Зато пока она ходила, довелось пройти мимо коноховской академии синоби. Не то, чтобы Карин уже настолько далеко планировала будущее для Йоко... хотя, всё же да, планировала. Рассматривала и рассматривает возможные варианты, как и любая мать. Но интересное таки заключалось в другом. Как оказалось, Наруто действительно стал уважаем в Листе. Множество поклонников и поклонниц при виде него натурально заходились приветственными выкриками. А уж с какими "одухотворёнными" (в хорошем смысле) мордашками слушала его в академии ребятня... Было забавно смотреть, как Узумаки, видимо, специально приглашённый воодушевить детишек на новые учебные подвиги, рассказывает и показывает на примерах общие азы тайдзюцу. Мальчишки и девчонки слушали с явной охотой — "лекция" разжёвывалась привычным для Наруто языком простейших понятий, понятным даже шести— и семилеткам. Не благодаря каким-то там педагогическим талантам Узумаки, а скорее всего просто потому, что тот в принципе не любит кружева сложных слов или технических терминов. Предпочитая брать своё в словесном споре врожденной харизмой. Изредка вворачиваемые "даттебайо" чуть портили общую картину в глазах Карин, но совсем ненамного. В её памяти ещё свежо бестолковое метание блондинистого соперника и приятеля Саске по окрестным лесам предыдущего дома. Также как и стоявшие за этим искренние намерения помочь.

...Поиск с помощью кагура шинган тем временем определил местонахождение Сакуры. Что ж, значит, пора заняться делами более срочного порядка.

...

— Добро пожа-а-аловать! — Весело "пропела" Ино Яманака, отвлёкшись от разговора со своей подругой.

Через звякнувшую колокольчиком дверь в цветочный магазин, традиционно принадлежащий главной семье клана менталистов на протяжении уже четырёх поколений, вошла красноволосая женщина. Осмотрелась, увидела Сакуру с её собеседницей, и поправила очки, поднимая руку в приветствии.

— О! Карин! Давай к нам. — Воскликнула вторая Учиха, которая бывшая Харуно, освобождая чуть больше места на пустой длинной лавке для горшков рядом с прилавком, где сидела до этого сама.

После слов розоволосой, Ино внимательнее осмотрела Учиху-Узумаки. Знакома она с ней была, но лишь заочно, по словам часто заходящей в магазин Тамаки и, собственно, Сакуры. Последняя тем временем привычно и бойко обменялась с Карин набором общих фраз, поинтересовалась переездом, задала пару вопросов об успехах в чём-то, связанном с медициной, спросила про возможные пополнения в большой коллекции парфюмов Карин... в общем, устроила небольшой быстрый междусобойчик со своей, такой же как она, Ино, подругой. Но затем, словно бы спохватившись (или сделав вид), представила Яманаку. Познакомились, поболтали уже втроём.

— Кстати, если ты тут... Саске, случаем, не с тобой, в городе? — С явной надеждой в голосе поинтересовалась Сакура.

— Не-а. Ушёл в очередной поиск...

Девушки синхронно, с сожалением, и почти одинаково вздохнули. Заставив при этом Ино на миг улыбнуться, так как со стороны это смотрелось... колоритно. Помолчали. Однако уже через ко-сузу Карин разрушила слегка затянувшееся молчание:

— Эх... зато как же мы отлично... "попрощались", когда он уходил! Рассказать?

С учётом озвученного, и вместе с порозовевшими щеками, закушенной дужкой очков, характерными хватательными движениями второй ладони и пальцев, да и в целом мечтательно-хитрым выражением лица Карин, остальным двум женщинам сразу же стало понятно, что речь идёт о всяких... весьма волнующих непристойностях.

— А со мной он не "прощался", когда в прошлый раз был в Конохе, шан-н-наро! — Завистливо прорычала красная, смущённая Сакура.

