Эффект массы

— А ещё я двоих задавил, — как мне показалось, наверняка дурашливо улыбаясь, вставил Ольшанский, не забыв при этом резко вильнуть машиной, пропуская вдоль правого борта ответный светляк.

Мда... Надеждам сбыться видать не суждено. Нет, появившихся из-за холма гетов мы перестреляли без особых проблем, всё же выползли они на открытое место, уж не знаю, то ли по собственной глупости, то ли просто не рассчитали чего-то, но на такой смехотворной дистанции их конец был скор и печален. Стоило уничтожить шагоходы, как вся остальная мелочь, так же потерявшая около десятка своих, поспешила убраться обратно за гребень. На это их электронных мозгов хватило. Да вот только и я погорячился, назвав остатками роты то, что нас ожидало на спешно отрытых скудных позициях на опушке западного леса. Лихо подрулив к вышедшим встречать нас нескольким бойцам в грязной закопченной броне наш мехвод уже собрался лезть наружу, но был остановлен мною с требованием посовещавшись с Рахулом, по-быстрому вырыть где-нибудь в сторонке окоп для танка, пока ещё какая гадость не припёрлась. А наружу полез сам, здраво рассудив, что из нас троих, я сейчас наименее нужен внутри.

Стоило мне распахнуть люк, как в лицо дохнул поток влажного и какого-то липкого воздуха, вперемешку с отвратным удушливым запахом гари, и как ни странно озона. Вдыхать такое, как говорят, полной грудью, резко перехотелось. Глаза, после уютной полутьмы боевого отделения на краткий миг ослепли от бьющих с запада лучей закатного солнца, необычайно и непривычно яркого, даже не смотря на скрывающие его полосы черного дыма пожарищ. Отвратный вид, и ещё более отвратный смрад гари. Даже визор надвинул на глаза, поймав себя на желании поскорее отгородиться от столь неуютного мира снаружи. Воздушный фильтр одевать пока не стал, посчитав, что это будет уже слишком.

— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант, — отвлёк меня от самокопания усталый женский голос, — старший сержант Уильямс, 2-я рота первого батальона 212-го мотострелкового полка...

С некоторым недоумением разглядываю невысокую фигуру в особо замызганной обыкновенной пехотной броне. Под толстым слоем жирной глины, копоти и ещё хрен знает чего установить цвет брони, а уж тем более знаки различия просто невозможно. Лицо же её полностью скрывалось за броне-маской и затемнённым визором в каких-то мутных хаотичных разводах. Наверняка в спешке пыталась протереть.

— Уильямс? Мы с вами ранее не пересекались? Знакомая фамилия, не могу вспомнить где...

— Так точно, пересекались, — судя по тону, женщина явно сейчас усмехнулась под шлемом, — мы с вами вчера в Константинополе растаскивали драчунов в баре, помните?

— И впрямь, теперь вспоминаю, знатно повеселились тогда, — ответил я, вспоминая обстоятельства своего знакомства с сержантом, и спрыгнул с танка, — ладно, рассказывайте какая у вас тут обстановка, да будем думать, что делать.

— Херовая, — коротко, но ёмко охарактеризовала она положение, — то есть... Виновата, товарищ старший лейтенант, я имела ввиду, что...

— В общем-то, согласен с вашим описанием, но лучше поподробней.

— У меня здесь всего двенадцать человек, оказалась самой старшей — пришлось взять командование на себя. Мы держим позицию, на окраине леса. Пытались отойти к южному склону и вниз спуститься, но не успели. Нас догнали геты, пришлось занимать оборону, пока всех не перестреляли в спину, — девушка говорила свободно, но с небольшим акцентом, было заметно, что русский язык для неё не родной.

— Вы очень вовремя появились, — меж тем продолжала она, — у нас больше не оставалось тяжёлого вооружения, завалить шагоходы было уже просто нечем... Да ещё под эти шары несколько бойцов попало, двоих сразу... В общем сгорели мгновенно, а одного самым краем зацепило, но ему и того хватило...

