Сложности классической некромантии

Последние слова были произнесены сухо и холодно. Констатация фактов.

— Значит я отношусь к первому варианту?

— Спорно. Это решение было бы чересчур простым. Всего лишь умер бы еще один некромант... Не стоит быть столь радикальным. Для этого я здесь — чтобы принять решение.

— Тогда у меня есть для вас кое-что. Думаю, оно поможет вам определиться. Разрешите?

Некромант указал на кожаный мешок, что все это время нес с собой.

— Да. Прошу — Гюнтер же сделал приглашающий жест в сторону одного из столов. Массивного, оббитого железом.

Тем временем человек развязал лямки мешка, высыпая его содержимое на стол.

То, что сейчас спрессованными комьями вывалилось на стол, изначально могло вызвать лишь непонимание. Это связано с тем, что на стол начала осыпаться земля. Обычная почва, заполненная множеством кореньев и камней. Но по мере того, как опустошался мешок, показалось и содержимое его дна. С глухим стуком о стол ударился осколок кости. Обломок массивной нижней челюсти. Не нужно быть магом или ученым, чтобы понять, кому могли принадлежать эти острейшие кривые зубы. Осколок челюсти вурдалака. Ошибки быть не могло.

Что странно. Гюнтер еще с момента, как человек акцентировал внимание на своей ноше, подозрительно на нее косился. А теперь его взгляд лишь сильнее погружался в задумчивость.

Отрекшийся даже не побрезговал подойти ближе, и набрав горсть земли, начал медленно пересыпать ее в другую руку.

Повисла тишина. И молчание затягивалось.

— Это меняет дело — наконец произнес мертвец. Он, погруженный в задумчивость набрал еще одну горсть земли, но тут будто вспомнив что-то, повернулся к тихо стоявшим рядом эльфийкам:

— Леди Аринэль, еще раз приношу свои извинения за действия стражи. Они выполняли приказ. Леди Анариль, примите и вы мои извинения. Кстати, как вы себя чувствуете?

— Хорошо — девушка колко посмотрела на отрекшегося — Вы считаете должно быть иначе?

Порою эльфийская внешность играет злые шутки. Глядя на милое лицо, вполне можно забыть, что перед вами опытный боевой маг.

— Я ... нет что вы. Отрадно, что все хорошо. Но все же, если почувствуете резкое ухудшение самочувствие не стесняйтесь обратится за помощью.

Некромант рядом коротко улыбнулся.

— Благодарю — эльфийка кивнула в ответ, но настороженность во взгляде не пропала.

— Леди Аринэль, я должен буду доложить о всем увиденном госпоже. До этого момента был бы вам крайне признателен, если бы вы позаботились о наших гостях. Думаю, они не откажутся перекусить с дороги. А потом госпожа Сильвана с удовольствием вас примет.

— Хорошо — девушка покинула помещение тут же. Так резко, что не понятно, как за ней вообще мог хоть кто-то успеть угнаться. Схваченный за руку некромант только широко округлил глаза, то ли от удивления, то ли от неожиданности — Давайте быстрее. Не стоит заставлять госпожу нас слишком долго ждать.

Отрекшийся это "рвение", похоже, трактовал иначе:

— Все же обиделась. Даже после становления одной из нас, у вашей сестры осталось довольно живое восприятие, леди Анариль. И еще. Раз уж по велению судьбы у меня выдалась возможность поговорить с вами без лишних ушей. Леди, я пока не знаю, что случилось в ходе вашей экспедиции, но вы же понимаете, что кардинально изменились?

— Да, я чувствую это.

— Это его работа.

— На сколько я знаю, у этого человека не было выбора.

— Понимаете ли, ту такое дело. Я не совсем ясно понимаю, что с вами сделали.

— Подождите, но разве я не... то есть разве я не умерла?

— Нет... и да. Предвидя ваш вопрос — вы не более мертвы и не живее любого элементаля.

— Погодите. Но это совсем бред, я не могу быть элементалем.