Десяток секунд молчания, и обе Учихи прыснули смехом. Поначалу несколько неловким, но постепенно, по мере расслабления, всё более естественным. Бывшая Харуно, разумеется, сразу поняла, что Карин просто шутит, имитируя (или, скорее, утрированно преувеличивая) хентайное поведение, как та любит делать, когда речь заходит о Саске.

Между тем, Ино, не отходя далеко от кассы и не прерывая возобновившуюся беседу, достала из под прилавка чайник с тремя чашками, после чего приготовила ароматный травяной чай. И уже за ним пожаловалась на резкое похолодание, что негативно сказалось на её личном цветочном садике, с её растущими там эксклюзивными образцами. Карин в ответ посоветовала поставить фуин, контролирующий микроклимат на определённой площади.

Разумеется, Яманака сразу же непритворно зажглась идеей, и даже успела поинтересоваться деталями, в том числе возможной оплатой труда. Однако Учиха-Узумаки несколько вымученно призналась, что не знает, сколько она будет оставаться в городе, и успеет ли сделать хоть что-то, даже если возьмётся сегодня.

— Я тут... немного по делам, в общем. И не знаю, насколько останусь. Так-то в печатях, составляющих систему контроля над температурой и влажностью на определённой площади, нет ничего особо сложного... но делаются они не быстро. — Пояснила Карин, тактично умолчав про то, что с помощью подобных систем она не цветы в прошлом выращивала, а когда-то создавала отдельные камеры с заданными условиями, подходившими для содержания определённых "живых образцов" Орочимару.

Ино с сожалением приняла весомый аргумент, и, по тону определив, что Карин неприятно обсуждение её "дел", промолчала. Сакура же, либо зная больше Ино, либо благодаря своей несколько большей непосредственности, про эти самые дела таки поинтересовалась:

— Так что привело тебя в Коноху?

Красноволосая Учиха помолчала, наверняка раздумывая о том, что можно сказать при почти что посторонней Яманаке, но всё же призналась:

— Да так, хотела кое-чем закупиться для дома, что нельзя купить в городишке, возле которого мы теперь живём. А ещё Саске просил передать информацию о кое-каких делах Учиха в Коноху, определённым людям.

Последнее является прикрытием, и одновременно правдой. В минувшем разговоре с Учихой-старшим, тот поставил Карин в известность о том, что подумывает изменить текущую модель устройства клана. Решился он на это с трудом, но необходимость снова уходить на неопределённый срок по делам, оставляя на этот раз не только Карин, но и Йоко почти что одних, вынудила его подумать о второстепенных ветвях. Казалось бы, что в этом такого? Большинство кланов имеют побочные ветви, даже Учиха имели их раньше. В зависимости от политики конкретного клана, в побочную ветвь попадают либо люди с выродившимся кеккей генкаем, либо принимаемые извне куноичи и иногда синоби. Вот только принимаемые извне люди должны "завязываться" на ком-то. Обычно в браке с уже проверенным клановым человеком. В случае клана Учиха, в теперешнем его состоянии, это невыполнимо. А значит, набор и переманивание перспективных неклановых бойцов нужно проводить с несколько другим расчётом. Чем Учихи могут заинтересовать в ответ? Престиж старого клана? Одного из двух кланов-основателей Листа, к которому обязаны, в теории, прислушиваться на собраниях совета ичизоку Конохагакуре... Хорошо, но мало. Деньги? Уже ближе, но в этом аспекте Учихи — далеко не лучший среди прочих кланов выбор. Клановые знания и практики — вот, чем можно заинтересовать очень многих. Но их предоставление в непроверенные, лишь условно "свои" руки — рискованное дело. Поэтому Саске попросил Карин передать нескольким своим знакомым в Листе просьбу провентилировать этот вопрос. Этим Учиха-Узумаки тоже займётся, но позже.

