Калиан. Бегущая по краю судьбы

Мы помолчали.

— Как тебе леди Лея? — осторожно поинтересовались у меня.

Пожала плечами, чуть скривилась:

— Она моя единственная родня в этом княжестве.

— Нелегко тебе, — синие глаза смотрели с сочувствием.

Гордо вскинула подбородок, постаралась, чтобы прозвучало уверенно:

— Справлюсь.

Дэн все так же внимательно смотрел на меня, я не выдержала его взгляд, опустила глаза, отвернулась. Снова молчание и абсолютно ничем не заполненная, оглушающая тишина прикрытой защитным куполом ночи. Теплые грубоватые пальцы коснулись моей сжавшейся в кулак ладошки.

— Кали, — на этот раз в голосе Дэна звучала неуверенность, будто он внутри боролся с чем-то, решаясь на отчаянный шаг. — Кали, может, пойдешь с нами, а? — быстро выпалил парень и с ожиданием, и с какой-то затаенной надеждой уставился на меня.

А я смотрела ему прямо в глаза, бесконечно-синие, как летнее небо в его неизвестном мире. Я никогда не видела такого неба. И этот взгляд завораживал, манил, хотелось тонуть в этих бездонных озерах. Что со мной происходит? И мне на мгновенье так захотелось действительно рвануть с ними, забыв обо всем. Бежать навстречу удивительным приключениям, путешествиям, разгадывать загадки и тайны древних артефактов, собрать все недостающие кусочки карты, решить головоломку и открыть наконец переход в другие миры.

Легко, почти невесомо и очень нежно пальцы Дэна коснулись моей щеки, аккуратно переместились на затылок, и по моей спине побежала дрожь, а лицу стало очень жарко, и я изумленно застыла не в силах отвести от него взгляда, когда парень стал медленно склоняться ко мне.

— Дэн, где тебя носит, демоны тебя пожри? — голос Криса где-то в глубине сада.

Вздрогнула, дернула головой, избавляясь от наваждения, а вместе с тем и от теплых, таких непривычно ласковых рук парня, отодвинулась на безопасное расстояние. Мне вдруг резко вспомнилось, что они не местные. Два неприкаянных путника. И что ни у одного из братьев нет даже дома, куда можно прийти после долгих странствий, а поиск артефактов может занять месяцы и даже лета, и будем мы скитаться по миру, как пышные шары семицветника, куда богиня пошлет. И даже если они в конце концов смогут найти дорогу домой и захотят вернуться, что тогда? Куда потом денусь я? Что со мной будет? А как же мама с папой? Ведь они с ума сойдут от беспокойства. Сейчас я под защитой бабули и здешнего князя, тут беглых не выдают. А ведь в погоне за приключениями нас может забросить в любое из княжеств, и мне нужен покровитель, иначе я снова стану мишенью для вестников, и на горизонте опять замаячил наш Лорд.

Прикоснулась к холодному сейчас амулету на золотой цепочке, что висел на груди. Дэн проследил за моим движением, сглотнул.

— Дэн! — снова Крис, уже ближе.

Как-то совсем некстати в памяти всплыл разговор, услышанный мною в полудреме: 'Нельзя ее с собой тащить'. Злой шепот мага и его слова: 'Что ты ей можешь предложить?' И еще вспомнилось кое-что: 'Девчонка тебе доверяет, получить артефакт будет легко'. Сердце пропустили удар. Артефакт. Вот причина, по которой я нужна ему там. Вот почему он позвал меня с собой. У меня внутри что-то оборвалось, отозвавшись болью где-то в районе груди, и тяжесть навалилась, что вздохнуть нельзя. Стало так горько и обидно. Я вообще никому не нужна.

Резко дернула за цепочку. Тонкое золотое плетение не выдержало такого грубого с ним обращения и, жалобно звякнув, цепочка порвалась, кулончик с крупным зеленым камнем сиротливо опустился мне в ладонь. На мгновенье сжала руку в кулак, до боли не хочется расставаться с ним. Затем резко выбросила руку, ткнула ею парню в грудь и разжала пальцы. Он интуитивно подхватил падающий артефакт, брови изумленно поползли вверх.

