-В первый раз, Ваше Величество, мы о вас узнали за неделю до начала вторжения мергилов в галактику Наири.-ответил мне Сатнэр:-Нам удалось захватить мергилский корабль связи. Командовавший захваченным связником мергил, за 8 лет до этого принимал участие в сражении с крейсерами вашего Корпуса Глубокой Разведки. Тогда же, узнав о произошедшем в системе Хиана, мы поняли что Наирская империя по прежнему существует.
-Припоминаю!-отозвался я:-Лейт-адмирал Норинэр тогда довольно неплохо с ними порезвился.
-Норинэр?
-Заместитель главы Корпуса Глубокой Разведки.-утолил я любопытство своих собеседников:-Я поручил ему приглядывать за системой Хиана. Что же до существования империи, то упомянутое вами сражение произошло в первые месяцы начала её возрождения.
-Значит империя после произошедшего в гиперпространстве катаклизма всё-таки пала?
-За исключением столичных систем! Его уберегли от развала эскадры адмирала Расинэра. На остальной территории империи, все последующие 10 тысяч лет правило беззаконие силы и денег.
-Адмирал Расинэр? Тот кто увёл спасшиеся остатки мятежного флота принца Архтонэса?
-Он самый!-подтвердил я.-Он привёл в столичную систему выжившие эскадры из дальнего космоса и отстоял за столичными системами независимость и наименование Наирское регентство.
-Дела!..-протянул поражённый Сатнэр:-Но тем не менее, как вам удалось за столь короткое время не только восстановить империю из регентства состоящего всего-лишь из двух систем, но и разгромить миллионную армаду мергилов?
-Мне помогло наследие моего Великого предка принца Архтонэса.-ответил я откровенно.
-Какое наследие?-воскликнули в унисон Сатнэр и Динтнэр.
-Наличие мергилов как смертельной угрозы для разумных галактики Наири и супердредноут "Победоносец" со всеми технологическими разработками что на нём сохранились.-ответил я.
-Но как... Как мог мятежник...
-Он не был мятежником!-перебил я Сатнэра:-Он был Защитником! Если бы не эта злосчастная недальновидность Вальдинэра Благословенного, принц Архтонэс стал бы Величайшим из императоров Наирской империи.
-Пожалуйста!.. Объясните, Ваше Величество!-как то жалобно попросил Сатнэр.
-Хорошо!-не стал я отказывать ему в его просьбе:-Вы в курсе того, что мергилы наши враги вот уже на протяжении без малого 40 тысяч лет?
-Да! Об этом мы знаем.
-Значит вы и в курсе того, что около 40 тысяч лет назад, победив их в войне, наши предки ограничились лишь изгнанием мергилов из Наирской галактики?
-Это тоже нам известно.
-А о том что за 10 лет до смерти Вальдинэра Благословенного, разведывательным кораблём мергилов было совершено вторжение в пределы империи? По вашим удивлённым лицам вижу что нет.-Констатировал я и продолжил экскурс в далёкое прошлое:— Встретившемуся с разведывательным линкором мергилов, эсминцу Корпуса Глубокой Разведки только чудом удалось избежать гибели. Информация была передана Его Высочеству принцу Архтонэсу. По следам агрессора была отправлена усиленная эскадра. Враг был обнаружен и уничтожен.
-Что было дальше?-потребовали продолжения заинтригованные донельзя лейт-адмиралы.
-А дальше... Дальше принц Архтонэс обратился к отцу-Вальдинэру Благословенному с предложением создать мощнейший за всю историю существования империи флот. Создать и отправиться добивать мергилов в их собственной галактике пока они не повторили своё вторжение. В подтверждение того что создать такой флот реально, он предоставил пред очи императора разработанный находившимися под его патронажем конструкторскими бюро, проект огромного много-километрового супердредноута.
-Что ответил ему император?-не в силах удержать в себе любопытсво, поторопили меня Сатнэр и Динтнэр.
