| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да вы хуже варваров! — Возмутился Оз, реально себе представив, как мы выпускаем наших политиков на арену, и они там жрут друг друга.
— Обижаешь, Оз, у нас это называется цивилизованным развитием государства...
Утром мы решили дожидаться подхода армии Этлании. Если принцесса к этому времени не придет в себя, так тогда хоть маги помогут, да и после всего произошедшего лучше передвигаться с надежной охраной. Мы решили помочь Озу с телами солдат, а Алексей остался в машине, наотрез отказавшись оставлять Алину одну. Он положил ее голову к себе на колени, гладил ее волосы и что-то шептал ей.
Мы же начали сносить тела наших поверженных воинов, аккуратно укладывая их на траву рядом друг с другом.
Часа через два, когда мы еще продолжали сносить павших, Алина пришла в себя. Она увидела улыбавшееся лицо влюбленного Алексея, улыбнулась ему в ответ, но тут же поняла, что находится не у себя в палатке, и изменилась в лице. Изнутри машину озарила яркая вспышка.
— А-а-а! — закричал Алексей, схватившись за лицо, а Алина пулей выскочила из машины.
— Что здесь происходит, что вы себе...
Алина замолкла на полуслове, увидев, как мы переносим тела воинов. Испуг и недоумение отразились на ее лице.
— Что ты с ним сделала?! — заорал я, аккуратно опустив очередное тело погибшего.
— Ослепила! Ой! Я же все не так поняла. Ой! Лёша! — виновато воскликнула принцесса, прикрыв рот ладошками.
Пытаясь выбраться из машины, ослепленный Алексей столкнулся с налетевшей на него Алиной.
— Леша, прости, я просто ничего не поняла, я случайно, сейчас все пройдет! — Алексей в ответ что-то неразборчиво буркнул.
Теперь уже Леша сидел возле машины, а Алина ухаживала за ним. Прикладывала к его лицу салфетки, смоченные каким-то лекарством.
— От них с ума можно сойти, — сказал я, возвращаясь к прерванной работе.
— От кого? — спросил Толик, взяв за руки очередное тело.
— Да от женщин. Хочешь добиться их расположения — дай им сначала себя покалечить, — ответил я, подойдя с другой стороны и взяв несчастного за ноги.
— Ах, это, — безразлично ответил Толик. За то время, пока мы сносили солдат, это превратилось уже просто в механическую работу, и настроения ни у кого не было.
— И ещё... — я не успел закончить фразу, потому что на дороге появился конный разъезд приближавшейся армии.
— Ну, вот и дождались, — облегченно вздохнул остановившийся рядом Оз.
========== Глава 8 ==========
Что такое принцессы и с чем их едят
Замок Тангер. Проклятые земли.
В кабинете царил полумрак, тяжёлые чёрные шторы закрывали окна. Возле камина стояли два кресла, обтянутые чёрной кожей. В них сидели двое. Огонь медленно пожирал деревянные чурки и горел неестественно ровно. Одна из фигур старалась как можно дальше отстраниться от огня. Ещё бы: летний вечер был очень теплым, а еще этот жар от камина. Вторую же фигуру это ничуть не смущало, казалось даже, что она получает удовольствие.
— Докладывай, Дарак, — равнодушно сказал маг, укутанный в мантию.
— Всё очень плохо, милорд. Нападение на Этланию, которое мы так давно и тщательно готовили, провалилось. Во-первых, в самом начале схватки неизвестными наёмниками был убит шаман Кинарг, что, естественно, лишило орду магической защиты. А во-вторых, Кинарг не успел довести до конца готовившийся обряд и не сумел вызвать каменных големов. Без магической поддержки степняки и лесные бандиты стали просто мясом. Маги врага и проклятые гномы в первые же минуты битвы уничтожили более половины орды, и у варваров просто не осталось никаких шансов. Далее конница принца уже играючи разбила остатки армии. Мне пришлось незаметно отступить, прикрывая наших выживших адептов и Ваакха, который увязался за нами.
