Жрец Лейлы: На распутье

Он хмурится, словно примеряя это слово на что-то или кого-то... а потом глаза шокировано распахиваются. И я киваю, да, он понял довольно быстро. Но разговор перестал мне нравиться, и это, кажется, почувствовали все. Но султана не так просто запутать или запугать.

— Наставник Растин никогда ничего подобного не упоминал...

Я качнул головой:

— Ваша Светлость, не мне говорить это вам. Я дал слово, что не буду затевать конфликтов на религиозной почве. Сейчас мы оба готовы переступить грань. А вам лучше поговорить об этом со своим наставником. Растин намного старше меня и... у него несколько иные отношения с его богом, чем у меня с моей богиней. Только что вы узнали часть моей точки зрения, которая до сих пор не обрела под собой твердой основы... Чтоб бы делать выводы, вам лучше узнать мнения обеих сторон...

— Понимаю... — после короткого молчания срывается с его губ, и я чувствую, что он действительно понимает. Это хорошо.

И тягучее напряжение прерывает визирь, нутром ощущающий, что пора изменить течение разговора. Ни я, ни мои родственники пока не готовы к тому, что вскрывать свои души... А может и никогда не будем.

— Элен Лилиан... мне доложили, что вас сопровождает молодая особа.

— Вы имеете в виду леди Миру? — не было смысла скрывать львицу, о ней им было известно, как только мы вошли в город.

— Да, — он кивает. — Она знает, что вы потомок династии дель Фури?

О, что-то интересное появилось.

— Это имеет какое-то значение? — подал голос Кэртис.

— Конечно, — невозмутимо отозвался Карат. — Ведь клан Львов, к которому принадлежит элен Мира, поклялся извести всех потомков семьи дель Фури вплоть до младенцев.

Я чуть было не поперхнулся. И окончательно понял, что золотистая штука стала совершенно отвратительной на вкус. Я осторожно поставил кубок перед собой, не намереваясь больше до него дотрагиваться.

— А можно чуть более подробно? — очень вежливо осведомился я. Кажется, мы опять влипли в какую-то переделку.

— О это довольно занимательная, хотя и длинная история,. — эмир довольно гладил свою бороду.

Я покорно сложил руки на колени, приготовившись внимательно выслушать. Тоже самое сделали мои спутники. Похоже, тут все не так просто, как казалось на первый взгляд, и прелестная леди Мира кое-что скрыла от нас.

— Некоторое время назад в моих покоях на меня напал лев, — спокойно начал свой рассказ Сафар.

— Ларджин, — тихо и как-то почти мечтательно протянул мастер Марек. — Страна, где звездное небо ближе всего к земле и кажется, что можно коснуться его руками, стоит только захотеть. Страна — прародительница нашего народа.

— Мы действительно идем к этому жрецу? Растину?

— Юный Лилиан сказал, что это наш единственный путь, — пожал плечами некромант. — Если мы хотим сделать все как можно быстрее.

И решительно шагнул на ступени храма бога Мрака и Крови. Рэдис хмыкнул и последовал за своим старшим собратом. Растина он видел в той же ситуации, что и Лилиана в последний раз и тогда он сам был еще человеком. Что ж, будет интересно встретиться с ним на его собственной территории в реальном времени, а не как с Воином Безумных Битв.

Глава 8. Тайны Ларджина

Габриэль скользнул во внутренние покои своего господина бесшумной тенью.

— Что-то случилось? — Верховный жрец Роя лениво повернул голову.

— К вам гости.

— Настолько необычные, что ты решил прервать мое омовение?

Воин окинул взглядом купальню и нежащегося в теплой воде господина. Растин любил воду и купании, и не очень любил, когда его прерывают, так что гости, о которых говорил его воин должны быть действительно ОЧЕНЬ необычными, что бы он прервал свой досуг ради них.

— У них змеиные глаза, — мягко произнес Габриэль.

— О, — только и сорвалось с губ Растина.