-Он отверг его предложение. Отверг приказав Архтонэсу не заниматься всякими глупостями. А когда тот напомнил об уничтоженном мергилском линкоре, ответил что то было всего-лишь случайное проникновение.
-А Его Высочество!... Как он на это отреагировал?
-Он не внял императорской воле родителя. Вместо этого, он на собственные доходы с фамильных владений построил тот самый супердредноут. Узнав об этом, император впал в такую ярость, что решился на изменения с престолонаследием.
-Но почему?.. Зачем император так сделал?
-Обиженный на отца, Архтонэс считал что император испугался. Испугался что когда он сменит его на троне, то все финансы империи будет тратить на создание флота из супердредноутов.
-Так считал Его Высочество принц Архтонэс... А как вы считаете, Ваше Величество?
-Я?..
* * *
*
Глава 11
-Я считаю что Вальдинэр Благословенный просто очень сильно любил своего старшего сына. Он боялся что отправившись в галактику мергилов, Архтонэс может оттуда не вернуться. Иногда случается и так, что родительская любовь к своим детям, заставляет родителей совершать роковые ошибки.
-Но зачем он решился на этот мятеж? Он же мог договориться со своим младшим братом Богринэзом?
-Не мог! Богинэз ни за что бы с ним не согласился.
-На что бы не согласился?
-На то, чтобы Архтонэс отправился вместе с флотом в галактику мергилов. Богринэзу захотелось бы самому возглавить поход а на это, уже ни за чтобы не согласился сам Архтонэс.
-Понятно! Соперничество между братьями в погоне за славой.-хмыкнул Динтнэр.
-Да ничего вам не понятно!-отрезал я.-Вы же с историей мятежа знакомы?
-Немного!
-Вас не удивило что ни одного пленённого мятежника не было казнено? Их всех, вместе с принцем, просто напросто отправили в ссылку.
-Ваше Величество, вы хотите сказать...
-Именно! Ни Архтонэс, ни Богринэз не уступили бы пальму первенства в походе в галактику мергилов из-за беспокойства друг о друге.
-Тогда я не понимаю, почему он не стал его возвращать после того как срок ссылки закончился?-задумчиво протянул Динтнэр.
-Экспериментальная станция с которой отправляли принца и остальных мятежников в изгнание, была атакована флотом рептилоидов. Весь персонал базы погиб а приданные ей корабли уничтожены. Что же до самой базы, то она получила настолько сильные разрушения что искин базы в целях экономии энергии аварийного реактора ушёл в спячку.-проинформировал я моих собеседников.
-И всё-равно, Богринэз Молниеносный мог бы отправить к базе корабли чтобы проверить что с ней случилось.-не сдавался Динтнэр.
-Он и отправлял.-вставил своё слово и Сатнэр:-Я читал рапорт лейт-адмирала Райнэра. Он тогда ещё был кавторангом и командовал лёгким крейсером Службы Безопасности. Как только прервалась связь с базой, его отправили выяснить что случилось. Прибыв туда Райнэр увидел корабельное кладбище и висевшие в вакууме металлические части базы. Детальное обследование он конечно не проводил, всё-таки в одиночку влезать в кладбище погибших но всё ещё опасных кораблей было чревато. Но ему и увиденного хватило чтобы иметь основания доложить о том, что база уничтожена.
* * *
**
-И всё-равно, что-то мне не верится что причиной мятежа являлась банальная забота друг о друге двух братьев.
В голосе Динтнэра было столько недоверия к услышанным аргументам, что я вытянул вверх свою левую руку.
-Как вы думаете что это?-спросил я, концентрируя внимание своих собеседников на обволакивающем кисть левой руки браслете?
-Браслет, Ваше Величество! Очень дорогой наверное.
-Именно! Это браслет. Браслет моего предка принца Архтонэса. В нём есть и записи дневника Его Высочества. И в этих записях, я не зафиксировал ни одного случая где бы он отзывался не лицеприятно о своём младшем брате Богринэзе. А последняя запись в ней сделана за несколько минут до того как он лёг в стазис капсулу.
