Академия Элькаиров

Оставшись в полном одиночестве, мужчина устало расположился в кресле возле камина. Мирно горящее пламя и звук потрескивающих бревен успокаивали его и давали собраться с мыслями.

Уже спустя минуту на лице Его Светлости заиграла счастливая улыбка.

Все получится! Не осталось больше никаких неурядиц! Орки сделают все от них зависящее, а едва только покинут покои короля, тут же умрут. Единственное, в чем он сказал правду, это то, что Натуриэлю тоже придется погибнуть, и его действительно ожидает роль крайнего во всей этой картине.

Мужчина считал себя чуть ли не богом, раз в тайне ото всех так умело распоряжался чужими судьбами, оставаясь при этом в тени. Вести двойную игру столько времени было сложно и требовало от него следить за каждым словом. Но вот, наконец-то, все скоро свершится, и он сможет спокойно вздохнуть.

Племянничек уже представлял себе тот замечательный миг, когда, сидя на троне, будет вспоминать, как в один момент смог разом избавиться и от орков, и от надоевшего Натуриэля, и от ненавистного дядюшки, который отобрал у него престол.

Ведь Эрнест действительно мог бы сейчас быть королем, но жизнь распорядилась иначе.

Покойный отец мужчины и теперешний король были близнецами. Их родители долгое время не могли решить, кому в будущем отдать власть. Милдорн появился на свет первым и это могло бы все решить. Если бы не стиль жизни и поведение кронпринца.

При всей той мудрости и ответственности, с которыми их отец и мать управляли королевством, отпрыску не перепало ни того, ни другого. Мужчина был заносчив, временами безрассуден, а порой и вовсе вел себя вызывающе. Он привык получать от жизни самое лучшее и всегда получал все, чего хотел. Зачастую его и вовсе могли застать в неподобающих для принца местах с троицей девиц.

Младший брат, напротив, был серьезным и ответственным во всем. Шумные мероприятия или внимание придворных красоток не вызывали у него воодушевления. Мужчина больше питал страсть к науке, книгам, боевым искусствам и зачастую любил отправляться на охоту.

Глядя на стили жизни двоих сыновей, выбор короля был очевиден и в будущем корона досталась Танариону. Милдорн первое время очень негодовал из-за такого решения отца, но вскоре и сам согласился, что с такой ролью лучше бы справился младший брат.

Зачем тебе лишняя ответственность, когда ты и так имеешь все и живешь как бог? Правильно, незачем. Конечно, власть — это всегда большой соблазн. Но к ней прилагаются еще и большие обязательства, которыми Милдорн вовсе не хотел себя обременять: 'Пускай лучше со всей королевской мишурой разбирается братик, а мне и так неплохо живетс', думал он.

Спустя несколько лет Милдорн все же решил наконец остепениться.

Казалось, элькаиры, ведущие подобный образ жизни, вообще не способны никого полюбить, но все же он нашел свою единственную. Правда, счастливой семейной жизни было не суждено долго продлиться. Ровно через десять лет с момента рождения сына, Милдорна и его жену постиг несчастный случай во время отдыха, оборвавший жизни обоих.

Тогда по всему королевству был объявлен недельный траур и король долго не находил себе места. Каким бы ни был порой его брат, он был его семьей, и Танарион любил его, не смотря ни на что.

С каждым днем горе постепенно утихало, и туман отчаянья, застилавший разум короля, постепенно уходил, давая волю сознанию. Все, что у него теперь оставалось, это маленький племянник. Поэтому Танарион дал клятву всегда оберегать и любить его как собственного сына.

Так оно и было. Король внимательно контролировал каждый его шаг, пока племянничек не достиг совершеннолетия. Нанимал для него лучших учителей и хотел, чтобы мальчик был развит всесторонне. Наука, история, языки, магия, боевые искусства — такой насыщенный комплекс дисциплин был рассчитан как раз на то, чтобы у него оставалось как можно меньше свободного времени. Ибо король дико боялся, когда племянничек оставался без должного надзора.

