Цифровой архитектор

Моя ставка сработала и я выбрался из лабиринта четвертым — сразу же вслед за моим розовощеким проводником-ориентиром. Не ахти какой повод для радости, учитывая что соперниками были безмозглые животные.

[Образец 39-12: затрачено времени 12 мину 45 секунд: +8 баллов по шкале Рифенталя из 10 возможных. Всего: 8]

Следующий тест довел меня до белого каленья, хотя уж там-то я всерьез рассчитывал на максимальный балл. Достаточно было передвинуть однотипные геометрические фигуры в сторону, чтобы открылась заслонка, за которой успешного соискателя поджидала лоханка с едой. Господь свидетель, я делал все именно так как показывала механическая кукла-манекен, размещенная за стеклом наподобие витрины. Она повторяла одно и то же и воспроизводила фонограмму с записью визга радостной хрюшки и звуки довольного чавканья, когда достигала успеха.

Я переместил все три нужных куба, проигнорировав пирамидку и цилиндр. И ничего. Вернул все как было и снова сделал то, что требовалось. Без толку! И когда я в третий раз повторил то же самое, игра сжалилась, выдав подсказку.

[Удача. Вы понимаете, что делаете что-то не так. Вы не достаточно умны и возможно не верно оцениваете форму предметов. Требование — интеллект 8]

Это напоминало случай со следами, когда я спутал отметины волка и автоматрона из-за отсутствия охотничьих навыков. Ох уж эти игровые условности...

Учитывая, что сложность тестов могла и дальше нарастать, я вложил несколько баллов в развитие интеллекта. Добил его сразу до 15 и больше не испытывал никаких проблем, преодолев несколько испытаний на ура.

Я неплохо поработал и после финального задания увидел очередное системное уведомление:

[Образец 39-12: Тест Мойтта-Зиммера успешно пройден. Получено 88 баллов из 100 возможных по шкале Рифенталя. Оценочное качество AAA+. Рекомендован для применения в качестве процессор-контроллера платформ E класса. Начинаю процедуру имплантации интегральной матрицы и маркировки]

Гибкие механические щупы, появившиеся из ниш в стенах, без лишних церемоний схватили меня как марионетку в кукольном театре и притянули к не слишком приятной на вид машине с маркировкой автодок-S118 на брюхе. Смонтированная на потолке полусфера в ожидании жертвы подергивала механическими лапками с жуткими насадками на концах, разнообразию ассортимента которых позавидовал бы какой-нибудь дознаватель или пыточных дел мастер. Здесь были буры различного диаметра, иглы, острые бритвы и даже небольшая циркулярная пила с мелкими зубьями.

Невольно нахлынуло знакомое из детства чувство, когда тетка водила меня к зубному врачу. Практически такое же чудовище поджидало меня за дверью с надписью врач-стоматолог. Для пущего сходства со своим прототипом, треклятый механизм противно зажужжал, вызывая устойчивую аналогию с пресловутой бормашиной.

Автодок вонзил одну из своих лапок с длинной тонкой иглой мне в шею и вколол несколько кубиков янтарной жидкости, которая подводилась к задней части шприца через спиралевидную прозрачную трубку. Меня развернули затылком, к мучителю, послышался свист бура, затем почувствовался легкий толчок в области чуть повыше основания черепа и наступила темнота.

[Задание "Между молотом и наковальней" обновлено.

Награда за достижение требуемого условия: 35% опыта x2]

[Система. Поздравляем вы достигли нового уровня: 10]

Едва в глазах немного прояснилось как я обнаружил свежую отметку в области игрового интерфейса — там где фиксировались действующие на персонажа эффекты. Иконке с изображением мозга с небольшой зеленой стрелочкой направленной вверх и чипом в правом уголку, соответствовала расшифровка: Интегральная матрица — активно.

[Интегральная матрица E-100 (Контроллер-процессор Mark-II). Продукт второго промышленного скачка. Мозговой имплантат значительно усиливающий способности носителя. Прибор не достаточно совершенен и оказывает угнетающее воздействие на некоторые области нервной системы.

Эффекты: Интеллект: + 70 в зоне действия кольца Макселла и конденсаторов Фарадея

Интеллект: — 5 вне зоне действия кольца Макселла и конденсаторов Фарадея

Восприятие: — 5 (постоянный эффект)

Выносливость: — 5 (постоянный эффект)

Максимальное количество здоровья: -25% (постоянный эффект)

Ожидаемое время жизни носителя: 2 года]

Описание вызвало довольно сдержанные чувства. С одной стороны — круто, но с другой — сплошная нелепость. Преимущества заметны лишь на ограниченной территории, в то время как на всех прочих локациях один сплошной вред. Да и время жизни смущает. Что это вообще за прикол?