-Ваше Величество! У вас наверняка есть ещё что-то в подтверждении вашей версии.-довольно проницательно заметил Сатнэр.
-Есть!-согласился я с ним:-Чтобы обезопасить империю от междоусобиц, предки намутили с геномом Дома Наиров. В нас слишком силён голос родной крови чтобы желать друг-другу гибели.
-А...
Что собирался сказать Динтнэр осталось за семью печатями. Потому что его поспешил перебить Сатнэр напомнив о ситуации с которой им пришлось столкнуться.
-Вспомни в какую ярость пришёл Богринэз Седьмой когда решил что Его Величество погиб разрушая врата.
-И правда...-протянул задумчиво Динтнэр.-Я его в таком гневе, до этого ещё никогда не видел.
-Значит и про разрушенные мной врата вам тоже известно?-пришла и моя очередь удивляться:-И откуда вы узнали об этом?
-От капитана мергилского линкора. Того самого которому вы пытались помешать уйти через "Звёздные врата". Мы пленили его и провели ему менто-сканирование памяти.
-Продолжайте, Сантэр!-заинтересованно потребовал я:-Выходит этому гадёнышу удалось таки пройти через врата?
-Удалось, Ваше Величество!-ответил Сантэр и со злорадством и ехидцей продолжил:-Но не туда куда он так стремился. Его выкинуло из врат уже в нашей галактике, в одной из систем которую мы в тот день отбили у противника.
-Вот значит как!.. И как называется эта система?-проявил я любопытство.
-Система Эраза, Ваше Величество!
-Выходит из вашей галактики в галактику мергилов, кроме врат в системе Парз, есть ещё и врата в системе Эраза.
-Так и есть, Ваше Величество! Вы даже не представляете какое облегчение мы испытали когда узнали что из этой системы нам больше не угрожает опасность. Ведь мало того что доступ к этим вратам был только из "Звёздных врат" находившихся в приграничной с галактикой Наири мергилской системе, так ещё и эти врата оказались под контролем Наирской империи. В то что вам её удастся захватить, после лицезрения обездвиженного 600 тысячного флота мергилов, ни у кого из нас сомнений уже не было.
-Я тоже в этом уверен!-без тени улыбки ответил я, и не удержавшись с гордостью добавил.-Все кто у меня служит, служит Во славу империи! А на такое способны лишь настоящие воины и воительницы.
-Нисколько в этом не сомневаемся, Ваше Величество! Мы видели проявленную наирцами стойкость в оборонительном сражении в системе Хиана. А можно узнать кто именно там сражался? Какие подразделения вашего флота?
-Ну почему же нельзя, можно. Но там не было флота как такового. Флот находился в пути следования в систему Хиана. А сражались там на тот момент: Корпус Пограничной Стражи, Корпус Глубокой Разведки, бывший пиратский синдикат попросивший заменить им приговор на ссылку в эту систему в качестве её защитников. Ну и семь легионов Гвардейского Экипажа.
-Семь?!-пришёл в недоумение Сатнэр:-Но ведь раньше их было всего шесть.
-Шесть легионов мной были воссозданы а седьмой новосозданный. Он состоит из потомков мятежных гвардейцев принца Архтонэса, сосланных вместе с ним в изгнание.
-Ясно! Мы так и подумали что там флота как такового нет.
-Что ещё подумали?
-Что цель оборонительного сражения задержать мергилов до подхода основных сил империи.
-Молодцы! Абсолютно правильно подумали. Так и было на самом деле.-одобрил я их думы:-Кстати, на сколько я понял, в системе в которой мы с вами сейчас находимся, имеется не одна а две системы "Звёздных врат". Одна во внутренние миры а другая в вашу галактику.
-Так и есть, Ваше Величество! Вас это удивляет?-пришёл в недоумение Сатнэр.
-В системе в которой я вывел из строе врата, кроме неё, других "Звёздных врат" не было. При этом, при помощи тех врат можно попасть не только в вашу галактику но и передвигаться по внутри-галактическим вратам галактики мергилов.
