| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Первый пункт нашего задания был выполнен — Давет уже набрал крови во все три склянки, не забыв при этом натянуть перчатки. Теперь надо было только найти свитки. А солнце, к слову, уже изрядно клонилось к горизонту.
Второе столкновение с нечистью состоялось довольно быстро. У ещё одной вехи из письма, что показательно — представлявшего собой своеобразный мост упавшего дерева. Может, эти твари тоже записку читали?
В принципе, его и столкновением назвать было нельзя. Мы выбрали позицию поудобнее, Давет снова взялся за лук, а наши бойцы обеспечивали прикрытие. Свисавшие со ствола дерева человеческие трупы придали нам изрядный запас злости — мне уж точно. Поднапрягшись, я выдал целый каскад молний, а Давет поддержал меня стрелами — в результате ни одна тварь до нас так и не успела добраться. Кажется, молнии всё больше начинают мне нравиться.
Ещё пару встреч с порождениями тьмы я описывать не буду — проходили они примерно в том же ключе. Я и вор били издалека, сэр Джори и Алистер разбирались с теми, кто успевал прорваться. Я приспособился создать если не кокон вроде своего, то нечто вроде навеса над нашими бойцами — внимания уходило на это куда меньше, чем на каждую стрелу в отдельности, а действовало не хуже. В результате никто даже ранен не был к тому времени, как мы добрались до указанного в письме тайника. Это была окружённая каменистыми холмами местность, где стояли две здоровенные каменные статуи, между которыми и пребывал тайник — прочный на вид обитый железом сундук. Вел сюда один-единственный путь — по корням и камням через водную гладь. Собственно, нас там поджидала стая волков, но после тёмных отродий это были не противники. Мы их даже убивать не стали — я попросту побросал зверюг телекинезом в воду, после чего они сами убрались.
В сундуке оказалось немного денег, неплохой — как на мой взгляд — меч и ещё одна записка. Ригби писал, что ему не удалось найти хасиндов — местных жителей, дабы нести им просветление. Похоже, те попросту сбежали от наступающей орды. Также он опасался, что может и сам на неё наткнуться и собирался найти безопасное место. На всякий же случай просил передать жене, что любит её и наказывал сыну позаботиться о семье. Увы, выполнять наказ было уже некому.
Учитывая расположение места, мы решили устроить тут небольшой привал. Я так и вовсе, задумчиво поглазев на воду и оценив глубину, принялся скидывать одежду.
— Ты что делаешь? — раздалось за спиной удивлённое.
— Собираюсь как следует помыться. Три дня уже не мылся, — ответил я чистую правду. Пока наш караван шёл вдоль берега Каленхада, помывка проблем не составляла. Но после Лотеринга дорога проходила в лесу, где с водой была напряжёнка. А я таки привык мыться каждый день.
— Вам, кстати, тоже советую, — добавил я, стягивая штаны. — Давет, вот только попробуй вякнуть что-то про мою задницу.
И, разбежавшись, прыгнул в воду, слегка подмогнув себе левитацией. То, что вода была холодной, меня не смутило — пусть боевая огненная магия мне даётся плохо, но создавать вокруг себя этакую ауру тепла я научился. Не так это было и сложно, особенно после стимуляции прохладными вечерами.
Кстати, а откуда я узнал, что скажет Давет? Нет, понятно, что ситуация к тому располагала, и если бы кто-то и сказал нечто подобное первым, то именно вор, но я-то не предполагал — я был совершенно уверен, что он это скажет. Ой, странные дела со мной творятся...
После некоторых колебаний товарищи ко мне присоединились — двое из трёх, оставив на страже сэра Джори. Хм, а я думал, что останется Алистер. Вообще, нравы тут проще, чем у нас. Вернее, ханжества меньше. Хотя за купающимися девчонками подсматривают точно так же.
Получаса водных процедур хватило, чтобы почувствовать себя нормальным чело... эльфом — чистым и достаточно бодрым. Вот только одежда оставалась прежней, но на стирку времени ушло бы слишком много. Так что я со вздохом облачился в свои тряпки и заменил сэра Джори на страже. А заодно положил себе в сумку пару цветочков, подходящих под описание тех самых, собачье-лечебных. Надеюсь, не ошибся.
