Претендентка номер девять. Книга 1

— Юли?

Судя по требовательному взгляду, даже согласие на близость не становилось весомой причиной отмолчаться, и демон планировал узнать всё. Что ж... Ни слова лжи. Но и правду можно подать под разным соусом.

Отставила пустой бокал в сторону и с вызовом ответила:

— Я не планировала расставаться с девственностью до свадьбы, а Владыка решил, что имеет право настаивать и требовать.

— Вообще-то имеет, — демон криво усмехнулся.

— Да неужели? — я немного забылась и позволила себе язвительно прошипеть. — Тогда к чему вообще этот фарс? Брал бы и пользовал каждую, как ему вздумается!

— Традиции... — ухмылка стала шире, но радости и высокомерия в ней не наблюдалось. — Неужели в твоем воспитании настолько существенные пробелы, что тебя удивляет подобное отношение своего господина? Ты, правда, думала, что всё будет, как в детских сказках, и прекрасный принц, признавшись тебе в любви, сначала доведет до алтаря, а уже потом позволит себе первый поцелуй пальчиков? Это реальность, Юли. Это взрослая жизнь со всей её грязью и превышением полномочий.

— Ты о себе? — задала вопрос и тут же осеклась под раздраженным взглядом. Потупилась и тихо пробормотала. — Извини.

Мужчина скривился, тоже взял бокал, отпил и только после этого медленно ответил.

— Верно, в том числе и о себе. Но по большому счету о магараджи. Он волен сделать с вами всё, что посчитает нужным. Одарить, обласкать, принудить... убить. Ты ведь слышала странную сплетню о третьей супруге?

Ничего подобного я не слышала, да и в принципе не могла слышать, но настороженно кивнула.

— Всё это правда, причем ещё и приуменьшенная.

Демон ответил настолько туманно, что я не удержалась и пытливо попросила:

— А можно поподробнее?

Камаледдин усмехнулся, но отрицательно мотнул головой. Отпил ещё, отставил пустой бокал, скользнул ко мне, обнял за талию и, приблизив губы к моему уху, выдохнул:

— Не хочу тратить драгоценное время на пересказ малопривлекательных подробностей. Испугаешься ещё... А ведь у нас с тобой совсем иная задача.

Точно. Задача.

Немного неуверенно улыбнувшись, покосилась на графин, но поняла, что время ещё не подошло, да и мужчина держал себя в руках настолько, что вряд ли бы у меня получилось. Надо его отвлечь. Сильно отвлечь. И для начала необходимо сменить ипостась.

Девчонка была забавной. Странные взгляды на жизнь, неуместная попытка отстоять свою честь, дерзкие выпады и истинно женский, оценивающий взгляд. Взгляд, в котором не было презрения или брезгливости. Удивление, капля страха и... одобрение. Он научился разбираться во взглядах очень давно, и сейчас это было именно одобрение и затаившееся ожидание.

А может и не вернет он её отцу... Какая она там дочь? Пятнадцатая? Ха. Вряд ли её вообще ждут обратно.

Ладно, посмотрим на её способности и желание угодить, а там видно будет.

Отметив новый взгляд на графин с вином, когда его рука начала неторопливо поглаживать упругое бедро, мысленно покачал головой, но вслух вежливо поинтересовался:

— Ещё вина?

— А? — испуганно вскинувшись, Юлианна подняла голову, встретилась с ним взглядом и почему-то смутилась. — Нет. Хотя... да. Немного. Я нервничаю.

Искреннее признание позабавило и всколыхнуло внутри полузабытое чувство мягкости и заботливости.

— Не надо, — обняв девушку поудобнее, плавно переместил её к себе на колени и положил огненную головку себе на плечо. Закрыл глаза, с немым удивлением отмечая, насколько это непривычно и приятно, и только после этого добавил. — Не надо так явно нервничать, Юли. Обещаю, тебе понравится.

Да-а-а?

Удержав скептичный смешок внутри, предпочла сделать вид, что смирилась и покорилась воле демона. В целом он прав: правила этого мира таковы, что кто сильнее, тот и прав. Я элементарно не имела права отказать Владыке и теперь сама загнала себя в неприглядное положение. Это ещё хорошо, что я эфенди приглянулась, и тот решил слегка мной воспользоваться.