— Кали?

— Бери. Дарю его тебе, — в голосе прозвучала дрожь, как я ни старалась скрыть свои чувства.

Дэн недоуменно уставился на кулон, будто только сейчас увидел, что он держит в руке.

— Ты отдаешь мне кулон? — в голосе неподдельное изумление и полное непонимание происходящего.

— Ты ведь его хотел получить, — голос предательски дрогнул.

Парень растерянно моргнул и выдохнул:

— Кали... Я вовсе не...

— Вот вы где! — раздался бодрый голос, и маг шагнул в полосу приглушенного света от магических шаров, быстро подошел к нам и уселся рядом на скамью. — Чего киснем?

Маг вгляделся в наши лица, потом заметил блеснувший в пальцах Дэна артефакт и не смог сдержать довольной улыбки:

— Вижу, ты решила расстаться с камнем...

За эти слова тут же был награжден пронизывающим злым взглядом от Дэна. Я перевела взгляд на голубоглазого воина, тот теперь неотрывно смотрел на меня. Казалось, что он хочет сказать мне что-то очень важное, но мешает присутствие Криса. Впрочем, это уже неважно, я больше ничего не желала слушать. Я и так уже все поняла. Просто встала, подобрала неудобные пышные юбки и шагнула прочь от беседки в сторону дома.

— Кали, подожди! — окликнул Дэн.

Но я только ускорила шаг.

Уже почти на террасе меня догнали. Крис бесцеремонно схватил за локоть и потребовал ответа:

— Почему ты отдала кулон Дэну?

Сглотнула, говорить не хотелось, но почему-то как всегда сказала ему правду:

— Я случайно подслушала ваш разговор тогда на поляне.

И прямо посмотрела в глаза магу. Тот скривился, но ни возражать, ни оправдываться не стал, лишь продолжал внимательно изучать мое лицо. Глаза мага сощурились, губы сжались в тонкую линию.

— Ты не права насчет Дэна, — вздохнув, произнес наконец парень.

Не знаю, что бы это значило, но мне сейчас хотелось одного, чтобы они побыстрее ушли уже из этого дома, чтобы я могла забыть о них, обо всем, что случилось, и снова начать все с чистого листа. Мне не впервой. Гордо вздернув нос, я прошествовала мимо Криса и поднялась в свою комнату.

Горничная помогла справиться с платьем и сразу ушла. А я долго не могла уснуть, все всхлипывала в подушку, давясь рыданиями, в надежде, что так меня никто не услышит. Наконец, наревевшись и успокоившись, забылась тревожным сном.

* * *

Видение было странным. Мне приснилась группа людей, идущих по лесу. Среди них различила две до боли знакомые фигуры — Дэн и Крис, а вместе с ними шествовали воины из дикого племени во главе со своим прекрасным вождем. Сильные, могучие, темнокожие, увешанные с ног до головы оружием, амулетами и костяными ожерельями. Я наблюдала за всем этим сверху, будто была птицей, сидящей на ветвях. И сейчас мне отчетливо было видно то, чего еще не могли знать путники — они неуклонно приближались к обрыву, на дне которого несла свои быстрые воды обмельчавшая, но по-прежнему опасная, порожистая речка. Спуска к ней не было, единственная переправа — узкий веревочный мост, перекинутый на другой берег. И вот я вижу, как группа приближается к мосту и начинает по одному переправляться на ту сторону. Настала очередь братьев. Они уже почти перешли, когда ненадежная опора у них под ногами дрогнула, мост качнулся, а в следующую секунду вся конструкция вместе с оборванными веревками и людьми понеслась вниз.

С криком проснулась. Утерев холодный пот со лба и кое-как уняв колотящееся сердце, огляделась. В окно просачивался холодный голубой свет Старшей луны. Всего лишь сон, слава богине. Аккуратно поднялась с кровати, обула домашние туфли и, накинув шелковый кружевной халат, вышла в коридор, решила пробраться на кухню попить, ибо в горле пересохло от пережитого кошмара. Прихватив свечу, бесшумно спустилась по лестнице, тихонько проследовала вдоль стены в поисках нужной двери, а обнаружив наконец искомое, застыла в оцепенении.

