"Эмпирия. Неправильная сторона" Книга 1

Легла на самый дальний диван и с головой накрылась покрывалом. Вполне успешно избавившись от мыслей и чувств, переполняющих с головы до ног, почти уснула, но тут над ухом раздался голос:

— Не спишь?

Дерек. Навис надо мной как огромный медведь, а при тусклом мерцании свечей глаза опять казались чернее тучи. Но как только приблизился, убедилась, что это не так, сейчас они светлого голубого оттенка и вовсе не злые.

— Сплю, — сообщила и отвернулась.

Сел на край дивана и тяжело вздохнул:

— Обижаешься?

— Я что, маленькая, по-твоему, чтобы обижаться?.. Ты вроде как оружие с Малией перебирал, можешь идти.

Дерек безрадостно усмехнулся:

— Ну да, совсем не маленькая... Перебрали уже, хотел тебе спокойной ночи пожелать.

— Спокойной ночи.

Не знаю, что меня так злило, просто эти его перемены настроения выводят из себя: то он добренький и милый, кофе с утра готовит, заботится, то становится чёрствым и жестким, что ни одного доброго слова из него не выдавить. То ли это я просто такая дура, раз меня это вообще беспокоит. И скорее всего — последнее.

— Ты как ребёнок, — усмехнулся Дерек, — маленький и капризный...

Я молчала. Не вижу смысла обсуждать это.

— Всё нормально, просто оставь меня в покое, — буркнула не поворачиваясь.

— Может, расскажешь? — спросил Дерек, голос стал мягким и заботливым, так и хочется пнуть!

Резко повернулась, откинув одеяло:

— Что?!

— Как у тебя получилось? — улыбается, моё поведение его явно забавляет.

Раздражённо выдохнула:

— Попасть? Взяло и получилось, теперь тебе это интересно? Уже не всё равно?

— Всё равно?.. — переспросил с печальной улыбкой и мягко коснулся моего плеча.

Отмахнулась. Потому что не надо меня трогать!

— Лин, — Дерек устало помотал головой, — а каким ты хотела меня видеть? У тебя дуэль скоро. Я что, радоваться должен?

Говорит так, будто ему действительно не всё равно, умру я там или нет. Ну умру, найдёт себе другого Хивера, будет жаль только потраченного на меня времени.

— Дерек, я слишком устала, — заговорила спокойно. — Так что... так что давай просто забудем, ладно? Это не то, о чём надо думать. Считай меня ребёнком, кем хочешь считай. Просто оставь меня в покое. — Медленно выдохнула и снова посмотрела в ясные глаза Дерека. — Я понимаю, что ты хочешь научить меня защищаться, но ты всё время забываешь, что я живой человек — не машина. И что буквально недавно вся моя жизнь полетела к чертям собачьим, а с этим, знаешь ли, не так легко смириться! Я не могу делать всё по твоей команде и тогда, когда тебе этого захочется. У меня... у меня скоро мозг взорвётся! Потому что... просто потому что тяжело всё это... Чёрт... Тебе не понять.

Улыбка Дерека испарилась.

— Лин... — сглотнул и уставился на мои руки.

— Что?

Твёрдо посмотрел в глаза:

— Мне не всё равно на то, что с тобой происходит.

— С чего бы это? — мрачно усмехнулась.

— Просто не всё равно. Я уважаю твои чувства, но хочу чтобы и ты понимала: это война, а на войне по-другому не бывает. И иногда нужно работать на износ, не щадя себя и не думая о прошлом. Когда речь идёт о выживании, в нём нет места чувствам делающим нас слабыми... И если ты действительно решила идти к победе, то пора перечеркнуть прошлое и думать о настоящем.

И я смолкла. Он как всегда прав. Веду себя отвратительно и всё из-за того, что он не стал со мной нянчиться на стрельбище, а лишь вёл себя как настоящий тренер. О, Господи. Когда я успела превратиться в такую неженку? Я ведь терпеть не могла таких девиц. Всё происходящее должно закалять меня, а не наоборот превращать в тряпку.