А будь на его месте кто другой, уже давно бы в казематах сидела.

Нда...

Потихоньку расслабляясь на широкой груди демона, я отмечала его ленивые и пока что достаточно приличные поглаживания. Бедро, бок, живот. Пальцы и ладонь скользили мягко, без нажима, так что в какой-то момент мне захотелось, чтобы демон приступил к более решительным действиям. Черт возьми, я взрослая женщина! Я прекрасно знаю, насколько это может быть приятно!

А может...

Может не убегать? Стать его любовницей или даже женой? Хм... Прикинув открывающиеся перспективы, сморщила нос. Нет, сомнительно. Тут работы по воспитанию не один год, а время поджимает. Да и Владыка может в любой момент припомнить мгновения своего позора и отомстить. Что там о третьей жене умалчивается? Если даже эфенди не хочет подробности рассказывать, то наверняка они не просто кровавые, а ещё и с особым цинизмом. Судя по поведению магараджи — не удивлена.

— Ками... — томно выдохнув, когда ладонь демона легла на грудь, оказавшуюся невероятно чувствительной, прижалась спиной ещё плотнее.

— М-м-м?

— Не... А... — сосок моментально затвердел, став упругой горошиной, а внутри начала зарождаться горячая волна желания. — Надо обернуться...

— А может, не надо? — вопрос прозвучал мне прямо на ухо, вызвав рой мурашек, радостно рванувших по телу. В бедро уже давно упиралось "нечто" очень горячее и весьма внушительное, а воображение с удовольствием дорисовывало то, что я не видела, но очень даже чувствовала.

А может и не надо. Никогда не мечтала заняться сексом с настоящим демоном, но если ничего не предпринять, мои "не мечты" сбудутся в ближайшие минуты.

Нет!

Сначала графин!

— Надо.

Мой ответ был твёрдым, а намерения стойкими. Чуть приподнялась, затем развернулась, при этом отмечая, что руки с моей талии никто убирать не собирается, села на ноги демона к нему лицом, расположила руки на мужских плечах и достаточно нагло заявила:

— Я хочу, чтобы ты обернулся.

Демона моя настойчивость явно позабавила: левая бровь поползла вверх, бордовые глаза блеснули смехом, уголки довольно привлекательных губ дрогнули, а вопрос прозвучал иронично:

— Ты всегда получаешь то, что хочешь?

Интересный вывод. То есть я произвожу впечатление избалованной девицы, да?

— К сожалению, нет, — чуть привстав, я прижалась грудью к торсу Камаледдина и начала задумчиво перебирать пальчиками черные жесткие волосы демона ближе к затылку. — Но тебе же не трудно сделать мне приятное?

Взгляд глаза в глаза, и я вижу в демоне неуместную задумчивость, сама стараясь передать лишь игривую легкость и немножко капризности.

— Не трудно, — наконец согласился демон и, судя по закрывшимся глазам и расслабившимся плечам, решил обернуться прямо здесь и сейчас.

Буквально мгновение — и его тело дрогнуло, пошло странной рябью и вот подо мной уже не демон, а почти человек. Без рогов, без крыльев. Ого!

Не сумев удержать завистливый вздох внутри, огорченно поджала губы, когда Камаледдин открыл глаза.

— Что такое?

— Мне завидно!

Недоумение сменилось легкой озадаченностью, а затем перешло в искреннее веселье с громким смехом.

Кстати, красивый смех. Сочный, уверенный.

Эх, Ками... Почему мы не встретились с тобой на Земле? Почему ты демон, да ещё и эфенди? Почему в этой чертовой стране всё так сложно?

Смех оборвался неожиданно резко и демон тревожно уточнил:

— Юли? В чём дело?

— А? — сфокусировав не демоне взгляд, сморгнула. — Ничего. А что?

— У тебя лицо стало... грустное, — мужчина чуть нахмурился и пытливо всмотрелся в моё лицо.

