мы очень сильно извиняемся, но мы вас ждали попозже, поэтому не успели пока ничего сообразить. Кто-нибудь чаю хочет?

— Ну... — неуверенно сказала Женька.

В комнату всунулся Лин. Оглядел компанию, затем произнёс:

— Лен, вот этим двоим подводникам не мешало бы по чашке чаю. А то там, сама понимаешь, холодно...

— Там — это где? — спросил Юра.

— На "трёшке", Юрик. На нашей родной ненаглядной проклятой "трёшке", — тихо ответил Лин. — Такие дела.

У Юры из рук выпала коробка с ложечками. Побледневшая Лена положила на край стола кухонное полотенце, не обращая внимания на то, что с полотенца на пол посыпалась мука. Серёжка переводил взгляд с папы на маму и явно ничего не понимал.

— Пап, чего такое? — спросил он.

— Серёг, пойди пока, поиграй, — попросил Лин. Он вытащил из кармана какую-то тоненькую матовую пластинку тёмно-вишневого цвета и отдал мальчику. — Нам надо поговорить.

— А это что?

— Компьютер. Разберёшься, я его русифицировал. Всё, иди.

Мальчик ушёл.

— Так, теперь с начала и по порядку, — попросил Юра.

— Мы занимались расследованием гибели сотрудников института в Очаково, наткнулись на материалы по проекту "Сизиф", — ответил за всех Игорь Юрьевич. — По пути, кстати, успели вляпаться в некоторые неприятности. Непохоже, что этот проект закрыт полностью... Нашли примерную схему месторасположения объектов повышенной секретности, решили проверить свои предположения. Схема была составлена кем-то из низшего персонала, этот человек сам, наверное, был в тех местах, о которых писал, какие-то единичные разы... Одно такое место мы нашли, но там была военная база. Сами понимаете. Другие затоплены, но наименее сильно пострадало то здание, в которое и спускались ребята. Спустились. Не успели толком осмотреться... — Игорь Юрьевич замялся, посмотрел с подозрением на Лина. — Как появляется этот... Господи, как его?..

— Не надо делать вид, что у вас отшибло память, — отрезал Лин.

— Да, понял... Дзеди. Или Пятый, как вам привычнее. И устраивает перед нами целый спектакль, суть которого сводится к тому, что он нам запрещает идти вниз и вообще что-либо делать без его ведома.

— Это разумно, — кивнул Юра. — Пятый... он ничего просто так не делает.

— Теперь давайте я расскажу, — встрял Лин. — Мы приходим из рейса. Вчера.

— Когда?! — изумился Юра.

— Вчера. Рейс был — поганей некуда, потом расскажу. Так вот. Выползаю я утром. Уже сегодня. Говорю спасибо Реасу, который просидел со мной ночку, иду смотреть, как дела у партнёра. А его нет, отвечает Рдес. Он встал с утра пораньше и ушёл. Куда?! спрашиваю я. Понятия не имею. Ну, ты, Юра, Рдеса знаешь, это просто невозмутимая сволочь. Про Землю я понял сразу, схватил первый же катер и рванул. Мотаюсь над городом, гадаю — что тут могло случиться такого срочного?.. Потом, через несколько часов, этот гад...

— Лин, мы уже приехали, — предупредил из прихожей Дзеди.

— В каждой двери есть звонок, — заметил Лин. — Но ты про это забыл.

— Вы просто не закрыли дверь... Привет, Лена. Юр, а ты...

— Постарел, знаю.

— Ничего подобного. Совсем не изменился. Игорь Юрьевич, ваша дама сидит в машине внизу, она побоялась подниматься. Спуститесь за ней сами.

— Саш, сходи за Светланой, — попросил следователь.

— Может, девушки сходят...

— Может, мне сегодня дадут рассказать?! — взорвался Лин. Все смолкли. — Ну вот. Этот гад меня вызывает. Коротенько так, словно мы в рейсе. Ну, что мне делать? Спешу с радостной мыслью, что хоть этот дурак отыскался — и что я вижу? Я вижу, что кого-то, — Лин с выражением посмотрел на Сашу и Стаса, — понесло на "третье"... Валентина Николаевна, родная вы наша, какое счастье!.. Вот не чаял, думал — вы останетесь на даче.

— Рыжий!.. Лин, иди сюда, паршивец! Год не виделись!.. Как же мы можем остаться-то... Олег Петрович там внизу вместе с Пятым сумки выгружает из машины, они в супермаркет заехали, набрали всего по дороге. А Светочка боится идти, думает, что тут...

— Валентина Николаевна, вот вы какая... разговорчивая, ей Богу. Ерунда осталась, погодите. На чём я? Они к моему приезду успели уже разок сплавать, нашли бункер, и по наивности решили, что там какие-то секреты...

— О, Господи... Я надеюсь... — начала Валентина Николаевна, но Лин её прервал:

— Все живы, слава Богу. Но это не я, это Пятый успел их остановить.