И я уже собиралась раскрыть рот, чтобы извиниться, но Дерек меня опередил:

— Если скитс станет теплее, сразу скажи мне об этом, — произнёс и встал на ноги.

— И что ты сделаешь? Остановишь моё перемещение? Или убьёшь какого-нибудь бедолагу за меня? — Ну вот, опять меня понесло.

Дерек резко наклонился и коснулся тёплой ладонью моей щеки. Я застыла. Даже дышать перестала. Слишком уже неожиданный поворт. Он приподнял моё лицо к своему и пристально заглянул в глаза:

— Если бы мог, то сделал бы это, поверь. И не только это...

Пришла в себя, и убрал от лица его руку.

— Перестань, — отползла на край дивана и уткнула взгляд в подушку. — Не надо со мной себя так вести.

— Как так? — спросил непонимающе.

Резко подняла глаза:

— Ты знаешь как! Оставь свою... заботу, для кого-нибудь другого. Просто... просто давай проведём границу: у нас одна цель, ты меня обучаешь, я слушаюсь... ну, или пытаюсь слушаться. И всё. Никаких прикосновений, никаких громких слов...

Дерек невесело усмехнулся, тем самым перебив меня:

— Не переживай по этому поводу.

— Правда? — спросила с недоверием, потому что лицо Дерека отнюдь не казалось искренним. — Потому что для меня это слишком, Дерек. Голова итак забита хрен пойми чем, а ты... всё усложняешь. — Заговорила резче. — Люди со стороны всё не правильно понимают! Так может, сам сообщишь им, что у тебя есть девушка и что я для тебя просто... товарищ, а? Потому что объяснять Себастьяну, что ты не в моём вкусе, уже устала — он не верит.

Дерек помрачнел ещё больше, но я решила идти до конца:

— Что не так? Я не права?.. Мы же взрослые люди, скажи, если не права! Может, ты её больше не любишь, и тебе нравлюсь я?

Дерек впился в меня жестким взглядом, глаза казались застывшими, стеклянными. Наверное, не нужно было о ней напоминать, но только так я могу защитить себя.

— Люблю, — хрипло ответит он. — И да, ты права, — голос стал совсем холодным, — я не должен с тобой себя так вести, — немного помолчал, не отводя пристального взгляда и тихо произнёс: — Это всё потому... что ты мне её слишком напоминаешь.

Я застыла в недоумении.

— Но сейчас я вижу: вы совсем не похожи, — твёрдо добавил Дерек и на развороте добавил: — Я скажу Себастьяну, что ты тоже не в моём вкусе, не беспокойся больше об этом. Спокойной ночи, Лин.

И он ушёл.

Провела его спину глазами, пока он вместе с Малией не скрылся за дверью, и упала лицом в подушку.

Сон пропал. Ну что за напасть такая?

И с чего это ради, я напоминаю его девушку? Интересно чем. Внешне?.. Нет, совсем не интересно.

Сейчас надо думать о другом, потому что скитс становится теплее. Только чего тут думать? Всё равно не знаю, кто будет противником, что будет за место и оружие. Надо подумать о чём-нибудь другом. Например, о стражах, о том, как можно от них защититься. Прекрасно понимаю, что для меня они не опасны, но больше не хочу сидеть в стороне и наблюдать, как гибнут люди. Больше не хочу выглядеть жалкой букашкой в глазах других — как сегодня утром. Быть слабой и никчемной. Потому что я не такая! Я всегда была смелой девочкой, никогда не оставалась в стороне, а тут, меня как будто подменили... во всём.

Но что может защитить от стражей? Если даже Дерек не знает, то я уж точно не придумаю.

Ещё долго лежала, размышляя, а Малии и Дерека всё не было. Странные мысли вдруг полезли в голову: где они и что так долго делают вместе?

Потрясала головой — не моё дело!

Уже в сотый раз перебирала в голове все виды стражей, пытаясь придумать универсальное оружие и тут меня осенило! Чёрт! Как я не додумалась до этого раньше? Да это же... это же просто гениально!

Моё желание!