— О, нет-нет! — натянуто рассмеявшись, я неопределенно помахала в воздухе рукой. — Просто вдруг подумала о том, как всё-таки несправедлива жизнь.

Моё заявление откровенно озадачило демона, и я даже слегка испугалась, сообразив, что снова сказала то, о чём тут даже никто не задумывается.

— Ой, не бери в голову! Я так нервничаю и завидую, что снова говорю чушь! — развернулась, слегка дергаными движениями разлила по бокалам вино, вручила один из них эфенди, а второй взяла сама. Снова села, чуть поелозила, устраиваясь поудобнее, отметила, как тихо хмыкнул демон, приподняла бокал, намекая на тост, и шутливо провозгласила. — За то, чтобы у нас всё получилось наилучшим образом!

Губы демона вновь дрогнули, пряча улыбку, и, как и я, Камаледдин выпил вино до дна, забрал у меня пустую тару, убрал подальше, а затем неожиданно резко дернул на себя. Одна рука властно легла на попу, тут же начав её мять, вторая обхватила затылок, и ещё через мгновение меня поцеловали. Жестко, даже несколько деспотично, но... Но мне понравилось! Черт возьми, а он знает толк в поцелуях!

Поначалу опешив под яростным напором демона, я очень быстро вошла во вкус и начала отвечать. Ладони заскользили по сильным плечам, коготки начали слегка прицарапывать кожу шеи и спины, а из груди начали самовольно вырываться стоны наслаждения. Господи, вот так сила страсти!

Мужчина не отставал от меня, и его руки, казалось, были везде. Бёдра, попа, талия, грудь... В какой-то момент на грудь перешли и губы, так что я простонала от острого наслаждения уже в голос, забыв, что хотела, но тут взгляд моих затуманенных глаз наткнулся на полупустой графин.

Черт! Графин!

Скосила глаза вниз — демон был невероятно увлечён поцелуями и наверх не смотрел. Протянула руку... крепко обхватила стеклянную ручку... подняла... И, стиснув зубы, что есть дури стукнула графином эфенди по голове, попав преимущественно по виску и уху.

— Юли? — вскинувшись, Камаледдин сморгнул, тряхнул головой, немного заторможено её повернул, нашел взглядом графин, зажатый в моей дрожащей руке, и снова посмотрел на меня. В мутных глазах промелькнуло понимание и начала зарождаться злость. В этот момент я забыла, как дышать. Мужчина отчетливо скрипнул зубами, пальцы невероятно больно сжали моё бедро и талию, а она сам раздраженно прошипел. — Что за придурь, Юли? Решила меня убить?

— Нет... — тихонько выдохнув, замотала головой.

Господи, почему у него такая твердая черепушка? Что за несправедливость?!

— Тогда что это было? — рука демона оставила бок в покое, буквально выдернула из моих ослабших пальцев графин и откинула его к стене.

— Я... — оправдываться было бессмысленно, так что я лишь беспомощно моргала, открывала и закрывала рот.

— Ты? — лицо демона неприязненно скривилось.

— Я нечаянно...

Оправдание было глупым, и мы оба это прекрасно понимали.

Черт!

Фантазия тут же подкинула мне варианты развития событий, и ни одно из них мне не понравилось: от казематов до моего бездыханного тела на ближайшей помойке. Нет! Нет, черт возьми!

А демон, видимо, решив закончить с нежностями, дернул меня за волосы назад, прогибая в спине, и так прикусил зубами сосок, что я вскрикнула от боли. Попыталась оттолкнуть, упершись ладонями в плечи, но все мои усилия были тщетны. Слон и Моська, не иначе...

— Ками... пожалуйста... не надо... — по щекам потекли слёзы обреченности и беспомощности, а губы Камаледдина перешли на шею, целуя её так жестко, что наверняка оставались безобразные засосы.

И тут в груди зародилась ярость. Не моя. Демоническая.

Вот так, да?

Н-н-на!

Глава 9

Я пришла в себя только минут через пятнадцать. Яростный разряд тока, который выплеснулся из моих ладоней в тело демона, был настолько мощным, что перепугал меня до истеричного визга и стоящих дыбом волос. А эфенди так и вовсе...