— Конечно же нет. Но вот ваше состояние, и понимание "жизни". В вашем случае — это крайне искаженные понятия.

— И чем мне это грозит.

— Я не уверен. Безусловно, я бы мог разобраться, но думаю вариант полного вскрытия вас не особо прельщает?

— Н... нет.

— Я так и думал. Поэтому, леди, все же. Послушайте совета старого человека. Раз уж с вами случилась такая "ситуация", то постарайтесь по крайней мере в ближайшее время находиться поближе к тому... кто знает об этом больше меня.

— Кажется... я вас поняла.

— Чудесно, я рад, что мы пришли к взаимопониманию. В разговоре с госпожой я непременно упомяну об вашей ситуации.

— Благодарю.

— Тогда не смею вас больше задерживать. Боюсь, из-за долгого отсутствия, если леди Аринель решит, что вы пропали, то точно разнесет по кирпичику весь Подгород.

На это эльфийка лишь улыбнулась и покинула помещение.

Тишина. Звук осыпающейся из рук отрекшегося земли.

— Что скажешь?

Тьма одного из коридоров колыхнулась, послушно выпуская свою владычицу.

— Скажу, что сегодня у отрекшихся появилась уникальная возможность привлечь в свои ряды высококвалифицированного, не связанного с плетью, некроманта.

— Откуда такая уверенность? — глаза Сильваны опасно сузились. Но банши быстро сориентировалась — что не так с этой почвой?

— С ней все хорошо. Даже очень хорошо. Для оскверненной губительными миазмами проклятой магии — отрекшийся приподнял осколок лежащей в земле кости — Мне кажется, это контроль магии.

— Мне нужны подробности, Гюнтер, не играй словами.

— Извините, госпожа. Понимаете, наши маги или варлоки, по сути используют свои силы для воспроизведения определенных заклинаний. Шаманы пошли дальше или скорее "глубже". Они, через духов, взаимодействуют с самой сутью стихии, с ее чистой составляющей. Но даже в этом случае — духи для них служат связующим звеном. Лишь друиды, из-за специфики своей магии, достаточно глубоко окунаются в свою силу, чтобы всецело ее контролировать. Некромантия же — это наука запретная. Плеть же интересует только деструктивная сторона этой магии. Никто в должно мере не постигал эту науку...

— Гюнтер. Мы так до ночи просидим.

— Этот человек способен полностью нивелировать остаточные эманации некромантии.

Сильвана обдумывала услышанное.

— Я не вижу в этом чего-то особенного. Мне известны маги огня, способные потушить созданное ими пламя или маги льда, настолько плотно взаимодействующие со своей стихией, что могут легко переносить сильные морозы. Примеров множество и различаются они только силой мага.

— Безусловно. Я с вами согласен госпожа. Это очевидно. Но сколько вы знаете таких некромантов? Некромантов, способных взаимодействовать не только со своей внутренней силой, но и внешней. С уже сотворенным колдовством. Именно магией, а не управлением нежитью.

— Эти проклятые маги способны только разрушать.

— Что же сегодня мы увидели, как минимум одного, кто опровергает этот, до селя нерушимый, факт.

— Пусть так. И что же, ты считаешь, что он может быть нам полезен? Не переоцениваешь ли ты его?

— Да, он может быть полезен. Плеть огнем и мечем прошлась по землям Азерота. Кому как не отрекшимся знать о той плате, что пришлось заплатить всем разумным в попытке остановить Артаса. Страх, смерть, хаос. Ожившие родные, что жаждут твоей смерти. И сама земля, пропитанная гнилой кровью и запретной магией. Ранее покрытая зеленеющими лугами и золотыми лесами эльфов, пропитанная жизнью. Этого больше нет. Все вокруг, на многие лиги — тлен. Мертвая земля. Проклятая. Друиды могут вернуть ей былую силу, исцелить. Но для этого им изначально нужно перебороть наполняющую ее заразу. Это требует проведения сложных ритуалов. А так ли много тех же тауренов, что жаждут ступить на земли отрекшихся, дабы очистить их от проклятия Плети? На смежных территориях — возможно. Ближе к столицам — безусловно. Но кроме этого остаются значительные территории, остающиеся без внимания. А наш новый знакомый способен манипулировать даже свободной, остаточной энергией смерти. Словно врач, удаляющий заразу и гной из раны. Такое повреждение лечить значительно легче, если вообще нужно. По крайней мере мы сможем быть уверены, что оно не загноиться вновь.