* * *
Для разнообразия нас так никто и не побеспокоил. После помывки остальные тоже стали выглядеть несколько бодрее, так что в дальнейший путь мы двинулись чуть ли не с шуточками. Небо уже понемногу багровело, так что поторопиться стоило.
Камни с рисунками вроде того, на который я давеча указал Алистеру, попадались всё чаще. Да и просто развалин вокруг хватало — какие-то порушенные колонны, арки, покосившаяся башня посреди озерца... Интересно, что тут было раньше?
Теперь нас вёл Алистер. Как оказалось, в поисках тайника мы практически не отклонились от нужного маршрута — вскоре показался хлипковатый на вид деревянный мост, которому предшествовали несколько стоявших тут и там больших дощатых щитов с прикреплёнными сверху не то рогами, не то полумесяцами. Без понятия, что они означали. А вот на мосту маячила фигура и я как-то сразу понял, что не человеческая. Страж это тоже сообразил и уже держал меч со щитом наготове. Остальные чуть замешкались, но быстро зашевелились, когда в нашу сторону полетел магический заряд. Сэр Джори успел принять его на щит, а я ответил молнией. Несмотря на удачное прямое попадание, эмиссар — а это был именно он — только пошатнулся. Плохо. Живучая тварь, да ещё и магией кидается.
Из засады выскочила ещё парочка тварей. Вот чёрт, драка и впрямь предстоит серьёзная.
— Вы придержите этих, а я пока разберусь с главным! — эй, я что, случайно заразился героизмом? Нафиг, нафиг! Аспирину мне!
Увы, сейчас было не до аспирина. Эмиссар, скотина, увидев очередную зарождающуюся молнию, пригнулся и рванул наутёк через мост, а я побежал за ним. И едва успел затормозить на другом конце моста. Ну нет, снова я на это не куплюсь!
Помнится, когда я проходил игру первые несколько раз, эта тварь поступала точно так же. А я сдуру, побежав за ней, напарывался на тихо сидящих в кустах отродий, да ещё и в капкан постоянно вляпывался. И сейчас всё едва не повторилось в реальности.
— А вот хрен вам! — обозленно, по большей части на самого себя, рявкнул я и ударил с обоих рук молниями по кустам. Там взвыло. Колдучая же тварь, поняв, что с засадой вышел облом, остановилась и запустила в меня Стрелой. Увернуться я не успел и едва устоял на ногах, но защита удар выдержала. Надеюсь, больше он никаких заклятий не знает, а то мне может быть немножко бо-бо.
Я снова отправил ему пламенный электрический привет и едва не получил стрелу в бок — недобитые отродья вылезли из кустов. Эй, так меня и вправду сейчас завалят!
Правду говорят — в экстремальных ситуациях мозги работают куда лучше. Какого чёрта я вообще перекидываюсь с ним заклятиями? Резкий телекинетический рывок — и эмиссар с нехилым ускорением летит в сторону стрелка, сбивая того с ног и падая вместе с ним в воду. Не успевают оба подняться на ноги, как получают от меня ещё одну молнию, заставляющую их станцевать пляску святого Витта. Заключительный аккорд — заклятие заморозки, превратившее тёмных тварей в ледяные статуи, и пара под завязку накачанных силой Стрел, разнёсших эти статуи вдребезги.
Фух. С колотящимся сердцем я развернулся в поисках остальных. Вовремя — сэр Джори рубился сразу против двоих, Алистер, упокоив своего противника, спешил ему на помощь, да и Давет, сменив лук на два коротких клинка, не стоял на месте. Я тоже без дела не остался — столкнул обоих мутантов лбами, оглушив ненадолго. Рыцарь не замедлил воспользоваться обстоятельствами и, с силой шарахнув одного щитом, рубанул второго сначала по руке с оружием, а потом с разворота и по шее. Вот тут ему и досталось — оставшаяся тварь, здоровенный гарлок, пришёл в себя гораздо быстрее, чем хотелось бы и успел пырнуть сэра Джори до того, как оказался одновременно зарублен, зарезан и охлаждён до температуры ниже нуля.
