Болтун

— Ну так может проверишь меня? Задание какое дашь, для затравки. А там и поглядишь — стою я чего или нет — закинул я удочку. Осбрик задумался

— Задание говоришь... Ну, попробовать можно — протянул он. — У моей внучки день рождения сегодня, а мне со всеми заботами даже цветов ей не выбраться не нарвать. Тут оно и не далеко то вроде — за околицей почитай сразу ее любимые и растут. Да только не отойти мне никак. Вечно всякие лезут — то работу им дай, то работу прими, то советом подсоби, то луну с неба достань. Вот как раз очередные идут

И правда — пока мы со старостой беседу вели на горизонте нарисовалась небольшая толпа селян, толкавшая перед собой худощавого паренька, который все порывался свернуть или удрать, но его каждый раз тычками и добрым словом возвращали на путь истинный.

— Ну что, нарвешь ты цветов для внучки моей? Или только языком горазд

Перед глазами всплыла надпись

"Вам предлагается задание "Цветы для внучки". Принять: Да/Нет"

— Да тут делов то — усмехнулся я, подтверждая свое согласие. — Одна нога здесь, другая там.

— Ну от и славно. — обрадовался староста — А пока ты ходишь я тут с одним шельмой вопрос порешаю. Надоел он уже— Громко, так что бы слышало как можно больше людей возвестил Осбрик и потеряв ко мне всяческий интерес удалился обратно в свои покои. Следом за ним втолкнули и паренька, переставшего уже отбиваться и явно смирившегося со своей судьбой. Раздался звук, как будто кому-то выдали внушительную такую затрещину. Но так как звуков более не последовало я отправился выполнять порученное мне очень важное задание. Группа селян осталась на крыльцах старательно прислушиваясь к происходящему внутри дома.

Вот ведь развлечение у людей. А у паренька явно не первый залет, раз уж староста к рукоприкладству с ходу перешел. Впрочем, это их дело. А у меня свое есть. Достав карту я убедился что на ней появилась квестовая отметка и определившись с направлением отправился за букетом. Жизнь потихоньку налаживалась. Не знаю, что будет с остальными заданиями в этой деревне, но надеюсь, все так и пойдет дальше — легко и не принужденно.

Искомые цветы нашлись почти сразу. Они и в самом деле росли недалеко от деревни. И было понятно почему на карте была всего одна отметка — поля вокруг деревни были выкошены, а трава была собрана в приличных размеров стога и только небольшой клочок земли, на котором и росли цветы был не тронут. Видать и впрямь староста сильно внучку любит. Ну мне же проще — и ходить далеко не надо, и искать долго не придется — все под рукой.

Насвистывая песенку про "Тридцать три коровы" я приступил к "сбору урожая". Цветы, внешне похожие на странный гибрид ромашки с тюльпаном росли по одиночке на небольших пятачках окруженных со всех сторон местным аналогом вьюнка, разве что размером немного побольше, в котором я периодически запутывался по дороге от одного цветка к другому. И если сначала это носило разовый характер, то чем больше цветов я собирал, тем чаще я начал спотыкаться.

В очередной раз с трудом вырвав запутавшуюся ногу из растительного капкана я, как сказал бы герой одного анекдота, куртуазно выругался. Что за дела творятся то? Вроде и устать то не должен был, а такое ощущение что марафонку пробежал — ноги вообще не слушаются. Да и эти вьюнки — как будто специально ноги опутывают. Надо заканчивать уже с этими цветами, благо осталось то сорвать пяток всего. Я попытался сделать шаг и понял что сдвинуться с места не могу. Чертвоые растения плотно держали мою ногу. И кажется даже шевелились.

Нет. Не кажется. Твою мать! Они действительно шевелятся, все сильнее и сильнее запутывая мои конечности. Когда успели только. Ведь не чувствовал же ничего. Хотя...

Было ведь у меня где-то на окраине сознание чувство дискомфорта. Но я никак не мог понять, что именно беспокоит мою пятую точку. А ведь все просто — на этой полянке не было ни единого насекомого. Не было ни бабочек, ни пчел, ни даже просто гнуса. Но я не придал этому значения. И как выяснилось зря — нарисованные насекомые оказались умнее царя природы.

А Осбрик, скотина такая, явно знал что место это не простое. Как и знали об этом деревенские. И никто мне ни слова не сказал. Выберусь, спрошу с этого старого му...дрого мужчины. Ой как спрошу...

Я дернул ногой пытаясь освободиться, но безуспешно. Дернул сильнее. И еще раз. И еще. И еще... Но растения держали крепко с каждой секундой опутывая все сильнее. Я отбросил в сторону почти собранный букет и начал помогать себе руками. Тщетно — руки так же быстро опутал этот странный вьюнок. В панике я рванулся вперед и не удержав равновесия упал на землю. И подняться я уже не смог. Я попробовал еще трепыхаться, подобно бабочке пришпиленной булавкой, но это было не долго. Длинные стебли вьюнка все плотнее и плотнее укутывали меня в свой зеленый кокон. Со стороны в этот момент я наверное выглядел как мумия вегетарианец. Чувствовал себя примерно так же. Полоска моего здоровья сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее катилась вниз, пока наконец не растаяла полностью. И меня вновь поглотила тьма.