-Повреждённые вами врата, Ваше Величество, с более расширенными функциями а те что находятся в этой системе узкой направленности.
-Чтож, понятно! С этим мы разобрались.-проговорил я и поинтересовался:-С захваченного мергилского линкора, вам удалось снять данные астронавигационные карт звездных систем мергилской галактики и места расположения "Звёздных врат"? И главное, название системы с поврежденными мной вратами?
-Удалось, Ваше Величество! Мы это сделали в первую очередь. Да и до этого у нас уже имелась кое какая информация.
-Поделитесь?
-Конечно, Ваше Величество!
-Прекрасно! Каковы ваши дальнейшие планы?
-Мы собираемся оставить в этой системе все повреждённые корабли. Пусть чинятся и дожидаются пока межгалактические врата самовосстановятся. А сами, с боеспособными кораблями отправимся в рейд по тылам мергилов повредив за собой внутри-галактические врата.
-Не сказал бы что это мудрое решение.-произнёс я покачав головой.-Слишком мало смысла.
-Но почему, Ваше Величество?-тут же вскинулся Динтнэр.-Это же рейд по тылам противника.
-Это большая галактика, Динтнэр. Я бы даже сказал огромная. Ваш глубокий рейд будет походить на укусы одного комара. Глубокие рейды по тылам противника хороши во время широкомасштабного наступления. А в позиционном противостоянии они дела не решают. Если конечно не атаковать системы с верфями и военной промышленностью. Но делать это нужно масштабно. Иначе вы вспугнёте мергилов так, что они многократно усилят их охранение. Тогда уже уничтожить их будет на порядок и сложнее и проблематичней.
-Что-же тогда нам делать?
-Подготовьте к взрыву врата, но не взрывайте раз вам так хочется повоевать. Встречайте противника на выходе из врат. Когда поймёте что уже не справляетесь, взрывайте. И численность мергилов сократите, и скуку разгоните. В любом случае, толку от этого будет гораздо больше чем мотаться по враждебной галактике без наличия баз для ремонта, пополнения топливом и боеприпасами.
-А вы, Ваше Величество, что собираетесь делать дальше?
-Отправляться в путь! Ждать вместо двух месяцев целых полгода времени у меня нет.
-Ваше Величество! Мы не можем отпустить вас одного. Разрешите я и мои парни отправимся в вашем сопровождении?
-Нет, Динтнэр! Это лишнее. У меня на "Молоте Тора", не только маршевые двигатели но и гиперпривод на порядок мощнее установленных на ваших кораблях. Вы будете не успевать за мной.
-Но что мы скажем Его Величеству, когда он будет гневаться на нас за то что отпустили вас без сопровождения?
-Скажете ему что я не захотел становиться повинным в гибели ни ваших людей ни вас самого. И перестаньте переживать о том что со мной что-то может случится. Всё будет хорошо! Вы же видели из какой передряги я умудрился выбраться живым. Так что выкручусь, теперь то уж точно это будет со мной не в первой. Мы с вами ещё встретимся! Передайте моему родичу Богринэзу что как только восстановятся врата, буду ждать его на столичной планете Наи, в императорской резиденции Элэнсэ. Пусть знает, что Дом наших общих предков и его Дом. Уверен, он и вас не забудет захватить с собой.
* * *
**
На следующее утро, в одиннадцатом часу корабельного времени, ведомый императором "Молот Тора", исчез окружённый вспышкой гипер-пространственного прокола.
Несмотря на всё переполнявшее его нетерпение, мудрости у императора Наирской империи хватило чтобы не воспользоваться внутри-галактическими "Звёздными вратами".
* * *
**
Я не знаю какое именно чувство вынудило меня сорваться в путь в одиночку. В одиночку, да ещё и через всю враждебную галактику мергилов. По уму, мне следовала остаться с аирским флотом в захваченной ими приграничной системе. Во всяком случае хотя-бы до того времени, пока не настал бы момент подрыва "Звёздных врат".