На кухне кто-то был. Я впотьмах да еще спросонья сперва не поняла даже, что это человек, но, подойдя ближе и поставив свечку на стол, отчетливо различила мужскую фигуру. Парень сидел за столом, уронив голову на руки и, кажется, крепко спал. Вокруг него, на столе, под столом, валялись пустые бутылки. Он что, все это выпил один? Он вообще живой? Тихонько прикоснулась к плечу. И в следующий момент горько пожалела об этом.

Молниеносным движением мужчина вскинул руку, пальцы жестоко сжались вокруг горла, не давая мне даже вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы выдавить из себя хоть звук. А пока я хрипела и тщетно пыталась вырваться, парень поднял голову и посмотрел на меня. Синие, бесконечно синие озера глаз, наверное, это последнее, что я увижу в жизни, в мозгах помутнело, тело обмякло.

— Кали?! О, боги! — парень наконец пришел в себя, пальцы тут же разжались, позволяя мне сделать натужный судорожный вдох, руки подхватили мое безвольное падающее тело.

Меня усадили на стул, расстегнули верхнюю пуговицу на рубашке, подали стакан воды. Я жадно глотала и все никак не могла напиться.

— Кали, прости меня, я не нарочно, — приговаривал при этом Дэн, поглаживая меня по спине. — Зря ты подошла ко мне, это рефлекс сработал, боги, да я мог запросто убить тебя! Как ты себя чувствуешь?

Парень склонился надо мной, заглянул в глаза. Невольно поморщилась, просто такую убойную дозу перегара, что понеслась мне в лицо, сложно вытерпеть не моргнув. Парень, осознав это, тут же отвернулся, выпрямился и отступил на шаг.

— Прости.

— Ладно, — хрипловато проговорила я, — сама виновата, нельзя трогать спящего воина.

— Кали... — почти полустон.

Я поднялась и поспешила убраться из кухни. Краем глаза успела заметить, как Дэн устало рухнул обратно на стул, обхватил голову руками, и невольно вздрогнула, когда по столешнице со всего размаха долбанули кулаком. Молнией метнулась за дверь, взлетела по лестнице и успокоилась только заперев дверь своей комнаты на ключ.

Утром меня разбудил стук в дверь. Горничная, явившись по приказу леди Леи, принесла с собой утреннее ярко-желтое платье, наскоро перешитое и подогнанное по моей фигуре. Видимо бабуля дала ей четкие указания на счет меня, потому что мне помогли облачиться в наряд, потом занялись волосами.

— После завтрака ваши знакомые намерены уехать, — завивая очередной локон, поведали мне.

В сердце кольнуло. Не смогла сдержать тяжелого вздоха. Да, все правильно, пусть поскорее уберутся отсюда. Только почему у меня на душе так паршиво? Ведь наоборот надо радоваться, что все закончилось, что я в безопасности, а леди Лея проявляет заботу и даже наследницей своего дара назвала. Мне оказана большая честь, так почему же мне так горько и плакать хочется.

— Леди Лея просила вас проводить мужчин и подняться к ней в кабинет, — снова заговорила девушка.

Я кивнула.

Завтрак прошел в напряженной тишине. Старалась думать о чем угодно, только не о расставании. Например, почему яйцо в моей тарелке с зеленым желтком, интересно, яйца каких птиц здесь едят? А молоко почему такого цвета? Принюхалась, в нос ударил запах каких-то незнакомых специй, ага, понятно, вот и ответ. Необычное питье, тем не менее, оказалось очень вкусным.

Из-за стола встала первой, вышла на террасу. Во дворе у ворот уже ожидали, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, запряженные и готовые к отлету ящеры. Моей руки, до боли сжимающей перила, коснулись чьи-то теплые пальцы. Вскинув голову, узрела ехидный прищур зеленых колдовских глаз.

— Калиан, — официально обратились ко мне. — Есть разговор.

— Слушаю, — отвечаю так же холодно и сдержанно.