— То есть у вас есть раненые? Сколько?

— Трое легких и один тяжёлый, тот самый, что под шар угодил, если ему не оказать помощь в ближайшее время, то... Товарищ лейтенант, — с надеждой в голосе продолжила она, — у вас ведь есть в машине аптечки? Мы пустые полностью, нам даже кровь остановить толком нечем... Если бы вы дали хотя бы одну...

— О чём речь сержант. Двух комплектов вам хватит? Серёга! — это уже своему мехводу, всё равно пока без дела сидит, да уши греет, — всё слышал ведь? Давай отрывай задницу, и тащи требуемое.

Из люка раздались звуки сумбурной возни и ворчания Ольшанского, покинувшего любимый ложемент. Однако наружу он вылазить не стал, лишь ограничившись выталкиванием двух небольших кейсов с медикаментами. Кои и были торжественно вручены спешно прибывшему донельзя обрадованному медику. Он что-то довольно угукнул, глянул маркировку и идентификатор, да тут же схватив оба кейса умчался куда-то. К раненым, наверное.

— Ладно, Уильямс, времени у нас в обрез, сами понимаете. И я не уверен, что нам удастся отбиться в следующий раз. Необходимо попасть к южному краю плато, а оттуда уходить каньонами как можно дальше отсюда. Один хрен, маяк мы уже проеб... любили. Дожидаться больше никого не будем, нет смысла. Мне нужно знать, через сколько ваш отряд сможет начать движение?

Сержант несколько замялась с ответом, очевидно, что-то молча подсчитывая и прикидывая в уме. А Ольшанский тем временем спешно отрывал окоп для танка немного в стороне от опушки леса, но так, чтобы в случае чего можно было быстро уйти под прикрытие деревьев. Мерные челночные движения тяжёлой машины почему-то успокаивали. Туда-сюда, туда-сюда, вперёд-назад. С каждым разом, глубина окопа увеличивалась.

— Не меньше двадцати минут, товарищ лейтенант, — наконец очнулась Уильямс, — медику необходимо время, чтобы привести рядового Батиа в транспортабельное состояние. Да и остальным стоит подготовиться к последнему рывку...

В небе что-то противно заскрипело и заскрежетало. Откуда-то с небес на нас дохнуло каким-то первобытным ужасом, да так, что захотелось упасть на землю свернуться клубком, да закрыв глаза и уши молиться о спасении всем богам сразу... С трудом заставляю себя щёлкнуть переключателем. Звук прекращается, это заработали встроенные в шлем фильтры-подавители.

— Ничего себе, что это было? — пробормотала сержант, схватившись одной рукой за голову, да так и замерла на месте, устремив свой взгляд куда-то мне за спину. Мне дико не хотелось разворачиваться, ну просто абсолютно. Но, всё же найдя в себе смелость, я глянул назад и обомлел.

В небе, среди багровых облаков и дымов пожарищ разворачивался гигантский корабль, с которого пришли геты. Нет, он не вертелся на месте и не выполнял любой другой манёвр, он разворачивался в буквальном смысле, превращаясь из чего-то отдалённо похожего на тушу земного кальмара в... Даже не знаю, как это описать. Больше всего это походило на гигантскую пятипалую клешню, окутанную ярко-алыми вспышками разрядов. Именно он издавал тот самый ужасающий скрежет, подавляющий всякую волю к действиям.

— Ё-ба-ны-в-рот, — с лёгким акцентом по слогам поражённо пробормотала Уильямс. У меня были те же мысли, и я уже подумывал, как бы их пострашнее высказать, но не успел.

— Товарищ старший сержант! Товарищ старший сержант! — от опушки во всю прыть гигантскими прыжками нёсся один из пехотинцев, — товарищ старший сержант, связь появилась! Вся связь заработала, даже в экстранет можно выйти!