— Ты считаешь, что один... некромант способен на то, с чем не справились друиды?

— Думаю, это было бы слишком оптимистичной позицией — полное избавление от последствий темных чар. Но если рассматривать возможность, как перспективу, то да. Это неплохое начинание.

— Призрачная надежда. Возможность. Мне странно слышать такое от тебя. Ради одной лишь надежды, я должна подпустить к нам врага? Мы не в Альянсе, чтобы кормить наш народ "надеждами и верой".

Казалось будто сам воздух в помещении потяжелел.

— Возможный враг, возможный. Это всего лишь один из многих вариантов. Как я и говорил — Плеть так не готовит своих некромантов. Ни ее почерк, и ни ее стиль. Вот оно. Именно это я почувствовал в этом человеке — индивидуальный стиль. Такое не прививается массовым ученичеством на быструю руку. Он не из Плети. Безусловно, я не уверен в его лояльности. Сомневаюсь в его верности. Но даже если я ошибаюсь — он все равно остается человеком. А любого из них можно перекупить, обмануть, запугать. Хотя последнее нежелательно. Такая работа не приемлет исполнения "с под палки". Скорее надо действовать от противного. Обещать ему безопасность, гарантировать достаток. Он не будет верным слугой, но хорошим наемником он стать вполне способен. Это сложная задача, но я не вижу в ней ничего невыполнимого, учитывая цель.

— Некромант — голос Сильваны оставался по-прежнему промораживающе холоден — Ты надеешься, что жизнь нашей земле вернет один из их проклятого племени? Я услышала тебя. Посмотрим теперь, что мне скажет этот... человек. Возможно, это будут его последние слова.

Банши почти исчезла в тенях, когда за спиной раздался тихий голос отрекшегося:

— Их проклятие — лишь одна из граней нашего общего рабства.

* * *

— Нам следует ускориться, мы передвигаемся, словно черепахи.

Аринэль была недовольна. Безусловно, даже эльфийское терпение порой дает трещину, когда твой спутник передвигается со скоростью раненного гнома. Осматривая все вокруг, приглядывая, порою останавливаясь и что-то восхищенно бормоча. А иногда наоборот недовольно цокая языком. Это раздражало до невозможности, учитывая кто ждал их в конце пути.

А вот Анариль похоже не разделяла мнения сестры. Или может в этом кроется что-то иное. Но она была сейчас похожа на зашедшего в музей Стальгорна человека. Останавливалась там же, где замирал некромант и пыталась определить, что же он так тщательно высматривает. Чаще всего у нее ничего не получалось, и она забавно хмурилась при этом, но порой ее лицо озаряла почти детская улыбка.

— Анариль — в один из таких моментов над ухом раздался почти что загробный шепот сестры — Чего хоть ты улыбаешься. Мы уже давно должны стоять перед госпожой. И даже больше — мы почти пришли. Вон за тем поворотом зал, нас уже ждет леди Сильвана, а мы тут возимся. Возимся и опаздываем.

— Учитывая, как ты нас подгоняла все время еды, мы нисколько не отстаём от графика. Что же до этого... ты действительно не поняла?

— Что я должна была понять, кроме того, что человек относится ко всему скорее, как к школьной экскурсии.

— Ну как минимум исходя из того, какого рода он маг, могла бы и предположить.

— Мертвые? Мы так задержались из-за того, что он рассматривал мертвецов в Подгороде. Да это все равно, что удивляться деревьям в лесу.