— Почему ты не помог нашим союзникам? Почему не использовал "зов предков"? — все с тем же равнодушием спросил старший.
— Маги Этлании своими огненными зарядами сжигали варваров до золы, а гномья магия превратила оставшихся в фарш. Не было рабочего материала: тел, пригодных для превращения в нежить, было слишком мало, чтобы повлиять на ход боя. Я решил не показывать врагам наше новое заклинание.
— Это для тебя оно новое, а так этому заклинанию тысячи лет. Но ты правильно поступил, у нас еще будет время удивить наших врагов.
— Да, милорд. Но это не всё. Эти наемники, убив шамана, смогли заручиться поддержкой короля, и сейчас помолвка принца Валента и принцессы Алины отменена. Теперь один из них станет её женихом. Так что обе наши ставки не сыграли, милорд, — скороговоркой выпалил худощавый молодой маг. — Теперь устранение принца Эрика не имеет первоочередного значения.
— Как могли обычные наемники угробить Кинарга? Разве он не пользовался моими наработками защитного купола? — спросил старший.
— У них оказался мощный артефакт в тартаге, я даже не смог просканировать его, мне просто не хватило сил и мастерства, — утомлённо произнёс Дарак.
— Даже так. Это становится забавным. Что ты узнал о них? — в голосе старшего прорезалась нотка интереса.
— Их имена. И то, что они из благородных: сэр Анатолий, сэр Алексей, сэр Андрей и сэр Роман. Они называют себя русскими наёмниками, хотя я не знаю такой страны ни на этом, ни на другом континенте. Ходит слух, что они вообще из другого мира. Разве это возможно, милорд? — стараясь угодить, мгновенно выпалил худощавый.
— Да, это возможно, Дарак, — рассеянно ответил маг, задумавшись о чем-то своем.
— Милорд, ещё одно. По сообщению нашего информатора, Алина с сотней бойцов отделилась от армии и выехала в столицу. Мной было принято решение похитить её, но оказавшиеся под рукой галхи не оправдали надежд. Их было сорок особей, но они не то что не смогли захватить принцессу — их просто всех вырезали, уйти сумел только один. Дайте приказ, и я найму настоящих вампиров, а не этих ублюдков! Я хотел бы поквитаться с этими русскими!
— Не смей трогать эту четвёрку! Но вампиров для слежки найми, глаз с них не спускать. Я позже решу их судьбу. Принц Валент нам больше не нужен. Ты меня понял? — жестко ответил хозяин.
— Да, милорд. Несчастный случай? — вскочив на ноги, испуганно залепетал старший послушник.
Темная фигура в ответ утвердительно кивнула.
— Разрешите идти, милорд? — Дарак поклонился. Как же ему хотелось побыстрее покинуть этот кабинет. Угрожающая нотка в голосе старшего перепугала его не на шутку.
— Долей мне в бокал и можешь быть свободен.
Дарак налил, как любил хозяин, две трети крови и одну треть вина и поспешил к выходу. Уже открыв двухстворчатую дверь из кабинета, он услышал:
— Дарак!
— Да, милорд? — страх предательски сковывал движения, и Дараку пришлось приложить немало усилий, чтобы повернуться лицом к господину.
— Ближайшие три дня я буду заниматься своими исследованиями, меня не беспокоить.
— Слушаюсь, милорд, — ответил старший послушник и уважительно склонив голову вышел из комнаты.
Закрыв за собою тяжелую дверь, он в очередной раз подивился мастерству магистра. Змеи, изображённые на железных створках двери, ожили, переползли к центру и застыли. Теперь дверь представляла собой монолитную плиту, которую невозможно было открыть ни силой, ни магией. Как будто чувствуя на себе взгляд милорда, Дарак передернул плечами, прогоняя оцепенение, и поспешил удалиться...
Маг, сидевший возле камина, ухмыльнулся, в его глазах заиграл веселый огонек. Глупый Дарак и не догадывался, что сыграла самая большая ставка.
— Ну что ж, пора заняться делами и вернутся ненадолго домой. Если он все правильно понял, то Атон выполнил свою миссию и ждет обещанной награды.