Также Танарион часто любил давать ему личные наставления касательно политики, на тот случай, если тот в будущем получит титул герцога.

Такое обращение могло объяснять нынешнюю озлобленность Эрнеста. Все свое детство проведя под увеличительным стеклом и только издалека наблюдая, как дядя управляет всем, он и сам не раз мечтал примерить на себя роль руководителя. Ведь если бы не судьба, он мог бы иметь все.

Но ничего, вот уже совсем скоро Эрнест получит то, чего так давно хотел. Не стоит терзаться муками прошлого, нужно смотреть вперед. Вот здесь как раз и возникала одна проблема, которую Его Светлость учитывал, но пока не брал во внимание.

У короля есть наследник. Мальчонке всего пять лет, мать умерла еще при родах. В случае смерти еще и папочки, Эрнесту по закону придется стать его регентом и правителем Элькерии соответственно. Но как только двоюродному брату исполнится восемнадцать, корону без колебаний придется передать ему.

На самом деле Эрнест не имел ничего личного к юному Кристоферу. Маленький мальчик, напротив, бывало, пробуждал в нем погребенные за долгое время позитивные эмоции. Поэтому Эрнест всячески отвергал мысли, о том, что ему придется сделать через несколько лет.

ГЛАВА 5.

Выходные, о них я мечтала всю эту неделю и каково же сейчас мое разочарование, когда вновь звенит будильник, и я понимаю, что мне нужно вставать.

Пожалуй, прошедшие дни были самыми насыщенными за всю мою жизнь. Постоянное общение, тренировки, пары, учителя, которые выносят мозг. Все это требовало передышки, которой я так и не успела насладиться. Два дня пролетели незаметно, будто их и не существовало.

Вставая с постели, я уже могла предугадать, как будет проходить весь день. Стоит мне выйти из комнаты, как меня обязательно встретит Кирстен и не будет отпускать вплоть до начала построения. Мужчина так поступал уже несколько дней подряд и это жутко действовало на нервы. И ладно бы это было только с утра. Парень с первого дня находил повод, чтобы оказаться рядом, частенько звал меня погулять или просто проводить.

Первое время я относилась к этому сугубо с женской точки зрения и ловила кайф от внимания. Но когда мне, вдобавок ко всему, еще стали дарить скромные букетики, мне стало не по себе. У всего должна быть мера, и это уже зашло слишком далеко. Я и пяти минут не могла побыть наедине.

Хотя, в основном я и не находилась одна, а всегда передвигалась в компании своей четверки. Впрочем, стоило Кирстену к нам приблизиться все тут же сбегали и оставляли меня с ним один на один. Ребята предпочитали 'не мешать развитию наших отношений'.

Конечно, потом я сказала Айви и парням, что меня с ним ничего не связывает и не надо меня так подставлять. Но мне сказали, цитирую: 'Скажи парню все как есть! А то когда он в открытую начинает к тебе клеиться, чувствуешь себя лишним'.

И я действительно попыталась с ним поговорить. Сказать в открытую: 'Да отстань ты от меня, наконец!', я не могла и постаралась зайти с другого бока:

— Кир, давай на чистоту. Ты отличный парень, но я не та девушка, с которой можно заводить отношения. Не стоит ходить за мной по пятам, — мягко начала я.

— Лия, если это только из-за твоего происхождения, плюнь на всех. Ты красивая, умная и добрая девушка, а это главное. Я еще с первого взгляда это понял, — серьезно заверял он меня. — Или я категорически не в твоем вкусе?

— Кир, я ничего не имею против тебя. Ты замечательный и отзывчивый друг, но я уже влюблена в другого, понимаешь? Поэтому не нужно больше ходить за мной, — прямо сказала ему.

— Влюблена? — недоверчиво переспросил он. — И в кого же, интересно? Хм, сомневаюсь, что парень отпустил бы тебя в Академию на целый год. Неужели, это кто-то из нашего набора? — скептично вопросили у меня.

— Извини, но это уже моя личная жизнь, тебя она не касается, — строго отрезала я.