Тут же достала из-под футболки тёплый скитс и сняла магнитик. Поднесла передатчик к губам и, немного поразмыслив, произнесла:

— Эй, там, я придумала желание. — Скитс молчал, наверное, так и должно быть, так что продолжила: — Хочу, чтоб вы дали мне оружие, которым смогу в совершенстве владеть и которое будет убивать любого из разновидностей стражей с одного удара!

Скитс продолжал молчать.

Сработало или нет?..

— Меня услышали? Это моё желание!

И тут скитс заговорил железным голосом:

— Ваше желание принято.

— Круто! — воскликнула и зажала рот ладонью.

Легла спать, прибывая в возбуждённом состоянии и размышляя над тем, как скоро они его исполнят. Мысли ещё долго крутились в голове, но наконец, удалось уснуть. Уже сквозь сон слышала, как в комнату вернулась Малия, чертыхнулась, споткнувшись об что-то на полу и вскоре легла спать. Значит, Дерек остался дежурить один.

Теперь я уснула.

Глава 10

Проснулась я сама. За окнами светало.

Приподнялась на локте: Дерек спал на месте Себастьяна, а Себастьян на месте Малии. Сколько ж раз они смениться успели? Видимо даже в таких вещах на меня не решаются положиться.

Села и почувствовала что-то твёрдое под пятой точкой. Волна нетерпимого волнения пронеслась по телу, сбросила с себя одело и обнаружила... ножны! Деревянные, чёрные, покрытые блестящим лаком и украшенные бронзовыми накладками. На всей поверхности, словно выжженные, красовались золотые звёзды.

Я узнала предмет, это не просто ножны — это саи! Я писала доклад на тему японского оружия и сейчас, не узнать саи просто не могла! Также как и знаю то, что скрывают они внутри себя страшное оружие — японский меч, — катану!

От волнения кровь прилила к голове и щёки запылали. С трепетом взялась за длинную рукоять клинка, покрытую крестообразной оплёткой из кожи, и медленно достала оружие из ножен.

В глазах сверкнуло, поверхность меча была настолько блестящей, что заставляла жмуриться. Изогнутый, тонкий, однолезвийный клинок отполирован до зеркального блеска. Текстура поверхности лезвия подобна распилу древесины: волнистые линии вдоль всего клинка.

Попыталась ещё что-нибудь вспомнить из доклада, но ничего не приходило на ум. Одно знала точно — это самое острое, самое мощное и страшное оружие из всех себе подобных!

А ещё оно безумно красивое.

Вот спасибо, исполнили желание! Интересно, эта штука действительно может убивать стражей? И как на счёт первой части: я и в правду смогу ею пользоваться?

Подняла катану и разрезала воздух. Вот это да! Какое невероятное чувство: словно поток тёплого ветра ударяет в лицо, словно кровь по венам бежит быстрее. Руки дрожат от волнения, дыхание глубокое и частое...

Нет, это просто невозможно описать словами. Это чувство... Словно... словно я рождена для этого оружия. Словно оно именно то, чего мне всю жизнь не хватало!

Так. Надо срочно узнать владею ли я навыками сражений с помощью этой невероятной катаны! По-быстрому натянула кеды и уже собиралась тихонечко выскользнуть на улицу, как раздался хриплый отчуждённый голос:

— Что это?

Бесстрашно взглянула на Дерека. Тот, приподнявшись на локте, потрясённо глядел на меня, с лицом цвета простыни.

Сел, глаза напоминают теннисные мячики, а то, как лихорадочно работает его мозг, ощущалось на расстоянии.

Ну конечно, я бы тоже была удивлена на его месте. Ведь право на одно желание — единственное, о чём я умолчала. Не знаю почему, просто не захотела, просто потому что мне тоже было нужно оставить при себе хоть один секретик, ведь Дерек оставил за собой такое право, так чем я хуже?

Какое-то время выражение на лице Дерека полностью отсутствовало, и только спустя минуту между бровями возникла глубокая впадинка, словно только что дошло, что катана настоящая — вовсе не сон.