— А что мне ещё оставалось? — пожал плечами Пятый. — Стоять и смотреть? Простите, но я этого делать не умею.

— Дзеди, это, я надеюсь, не воздействие?

— Нет, — ответил тот. Они посмотрели друг на друга с непонятным выражением — недоверие, страх, надежда... трудно читать выражение лиц, наполовину скрытых очками. — Хотя всё шло к тому... оставим. Потом.

— Согласен.

— Ну что, немножко проясняется ситуация? — спросил Юра у притихших людей. — Или не очень?

— Не очень, — Саша встал, прошелся по комнате. — Кое-что, так... отрывочно. Вопросы можно задавать?

— Можно, — ответил Лин. — Только я предполагаю, что пока вам лучше будет их задавать не нам, а, например, Валентине Николаевне или Юре. Если я правильно понял, вас интересовал проект "Сизиф". Для начала поговорите с людьми. С нелюдями можно и позже. Мы не обидимся.

Лин вышел.

— Давайте все разговоры отложим на "после чая", — попросил Юра.

— Но почему? — удивился Игорь Юрьевич. — Он же сам сказал, что...

— Признаться, хочется немного разобраться в ситуации, — задумчиво сказал Юра. — Финиш полнейший — из рейса и сразу к нам. Так не бывает!..

— Почему? — спросила Марьяна.

— Да не знаю я... но правила довольно строгие. Они никогда не появлялись у нас раньше, чем через месяц после рейса. И уже несколько лет не появлялись вместе. То, что сейчас происходит — нонсенс не только для вас. Поймите правильно, но... рейс длится пять лет, а за пять лет можно просто очень сильно устать. По крайней мере я так считаю.

— Сколько им лет?.. — спросил Игорь Юрьевич.

— Им-то? Я не считал, но где-то по сто двадцать будет. Может, чуть больше. А что?

— Как — по... но... — Стас потряс головой. — Бред какой-то.

— Я сам этого не понимаю. То ли наш один год — как их пять, то ли ещё что.

— Ладно, допустим. Хорошо. Но откуда вы-то их знаете? — спросил Игорь Юрьевич. — У меня, признаться, голова идёт кругом. Сколько загадок за всю жизнь решил — но ни с чем подобным не сталкивался. Я в тупике.

— Так всё просто, — усмехнулся Юра. — Мы все — и Валентина Николаевна, и моя жена Лена, и сам я — работали на третьем предприятии. Там мы все, собственно, и познакомились. Валентина Николаевна была фельдшером, Елена — её помощницей. Я был надсмотрщиком.

— Кем-кем? — удивлённо спросил Саша.

— Надсмотрщиком. Вы в курсе, что там вообще происходило, на предприятиях? — спросил Юра.

— Не совсем... так, в общих чертах, — признался следователь. Он смотрел на Юру — своего ровесника... но Юра казался старше, несоизмеримо старше следователя. Словно он прожил не одну, а три жизни.

— В общих чертах это передать невозможно, — жестко сказал Юра. — Испытание биологического материала... и, по мере надобности, его утилизация. Простите, что я спрашиваю, но... вы видели смерть? Извините за несколько киношную формулировку, но иначе сказать нельзя.

— Я видел, — ответил следователь.

— И сколько смертей в неделю вы обычно видели?.. А самому вам убивать приходилось? Часто? Или нет?.. Молчите? — спросил Юра у притихших слушателей. Ему никто не ответил. — Конечно... Я попал туда молодым, сразу после армии, после Афганистана. Двадцать один год мне был, пацан совсем. Ни отца, ни матери. Идти некуда, в село жить ехать... неохота. Однажды мне позвонили, под вечер. Я, кстати, тогда уже хорошо выпивать начал... разрядки хотел, от самого себя освободиться. Я, спьяну, и согласился. А как проспался... ой, мама родная!.. Я сейчас объясню. Есть "тимы". "Тим" — команда из десяти "рабочих"...

— Кто такие рабочие?

— "Рабочие" — это то, что производил институт, а потом и комбинат Очаково-4. Тот самый биологический материал. Почти что люди. Почти разумные. Команды они хорошо понимали, слушались... правда, не говорили, но... Ой, Господи вседержитель... страшны они, конечно, были, но... это ведь не главное. Понимаете, в "тим" привозят, к примеру, десяток 6/11...

— Это что? — спросил следователь.

— Индекс модели. Так вот. Привозят, сдают. К ним — документация. Месяц — режим А, к примеру. Это значит, что они будут по двадцать часов таскать ящики весом пятьдесят килограмм. Затем полтора месяца — режим Д-3. Это значит, что потом они будут таскать ящики в сто кило весом, да и кормёжку им сократят вдвое. Потом месяц — ещё режим А. Ну, это для тех, кто не сдохнет во время Д-3. Потом...

— Мы поняли, — сказал Игорь Юрьевич.