— Алистер! — Страж понял меня без лишних слов, бросив оружие и выхватывая бинты из сумки. Повторилась недавняя сцена с раненым солдатом. К счастью, рыцарь пострадал не так сильно — меч тёмного отродья пробил лёгкое и ничего жизненно важного не задел. Так что справились мы быстро. В полевых-то условиях... эх, вот бы нам такую медицину. Нет уж, обязательно разберусь, как это работает.
Мы устроили себе передышку минут на десять. Чуть в сторонке нашлось большое бревно и кострище перед ним, так что идея была очень даже к месту. Я пустил по кругу флакон со стимулятором, что было встречено весьма одобрительно. Потом Давет, еле избежавший попадания в капкан, принялся за привычное дело — обшаривание трупов, а я подобрал у эмиссара кривую палку — его посох. Брать эту деревяшку в руки не особо тянуло — она была мне неприятна, но придётся потерпеть, раз уж свой посох забыл. Хотя сначала, конечно, пришлось её отчистить в воде.
Кстати, мы не были первыми, кто попался в эту засаду. Человеческих трупов здесь хватало. Разглядывать их я по-прежнему избегал, но понемногу, кажется, начинал привыкать к их виду. И запаху. И всему прочему. И... нет, не буду об этом думать.
Сэр Джори, против ожидания, был молчалив и больше не вопил, что мы все умрём, хотя пострадал сильнее остальных. Он просто уткнулся взглядом в землю и о чём-то размышлял, машинально держась рукой за перевязанную грудь. Хотя нет, не о чём-то. Он думал о своей семье, я знал это совершенно точно.
— Теперь вы понимаете, сэр Джори, почему вы здесь? — сказал я, наблюдая за ним.
— Что? О чём ты, маг? — вздрогнул рыцарь, отходя от своих мыслей.
— Вы же хотите защитить свою семью, разве нет? Так вот он, ваш шанс. Мы сумели сделать то, что оказалось не под силу этим ребятам, — я кивком указал на мёртвых солдат. — Именно поэтому и вас, и его, — теперь я указал на Давета, — и меня взяли новобранцами. В Стражи не выбирают кого попало. И хотя ритуал Посвящения опасен — разве оно того не стоит?
Во взгляде Алистера появилось какое-то странное выражение, а сэр Джори, помолчав немного, сказал:
— Не знаю, маг. Но может быть, ты и прав.
После того, как из дыхания рыцаря более-менее исчезли хрипы, мы снялись с места. Но ушли не сразу — когда Алистер поднимался с бревна, под ним что-то хрустнуло и острый эльфийский глаз заметил нечто маленькое и блестящее, упавшее на траву.
— Опа, камешки, — пробормотал я, пролевитировав это нечто себе в руки. — Давет, ну-ка, глянь.
Вор, осмотрев случайно обнаруженный тайник, оповестил нас, что ничего особо выдающегося в нём нет, но и найденную кучку камней можно было загнать по неплохой цене. Ну что ж, хоть какая-то выгода от этого похода. Я пересыпал камешки в свою сумку — моё доверие к нашему вору не распространялось слишком далеко — и мы тронулись дальше.
Вообще, интересно. По прикидкам, я тут как бы не самый младший. Тем не менее, как-то негласно я оказался в лидерах. Давет... ну, предположим, не любит высовываться, для вора это не очень полезно, но рыцарь? По логике, возглавлять отряд должен был либо он, либо Серый Страж. А вместо этого все слушают меня. Может, авторитет мага так действует? Так я, блин, сам собой командовать не в состоянии. Только сейчас вот сообразил, что мог навесить на себя давно изученный Волшебный Щит и не бояться атак эмиссара, благо, штука несложная. Но все мы задним умом крепки.