— Так, боец, быстро врубай камеру на запись, а передачу на меня переведи, — уже привычно начинаю отдавать распоряжения, — попробуем через коммуникационные буи сообщение о помощи отослать, надеюсь, они ещё на месте.

— Я думаю нужно в первую очередь связаться с планетарным командованием, — попробовала возразить Уильямс.

— При всём моём уважении, старший сержант, они нам вряд ли помогут. Чтобы убрать эту дуру с неба, — я кивнул на висящую в вышине пятерню, — потребуется минимум три-четыре крейсера с прикрытием. Так, всё готово, я синхронизировал камеру с бортовым компьютером в танке, запись теперь через его передатчик транслируется на буи в системе.

Но сделать нам ничего в относительно спокойной обстановке так и не дали. Из-за гребня холма показались первые силуэты шагоходов, за которыми были уже заметны и более мелкие фигурки гетской пехоты. Ну вот что за гадость! Второй раз за день, попадаю под вражескую атаку, шляясь чёрте где.

— Уильямс! Возьми себе в прикрытие троих бойцов, кто ещё не падает, и пиши сообщение, засними тут всё. Остальным приказываю отходить к южному склону и далее как планировали. Как закончишь здесь — тоже уходи. Мы их задержим, сколько сможем, а потом уйдём вслед за вами.

Сказал и, не обращая внимания на протестующий возглас девушки, ломанулся почти строго на наступающие порядки противника. К своему экипажу, уже активно расстреливающему роботов. Но добежать до машины мне было не суждено, железяк оказалось просто до безумия много, и словив в район башни один светляк, впрочем, успешно отражённый ярко вспыхнувшим щитом, Сергей похоже решил, что пора выбираться из спешно отрытого окопа, пока там же их и не похоронили. Танк резво выпрыгнул назад, и не обращая внимания на бегущего, орущего и машущего руками меня принялся описывать дугу вдоль фронта наступающих гетов. Время от времени в него летели светящиеся шары, от которых, впрочем, мой мехвод ловко уворачивался. В тот момент я абсолютно забыл про свой передатчик в шлеме, работающую связь и возможность связаться с экипажем, и как дурень носился за вертящимся где-то впереди танком, казалось намеренно удирающим от меня. Однако носился я не особо долго, аккурат до того момента, пока в нескольких метрах от меня не взорвался светляк и меня со всей силой не отбросило взрывной волной назад. Взрывная волна от плазменного шара? Это была последняя мысль, мелькнувшая в голове, перед тем как на меня опустилась долгожданная спасительная тьма забытья.

Сноски:

*Взято у О.И. Дивова "Вундервафля". Очень рекомендую. Как сам рассказ, так и всё творчество.

*ПТРК — противотанковый ракетный комплекс (для тех кто не знает)

Глава 5

Багровым заревом затянут горизонт,

А миллионы лет на много тысяч миль...

Над головами раскрывая тёмный зонт,

Клубится с небом перемешанная пыль...

(С. Голиченков — "Марш бойцовых котов")

2183 год Юрий Владимирович Гагарин, Скопление Исхода, Система Утопия, Иден-Прайм, окрестности археологических раскопок

— Системы активной маскировки работают на полную мощность, — раздался где-то под потолком мягкий женский баритон корабельного искина. Который, впрочем, был безжалостно прерван докладом Моро. Если он, конечно считал это докладом.

— Ох, ты ж! Капитан, вижу, кто-то тут нехило поработал. Кхм, — замялся он, — включаю трансляцию с внешних камер.

Справа прямо на стене ангара, аккурат перед малой десантной аппарелью появились голограммы, на которых отображался теперешний вид предполагаемого места нахождения маяка. Ну, хоть в этом можно согласиться с нашим пилотом, поработал тут и впрямь кто-то нехило. Половина небольшого плато просто выжжена дотла, откуда-то ещё даже дым поднимается. Крупные пожары были видимо. На северном склоне, видны отчётливые следы оборонительных укреплений, вернее то, что от них осталось. И ещё целая куча обломков...

