Маг крови

— Стою! Я с миром!

— А этих тогда зачем с собой взял?

— Для внушительности моих намерений! Чтобы у вас случайно не дрогнул палец на спуске при виде одинокого путника!

— Он у меня скорее на них дрогнет!

Я хлопнул по наплечному прямоугольному щитку самурая, и произнёс:

— Думаешь, что ему повредить пуля?

Пока болтали, Ползун успел пробраться в лагерь и спрятаться возле выгребной ямы, замаскировавшись под земляную кучку.

— Вот и проверю.

— Может, не стоит? Я хочу с вашими командирами поговорить, обсудить проблему конфликта с поселковыми.

— Сейчас командиры сами сюда подойдут, — пообещали мне. — Стой там и не рыпайся!

— Повежливее, а то я могу рыпнуться так, что тебя в твоём окопе закопают. И поверь, даже получи я пулю, моих охранников это не остановит, они тут перевернут всё верх тормашками.

Только через пять минут ко мне вышли двое мужчин. Один был в полицейской форме полевой форме со звёздочками старшего лейтенанта, второй носил просторные рубашку и штаны в стиле "милитари". Оба с оружием — пистолет у копа и короткий "калашников" у гражданского. Оба не старше двадцати семи лет.

— Постарше никого не могли прислать? — поинтересовался старлей.

— К вам никто не горит желанием идти, а у меня с вашим магом кое-что общее имеется.

— Это что же? — удивился он.

— Магия.

— Кхм, — непроизвольно собеседник дёрнул пистолет вверх, до этого удерживаемый стволом в землю у бедра. — Понятно. Ладно, пошли, только этих оставь здесь, чтобы народ не пугать.

— Как скажешь, — покладисто ответил я. — Всё равно без разницы где им стоять: у шалаша за стенкой или в сотне метров, менее опасными они не станут.

— Пугаешь? — прищурился гражданский.

— Предупреждаю.

Чёрт, вот что тут за повальная мода всех прощупывать и показывать свой гонор? Правда, я сам хорош со своей бравадой, ну, да это не важно.

В сопровождении или под конвоем я дошёл до большого шалаша, собранного из жердей и укутанного паронепроницаемой плёнкой тёмно-зелёного цвета. Точно такую же, но серую, я покупал себе на крышу терраски под кровельное железо.

В шалаше лежал молодой парень, года на три старше меня, в шортах, босой и с перевязанной левой стороной груди и правой ладонью. Рядом с ним на коленях сидела девушка, с коротко стрижеными каштановыми волосами, по возрасту примерно мне ровесница будет.

— Вот, Саш, к тебе коллега пришёл от этих козлов из посёлка, — сообщил полицейский.

Перевязанный приподнялся на правом локте, при этом скривился.

— Маг? — спросил он.

— Маг.

— Что делать умеешь?

— Ну, вылечить не в состоянии, по этому делу у нас в посёлке другой специалист. Только его бы кто сам вылечил — перетрудился, бедолага, сейчас без сознания.

— Целитель? У вас? Хм, прикольно... но ты от темы не уходи. Что умеешь делать?

Сказать или нет? А смысл в тайне?

— Големы могу строить.

— Так это твой железный долбо*б меня продырявил? — зашипел он.

— Продырявил тебя другой долбо*б, которому хоть *уй стеклянный дай — сломает от тупости, — поправил я его. — Нападать никто не хотел, так уж вышло, что мои големы чужие команды понимают буквально. Тебе хотели пригрозить в ответ, а вышло вон оно как.

— И что теперь? — он плюхнулся обратно на заботливо поправленную подушку девушкой.

— Не знаю.

— ???

— Правда, не знаю. Я сам толком не пойму, зачем пришёл. В посёлке я с руководством час назад жестоко посрался. Мне чуть ли не в приказном порядке сказали, чтобы я со своими големами выгнал вас подальше. При этом мне напомнили, кто я есть и как тут оказался.

— А это как? — заинтересовался он.

— Да почти как и вы...