Осмотрелся. Снова какое-то подобие камеры — на сей раз одиночка. Контейнер-куб — метр на метр со стенами обитыми слоем мягкого материала смахивал на уменьшенную копию соответствующей комнаты в психбольницах. Судя по обновленным апартаментам, мой статус немного возрос, раз уж так боятся повредить груз при транспортировке.

[Задание: "Ночной страх, полночный ужас" провалено

Репутация во фракции Инквизиция: -10]

-Маза-фака, Фейт! У меня нифига не получилось. Это какая-то подстава. Целый час в пещере просидел. Выжидал, как ты и говорил. Потом выбрался, а там это металлическое чучело. — начал причитать Си-Си по френд-каналу. — В общем, мочканул он меня. С одного тычка уложил. Ну я реснулся и рассказал обо всем местному попу. Пришли к пещере с десятком инквизиторов, а там уже все подчистили. Только волк здоровенный и куча костей внутри. Они на меня накатили. Мол чужими руками свои проблемы хотел порешать. За ложный вызов грозились распять на ближайшем дереве. Прям как ваша неотложка, блин! Пришлось отмазываться. Я сказал что это ты меня послал за подмогой, а сам я ничего не видел. Тебе-то чего, а мне...

— Ага и тебе всего доброго, Си-Си. Удружил! — однако, если хорошенько подумать — все это даже на руку. Для вступления во фракцию механиков мне было важно подпортить отношения с инквизицией. А тут все само разрешилось. — Все пучком, не переживай!

Я выглянул через небольшое смотровое окошко и узнал интерьер дирижабля Либерти. Мы снова летели, а Райли следуя традиции, периодически наведывался вниз, тихонечко напевая неизвестную песенку и как обычно что-то проверял.

— Райли, дружище! Выпусти меня. — я привлек внимание механика громким окриком.

— Ах это ты. — механик подошел поближе и сверился с какими-то бумагами. — Да ты молодец, отличные показатели! Ух! Тебя направляют в форт Корнуа проекта Дельта-1.

— А что это? — я почему-то не разделал воодушевления механика.

— Автономная оборонительная платформа второго поколения одной из ранних серии. Уже довольно устаревшая модель, но по-прежнему грозная сила. Персонал — один техномаг и два конструктора. Как раз туда направляемся. Это довольно далеко, на западном рубеже — в Приразломье.

— Что со мной будет?

— Жизнь в былом смысле для тебя прекратится. Но ты станешь частью чего-то большего. — затянул шарманку непись, вдаваясь в дебри какой-то философии.

— Можно без лишнего пафоса? По делу...

— А ты мне все больше нравишься! Не в бровь, а в глаз. Если вкратце: твой мозг извлекут и примонтируют к системе управления платформы.

— Тебе известно что-нибудь о времени жизни? Это как-то связано с интегральной матрицей...

— С таким имплантатом мозг начинает работать с высокой нагрузкой и неизбежно настает момент, когда органика просто не выдерживает требуемого ритма. "Улучшенные" объекты не живут дольше пары-тройки лет, потом — замена.

— Ты бы мог обучить меня механике? Думаю это пригодится мне на новой... хм, должности.

— Это ни к чему. Когда ты подключишься с системе управления платформы, все эти вещи станут для тебя совершенно очевидны. Зачем же тратить время сейчас?

— Я просто хочу стать одним из вас по настоящему, а не искусственно.

— В известной степени, ты уже один из нас. Но если ты и впрямь так настроен... Посмотрим, что я могу для тебя сделать. Дай-ка на тебя взглянуть.

[Ограничение 2: репутация во фракции Инквизиция <= 0. Сейчас: — 10; Успех.

Вариант 3 (Одаренный кандидат) соответствие минимальным требованиям по характеристикам. Запрошенный ранг: специализация механик 1 ступени. Требование 80 единиц интеллекта. Сейчас: 85; Успех]

— Да ты настоящий самородок. Талант! Я без сомнения, могу обучить тебя. Начнем?

[Система. Желаете ли вы получить специализацию механик?

Внимание! Игра за технологическую фракцию подходит только для опытных игроков и накладывает ряд ограничений.