— Квадрат 5-Е. Максимальное приближение, — секунда, изображение скакнуло вперёд, стабилизировалось и пошла отчётливая картинка разбитых позиций во всей красе и подробностях, так сказать.

— Ну что скажете, товарищи? — вопрос больше обращен к Андресяну, но и мнение Найлуса услышать было бы интересно.

— Геты, — с изрядной долей удивления выдохнул капитан.

— Подтверждаю, — спектр тоже не отличился многословием. Кирилл вообще промолчал. То ли потому что не знал, кто такие эти геты, то ли как раз наоборот, потому что очень даже хорошо знал. А вот Дженкинс своего непонимания скрывать не стал, а потому сразу же полез с вопросами.

— Простите, товарищи офицеры. Кто?

Его можно понять, всё-таки эти синтетики прямо скажем не самый распространённый вид разумной жизни в галактике. И вполне понятно, почему большинство из тех, кто с гетами никогда не сталкивался, и знать ничего о них не знают. А сталкивались с ними единицы, выживших же после таких "встреч" можно едва ли не по пальцам пересчитать. А уж учитывая, что эти грёбанные роботы стараются никому не показываться на глаза ещё с тех времён, когда человечество и думать не думало о космосе, развлекаясь в основном пальбой из пороховых пушек, да протыканием друг друга наточенными железяками... В общем, как говорится "во избежание", придётся провести ему краткий ликбез по синтетикам прямо сейчас. Похожей мысли придерживался и Андресян, несколько опередивший меня в этом благородном порыве наставлять да поучать несведущих.

— Геты это искусственная не органическая раса, созданная кварианцами около трёхсот лет назад. Первоначально создавались как дополнительные работники, что не предусматривало их разумность. Но вскоре вышли из-под контроля, учинили тотальный геноцид своим создателям, а немногих выживших прогнали из принадлежавшего кварианцам пространства. А вот дальше почему-то не полезли. К себе в Вуаль Персея никого не пускают, но и наружу не высовываются... Точнее не высовывались.

— Значит они эээ... Разумны? — с удивлением протянул Дженкинс.

— В каком-то смысле можно сказать и так. Но у них нет личности, они как одна большая программа, разделённая на множество подпрограмм, которые уже записываются в различные объекты, боевые платформы, корабли. Признаться, я никогда особо не интересовался гетами, так что не смогу много рассказать о них, — как мне показалось, несколько смущённо ответил Андресян.

— То, что вы сказали, капитан, в целом верно, — Найлус вновь отмер от каких-то своих мыслей, решив поддержать Андресяна, — у гетов действительно коллективный разум. Но достоверно установить, как они обмениваются информацией на больших и межзвёздных расстояниях, пока не удаётся. Однако точно известно, чем больше гетских платформ с загруженными программами находится в относительной близости, тем они умнее.

На этом небольшое лирическое отступление в исполнении дуэта спектр-капитан было окончено, и мы вновь вернулись к спешной наброске плана предстоящей высадки, что называется на коленке. Да, понимаю, звучит глупо — прорабатывать высадку на территорию полностью, или почти полностью контролируемую противником за десяток минут до самой высадки, но уж лучше так чем не иметь совсем ничего и пытаться разобраться на месте. Постепенно вырисовывалась более-менее адекватная картина действий, с отличной от нуля вероятностью убиться насмерть прямо по прибытии и даже с возможностью попытаться что-то там выполнить в дальнейшем.

— "Аврора" не будет приземляться на поверхность. Вообще считаю, что рисковать кораблём в настолько неясной ситуации, — Андресян кивнул в сторону одной из голограмм, на которой отображалось чудом заснятое сквозь многочисленные дымы, застилающие всю поверхность, изображение выжженного и перепаханного поля боя, — крайне глупая затея. Поэтому мы пройдём на максимально возможной скорости над зоной высадки и сбросим вас в масс-луче.