— Нет, вы не поняли, — отрицательно покачал головой Юра. — Вы видели залы или нет?

— Залы — это комнаты с наклонным полом? — спросил Стас.

— Именно. Вагонетка, рельсы... Эти "рабочие" мёрли как мухи, первые месяцы меня, к примеру, просто наизнанку выворачивало только от запаха. Утилизацию проводили раз в неделю, а за эту неделю в "тиме" могло скопиться несколько трупов. Четыре, пять... первое время новые люди ещё как-то пытались помочь "рабочим" — давали роздых, оставляли поспать... Потом это проходило. Падает — добей. И все дела. Если есть возможность — кинь в шахту сразу. Если нет... оттащи в сторону. И всё. Если в "тиме" совсем уж пусто — посылай запрос, ещё привезут. Не проблема, тех же 6/11 гнали конвейером, по несколько тысяч в партии. Так что бери — не хочу. Надсмотрщики часто спивались, некоторые сходили с ума, пускали себе пулю в лоб... Этому никто толком не препятствовал, как я сейчас понимаю. Ну зачем на четвёртом подземном этаже нужен "Калашников", когда "рабочие" от одного вида плётки в панику впадают?.. Я вот тоже понять не мог...

— А вы долго там проработали? — спросил Саша. Он сидел на ручке кресла, в котором сидела Марьяна, и крепко держал её за руку. Марьяна стиснула его пальцы так крепко, что ему на секунду стало больно.

— Долго, — ответил Юра. — Мне хватило на всю оставшуюся жизнь. Если бы не рыжий и Пятый, я бы, наверное, там так и помер. Либо спился бы, либо ещё что... насколько я в курсе, там никого живого не осталось. Так или иначе, но погибли все...

— А что они там делали? — спросила Марьяна.

— Что делали... жили в "тиме" номер восемь на правах "рабочих". Вспоминать не хочу, каким дураком я тогда был. Я ведь наравне со всеми остальными их мочил несколько лет почём зря, а потом... Пятый меня спас. Там какая-то нечисть завелась в зале. Я до сих пор не пойму, что произошло, но думаю, что она бы мной пообедала, если бы не он.

— Стас, ты помнишь свою стену? — спросил Саша. Стас кивнул. Значит, не показалось. Ой-ой-ой...

— Так она там до сих пор есть? — изумился Юра. — Не думал... Ей же там жрать нечего, она же чаще всего "рабочих" поедала. Приходишь так иногда в смену — а "тим" пустой. Подчистую вымела. Как он меня вытащил... я потом целый день по городу бродил, и всё думал — что же я такое делаю?.. Стыдно стало. По-настоящему. Первый раз в жизни. Ну, поехал к ним, извиняться... Извинился, а потом и с Валентиной сошёлся, и с Леной... Это уже под самый конец всего безобразия было. Потом... знаете, что? Я сначала разрешения спрошу у них.

— Хорошо, — пожал плечами следователь. — О чём речь...

— Давайте я схожу, спрошу, — предложил Саша. Ему хоть на секунду хотелось остаться одному. Осмыслить. Как-то понять... нет, не понять, а принять то, что происходит. В глубине души он всё ещё сомневался. Фарс?.. Но ради чего, скажите на милость? Ради эффекта? Бред...

Саша прошёл к кухне и нерешительно остановился в дверях. Лена, Юрина жена, сидела за столом, напротив неё села Валентина Николаевна, Пятый сидел на подоконнике и курил.

— Приехали, — констатировала Валентина Николаевна, тоже прикуривая. — Дожили, нечего сказать. Слушай, а что ты намерен делать дальше?

— Что... — Пятый пожал плечами и улыбнулся. — По-моему, всё предельно ясно. Времени мало, скоро надо будет двигаться.

— Это каким, интересно, образом? — поинтересовалась Валентина.

— Общепринятым, — ответил Пятый. Вытащил из нагрудного кармана какоё-то предмет — несколько десятков продолговатых мутных зёрен, запаянных во что-то гибкое и прочное. — Иначе не получится. Сами понимаете.

— Ты уверен?.. — с сомнением спросила Лена. Он кивнул. — Слушай, а почему эти такие маленькие?

— Последнее поколение. Кстати, эти и помощнее немного, чем тот, который я тогда отдал тебе.

— Простите, а что это? — спросил Саша, входя на кухню.

— Любопытство хакера погубит, — отозвался Пятый. — Это детекторы. Тридцать штук. И нечего делать такие глаза. Вы еще скажите, что компьютера никогда не видели.

— Да я... я просто, понимаете ли сам как-то... один вопрос — как им, таким, пользоваться? Его куда-то ведь надо запихнуть... если это, конечно, и впрямь что-то вроде процессора...

— Догадливый, — улыбнулся Пятый. — Компьютер без человека не работает.

— Слушай, тьфу на тебя! — взвилась Валентина. — Покажи, тебе что — жалко что ли?