Спустя всего двадцать минут он смотрел на две, закутанные в плащи фигуры, хотя некроманты сбросили капюшоны, они отказались разоблачаться. Любимец Мрака с интересом рассматривал их. Старший, хоть и выглядел молодо, но явно сильнее и неизмеримо старше своего товарища. В его необычных для некроманта глазах было что-то, что Растин видел, наверное, только в глазах своего господина, когда тот позволял увидеть свое лицо.

А вот его спутник...

— Мы с вами не встречались? — он с интересом смотрел на невозмутимое лицо некроманта.

— Мое имя Рэдис, — просто ответил тот.

— О... так Лиани тогда не ошибся, узнав в вас будущую кровавую легенду Эмира.

Его гость согласно склонил голову:

— Ему трудно было ошибиться. Он все таки пират, а среди пиратов, моя судьба была известна чуть более подробно, чем официальная версия. Братство мало что забывает.

— Согласен, пиратов часто недооценивают, — задумчиво кивнул жрец. — Но считалось, что вы сгинули в какой-то авантюрной экспедиции.

— Как видите — это не так, — чуть насмешливо отозвался Рэдис. — Мы как раз вернулись из той самой 'авантюрной' экспедиции. И был несколько удивлены тем, что произошло на Эмире за это время.

Растин прошелся по мягкому ковру кабинета, который раньше принадлежал наставнику Эсвусу, но с тех пор претерпел кардинальные изменения.

— Вы ищите свой народ.

— Вы проницательны, лорд Растин.

Тот вздохнул, откидывая мягкую золотую прядь, лезущую в глаза, за спину:

— Для подобной проницательности усилия не нужны, элен Рэдис. Некроманты исчезли, словно дым, несколько столетий назад. Они не были уничтожены, просто скрыли свое существование, и их стало довольно трудно найти. А через полтора века многие поверили, что некроманты ушли, как и многие другие расы до них. Но культ Роя всегда знал правду. Некроманты скрыли свое существование и растворились среди людей... иногда мы выходили на контакт с некоторыми из них... но это скорее догадки, чем точная информация.

— То есть какой-то выход, вы можете нам предложить? — голос у старшего некроманта оказался глубокий, мягкий как шелк и столь же приятный, словно его можно потрогать на ощупь.

— Могу, — легко согласился Растин, — Элен?..

— Мастер Марек, я привык к такому именованию, — отозвался тот. — Вы легко поддаетесь...

— Мой бог и повелитель, — тихо отозвался жрец. — Его воля для меня все. Если я должен помочь вам в этом, я помогу...

— Рой всегда был весьма любезен, — задумчиво заметил мастер Марек. — И весьма снисходителен к нашему народу. Передайте мои благодарности...

— Не спешите благодарить, мастер, — голубые глаза смотрели пристально. — Мы еще ничего не сделали... Прошу вас следовать за мной.

И он внезапно резко развернулся, решительно направляясь к двери.

Пахло кровью. Сильнее всего. Остальные запахи терялись в этой удушающей багровой тьме, ощущения постоянно пульсирующей кровавой дымки.

Некроманты с каким-то интересом рассматривали троих... нет, людьми они уже не были. Все за кого всерьез берутся палачи Мрака — людьми перестают быть быстро. Эти трое похоже тут были уже давно. Возможно месяцы...

— Эсвус, — ласково позвал их проводник.

Он стоял посреди этого кровавого пиршества, сияющий, словно божество.

Существо у стены дернулось и с немым обожанием уставилось на золото волос любимца Мрака.

— У меня к тебе небольшой вопрос, Эсвус.

Тот дернулся и подполз, извиваясь на животе, ближе. Сейчас никто бы не признал в этом существе Наставника Эсвуса, который негласно правил Ларджином последнее десятилетие и его приказы исполнялись беспрекословно, а имя вызывало дрожь ужаса даже у наизнатнейших из знати.

— Ты знаешь, как моим гостям найти путь к некромантам?

Существо замерло и... беззвучно заплакало.