Глава вторая

Откровенно говоря все это пребывание в качестве бестелесного духа меня уже порядком начинало напрягать — еще немного я и начну творить чудеса и причинять добро. Из меня получится замечательный демиург, если фобии раньше не разовьются. Хотя одно другому не помеха. Радует одно — с каждым разом период чистого сияния моего грязного разума все короче и короче. Видимо психика все же адаптируется под эти переходы, хотя могла бы это делать и пошустрее. Хотя понятие времени относительно, особенно когда пребываешь в виде нематериальной сущности незнамо где и незнамо в когда.

Пока я придавался размышлениям тьма расступилась и я понял что снова нахожусь в "Комнате выбора". И снова в своем истинном виде — бородатом и в носках — в камеру же я даже без тапочек лез. А хитромудрый сканер отсканировал весь мой внешний вид с похвальной тщательностью. К слову — а почему опять этот каменный склеп? Я как-то рассчитывал очутиться в окрестностях Поречья, желательно возле дома старосты — что бы не искать его долго, а то вопрос один появился. Ну на худой конец можно было опять посреди дороги закинуть — я бы до Лесной тогда прогулялся, может там что интересное увидел бы. Но видать не судьба

— Приветствую, игрок. — прошелестел знакомый голос. — Вы находитесь в "Комнате выбора" — здесь решится, кем вы станете. Желаете создать персонаж?

Какого лешего творится? Я же уже создавал персонажа. Ладно меня в эту комнату по непонятной причине закинуло — я не против. Хотя, против, конечно, но меня не спрашивали касательно моих хотелок, поэтому в данном случае мне остается только смириться. Но персонажа то с какого рожна опять создавать... Последний вопрос я, похоже, задал в слух, потому что голос счел нужным пояснить

— Ваш предыдущий персонаж погиб. Желаете создать персонаж?

Все чудесатее и чудесатее, как сказала бы одна маленькая девочка, явно имеющая не простые отношения с миром наркоторговли. Это теперь каждый раз как я умираю мне нового перса создавать? Или мне конкретно в этот раз повезло. Я поставил в уме очередной плюсик в пользу того, что создатели "Отражений" явно создавали игру пребывая перманентно в желтом доме с мягкими стенами и решил молча подчиниться холодному машинному разуму. Поглядим, куда нас заведет дорога из желтого кирпича в этот раз.

Я ответил согласием. Пере до мной снова возникла знакомая кафедра со знакомым талмудом. Разница была лишь в том, что страничка с человечком потеряла свой цвет и обзавелась траурной рамкой. Это что — за людей я теперь играть не смогу? Небольшой эксперимент подтвердил правильность моего вывода. Ну что ж, не очень то и хотелось. Хумансы это вообще пошло и не престижно, вся продвинутая общественность любит эльфов. Они утонченны, они аристократичны и у них ноги не потеют. Наверное. Ни одного эльфа в живую мне видеть не доводилось, так что мое мнение о них было сугубо умозрительным. В общем буду играть за эльфов. Мне то какая разница.

Разница была. И выяснилось это уже на этапе формирования внешности. Я вновь решил попробовать создать персонажа на основании себя любиомого и испытал огромный прилив отличнейшего настроения, когда зеркало выдало мне первоначальный результат. Бородатый эльф само по себе сильно, особенно когда он представляет собой гибрид больного анарексией с тремя толстяками. Все мои попытки придать творящемуся безобразию хоть какое-то подобие приличия только добавили мне позитива и я во всю веселился минут двадцать периодически ловя "хаха". Вдоволь насмеявшись я затребовал себе стандартную внешность, в которую внес несколько небольших изменений. В результате стал похож на помесь Леголаса из фильма Питера Джексона с Робином Гудом в исполнении Кевина Костнера. После чего раскидал характеристики по уже опробованному шаблону. Имя решил оставить прежним. После чего снова шагнул в знакомую уже арку портала.

Описывать свои злоключения в этот раз я не буду. Скажу лишь что меня снова закинуло посреди дороги, только на этот раз не посреди бескрайних полей, а посреди не менее бескрайнего леса. И снова между двумя небольшими населеннуми пунктами, населенными как и следовало ожидать эльфами. В отличии от Поречья неписи там были куда как более дружелюбными и оперативно снабдили меня массой однотипных квестов типа — "принеси двадцать плодов дерева бунга-бонго которое растет на самом дальнем краю самого далекого болота". Квесты в общем были не сложные — для игрока который раскидал свои характеристики руководствуясь хоть каким-то подобием логики. И я даже что-то из них выполнил... Почти. Ну как почти — начал выполнять и даже какие-то успехи были до того как меня облепила стайка поехавших на всю свою безмозглую голову бабочек и я элементарно не задохнулся. Похоже, те люди, которые создавали стартовые локации, либо вдохновлялись жизненным путем индийских пхасингаров, либо вообще являлись тайными почитателями культа богини Кали. Самым обидным было даже не то, что меня умертвили бабочки, а то что на других игроков они не обращали ни малейшего внимания до тех пор, пока не появился я. После чего они тихо и не заметно, соблюдая все наставления ниндзюцу сосредоточились возле моей тушки, не подозревающей о творящемся вокруг нее беззаконии и словно по команде в какой-то момент просто облепили меня всего с головы до ног банально удушив. В объятиях "вьюнка" я по моему продержался даже дольше. А к начавшейся формироваться никтофобии у меня добавились первые признаки лепидоптерофобии. Чувствую, если все будет продолжаться такими темпами я в конечном итоге буду представлять собой мечту любого психиатра и готовый материал для новой диссертации.