Короткий рассказ занял от силы минуты три, сюда же влез и короткий пересказ недавнего совещания.

— Да уж, лихо вы тут живёте, — хмыкнул старлей. — Не била вас тут жизнь. Такое чувство, что для твоих поселковых просто очередной кризис случился.

— Не мои они.

— Да без разницы, — махнул он рукой. — Дальше что?

— Хотел узнать у вас, откуда и куда идёте, что случилось. Вдруг по пути будет.

— По пути... мы тут хотели осесть. Место удобное, всё просматривается на километры и до леса, сравнительно недалеко. Посёлок хоть и большой, но оборудовать кольями и ежами можно, если всем дружно за это взяться. Плюс, мы видели, как к вам машины приехали с разными вещами вроде бы с досками, утеплителем. Значит, можно ещё скататься и привезти больше, сделать стену...

— От кого стену? — перебил я его. — Чую, вам есть, что сказать.

— От гоблинов. Не веришь?

— Да я зомби видел, уж в гоблинов как-нибудь поверю.

— Фи — зомби, — фыркнула девушка, впервые нарушив своё молчание. — Их у нас ребёнок на части поруюит.

— Эт точно, — поддержал её полицейский, потом прошёл от входа, где стоял всё время и сел на колени рядом с правой стеной. — Только страшные с виду, а опасности, если не вдесятером на одного накидываются, не представляют. Вот только пули их плохо берут. Нужно череп расстрелять, позвоночник, кости в руках и ногах... короче, проще топором или мачете порубить.

— Вить, расскажи ему, — сказал маг.

— Вить? Ха, мы тёзки, — я потянул руку, которую с секундной заминкой старлей пожал.

Девушку звали Ольгой, мага Александром, а гражданский ушёл сразу же, как только сопроводил мен к шалашу, поэтому, остался инкогнито для меня.

Весь отряд, который в количестве ста с лишним человек пришёл к посёлку, был собран с бору по сосенки. Из зачумлённого мегаполиса, из небольшого посёлка, кое-кого перенос застал прямо в дороге, вырвал кусок территории с Земли и перенеся асфальт с десятком автомобилей. Старлей находился в посёлке на вызове по семейному скандалу и драке, когда рано ночью около трёх часов он почувствовал головокружение и удушье. Ощущения длились три-четыре секунды и мигом исчезли, но вот дальше началось такое... через час посёлок атаковали десятки псевдокабанов, на голову, пока солнце не вышло, падали летающие твари, которые рвали шею, лицо. Их было так много, что из полуторасотенного поселения сумели убежать примерно тридцать человек, в основном одинокие крепкие молодые люди. Все те, кто пытался вытащить семью, друзей, любимых так и остались там навсегда.

В мегаполисе было во сто крат хуже. К уже знакомым тварям из плоти и крови присоединились зомби (эти и кабанчиками закусывали, если те попадали им в руки), некие создания, состоящие из частей тел, которые мигом крестили химерами и тени. Последние были самыми страшными противниками. Если даже с химерой можно было справиться, с трудом, правда, то тени были неуязвимы для оружия. Ни пули, ни топоры и тесаки, деревянные дубинки, а так же цепи и самодельные кистени их не брали. А стоило им коснуться человека, как тот испытывал дикую боль, забывая обо всём на свете. Спасти его никто не пытался, а тень постепенно затягивала его в себя, убивая и высушивая тело до состояния мумии.

Выглядели тени, как человеческий контур в просторном плаще без капюшона, созданный из чёрной полупрозрачной дымки. С трудом можно было разобрать лицо, но мало кто стремился это делать.

Собравшись вместе, люди поселились в лесу, поставили шалаши, стали строить защитную стену: плетень с колючими ветками какого-то кустарника, похожего на смесь шиповника и тёрна, связанные между собой заточенные колья в ежи, вбитые в землю под наклоном колья, неглубокие узкие ямки, которые предназначались лишь для шанса сломать или хотя бы повредить ногу попавшему в ловушку. На крышах шалашей набросали всё тех же колючих веток, чтобы осложнить летающим гадам дорогу в жильё.