Подойдя к камину, магистр взмахнул рукой, и мирно горящее пламя мгновенно охватило всё кружающее пространство. Шагнув внутрь, маг исчез, а пламя погасло.
* * *
Конные воины, увидев нас, поспешили приблизиться. Командир разъезда с ходу оценил обстановку. Поэтому, перебросившись несколькими фразами с Озом, он послал гонца в штаб армии. Остальные всадники остались с нами, и наконец мы смогли почувствовать себя в безопасности. Напряжение спало, и я почувствовал себя мертвецки уставшим. Буквально на секунду притулившись спиной к одиноко стоявшему дереву, я провалился в забытье. Казалось, прошло всего лишь несколько секунд, прежде чем я открыл глаза и понял, что на нас скачет полутысячное конное войско. Бессонная ночь и пережитый ужас вызвали дикую апатию, поэтому если бы даже это был противник, я бы не сдвинулся ни на миллиметр. Рассмотрев флаги войска Этлании, я опять закрыл глаза.
Пять сотен лошадей, несущихся галопом, — это вам не фунт изюма. Поэтому, когда громыхающее и фыркающее войско наконец остановилось, я окончательно проснулся. Было видно, что принц Эрик пытался как можно быстрее добраться к нам. Когда я подошел к нашей машине, возле которой стояли мои друзья и Оз, принц уже держал Алину в объятиях.
— Сестра, с тобой все в порядке? — обнимая её, спрашивал он.
— Да, я цела и невредима. Ты пока ещё не совсем задушил меня.
— Прости, — принц отпустил девушку, — я переживал за тебя. Оз, я хочу из первых уст узнать о произошедшем. Давайте присядем, и ты мне всё расскажешь.
Солдаты по приказу принца установили на траве одну из палаток, и все выжившие после сегодняшнего кошмара расположились перед принцем. Оз пересказал произошедшее ночью во всех подробностях. Иногда и мы дополняли его рассказ. Лишь Алина молчала и внимательно слушала, поскольку все события она "проспала".
Не забыл Оз рассказать и о том, как ребята отбивали принцессу. Эрик выразил нам большую признательность и сказал, что теперь он наш должник. А Алина восхищённо смотрела на Алексея. Ну как же, ведь он с голыми руками кинулся спасать её от галхов. Во время разговора Эрик странно посматривал на сестру, наблюдая, как она и Алексей, сидя вместе, держались за руки.
После выяснения всех обстоятельств, принц выпроводил нас из палатки, оставшись наедине с Алиной. Оз объяснил нам, что Эрик будет разговаривать с отцом по средствам магической связи...
Чтобы не осквернять погребение воинов, тела тварей перетащили на другое место и там сожгли, а на месте боя была устроена братская могила. Когда последний из солдат был похоронен, принц выступил с речью, где выразил сожаление по поводу их смерти. Огласив, что за спасение принцессы семьи павших воинов будут получать двойную пенсию, принц отдал приказ, чтобы каждый возвращающийся полк останавливался на час отдыха возле погребения, чтобы солдаты могли проститься с погибшими друзьями. Отдав последние почести павшим, воины забрались на коней, и мы выдвинулись дальше.
Алексей решил присоединиться к принцессе и, взяв одну из свободных лошадей, поехал с ней рядом. Мы уговаривали его не делать этого, ведь опыта езды у него не было, но он не отказался от своей глупой затеи, сказав, что у него и принцессы появилось очень много общих тем для разговоров.
— С Лёхой что-то нужно делать, — обратился я к друзьям, — такими темпами он точно решится жениться на принцессе, чего её отец явно не одобрит. Мне не жалко денег, которые нам выдал принц, но ведь король может и всерьёз голову Лёше открутить.
— А что с ним сделаешь? У него сейчас мозги совсем отказали, и не факт, что от того лечебного снадобья, которым перед дорогой напоили нас маги. Вот сейчас он себе на лошади задницу отобьет с непривычки, потом не то что ходить — сидеть нормально не сможет, — сказал Андрей, пристраиваясь в хвост колонны.