Богиня Ллойра откажется возвращать к жизни тех, кто идет против ее учения. В случае гибели, механик будет перенесен в одну из клиник Арантума лишаясь всего опыта набранного сверх текущего уровня и получает дебаф "тяжелые раны" на срок 48 часов, значительно понижающий его базовые параметры. В том случае, если механик имеет при себе медицинского арахнида, то механизм будет потерян, однако механик сохранит практически все очки опыта, а срок действия дебафа "тяжелые раны" сократится до 8 часов.

Способности механика тем сильнее, чем технологичнее пространство вокруг и напротив слабеют в области действия сильных магических возмущений. Эти две сущности противостоят друг другу и оказавшись рядом, вызывают самые непредсказуемые последствия.]

— Приступим.

Райли освободил меня и затянул лекцию. Благо сидеть со скучающим видом за партой не пришлось — процедура обучения была скорее ритуальным действием чем реальной необходимостью. Игра все-таки.

[Поздравляем вы приобрели специализацию механик 1-й ступени

Получены новые навыки :

Огнестрельное оружие (ученик), кузнечное дело (ученик), ремонт (ученик), механика (ученик), электрика (ученик), взрывчатка (ученик), химия (ученик), управление механизмами (ученик);

Фракция инквизиция. Репутация: -300 Всего: -310

Фракция механиков. Репутация: +25 Всего: 25]

— Ну как? Не распухла голова от новых познаний? Это тебе не мечом махать и не всякие там несуразности нашептывать в экстазе от собственной магический исключительности. Это наука, коллега!

Я даже не успел приступить к оценке всего вороха свалившихся на голову новых возможностей, как дирижабль резко изменил направление полета. Едва успел ухватиться за поручень иначе неминуемо покатился бы кубарем по палубе.

— Что происходит? — пришлось перекрикивать звук тревожной сирены, завывшей одновременно со встряской.

— Маневр уклонения. Похоже на нас напали. — довольно буднично ответил Райли поглядывая в биноскоп. Он среагировал слишком спокойно — словно никакой опасности не было и все это не всерьез.

— Кто напал? — я заметил пару едва различимых крылатых объекта, которые довольно быстро приближались с левого борта. Без сомнения это были машины, наподобие старинных бипланов.

— Ренегаты. Шайка подлецов. Они путаются с тварями из разлома и разбазаривают технологии, которые им не принадлежат. Очень опасный союз.

— Но что им от нас нужно? — спросил я, но мой вопрос так и отсталая без ответа.

— Готов пройти боевое крещение? Стрелять ты уже умеешь. Занимай позицию в тыловом гнезде, а я в нижний дот спущусь. В нашем распоряжении два крупнокалиберных пулемета системы Гатлингa! Они пожалеют, что на свет родились! Ну что, зададим им жару? Давай. Пошел!

[Задание "Между молотом и наковальней" обновлено.

Шаг четвертый: отбейте атаку на Либерти

Награда: 50% опыта]

Райли подбежал к люку в полу, схватился за петельную рукоятку, потянул ее на себя и спустился в стрелковую камеру. Следуя его примеру поспешил занять свою позицию.

Орудийное гнездо представляло собой подвижную люльку из прозрачного стекла или пластика с небольшим жестким креслом внутри наподобие велосипедного седла только с поддержкой под поясницу и регулируемым ограничителем для верха спины и плеч. Центральное место занимала консоль с роторным Гатлингом и лентой боеприпасов, хвост которой скрывался в специальном коробе с массивными защелками. Обзор открывался отличный, а вся конструкция довольно отзывчиво перемещалась вслед за направлением дула пулемета силами встроенного приводного мотора.

"Тра-та-та-та" — Райли выпустил пристрелочную очередь в направлении преследователей. Те в свою очередь качнули крыльями и разошлись в разные стороны.

Я навел рамку перекрестия прицела, с несколькими кольцевыми секциями на ближайший самолет и надавил на гашетку. Несмотря на то, что в моем распоряжении оказался самый настоящий Гатлинг, скорострельность орудия не впечатляла. Вернее смущало его КПД. После каждой короткой очереди пулемет перегревался и мне приходилось ждать охлаждения стволов.

[Система. Из-за недостаточного развития оружейных навыков эффективность стрельбы снижена. Минимальные требования с навыку огнестрельное оружие — ученик 8. Сейчас: ученик 1]

8

Время остановилось. Нет — просто невообразимо сжалось. Все происходило как на замедленной съемке или в модном слоу-моушен режиме, который по поводу и без добавляли во все виртуальные миры без исключения. Выплюнутые Гатлингом пули были похожи на стайку неторопливых улиток, выползших на прогулку по вечернему небу. С таким рвением, они доберутся до цели самое ранее — через неделю.