Самое неприятное было в том, что готовились они отражать нападение животных и зомби с химерами, которые не отличались большим умом, но попали под удар совсем других врагов.

Через три дня, когда жиденькая стена была сделана менее чем на половину, ночью на них напали мелкие тщедушные карлики, которых тут же окрестили гоблинами за рост, лопоухость и злобность. Каждый из этих тварей доходил до пояса взрослому мужчине и весил десять-двенадцать килограмм, самые крупные на пару-тройку килограмм больше и пяток сантиметров выше. Дохли монстрики от одного удара топором или дубиной, а слабый мышечный корсет и тоненькие косточки не защищали организм от простого пинка, наносящего серьёзные увечья.

Но гоблинов было нереально много!

Через десять минут сражения они кишели везде, словно, армия муравьёв, покрывая каждый квадратный метр пространства.

Даже дробь серьёзно ранила этих тварей, а картечь устраивала просеку в рядах нападающих. Хороший удар мачете разрубал гоблина пополам.

— Их там реально были тысячи, — хриплым от долгого и эмоционального рассказа голосом сказал Виктор. — А нас сотни четыре с небольшим. Тем более, половина женщины и подростки. Крепких, молодых, вырвавшихся до этого из лап зомби женщин и подростков, но здесь нужно было сражаться и убивать, а мало кто мог выдержать вид тех рек крови, запах, крики и визги в темноте. И к этому мало кто был готов.

Из четырёх сотен землян остались сто пять человек, те, кто раньше других понял, что отбиться от орды злобных коротышек не выйдет и нужно бежать, бросая всё и... всех. И вновь выжили в основном те, кто были одиночками по жизни. Самую крупную группу вывел Сашка, от огненных чар которого гоблины разбегались в разные стороны. Вместе с ним вырвались тридцать семь человек, остальные потом нашлись сами.

Блуждая, группа спасшихся вышла к деревне, которая стояла на самом краю леса и попала под удар гоблинов. Все дома были разворованы, большая часть сожжена. Сохранились пять коттеджей из кирпича и с железной крышей, со ставнями на окнах, внутрь которых не смогли пробраться коротышки или поджечь. В одном из них Александр и товарищи нашли семь человек, бывших жителей деревни, от которой осталось пепелище.

В уцелевших домах они разжились оружием или сделали себе из подручных материалов. Хуже всего дела обстояли с огнестрелом, боеприпасы к которому практически полностью сожгли в перестрелке ночью. Осталось несколько патронов к охотничьим ружья, неполный магазин к трём автоматам и магазин к ПМу полицейского, который не успел сменить расстрелянный, как драка перешла в рукопашную, он бы и пистолет потерял, но тот был пристёгнут к ремню и болтался в ногах всё время. Только зацепившись им за корягу при беге и упав, до Виктора дошло, что же всё время ему бьёт по голени и путается в ногах.

Пришлось вновь уходить в поисках безопасного места.

Потом они увидели следы от машины неподалёку от деревни, и пошли по ним. От спасшихся узнали, что в день катастрофы к ним заезжала "скорая" и водитель расспрашивал о местности, дорогах и говорил про зомби и мутантов.

Колея сильно петляла, и потому к посёлку спасшиеся вышли только вчера к вечеру. При виде крупного населённого пункта, жизнь в котором бьёт ключом, и не было видно, чтобы кто-нибудь боялся или осторожничал. Следы защитного рва только убедили людей, что здесь безопасно.

Увы, но приняли их неласково и это ещё мягко сказано. Да, маг и его спутники, с которыми он пошёл договариваться и рассказывать о врагах поселковым, сами повели разговор жёстко. Потери, голод, усталость, страх, постоянное нервное напряжение — не помощники дипломатии. А вид сытых лиц, чистой одежды, беззаботных детей, которые выглядывали из ближних дворов, несмотря на наказы сидеть за стенами, добавляли топлива в костёр обиды и чувства несправедливости, которые сжигали души людей. Ведь как так, почему их друзья, их семьи погибли, а тут эти... эти... ЭТИ тут живут и в ус не дуют да ещё смотрят с подозрением и встретили с оружие м в руках?!