— И что здесь такого секретного, тебе трудно назвать имя? О-о, постой-ка, ты не успела поступить, а уже завела парня? Всю эту неделю ты почти всегда была на виду, как-то я не замечал, чтобы кто-то к тебе особенно лип, — начал выстраивать он логические цыпочки.

— Слушай, думай как хочешь! Но я говорю правду, — отчаянно отбивалась я.

— Имя, Лия. И тогда поверю, — коварно улыбнулся он.

Весь вид парня напоминал довольного кота, зажавшего в углу несчастную мышку. Которая захотела поиграть и обхитрить его, но ее быстро раскусили. Кирстен в душе наверняка только ручки потирал, понимая, что для него еще не все потеряно.

— Ки-и-ир, — простонала я. — Мы не хотим обсуждений за спиной, поэтому встречаемся тайно, — неожиданно пришла в голову хорошая отговорка.

— Хм, интересная ситуация выходит. Говоришь, ты не лучшая девушка для отношений. Однако, кому-то ты все-таки позволила к себе приблизиться. Получается, если бы я действовал не так открыто у меня бы еще был шанс? — переворачивал он все верх дном. — О-о, и еще, неужели твой ухажер, — изобразил он кавычки, — смог спокойно наблюдать за тем, как я безуспешно пытаюсь привлечь твое внимание? И, если у тебя есть парень, зачем тогда принимать мои цветы?

— Послушай, это сложно объяснить, но мы знакомы гораздо больше недели. А насчет цветов, по твоему я должна была их тебе в лицо кинуть? — огрызнулась я, дабы не выглядеть полной дурой.

— Да ладно, Лия, прекращай этот цирк. Ты просто боишься слухов и поэтому не подпускаешь меня, так? — и прежде чем я успела вставить слово, продолжил. — Не переживай ни о чем, слышишь? Даю тебе слово, если кто-то будет говорить о тебе плохое, я со всем разберусь, — и дабы подчеркнуть серьезность своих слов, положил свои ладони мне на плечи.

Мда, кажется, я только что обнаружила у себя боязнь чужих тактильных прикосновений. Раньше ко мне особо никто не подходил, и я как-то отвыкла, что ко мне могут просто прикасаться малознакомые элькаиры.

Даже к Кайлему первое время я относилась с опаской. На второй день нашего знакомства, когда мне из-за него пришлось намочить волосы, я так просто побоялась к нему подходить.

Кирстен сейчас переступал порог дозволенного и вторгался в мое личное пространство, отчего пришлось себя сдержать, дабы на рефлексах не сделать ничего глупого.

Если бы я знала Кирстена хотя бы месяц и он входил в число моих лучших друзей, тогда ладно. Но когда ты знаешь парня неделю и он в наглую нарушает границы...Ррр.

На мое счастье или сожаление, ответить мне не дали. Из глубины коридора раздались шаги. Согласно академическому уставу, все учащиеся должны были уже давно находиться в постели. Так что, не сговариваясь, мы быстренько отправились к себе.

Едва я оказалась в своей комнате, тут же рухнула на кровать, проклиная всех и все.

Айвелии поблизости не наблюдалось. Соседка напрочь отказывалась ложиться спать вовремя и всегда где-нибудь пропадала. Если быть точной, то ходила на свидания с Дираном. Несколько раз за эти дни я слышала, как с приходом Айви щелкает замок в соседней комнате. Проще говоря, сейчас я могла спокойно побиться головой об подушку.

Вот тебе и поговорили! Все стало только еще хуже. Теперь Кирстен наверняка будет всеми силами доказывать, какой он крутой. Ей богу, надо было прямо сказать ему, чтобы отвалил! Так нет же, 'ты замечательный парень', 'отзывчивый друг'. Уже могу догадаться, чего он мог себе напридумывать. Перед тем, как расстаться, на его лице так и читалась фраза: 'Я ей не безразличен! Она просто боится общественности и поэтому сомневается!'