— Это... это... откуда?! — внезапно взревел он, подскочил с дивана и

вырвал меч из моих рук, так что я и опомниться не успела.

— Эй! Это моё! — закричала в возмущении.

Дерек пристально вглядывался в поверхность меча, проводил рукой по гладкой поверхности клинка и, постепенно, его бешеный взгляд становился нормальным, лишь слега озадаченным.

Уставился на меня:

— Где ты его взяла? Он... он подлинный!

Я нахмурилась.

— Ты что эксперт по мечам, или коллекционер? — выхватила катану у него из рук и заснула в ножны. — Я его попросила, ясно? У меня было право одного желания.

На Дерека точно кастрюлю с горячим супом вылили.

— Что? — выдохнул он, опасно нависнув надо мной; глаза опять обволакивает тёмная дымка. — И ты... ты не сказала мне об этом?!

Больше я решила не огрызаться, коротко пожала плечами и легкомысленно произнесла:

— А была обязана?

На соседнем диване заворочался Себастьян. Сел, увидел катану, и глаза заблестели точно два больших отполированных алмаза.

— Ого-го! Святая корова, вот это да! Откуда самурайский меч?

Кинулся ко мне с раскинутыми в стороны руками, я убрала ножны в сторону, и Себастьян угодил носом в спинку дивана.

В комнату вбежала заспанная Малия.

— Что за крики? Что... что это? — нахмурилась и опустила автомат. — Меч?

— Что за желание? Объяснить можешь? — рычал Дерек, настойчиво вглядываясь мне в лицо.

Терпеливо объяснила всё более подробно, особое внимание, уделив тому, что теперь у нас есть оружие против стражей — смертельное оружие, и это моя заслуга. Но Себастьян только заржал лошадиным голосом.

— Лучше бы яйца себе пришить попросила! Теперь сопли на клинок наматывать будешь?

Я ничего не ответила, потому что до сих пор было стыдно за произошедшее. За трусость и бесполезность при столкновении со стражами.

— И почему меч? Пушку с бесконечными пулями попросить не могла? Не сообразила, а? — спросил Себастьян не менее колко.

— Нет! — ответила резко. — Я попросила то, что будет убивать их с одного удара!

— Именно, — подхватил Дерек, — с удара, а не с выстрела. — Сел на диван и с силой потёр лицо ладонями. — Как такое... — взглянул на меня. — Надо было это обсудить!

— Я знала, что ты так скажешь, поэтому приняла решение сама.

Дерек продолжал сверлить меня глазами:

— Лин, ты должна была использовать желание, как помощь на дуэлях! Какого чёрта тебе этот меч здесь понадобился?!

Я выдавила смешок. Естественно, а потом он скажет, что так было бы лучше для меня, и я даже не собираюсь объяснять, что хотела, как лучше для всех!

— Это было моим решением, — отрезала я. — А я считаю, что тоже имею право принимать решения. И это больше не обсуждается, Дерек.

Развернулась и зашагала к выходу.

О да! Они выполнили желание целиком! Это бесподобно! Не знаю, как у них получилось за одну ночь вместить в мою голову знания и навыки о владении мечом, но владела я им на высшем уровне. Я стала просто супер-мега-крутым фехтовальщиком! Знала всё! Как наносить удары: колющие, режущие, рубящие. Держась за рукоять двумя руками, описывала мечом круги с бешеной амплитудой, и практически не затрачивая усилий. Маневрировала мечом так, будто держала его в руках с рождения.

Просто не верится — всего за одну ночь я стала самураем!

Рассмеялась и совершила очередной ловкий манёвр. Вращала катаной с сумасшедшей скоростью, описывая в воздухе круги и восьмёрки. Казалось, что вращениями могу создать вокруг себя невидимою стену из множества летящих лезвий — настолько быстра была техника.

Прошло уже минут сорок, а я всё ещё тренировалась. Как вдруг тело будто что-то почувствовало. Круто развернулась, сделала взмах мечом и на траву упали две одинаковые половинки красного яблока.

— Вот это да, — раздались слабые аплодисменты.