Не стой непонятное существо с огромным молотом и стальным щитом в руках рядом со старшим поселкового отряда, Александр не сдержался бы и подпалил несколько наглых кривящихся рож, а потом повёл своих людей, которым уже сам чёрт был не страшен на захват поселения. Плевать на потери, после всех тех убитых, несколько десятков трупов (в основном со стороны противника) уже никого не пугали.

Попытка перевести диалог в мирное русло, предложение помочь с охраной, усилить боеспособность посёлка магией натолкнулись на стену отчуждённости. Да ещё из толпы пару раз донеслось нечто в духе "понаехали тут... ни кола, ни двора... кормить ещё и этих нахлебников".

Маг, пообещав устроить поселковым весёлую жизнь, прекратил переговоры, чувствуя, что ещё немного и он не сдержится, а к чему приведёт драка с непонятным созданием — неизвестно.

А дальше случилось, о чём я узнал от мужика в жилетке.

— У меня почти все силы ушли на два огненных шара повышенной силы, после них уже на стену почти ничего не осталось, потому и дротик её пробил. Но хорошо, что от огня разогрелся хорошенько и прижёг рану, а я сдуру схватился за него потом, — и он поднял забинтованную руку. — Теперь приходиться с ложечки есть и на горшок с чужой помощью ходить: одна рука забинтованная, вторая из-за раны едва действует.

— У Саши несколько сосудов крупных повреждено и кажется, нерв, — вздохнула Ольга и следом спросила. — А ваш целитель сможет такие раны вылечить?

— Не знаю, мы его только сегодня нашли и он без сознания. Но со слов его товарищей, он смог зарастить разорванный живот и кишки после кабана-мутанта у раненого, — сказал я. — Я сам видел рубец, там почти что всё зажило и парень чувствует себя отлично.

— Так он ваш или нет? — задал правильный вопрос старлей.

— будто я знаю, — пожал я плечами. — Вы видели грузовики?

Все трое почти синхронно кивнули.

— Вот на них привезли почти тридцать человек с продуктовых складов, которые на окраине города стоят.

— Скорее даже за окраиной, — поправила Ольга.

— А? Ну да, до домов там с километр или больше и между ними ещё железка проходит, — согласился я с ней.

— И много привезли продуктов?

— Порядком, две машины по край бортов, но на общее число посёлка это так, крошки, пару недель протянуть. Собираются позже ещё раз скататься всей колонной.

— Нам бы и половины машины хватило, — вздохнул старлей. — С едой у нас проблема не меньшая, чем с патронами.

— Хм... я привезу, сказал я и встал с колен.

— У сво... в посёлке попросишь? — поинтересовался Сашка. — Думаешь, выдадут?

— У меня свои запас имеются. Ждите, я скоро. Только не пальните случайно по машине, когда буду возвращаться.

— А ты тормози перед лагерем, — сказал тёзка, поднимаясь на ноги вместе со мной. — Пойду провожу тебя и скажу часовым о машине.

В поселке меня опять провожали странными взглядами, причём теперь среди был не только вопросительные и любопытные, но и злые.

Возле дома меня ожидал сюрприз в количестве двадцати семи единиц, одна из которых коматозная.

— Вы тут что делаете? — удивился я.

— Куда послали, туда и пришли, — хмуро сказал знакомый чоповец. — твои земляки нас сюда отправили, типа, ты нас спас, ты и отвечай теперь. Расселяй и корми, одевай и тэ дэ.

— Это кто вам сказал?

— А я знаю тут, думаешь, кого? — собеседник нервно дёрнул щекой. — Тип какой-то в камуфле охотничьем. Знай я, что тут такое отношение к людям, то лучше бы на складах посидел, пока ребята не выздоровели, а потом ушли бы все вместе в места получше.