— Лия, ты медитируешь, что ли? — окликнула меня соседка, давно встав с постели. — Можешь, конечно, продолжать, но вряд ли магистр Линар обрадуется, — заметила она.

— Вста-а-аю, — промычала я недовольно. — Еще бы я пропустила построение. Кто бы тогда был у тебя в паре?

Соседка лишь невозмутимо пожала плечами. Всю эту неделю наши с ней поединки заканчивались либо ничьей, либо моей победой, что для соседки стало большим ударом по самолюбию. Нет, на меня она зла не держала, но была немного расстроена.

Закончив со всеми утренними процедурами и переодевшись, мы вышли в гостиную. Парни как всегда ждали только нас и были уже полностью готовыми.

По пути на площадку мы очень некстати столкнулись с четверкой близнецов.

Илай и Вильям довольно недружелюбно прошлись взглядом по каждому из нас, но едва столкнулись с глазами мигом посуровевшего Дирана, все-таки прошли мимо. Да и смысла сейчас 'нападать' не было, зрителей вокруг было мало, но это лишь вопрос времени.

Господи, как же они меня достали! Не прошло еще и дня, когда они не удержались бы от колкостей и крепкий выражений в мой адрес. Может, мне отчасти и было на них плевать, но нет! Все! Так дальше продолжаться не будет!

— Ребята, погодите! — остановила я нашу процессию. — Меня же не одну бесят эти уроды? Как вы смотрите на то, чтобы хорошо их проучить? — одарила я друзей заговорщицкой улыбкой.

— Лично я всеми ногами и руками 'за', — тут же отозвалась Айви. — Как только таким придуркам вообще удалось поступить? Почему мы должны из-за них мучиться?! — справедливо рассудила она.

— Я тоже, только пока не представляю, что здесь можно придумать, — отозвался Винс и переглянулся с Дираном, но тот лишь пожал плечами.

— О-о-о, об этом можете не беспокоиться! У меня есть отличная идея! Магистр Фиранд до сих пор разгребает завалы в лаборантской, думаю, если у него вдруг пропадет один из пузырьков с хорошей настойкой, он не должен заметить, — хитро улыбнулась я.

— Эм, а это не слишком рискованно? Как ты собираешься туда проникнуть? — засомневался Винсент.

— Об этом не беспокоитесь, я знаю способ, — уверенно заверяла я друзей, но, видимо, недостаточно.

— Лия, я все же думаю, Винс прав, — вынужденно согласилась соседка. — Если вдруг начнется расследование, что тогда?

— Даже если и начнется, почему все должны подумать конкретно на нас? Ребя-я-ята, ну прошу, поверьте мне! Я ведь на глаза Фиранду не попадусь, он ничего не заметит! — по-детски закапризничала я.

— Хорошо, Лия, я тебе верю, — неожиданно согласился со мной Диран. — Но ты забываешь, Сайлур и его четверка были там на отработке. Все подозрения могут пасть на них.

— Не падут! Там две комнаты, в одной хранятся настойки и зелья, а в другой колбы и прочая мишура. Валери говорила, в комнату с зельями их и близко не пускали, та была заперта. Они никак не могли бы оттуда ничего взять!

— И как же ты туда войдешь? — вопросил Диран, удивленно подымая брови.

— Легко и просто! — огрызнулась в ответ. — Я с детства отлично разбираюсь в замках, мне не составит трудности проникнуть в какую-то кладовку! — вот здесь уже пошла чистая импровизация. Говорила полный бред, но таким уверенным и решительным тоном, что кто угодно бы поверил.

— Мда-а, Лия ты не перестаешь меня удивлять, — хитро прищурилась соседка, имея ввиду недавно сошедшие сюрпризы на моей на шее. — Ну раз так, то я думаю можно попробовать...

— От нас нужна какая-то помощь? Я могу постоять на стреме! — тут же загорелся идеей Винс.

— Нет! Если тебя увидят возле аудитории, это может вызвать подозрения! — твердо отмела я такую идею. — Я справлюсь одна.