Парень помолчал, не зная как бы получше начать, но все же решился:

— Калиан, мы с братом намерены вернуться в твое княжество.

Округлившимися от изумления глазами смотрю на него, а парень продолжил:

— Точнее, даже не в княжество, а в запретный лес. Мы с Дэном хотим отыскать то дикое племя, куда ты по глупости попала, и порасспросить лесного вождя об их коллекции амулетов и манускриптов.

По мере того, как маг озвучивал свои планы, мои глаза все более округлялись, а в душу закрадывалось нехорошее предчувствие.

— В связи с этим у меня вопрос, — между тем продолжал Крис. — Не давал ли тебе вождь каких-нибудь своих личных вещей, на которые я мог бы навесить поисковое заклинание?

В памяти всплыло, как я смотрю влюбленными глазами в самое прекрасное лицо на свете, как мне тогда казалось, а мне на палец одевают перстень с агатово-черным камнем. Потом, отойдя от действия приворотной ягоды, я со злостью стянула колечко и, запихнув украшение в рюкзак, благополучно забыла о нем. А вот теперь вспомнилось. А затем в голове промелькнуло еще кое-что. Сегодняшний кошмарный сон. Стоп! Они собираются вернуться к лесным?! О, богиня!

— Крис, не ходите туда, — нервно проговорила я.

Маг усмехнулся:

— Что такое?

— Крис, очень вас прошу, не ходите! — руки мелко задрожали.

— Объясни, — потребовал ответа маг.

Сглотнула. А как сказать-то? Что сон, мол, приснился? Так он только посмеется с меня, воины и могущественные маги вообще снам и предсказаниям не доверяют. Они привыкли сами быть хозяевами своих жизней. И я молчала, лишь умоляюще продолжала смотреть на него.

— Калиан, — маг сам сделал какие-то выводы. — Нам ничего не угрожает, Дэн прекрасный воин, а мой источник сейчас полон, риск минимален. Приятно, конечно, что ты переживаешь за нас, но не стоит. Мы с братом не первый месяц в вашем мире и, как видишь, живые, и вполне здоровые.

И я поняла, чтобы я ни сказала, какие бы аргументы не приводила, они все равно пойдут и схватятся даже за самую невероятную возможность, будут искать любую зацепку, которая может привести их к заветной цели — вернуться домой. Как я их понимала. У каждого человека должен быть дом. Однако, от этого тревожности не уменьшилось, наоборот, припомнила, в каком беспомощном состоянии пребывал Крис в нашу первую встречу в запретном лесу. Но, глядя в его зеленые с золотыми искорками глаза, я уже заранее знала — они не отступятся. Даже, если я им ничего не выдам сейчас, все равно пойдут и найдут, только все это будет гораздо дольше и опаснее.

Заметив перемену в моем настроении, маг подмигнул и осведомился:

— Вещицу дашь?

Со вздохом кивнула и, как послушная квера, направилась в свою комнату. Вручая парню кольцо с черным камнем, все же не удержалась и прошептала:

— Будьте осторожны на мосту.

— На каком мосту, Кали? — похлопал глазами маг.

— На веревочном, — все так же шепотом произнесла я.

— Что? — Крис похоже уже усомнился в моей адекватности.

— Ничего! — разозлилась почему-то, но добавила: — Просто будьте осторожны.

Маг ничего не ответил, только головой покачал.

С Дэном не прощалась, лишь издали махнула ему рукой, когда тот, взобравшись на своего ящера, обернулся в мою сторону. Мощный разворот плеч, гордо вскинутая голова, а глаза... в глазах звериная тоска. Не выдержав это взгляд, отвернулась, проглотив комок в горле. В следующее мгновенье, синхронно захлопав крыльями, оба ящера грациозно поднялись в небо, унося седоков. Украдкой утерев скатившуюся таки непрошеную слезу, пошла в дом. Вот и все, и жалеть тут не о чем.

* * *

Леди Лея ожидала меня в своем мрачном кабинете.

— Ну что? — пытливо уставились на меня пронизывающим до костей взглядом, я невольно поежилась.