— Нет, тут что-то другое. Сложнее.

— То есть ты сама не поняла?

— Я их не вижу, но могу заметить напряжение в магии, рядом с местами, где он останавливается. Проходи я там сама, никогда бы не обратила внимания.

— Призраки?

— Не думаю, что госпожа Сильвана позволила бы им тут разгуливать, не имея над ними контроля. Если это действительно призраки, или банши. Но я более чем уверена, будь это они, то выполняют ее поручения.

— Дамы, это так мило, когда вы обсуждаете меня, находясь всего в паре метров от меня же. Я конечно понимаю, что выгляжу весьма отвлеченным, но не настолько же. К тому же тут нет секрета, если бы раньше спросили, я бы вам итак ответил.

Как бы не звучала речь некроманта, он совершенно не производил впечатления обиженного или задетого чем-то.

— Тогда — Анариль подошла ближе — я права?

— Лишь частично. Подгород действительно удивительное место. Столько... боли и страдания я даже в древних захоронениях не видел. И это не призраки. Это осколки душ.

— Что? — Анариль выглядела сбитой с толку — Атрибуты чернокнижников? Я никогда не слышала, чтобы их камни могли надолго существовать без хозяев, да и при чем они тут вообще.

— Камни?

— Ну... да — эльфийка с серьезным лицом стала цитировать — сформированные из частично сохраненной энергии души только умерших существ. С их помощью, варлоки могут усиливать некоторые из своих заклинаний, а так используют их для некоторых ритуалов.

— Значит здесь практикуется такое — а вот некромант, после услышанного, выглядел хмурым. Это было странно и непонятно, как и сама причина — Но я не об этом. Это скорее просто совпадение названий. В моем понимании осколок души нечто иное. Вы же знаете, что души сильных, волевых людей при некоторых обстоятельствах, вроде насильственной смерти, могут не найти покоя. И переродится в призраков, неприкаянные души. Такая судьба так же вероятна для мага или потомка мага. В этом случае, если душа изначально не обрела покой, описанный выше сценарий почти стопроцентен. Но что, если упокоится не смогла слабая? Например, душа ребенка.

— Я встречала таких призраков — Аринэль говорила тихо, ее взгляд блуждал по — во многих мелких поселениях, которые разорила Плеть — Они отказываются верить, что мертвы. Продолжают пытаться жить, как раньше. День за днем, день за днем они...

— ... выполняют одни и те же действия, просят об одном и том же. И так будет продолжатся бесконечно, пока их не поглотят или цепь не будет разорвана, а желание призрака не удовлетворено. Нет. Это призраки, слабы, но призраки. Я сейчас о другом. О не измененной пока душе, которая не обладает должной силой, чтобы подстегнуть свою энергетику на перестройку в нечто большее. Что делать такой...

Некромант так увлекся рассказом, что не прекращая говорить и не обращая внимания на спутниц стал подходить к одной из стен, в которую был вмурован старый потрескавшийся бюст какой-то женщины:

— ... слабой, растерявшей силу и любое желание к существованию...

Он продолжал подходить к нему, подобном хищнику, учуявшему добычу. Настолько увлеченный, что никак не отреагировал на третьего спутника, что будто вынырнул из тьмы у него за спиной. Другие увидели его, а точнее ее, сразу же, и теперь в немом изумлении, вперемешку с почтение смотрели широко открытыми глазами. Некромант же даже не обернулся, хотя в то, что он ничего не заметил верилось слабо:

— ... представляющей из себя лишь осколок былой личности. Что делать такой душе?

— Ничего — холодный и бесстрастный ответ последовал за этим вопросом — Ее удел выцвести и раствориться в небытии. У кого нет сил выжить — умирает.

Сильвана стояла рядом с троицей и внимательно смотрела на некроманта.

Тот не выказал никакого долженствующего фигуре перед ним почтения. Лишь легкий кивок, немного более продолжительный, чтобы его еще с чем-то можно было спутать. И все. Он просто продолжил свой рассказ.