— Когда он завтра не сможет залезть на лошадь, в чём я не сомневаюсь, а будет ехать с нами в машине, проведем с ним ликбез на тему "влюбленные принцессы" и "что делают их папочки с неугодными женихами", — предложил Толик.
— Согласен, только нужно припугнуть чем-нибудь повнушительнее. Что если он не одумается, то тапки прилетят не только ему, но и нам, и ещё и Алине достанется. Типа, отправит папа дочурку в монастырь, к чертям на кулички, — сказал я, развалившись на заднем сиденье.
— А у них тут монастыри есть? — спросил Андрей.
— А я откуда знаю? Но что-то говорить ведь надо, — ответил я и задумался — как-то нужно было разрубить этот Гордиев узел. Новоиспеченных влюблённых, конечно, жалко, но, по-моему, без слез тут не обойтись...
Не спеша следуя за конным отрядом, часов через пять мы достигли места стоянки возле полноводной реки, которая называлась Лурой. Было видно, что на этом месте армия останавливалась не в первый раз и воины уже разжигали костры на старых пепелищах. Устанавливали шатры и палатки. Неподалёку через речку был построен неширокий каменный мост. Завтра тут будет столпотворение: на нём едва могли разминуться три всадника в ряд...
Встретивший нас посыльный пригласил расположиться недалеко от шатра принца. "Недалеко" в понятии нашего провожающего было около ста метров. В уже поставленной палатке мы обнаружили стонущего Алексея. Он лежал на животе.
— Ну что, джигит, наскакался? Дурья твоя башка! А ведь тебя предупреждали, — высказался с порога Толик, а Алексей лишь отвернулся и продолжил свои вздохи.
Расстелив свои спальники рядом, мы улеглись отдохнуть с дороги. Минут через десять, когда моё терпение иссякло и больше не было сил слушать стоны Лёхи, я решил пройтись и вышел из палатки. На выходе я столкнулся с Алиной, она несла в руках какой-то кувшин.
— Какими судьбами, Алина? Неужели земля поменялась местами с небом? Раз вы лично решили посетить обычных наемников, и даже не просто так, а с подарком. Надеюсь, это вино? — шутливо спросил я.
— Вам бы только выпить! Это лекарство, растирка для Алексея.
— Эх, вот так всегда! Такая красивая девушка, да ещё и принцесса, и не ко мне. Грустно.
— Перестаньте шутить, сэр Роман, лучше пропустите меня. Я ведь на минутку, брат и так уже косо смотрит на меня, — принцесса иронично улыбнулась.
— Нет-нет, торопиться не надо. Давайте поставим кувшинчик вот сюда, — я забрал его и поставил возле входа в палатку. — А теперь мы с вами пройдёмся и немного поговорим.
— Но Лёша...
— Ничего страшного, пару минут подождет. Дело не терпит отлагательств. Тем более, когда мы с вами сможем ещё оказаться наедине?
Взяв под руку принцессу и отведя её в сторону, я завел разговор.
— Принцесса Алина, я хотел бы обсудить с вами ваши отношения с Алексеем. Дело в том, что я не могу без слез смотреть на своего друга, ведь он влюбился в вас, словно мальчишка. Взять хотя бы его сегодняшнюю затею насчет конной поездки. Неужели вы не могли остановить его? Видите, как он теперь мучается.
— Но я же не знала, что он в первый раз сел на лошадь. Теперь хочу помочь ему, эта мазь поставит его на ноги за один день, — принцесса виновато отвела взгляд.
— Поверьте, вы можете помочь ему, но не этой мазью. Поймите, ваши отношения зашли слишком далеко. Вы же знаете, что ваш отец очень негативно отнесётся к вашему браку, если он и вправду станет реальным. Невооруженным глазом видно, что если так и дальше пойдёт, то вы решите всерьёз сыграть свадьбу. Вы ведь знаете Алексея всего пару дней, о чём вы думаете? Вам следует охладить его пыл и отдалиться от него.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