— Ох, ладно, Яманака-сан, приятно было поболтать. Пойду я... Сакура, ты ведь из этого... магазина... потом — к себе домой? — Как бы невзначай поинтересовалась Карин. — Можно было бы продолжить беседу у тебя... я как раз кое-что хотела попросить.

Ответив положительно на вопрос красноволосой, Сакура не спеша поднялась и собрала свои покупки, заметив, что и так уже засиделась. После чего, извинившись перед Ино за то что отняла у неё столько времени на разговоры, попрощалась с ней, и направилась к выходу, где бывшую Харуно решила подождать Карин с целью пройтись вместе. Снова звякнул подвешенный над входной дверью колокольчик, и Яманака осталась в одиночестве. Если бы кто-нибудь в этот момент увидел её задумчивый взгляд на ближайшую кадку с цветком, то мог бы подумать, что Ино вернулась своими мыслями к цветочному саду и печатям, необходимым для обеспечения идеальных условий. Этот "кто-нибудь" оказался бы прав, но лишь в незначительной степени. О фуин Яманака задумалась, однако цветы её сейчас беспокоят меньше всего.

Хм. Интересно. "В печатях нет ничего особо сложного", значит. Надо бы найти к ней подход...

...С подобным решением, отчётливо проскользнувшим в сознании, Ино погладила ручку чашки со своим недопитым чаем. Если она собирается и дальше развивать отношения с Саем, то знакомство и помощь хорошего "печатника" ей в будущем пригодятся. Очень пригодятся.

* * *

...

Днём позже, приграничный городок в Тетсу но Куни, место встречи пятёрки каге. Отель, апартаменты для отдыха делегации из Конохагакуре но Сато.

Помещение выдержано в утилитарном, минималистичном стиле, специально для синоби, привычных к тяготам и лишениям воинской службы. Однако имеет все возможные удобства, а использованные в отделке комнат и производстве мебели дорогие материалы, также как и содержимое буфета с баром, намекают на элитность номера... Точнее пятёрки забронированных почти идентичных номеров. Самое то для постоя "теней" великих деревень ниндзя из пяти стран. Деревень, входящих в несколько номинальный мировой "Союз Ниндзя", в который превратилась организованная группа из объединённых военных сил с последней войны. Специалисты из числа самураев страны Железа знают как своё дело, так и менталитет среднестатистического синоби. Поэтому обстановка номера исключает возможные "уязвимости" и места, подходящие для установки ловушек, типа труб вентиляции и закрытых коврами участков стен. На чужой территории расслабиться вообще сложно, но когда тренированное подсознание долго нашёптывает о возможной опасности, то "отдохнувшие" в такой обстановке ниндзя не придут в итоге к консенсусу, а скорее разругаются вплоть до возможного применения силы.

Как бы там ни было, именно сейчас Какаши Хатаке нет особого дела до обстановки. Рокудайме Хокаге пребывает в мрачных раздумьях по поводу будущего своей деревни. Прошедшая встреча с остальными каге прошла... лучше, чем можно было ожидать. Оказалось, что у них совершенно нет никаких зацепок по поводу того, кто виноват в возросшей метеоритной активности, связанной с приближающейся луной. Это одновременно и хорошо, и плохо. Плохо — потому, что тогда полагаться на эффективность их помощи в данном вопросе нельзя... если они, конечно, не скрывают каких-нибудь неизвестных козырей в рукавах. Хорошо — потому, что общие отношения других деревень с Конохой не пострадают. Почему они могли бы пострадать? Очень сложный, затрагивающий глобальную политику, вопрос.

С помощью Изумо Камизуки и Котецу Хагане, а также нескольких аналитиков широкого профиля из деревни, примерного виновника в надвигающейся катастрофе удалось определить ещё до переговоров с главами других селений. Два чунина, застигнутые врасплох пришедшим раньше срока Гаарой, даже "поприсутствовали" в качестве части сопровождения Хатаке при круглом столе. То, что они являлись иллюзией, образами, удалённо передаваемыми из Конохи специальной техникой одного из Анбу, никого не смутило. Ну, или никто не стал обращать внимания.