— О, Эсвус, — Растин медленно опустился на корточки и с нежностью коснулся щеки существа по имени Эсвус:

— Твои слезы очень красивы и приносят мне удовольствие, но это не то, что нам нужно.

— Мириам... — больше похоже на шелест, ем на шепот.

— Уже хорошо, — ободряюще кивнул любимец Мрака.

Эсвус затрясся всем телом, тихо поскуливая, и Растин выпрямился, холодно глядя на него.

— Бесполезен, как и вся твоя жизнь. Далил?

Советник выступил из теней, словно призрак. Он равнодушно скользнул взглядом по тому, что было его Наставником раньше и поклонился своему господину.

— Эсвус вел дела с неким Мириамом ар Ташини. Этот человек обладает определенным влиянием в кругах знати, но сам не благородных кровей. Полон противоречий и слухов. О нем говорят, что он маг и, скорее всего, ублюдок кого-то из влиятельных семей, но доказательств никаких. Очень скрытен. Любит напускать на себя таинственность и загадочность. Он был посредником для Эсвуса с работорговцами и какими-то странными поставками артефактов и ингредиентов магического характера. Связь с ним держали через нескольких лиц. Сам появлялся редко, только в особых случаях, всегда скрывался под капюшоном. Сам я его никогда не видел, но деньги он получал огромные.

— Ар Ташини, — задумчиво повторил Рэдис. — Занятно.

— Кто имеет выход на него? — отрывочно поинтересовался Растин.

— В живых сейчас двое, один верен и является жрецом, второй в третьей камере отсюда.

— Задействовать обоих.

— Да, мой господин.

Жрец Роя взглянул на своих гостей:

— Не желаете ли отведать вина? Султан два дня назад преподнес храму отличную бутылку 'Императорского наваждения', двухсотлетней выдержки.

Оба некроманта переглянулись и согласно кивнули.

Темнота улиц, шепот узких переулков, тихие вскрики затемненных окон, звездное небо и ослепительная луна. Ларджин был как всегда прекрасен. Он вдохнул полной грудью свежий воздух. Сегодня какая-то особенная ночь. Магия буквально разливается в воздухе. Все правильно, именно так и бывает, когда в город приходят истинные боги, а не жалкие тени прошлого.

Он взглянул на своего гостя. Тот прищурив глаза, смотрел на луну, не отрывая пристального взгляда, словно хотел что-то разглядеть на её поверхности.

— Волшебная ночь, — слова сами, шелестом песка, сорвались с губ и затерялись в ночи.

— Согласен, — кивает старый знакомый. — Кроме того, чувствуешь? Что-то грядет. В твой любимый город пришли необычные гости.

— Да, я чувствую... — соглашается он. — А еще я чувствую невесомую поступь своей госпожи. Похоже, скоро её ожидает настоящий пир.

— Мириам, Растин в городе, конечно пахнет кровью и смертями, — криво усмехается его собеседник. — Подожди, Эсвус уже не твой клиент и твои посредники замолчали... возможно навечно. Но перед тем как умереть они все рассказали своему повелителю, а значит жрец Роя скоро тебя найдет.

— Я всегда знал, что ты умен, и сожалел о твоей смерти. Был рад ошибиться, когда увидел тебя на пирсе живого и вполне вменяемого...

— К чему этот витиеватый комплимент? — подозрительность сменила насмешку и сарказм.

— Все просто, друг мой. Растин уже нашел меня. Один из моих прежних посредников хочет встретить меня с заинтересованными во мне людьми...

— И ты пойдешь?

— Обязательно.

— К чем этот ненужный риск.

— Ты еще не знаешь? Ах да, запер вас в ваших комнатах, и лишь ночью ты можешь насладиться прохладой звездной магической ночи.

— Не серди меня, Мириам ар Ташини... — почти шипение на грани слышимости.

