Я помнила рассказ брата Пьетро лет восемь назад, который говорил, что на мою мать напали пираты, когда она была на этом острове. И если предположить, что отцом был кто-то из тех пиратов, то тем более я не нужна ему.
Биография: Младшая принцесса королевства Санта-Косма в Норд Блю и наследница престола королевства Арселия. Мать, Сол, погибла при родах; официально — отец король Гоито Селестино, неофициально — отец неизвестен.
Отец...
Кто он?
— Еще вопросы? — я твердо смотрела на парня.
Но он молчал и тупо моргал, будто увидел на месте меня... дракона. Огромного. Извивающегося. И зубастого.
— Для того, кто назвался наследником, ты ведешь себя слишком опрометчиво и глупо. Если ты стремился привлечь к себе внимание, то у тебя вышло. А теперь убирайся отсюда и не мешайся. Ты и так значимо надругался над традицией, — и гордо вскинуть для эффекта голову, чтобы все прониклись. — В тюрьму его.
Ага, впечатлились.
— Мы еще вернемся к этому, самозванка, — выдавил парень, не отрывая от меня сверкающих зеленью глаз, даже когда его схватили под руки двое из моих гвардейцев и стащили со сцены.
Я отметила, что оранжевые точки остановили передвижение.
Кто же они?
— Ваше Величество, а как же бомба... — подала голос Карина, разглядывая меня необъяснимым взглядом.
— Бомба? А она была? — вскинула я бровь, смотря в глаза женщины.
Кораки недолго летал над домами, осматривая местность, но вернулся ближе к концу разговора с Аданом и устроился на прошлом месте на статуе, так ничего интересного и не найдя.
Советница на долю секунды растерялась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась.
— Я тоже так и подумала, что мальчик вряд ли сможет получить такую вещь.
Если ему не помогут.
— Потом поговорим об Адане, — прервала ее. — Продолжайте коронацию. И так нас задержали нелепым выступлением.
— Как скажете, — отозвалась Карина.
И торжество продолжилось. Уже без накала и как по накатанной — мне под аплодисменты надели на голову тиару, после наместники по очереди принесли мне клятву, касаясь губами гербового перстня на кисти.
— А я надеялась на большее. На потасовку там или драку, — со скукой протянула невидимая Наста, а я пыталась взглядом в толпе найти знакомые лица, явно и виновные в том, что все прошло очень тихо.
И тем самым не заметила, как один из принцев Винсмоук поднялся с места и направился к сцене. Дернула меня снова Стася, отвлекая от поисков.
Ниджи? Второй из близнецов?
Парень поднялся по ступеням и замер напротив. Я вскинула голову, встретившись с его мрачным взглядом, и с недоверием подала руку, которую он мужественно принял и коснулся губами пальцев. Затем легко склонил голову и встал по правую сторону от меня.
Из всех братьев мне достался самый вспыльчивый и раздражительный.
Замечательно.
Глава 10. Виток
Уйти с приема в честь коронации? Сложно, но возможно.
И куда я так торопилась? Так ведь скоро одиннадцать вечера, а там, в порту, в доках что-то произойдет! Не оставлять же Дези одного?
Только вот возникла одна непредвиденная проблема, когда я выпрыгнула из окна своей комнаты к Рипперу.
— Нуби!
По телу аж холодок нехорошего предчувствия прошелся, когда услышала, кто меня окликнул.
Я насторожено подняла голову, с ожиданием уставившись на выглядывающую из окна моей комнаты изумленную Рейджу.
— Ты куда?
— На встречу! — бросила ей и посмотрела по сторонам.
Своими криками мы могли привлечь внимание стражи, но на удивление никого не было. Даже на Карте.
Выпивали? А если этим воспользуются враги?
На меня посмотрели огромными от удивления глазами.
— Ты или со мной, или как? — поторопила ее, ощущая острую нехватку времени.
Сбежать от нее не получилось бы — уровень у нее выше моего намного, она превосходила по силе даже братьев, так что и Незаметность, отлично сработавшая на других гостях, гвардейцах и людях, ее не взяла.
Рейджу мешкала в неуверенности. Я заметила, как она оборачивалась в комнату, словно что-то решала. Хотела уже снова обратиться к девушке, но она легко взобралась на подоконник, а после плавно подпрыгнула и схватилась за выступ на внешней стене, ловко взбираясь на этаж выше, где было слегка приоткрыто окно.
Я проследила за всем с широко открытыми глазами от восторга, ведь все ее движения смотрелись просто потрясно — столько легкости и грации в каком-то прыжке.
Винсмоук исчезла в комнате, которая временно принадлежала ей.
Риппер в нетерпении переступил и уставился на меня янтарным взглядом, а я пожала в ответ плечами, сама мало понимая, что творилось, и что задумала Рейджу.
Не успела плюнуть и отправиться по делам, как девушка показалась из окна, но уже выпрыгивая вниз, где на месте приземления осталась неглубокая ямка и разметавшиеся травинки.
Оказалось, она переодевалась — сняла бальное одеяние, сменив на удобный костюм темных цветов, туфли на высоком каблуке заменила ботинками с ребристой массивной подошвой, и сверху на плечи накинула черный плащ с капюшоном.