Виновник... связан с Хьюгами. Связан кровью. "Опасность с луны" была замечена уже давно, но последний штрих, про Хьюг, стал понятен лишь после опроса совы Хиаши, а также, по связи, нескольких додзюцуносителей из побочной ветви в деревне. Противник (так как он, вероятно, целенаправленно приближает катастрофу) решился на диалог с одним единственным кланом. Причём местом для диалога выбрал довольно удалённую от Конохи точку где-то в Суне. Значит, вероятно, выходить через Хьюг на власти Листа не собирался. Хотел провести диалог втайне от какурезато, к которой относится ичизоку носителей бьякугана. Ему нужен был лишь сам клан. Учитывая то, какие Хьюги затворники по отношению к "не своим", решиться пойти на такой шаг, при этом ожидая положительных результатов, мог лишь кто-то так или иначе родственный Хьюгам. Что это значит в политическом плане? То, что Коноха снова, с промежутком в жалкие три года, рискует стать селением, из которого произошла (или с которым связана) группа нукенинов, угрожающая порядку на мировом уровне. Сначала Мадара и его бесконечное Цукуёми, теперь вот неизвестный из числа родственников Хьюг, по вине которого на землю может упасть огромная масса осколков-метеоритов. Недалеко и до общего, осторожного вывода странами-соседями, что такой раздражающий "источник одних лишь неприятностей" надо бы как-то... нет, не избавиться от него (слишком много своих зубов придётся обломать), а хотя бы приструнить. Способов — масса, и Конохе при этом будет о-о-очень неприятно ощущать на себе последствия. Так что если бы у любого из каге имелись зацепки о том, кто виновник надвигающихся неприятностей, то ему, Какаши, возможно, пришлось бы... как бы это помягче... отречься от ответственности за Хьюг. Сделать их крайними, если не окажется возможности найти и наказать настоящего виновника. Это тоже в перспективе означает огромные негативные последствия — как для клана носителей бьякугана, так и для Листа. Однако теоретическая возможность обратного "замирения" всё равно присутствовала бы. В общем, с остальными каге кое-как пронесло.

...Или нет? По рассказу совы, Хиаши здорово "пошумел" в Суне. И, вероятно, продолжает "шуметь", спасаясь от навязчивой погони силами своего родственничка. Это если он ещё не повержен, или не оторвался, разумеется. Всё же прошло уже немало времени. И хоть пустыня — это пустыня, но патрули Сунагакуре разбираются в оставляемых на их родной территории следах как никто другой. Какаши на месте Хиаши тоже сражался бы за свою жизнь до последнего — в этом Хьюгу упрекнуть нельзя. Однако если на Хиаши, вместе с идущими по его следу марионетками противника, выйдут джонины Суны... то правда о виновнике приближающейся катастрофы всплывёт очень быстро. Накрученные нешуточной опасностью, песчанники не станут обращать внимание даже на высокий общественный статус нарушителя, и сразу потащат его в допросную. С понятным итоговым результатом. Хатаке не столь наивен, чтобы полагать, что специалисты по дознанию в Песке многим хуже, чем в Конохе. Сам Хиаши тоже наверняка избавлен от такой непрактичной для ниндзя черты, и поэтому обязан понимать ситуацию не хуже своего Хокаге. Так что его, главы Хьюг, незаметное возвращение обратно в страну Огня — это биджево важный вопрос, за посильную помощь в разрешении которого Хиаши (да и Какаши, раз уж на то пошло) наверняка останется обязанным "спасителю" очень и очень во многом. Для поиска одного непутёвого призывателя сов уже были посланы многочисленные группы из лучших поисковиков Хьюг и Инузук, практически оголяя резервы внутреннего наблюдения Конохи, но... лишь Рикудо знает, кто при таких вводных в конечном счёте натолкнётся на Хиаши первым.