— О не злись мой друг и враг в одном лице. Просто я хотел сказать, что утром прошедшего дня умер первый советник великого эмира, — он помолчал, но вопросов не дождался. Театрально вздохнув, мужчина качнул головой. — Самое примечательное, что он был задушен прямо перед ликом своего господина руками того, кто представился как Лилиан Катани, и эта показательная смерть была посмертной просьбой его матери. Я и не знал, что этот прекрасный юный жрец внук эмира...

Ошарашенный взгляд был ему ответом.

— Вообще-то я тоже не знал. Это осложнит кое-что...

— Да уж, наши мохнатые друзья не любят всех выходцев из семьи дель Фури, особенно теперь.

— Скажи мне, Мириам, что тебя интересует больше: Растин, новый Верховный жрец Лейлы или копи смарагдов?

— Любопытствуешь?

— Именно, — улыбка почти лукавая.

— Твой новый повелитель.

— Но почему? — он явно не ожидал такого ответа.

— Это мой небольшой секрет, друг мой. Позволь пока оставить его нераскрытым.

— Я все равно рано или поздно его узнаю.

— Несомненно, — задумчиво отозвался Мириам. — Но это будет чуть позже... хотя может и быстрее, чем смел надеяться. Те кого приведут сегодня жрецы Роя... они, кажется, связаны с ним.

— Лилиан придет сюда?

— Уверен, он не сможет пропустить такое приключение. В конце концов, не удивлюсь, если именно вас он и пришел найти.

Станислав медленно качнул головой, он точно знал, ЗАЧЕМ должен был появиться здесь Лилиан, но откуда его знает этот загадочный Мириам, чьего лица он за все годы знакомства вражды так и не увидел, смирившись с этим.

Человека... или возможно не человека, который знает цену себе, и превыше всего всегда ценил выгоду. Это знал каждый, кто хотя бы краем уха слышал имя Мириам ар Ташини. Но сейчас бывший верховный жрец Лейлы не мог отделаться от мысли, что они что-то пропустили во всей истории. И Мириам все же не такой уж и простой маг, любящий загадочность. Однако стоило исчезнуть в свою золотую клетку, которую обустроил ему Мириам, объяснив, что Станислав и его два спутника дождутся явления их вызволителя — Лилиана Катани, который несомненно рано или поздно явиться выяснить, куда пропали те, кого он уже освобождал.

Он не прогадал... Лилиан действительно вступил на земли Ларджина. Вот только его появление ознаменовалось некоторыми сюрпризами.

— Мириам, ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь пойти на встречу, назначенную Растином? — он буквально заставил себя вернуться к этому вопросу.

Во тьме под капюшоном буквально ощущалась улыбка:

— О да... мне приятно твое волнение за мое благополучие, друг мой и враг. Но поверь, у меня есть пара козырей в рукаве при общении с этим выдающимся любимцем богов.

— Он действительно любимец своего бога, — Станислав сделал последнюю попытку.

— Я знаю, — голос его собеседника стал предельно серьезен. — Знаю... Но у его бога есть не только любимец, но и некоторые... предпочтения... Позволь мне пока не открывать тайну того, что за козырь я приберег. Но не сомневайся, тебе он понравиться.

Станислав резко кивнул и, развернувшись, молча отправился прочь, в темноту коридоров, направляясь к своей комнате. Ему опять предстоит ожидание, но в этот раз оно не такое долгое и отчаянное, как в Белой Ложе. И все же, именно за это сейчас он ненавидел Мириама, то ли друга, то ли врага...

Он уже не слышал тихого смешка вслед, мгновение Мириам прислушивался к затихающим шагам своего невольного гостя, а потом откинул капюшон, с наслаждением вдыхая ночной воздух полной грудью. Змеиные глаза смотрели на луну с предвкушением развлечения: два любимца своих богов снова развлекут его в столь долгой жизни. За те восемьсот лет, что он не видел этих двоих предвкушение от встречи становилось лишь ярче... и сейчас оно почти кололо язык.

Что ж... похоже размеренная жизнь заканчивается и только от него самого зависит насколько долго продлиться веселье.