Быстро она.
— Забирайся, — пригласила ее на просторную спину раптора, указывая на место за собой. — Только держись крепче, он у меня очень быстрый.
Рейджу пристроилась за мной и обхватила за талию, после чего я скомандовала Рипперу бежать к порту. И мы сорвались с места вперед на Ускорении, не позволяющем нормально поговорить, что и хотела проделать навязанная спутница.
Да и я торопилась, так что все расспросы оставила на потом, пока не прибыли в порт.
Пронеслись по аллее быстро, так, что и деревья не разглядеть было — все размазалось. Зато ближе к точке назначения раптор начал выдыхаться и замедляться, ведь я не разрешила ему тратить всю Выносливость — мне еще могла пригодиться.
Дальше вела Риппера я через кусты за забором к нужному доку.
Время близилось к одиннадцати, и я надеялась все-таки столкнуться с Дези, который обещал прийти.
— Кораки, найди Дези и сообщи, где я, — тихо дала команду следующему за мной ворону, выпорхнувшему из кустов к цели.
Карта показывала лишь редкий патруль, слоняющийся по набережной. А у первого и второго дока шла погрузка — там было прилично так народу и все оживленно двигались от склада к кораблю и обратно.
Я бросила взгляд на хмурую Рейджу и соскочила с Риппера, бесшумно крадясь к забору.
— Нуби, что ты задумала? — решилась все-таки на диалог девушка, следуя за мной.
— Кое-что проверить и помочь одному человеку, — подтянулась на стене и осмотрела то, что было за ней.
Пусто и темно, но третий док виднелся впереди. Перебежками, прячась за ящиками от патруля, можно добраться туда. Но я пока не перепрыгивала, а ждала ответа от Кораки или напрямую от Дези.
— Госпожа! — раздалось снизу, и из тени вышла укутанная в черное фигура. — Ваш ворон указал, что вы тут!
Казалось, что Рейджу скоро перемкнет от удивления. Она таким красочным взглядом смотрела на все, что у меня создалось впечатление, что мы ее вскоре потеряем.
— Нуби... — только и смогла выдавить девушка.
— Мое почтение, принцесса, — перевел на нее взгляд Дези и чуть качнул головой, выказывая уважение.
Рейджу ответила кивком автоматом.
— Госпожа, вы тоже решили принять участие в этом? — вернулся к беседе парень и махнул рукой, зазывая на эту сторону, чтобы не болтать через забор, а устроиться в укромной тени складского здания.
Что мы и проделали, перебравшись на территорию порта.
— Для начала расскажи, что ты успел вчера разузнать. Я так и не получила твоего отчета, — насупилась, встав у стены и сложив руки на груди.
— Эм-м, — растерялся Дези. — Я не думал, что вы захотите узнать об этом. Прошу прощения. Интересного ничего не узнал. Третий док — обычный склад. Его арендовали недавно для личного пользования. У управителя порта в документах я нашел только имя капитана торгового судна, который и просил сроком на неделю это помещение. Сам склад пока пуст. Видимо, сегодня в это время будет выгрузка.
— Но уже одиннадцать. И там никого, — нахмурилась я, через Карту проверяя местность.
Парень развел руками:
— Простите. Но это все.
— Он не пуст! — из невидимости вывалилась Настя с широкой улыбкой.
Я требовательно уставилась на Стасю, проигнорировав отшатнувшегося Дези из-за внезапного появления неизвестной для него личности.
— Я нашла люк, он ведет в подземелье. И оно не пусто! Там кто-то есть! — счастливо выдала девушка и хлопнула в ладони. — Пошли, проверим? — наклонила голову она.
— Люк? — переспросил пришедший в себя парень.
— Ага. В углу, в полу под сеном, — закивала Настя. — Так мы идем?
Дези с вопросом глянул на меня.
— Да. Что бы там ни было, надо проверить, — утвердительно отозвалась я.
Агент сразу направился к складу и Стася вслед за ним вприпрыжку. Я тоже хотела пойти, как меня за руку схватила Рейджу. Вид у нее был сосредоточенный.
— Нуби, что происходит?
Я вздохнула, толком не зная, как все объяснить девушке.
— Понимаешь, что-то творится тут. И я хочу выяснить, что именно. А если ты про то, как я во все это ввязалась — за шесть лет много чего произошло, — мягко улыбнулась ей. — Я не только королева Арселии теперь, но и Агент Теней Гильдии "Детей Моря". И мой долг помогать и защищать.
— Но ведь есть специальные люди для этого! Тебе не обязательно лезть в опасные места, — хмурила брови Рейджу.
— Я и опасность идем рука об руку, — подмигнула ей и весело улыбнулась. — Не думай, что я слаба или не обучена. Мне пришлось потратить шесть лет, чтобы научиться защищать себя своими силами. Просто подумай, ты со мной или против? Я не обижусь.
Девушка закрыла глаза и вздохнула, потерев пальцами переносицу.
— Нуби, — она посмотрела мне в глаза своими темно-синими, почти фиолетовыми. — Сейчас я должна взять тебя в охапку и вернуть во дворец. Но...
— Но? — с вопросом вскинула бровь, подталкивая ее к ответу.
— Но ведь я твоя подруга, — подарила слабую улыбку.
— И потому приключения искать будем вместе, — усмехнулась и слабо пихнула ее в плечо. — Ладно. Поспешим, а то они без нас веселиться начнут.
Риппера я оставила караулить у дока, как и Кораки. Раптор не развернется в подземелье, а у ворона было задание — найти Псов или Учителя, если они еще на острове, и передать им от меня большой привет.
Было у меня предчувствие... нехорошее.
Мы пробрались в склад, представляющий собой большой амбар, где я включила фонарик, освещая помещение. Дези и Настя ожидали нас у распахнутого люка, и, только завидев, нырнули в подземелье.
Вы попали в подземелье — Логово контрабандистов! Здесь вы можете получать случайные Задания и повышенный опыт!
Логово контрабандистов — Уровень 1: Склад.
Предупреждение вылезло, как только Настя скрылась внизу. Я поспешила за ней, ступая на лестницу, ведущую в слабо освещенную маслеными лампами комнату, откуда несло запахом сырости и прелого сена.
— Что это за место? — тихо спросила Рейджу за моей спиной, осматриваясь.
— Логово контрабандистов, — пожала плечами, разглядывая аккуратно расставленные ящики вдоль стен и бочки. — Будьте начеку. Тут около двадцати людей, и им может не понравиться наше появление, — предупредила народ, посмотрев на Карту.
Подземелье было ровно под портом, повторяя его территорию. Множество помещений с одним подъемом на востоке с выходом к гроту между узких скал, ведущему в море.
— Не расходитесь! — резко предупредила всех, заметив, что Дези уже с Настей намылились вперед.
От моих слов они обернулись, выразив недоумение.
А я пожалела, что не могла открывать Карту для всех.
— Идти будем вместе. Настя, впереди в разведке в невидимости, ищи любые документы и информацию, найди, кто и чем здесь занимается. Рейджу, прикрывай меня, я — боец дальней дистанции. И, Дези, смотри в оба, — раздала максимум команд и вздохнула.
Риппера будет не хватать.
— Если будет бой, то убивайте. Но не без разбора. Сначала информация. Вдруг мы ошиблись? — дополнила свои планы.
Ребята смотрели на меня молча, отчего я ощутила неловкость. Настя бросила взгляды на Дези и Рейджу и хмыкнула.
— Идет! — показала большой палец Стася, поддерживая меня, и растворилась в воздухе. — Но ждите тогда меня. Я быстро узнаю враги они или так.
И ушла.
Все контейнеры в помещении были пусты или забиты плесневелой соломой, как показало любопытство и сунутый нос в несколько из них.
Ждали мы недолго мою непутевую напарницу. По крайней мере, ее действия возымели эффект домино, передаваясь мне.
Получено Задание: Успеть за пятьдесят минут.
Описание: Вы подслушали разговор, несущий опасность вам и вашей стране. Банда противников нынешней власти грозят подорвать экономику страны в прямом смысле. Они затеяли взорвать порт ровно в полночь и атаковать дворец.
Вы должны остановить их, ибо помощь не успеет подоспеть.
Награда: 5000 очков опыта.
Дополнительная награда — найти главаря банды и призвать к ответственности: 5000 очков опыта.
Таймер: 49:57.
Я замерла в напряжении, смотря на сообщение, что не укрылось от внимания спутников.
Картина медленно вставала на места.
Бомба была. Только должна была взорваться не на площади, унося жизни ни в чем не повинных граждан, а отправить в воздух главный порт страны, подорвав снабжение острова и его экономику.
И одновременно с этим ударив в полночь по дворцу, где после празднества расслабилась охрана, и собралось множество влиятельных людей.
Но тут появилась я.
М-да.
В данном случае не обвинишь наместников.
В стране шла теневая война, о которой мне не сообщалось.
Завтра же переговорю с Кариной. И с Аданом.
А пока буду разгребать болото, и спасать свою страну.
— Нуби? — осторожно коснулась плеча Рейджу. — Что такое?
— У нас есть сорок пять минут, чтобы зачистить это место и найти главного, — я мрачно свела брови и сжала кулаки. — Здесь обитает банда, что собралась взорвать порт и напасть на дворец в полночь. Мы не должны им дать это сделать!
Девушка в удивлении уставилась на меня, а Дези выругался.
— Прошу прощения, госпожа. Это моя вина, — склонил голову парень. — Вам придется направить сообщение в Гильдию с просьбой о смене Агента. Я плохо выполнил свою работу, пропустись мимо такую опасность, — выдал он как на духу.
— Не смей, Дези, — оборвала его сокрушения. — Ты еще молод и тебе стоит набраться опыта. Нас тут двое, и мы справимся.
— Благодарю от всего сердца, Хранительница, — низко поклонился он и выпрямился, доставая из-за плаща белую маску и надевая на лицо. — Нам пора, — голос стал звучать хрипло и с рычащими нотками.