Посмертие меня вновь встретило тьмой, правда переход был на этот раз действительно непродолжительным. И я вновь оказался посреди комнаты без окон, без дверей. Зато обладающую собственным голосом, который так же жизнерадостно как и в предыдущие два раза поприветствовал меня и предложил создать персонажа. Предложение голоса я милостиво принял — а куда деваться то? Разнообразия в процессе создания персонажа предусмотрено не было — все та же кафедра, все та же БСЭ 50 в 1. За тем исключением что траурной рамочкой обзавелось и изображение эльфа. Ну и ладненько — эти инфантильные существа мне никогда не нравились — ни в книгах, ни в играх, ни тем более в фильмах. Выбор настоящего мужика — гном. Невысокий, мощный, бородатый, любит пиво — живое воплощение мужского начала. Решено — играем гномом!

Снова зеркало, снова тот же набор характеристик, на этот раз были какие-то штрафы — гномы видимо не самая общительная раса "Отражений", снова арка портала снова дорога между нигде и никуда. Снова смерть. На этот раз я даже не сумел добраться до цивилизации. Так как я респанулся где-то в горах меня просто завалило случайным оползнем. Что самое обидное — буквально в двух шагах от каких-то домишек. Судя по всему гномской деревни. Было обидно. Очень

Следующим был дварф. От гнома он и в самом деле мало чем отличался — даже локация куда меня закинуло была похожа на гномскую. И поэтому, когда я услышал уже знакомые звуки падающих камней — разработчики видимо решили так встречать всех игроков отдавших дань предпочтения подгорному народу — мне удалось увернуться. Правда радовался я своей ловкости не долго — где-то неподалеку от меня что-то тренькнуло — судя по всему тетива арбалета — и что-то сильно смахивающее на арбалетный же болт пробило мне грудь снеся половину жизней. После чего рядом со мной раздалось радостное "Ух ты" и я словил второй болт. На удивление жизни у меня даже остались. Видимо в первый раз доброму человеку решившему испытать на мне свое новое приобретение удалось выбить крит, потому как для того что бы меня добить ему понадлобилось еще стрелять дважды. Откуда по мне били я толком понять так и не смог по той простой причине что пытался, безуспешно, спрятаться от этого Шервудского стрелка. И мне это даже почти удалось сделать. Но в конечном итоге не зря говорят "Не бегай от снайпера, умрешь уставшим" — и этот Чингачгук таки сумел меня добить. И я вновь оказался в каменном мешке. Было обидно до слез. И обидным было да же не то что я на стартовой локации нарвался на ПКшера, а разработчики игры не предусмотрели защиты для новичков. Самым обидным было то, что игрок с нормальной раскачкой даже не обратил бы на этого дурачка внимание — если уж я со своими убитыми в ноль показателями пережил четыре выстрела, первый из которых мне снес половину жизней, то любой другой игрок разве что почесался бы.

По хорошему мне надо было бы сделать небольшой перерыв, выйти из игры и таки изучить информацию по игре, разобравшись в истоках моей быстрой смертности — думать что система так сводит личные счеты со мной не хотелось — но я "поймал клина". Ситуация знакомая, наверное каждому игроку, когда злость и обида смешиваются в взрывоопасный коктейль полностью отключающий все мыслительные процессы. И человек раз за разом бросается на амбразуру в тщетной попытке пробить стену лбом, не понимая что истоки череды неудач лежат именно в этом его состоянии. Даже если первоначально роль спускового крючка и сыграло дурацкое стечение обстоятельств. Так игрок в казино не догадавшийся после крупного выигрыша "сняться" с игры начинает проигрывать и раз за разом увеличивает ставки, в надежде в очередной раз сорвать куш и отыграться, с каждым разом, с каждым ходом проигрывая все больше и больше. Так слившись пару раз на босе в любой компьютерной игре игрок начинает упарываться об него снова и снова с закономерным результатом. Так и я начал создавать новых и новых персонажей в надежде прорваться через череду случайных смертей. Впрочем я уже не верил в случайности. В том состоянии в какое я себя постепенно загнал я начал верить в теорию заговора, согласно которой Тагава либо его подчиненные что-то подкрутили в игре, дабы я заведомо проиграл спор. И мне очень хотелось доказать что они в своих расчетах ошиблись. Состояние было на самом деле до боли знакомым — именно оно стояло у истоков моей дикой, бешеной игромании от которой, как я считал, мне удалось когда-то давно избавиться. И все его симптомы мне точно так же были прекрасно известны