Я покрутил головой. Ох, попадём мы с моим предводительством впросак... Покосившись на маячившую на каком-то болотном островке статую, я внезапно вспомнил, что за нами, по идее, сейчас наблюдают. Пришлось напрячь слух. Плеск воды... шум ветра... шуршание и писки мелкой живности — всё это уже стало привычным фоном. А вот пущенные в ход магические чувства обнаружили, что кое-какая живность не совсем то, за что пытается себя выдать. Тень при её движении колыхалась куда заметнее, чем от всех прочих зверей, да и двигалась она слишком уж целенаправленно — параллельно нам.
Я хмыкнул. Попалась, пташка. Но не будем раскрывать её раньше времени, тем более, что нас ждёт очередная "тёплая" встреча.
Вот насколько всё проще оказалось с посохом, даже с таким хреновым. Добежать до нас сумел только один гарлок и то уже в полудохлом виде. Как сказал Алистер, это был вожак. Он вместе с группой прочих тварей охранял развалины, которые и являлись нашей целью. Услышав об этом, рыцарь и вор тут же оживились в предчувствии обратного пути, я же лишь вздохнул и глянул на солнце, коснувшееся горизонта. Определённо, назад мы будем топать ночью.
Поиски свитков много времени не заняли. Сундук, в котором они должны были лежать, оказался такой же развалиной, как и всё вокруг. Более того — он был пустой развалиной. Свитков там, конечно же, не было.
В этот момент я ощутил новое, более сильное сотрясение Тени, а парой секунд спустя раздался голос:
— Так-так. Что у нас тут творится?
На уцелевшем каменном пандусе стояла... хм, ну, скажем, девушка. Кожаные сапоги, штаны из грубой ткани, нечто вроде юбки из кожаных полосок, кожаные (да-да, я слишком часто повторяюсь, но что поделать) перчатки без пальцев и подобие средневекового топика. Левая рука полностью закрыта рукавом, на правой лишь что-то вроде повязки. На шее целый воротник из металлических полос, с которого свисал какой-то амулет. Короткие чёрные волосы и пронзительные жёлтые глаза довершали образ. То, что сейчас почти ночь и погода более чем прохладная, она, кажется, попросту игнорировала.
— Быть может, ты стервятник? Любитель покопаться в обглоданных костях? — поинтересовалась эта роковая дама, спускаясь ниже и двигаясь к нам. — Или ты просто гость незваный, что рыщет по моей пустыне в поисках добычи?
Я промолчал, с интересом взирая на это... явление.
— Что говоришь ты, м-м? Ты завладеть желаешь эти местом? Или копаться в мусоре?
— Сим местом некогда владели Стражи Серые, коли желаешь знать, — ответил я ей в том же тоне. Надо сказать, она особо не удивилась.
— Нет башни больше. Дикая земля сим расчленённым трупом завладела.
У меня начало появляться ощущение, что я участвую в какой-то оперной постановке. Стиль изложения весьма способствовал тому.
— За продвиженьем вашим я наблюдала долго, размышляя: "Куда идут они? Зачем пришли?" — продолжила ведьма, обходя нас по кругу. — И вижу, стали вы тревожить пепелище, годами пустовавшее. Зачем?
— Не отвечай. Похоже, она из Хасиндов, а значит, рядом могут быть другие, — внезапно решил проявить инициативу Алистер.
— Других здесь нет, иначе я бы знал о них, — ответил я Стражу. — Как знал о ней.
— Вы боитесь, что варвары набросятся на вас? — а ехидства-то, ехидства...
— Да, набрасываться нехорошо, — по-моему, это была не самая удачная попытка схохмить со стороны нашего Стража.
— Это ведьма из Диких земель! Она превратит вас в жаб! — вот и у Давета голос прорезался.
— Легенды, сказки, ложь и заблужденье. Своим умом вы думать не привыкли?
Не слишком-то колдунья мнения высокого о разуме тех, кто обликом подобен ей. Бр-р... я уже и думать начинаю в манере, мне несвойственной.
— Эй ты, послушай, разве эльфы — напуганные маленькие дети? Представься, и я тоже назовусь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