Дрожа всем телом и всё ещё всхлипывая, я кое-как выбралась из чаши, отползла на несколько метров назад и только после этого попыталась сконцентрироваться и рассмотреть потерявшего сознание демона, на чьей груди иссиня-кровавыми отпечатками остались следы моего воздействия.

Две жуткие звезды в форме моих ладоней. Нечто подобное остается на теле после удара молнии... Жив, нет?

Потихоньку успокаиваясь и понимая, что время идет и необходимо действовать, я, наконец, сумела увидеть, как подымается и опускается грудь эфенди, что означало лишь одно — мужчина жив и дышит. Ну, слава богу! Хоть убийство мне не инкриминируют, если поймают.

Нет.

Не поймают!

Засуетившись, я подхватила тунику Камаледдина, кое-как натянула её на себя, разорвав горловину, выскочила в спальню, но там замерла.

Сразу к забору или сначала за Юкату? Дерьмо!

Прикусив ноготь, даже простонала от обреченности: без беса я попадусь первым же работорговцам, но проблема была в том, что я понятия не имела, где нахожусь и как добраться до своих покоев.

Лихорадочные поиски решения завершились бредовым выводом, но лучшего я пока придумать не могла.

В итоге, осторожно шагнула в коридор, осмотрелась, приблизительно прикинула, где лестница, и первым делом отправилась на её поиски. Без особых проблем спустилась на второй этаж, не встретив на своём пути ни одну живую душу, прошла по левому коридору, искренне надеясь, что первым встречу кого-нибудь из прислуги, а не из стражи... И тут мне на глаза попалась очень знакомая ваза.

Уж не знаю, кто наверху услышал мои мольбы или просто судьба повернулась ко мне лицом, но спустя буквально ещё минут двадцать я нашла гостевые покои, закрепленные за мной, и практически без сил рухнула на кровать.

Отдышаться. Необходимо отдышаться.

Но быстро!

Дав себе на отдых три контрольных минуты, я сдернула с тела чужую тунику и первым делом переоделась, раздраженно шипя на мешающиеся одеванию копыта и хвост. Белье попроще, топ побольше, штаны поплотнее и запасную одежду вместе со снятыми с тела драгоценностями в плотный сверток. "Дневник" лежал на месте, и, сунув его подмышку, я направилась на балкон.

Примерилась, осмотрела ближайшие кусты на предмет неучтенных воинов, закусила губу, напоследок помолилась об удаче и сиганула вниз.

Побег, дубль два.

Ни пуха мне, ни пера! К черту!

Бежать сломя голову я не спешила, подозревая, что периметр под охраной, и поэтому предпочитала красться от куста до куста, раздраженно морщась от понимания, что кусты не очень-то густы и высоки.

Но то ли у меня полоса везения началась, то ли охрана спала, но до ограды я добралась без проблем, хотя и вымоталась так, что от напряжения уже ломило не только позвоночник и зубы, но и крылья с копытами.

Замерла, примерилась, прикинула... Отошла на несколько метров назад, разогналась и перепрыгнула, с облегченным всхлипом приземлившись с той стороны ограды.

Спасибо тебе, господи!

Свобода!

Нервно осмотревшись, прикинула, что первым делом необходимо отойти от дворца как можно дальше, и бодро поцокала прочь, на ходу вынимая из подмышки книгу и требуя у беса информацию, где мне найти скупщика и обменять драгоценности на деньги.

Бес, сначала искренне не понимая, что вообще происходит, был кратко введен в курс дела, но мне всё равно пришлось прикрикнуть и пригрозить, чтобы Юкату начал думать и отвечать быстрее.

В итоге, поплутав по довольно большому городу где-то с час и по пути найдя башню с телепортом, мы самым бесцеремонным образом вломились в круглосуточную ювелирную лавку одного из скупщиков краденного (старого должника мага) с черного хода, при этом прямо с порога заявив удивившемуся нашему появлению пожилому, сонному и невероятно лохматому гному, одетому в нечто невнятное тёмно-коричневых тонов: