Лучше гор могут быть только горы

— Лира, как ты относишься к тому, чтобы немного полетать?

— Никогда не пробовала.

— Не беспокойся, мы поднимемся не высоко, а Мара у нас сильная и сможет и четверых поднять, верно?

В ответ послышался явно неуверенный рык, еще бы, самолюбие у кошки родилось вперед нее и сказать, что она что-то не может, было не в ее характере.

Взлетев вверх, мы смогли окинуть взглядом окрестности. Что сказать, живописнее не стало, все тоже сочетание черного и красного, хотя не мне на такое жаловаться, сам ведь герб с такими цветами выбирал.

Следующие несколько часов мы работали самолетом — корректировщиком, направляя отряд на привлекательные цели. Полагаю, с нашим приходом жить в этом уголке Инферно станет проще и просторней, фирма Дар и компания гарантирует. Все то время, что мы рассекали по небу, Лира сидела тихо как мышка, лишь с любопытством крутила головой. Я не пытался с ней больше говорить, просто не знал о чем, вместо этого найдя собеседника в лице Мары. Она с увлечением обсуждала прошедшие схватки и с жаром утверждала, что мы просто обязаны убедить духов время от времени открывать в это место портал, уж больно хорошей здесь оказалась охота. Мне оставалось лишь соглашаться.

Никаких проблем местные обитатели моему отряду больше не доставляли, хотя я и не спешил загадывать на будущее, правда интересных врагов нам тоже не досталось, что и не удивительно, не думаю, что в Инферно караваны ходят слишком часто, стоило радоваться тому, что мы хотя бы один нашли, да, нам действительно повезло.

Интересная цель появилась лишь ближе к вечеру, хотя здесь это понятие условно. Объектов атаки стала деревня прислужников, захват которой обещал добычу и укрытие на время отдыха.

Описывать захват деревни смысла не было. Как и деревни в моем владении, эта не отличалась большим гарнизоном и все их усилия ушли на уничтожение элементалей, в то время как мой отряд уничтожал врага с безопасного расстояния. К моменту, когда противнику удалось уничтожить последнего каменного стража, численность врага уменьшилась и смог атаковать уже я. Лира, разумеется, осталась в стороне от схватки, а моя атака позволила основной армии приблизиться и уничтожить оставшихся защитников. После чего произошел окончательный захват поселения с поиском ценностей и уничтожением того, что нам не требовалось. Почему я считал нужным уничтожать то, что не мог захватить с собой? Наверное, потому, что духи говорили об этом месте как о расположенном под Кратскими горами. Не думаю, что духи лгали, а после нашего рейда местные жители не просто будут ненавидеть меня, с ними у нас и раньше любви не было, но еще и будут желать мне отомстить, а раз так — пусть мстить им будет сложнее.

Осмотр деревни принес мне золота — почти две тысячи золотых и по сути все. В прочем, на большее я и не рассчитывал, а потому, отдав свои одеяло и подушку Лире, я устроился спать прямо на полу, составив компанию Маре. Почему не ушел в другой дом? Думаю, не стоило оставлять Лиру одну, а доверить ее кому-то из отряда... Эльфийка оказалась слишком застенчива и так и не познакомилась ни с кем, кроме меня и Мары, а значит, лучше будет мне пренебречь удобством.

POV Лиры.

Я лежала на кровати и думала о том, что произошло со мной за этот день. Первый день в моей жизни? Я не помнила ничего из прошлого, нет, у меня в голове были знания, я знала, кем являлись демоны, кто был моими спасителями, я даже знала, что Мара — мантикора, очень опасное создание, но все же милое.

Но кто я? Кто был моими родителями? Кто обучал меня магии? Что будет, если Дар выведет меня из этих мест и просто отпустит? Кому я буду нужна? На глаза навернулись слезы, очень хотелось разрыдаться, но я боялась разбудить Дара. Он столько для меня сделал. Был так добр ко мне.

Тогда, когда меня нашли, я дрожала от страха, всматриваясь в окружающие меня незнакомые лица, в мрачный пейзаж за их спинами. Я была связана и абсолютно беспомощна и не представляла, что могут сделать со мной окружившие меня эльфы и гномы. А затем пришли Дар и Мара, и я почувствовала, что они искренне переживают за меня, сочувствуют и хотят помочь.

Дар освободил меня, накормил, а теперь еще и отдал мне единственную в доме кровать, а сам не ушел, оставшись охранять мой покой. Такая забота была очень приятна, не представляю, как бы я смогла пережить эту ночь одна, но в тоже время во мне горело беспокойство. Как я смогу отблагодарить его за все, что он сделал и возможно сделает в будущем? Как стать нужной для него, чтобы я могла не бояться остаться одна, посреди огромного и чужого для меня мира? Я так и не успела найти ответы на эти вопросы, так как сон настиг меня раньше.

Конец POV Лиры.

Глава 11. День 9.

Проснувшись, я не сразу осознал, почему лежу на полу, накрывшись крылом мантикоры. Впрочем, сознание прояснилось, и я вспомнил, каким был прошедший день. Что можно сказать — скука и рутина меня покинули, и остается лишь не упустить пойманный настрой. А значит, сегодня следует устроить в Инферно Апокалипсис, чтобы местные обитатели знали к чему стремиться.

Откинув в сторону импровизированное одеяло, я оглянулся на спящую на кровати Лиру. Вскоре нам предстоит выступать, а значит стоит и ее разбудить, вот только делать это не хотелось. Все же вчера в жизни девушки произошло очень много событий, и лучше бы ей сегодня выспаться.

А спящая, она кажется еще более хрупкой и ранимой...

— Присмотришь за Лирой? — спросил я Мару, на что получил подтверждающий фырк и очень недовольный взгляд. Кошка не любила рано вставать и совершенно не понимала такой привычки хозяина, а потому по утрам была очень недовольной.

На улице меня встретило все тоже багровое небо, в прочем, иного я и не ожидал. Не удивительно, что демоны такие злые, если бы меня постоянно окружала такая унылая действительность, я бы тоже захотел кого-нибудь убить. Взглянув на карту, я задумчиво пробежал ее глазами, намечая маршрут на сегодня и замер, услышав сообщение разведчицы.

Сонливость слетела мгновенно, а в следующий момент я уже кричал по внутреннему каналу:

— Лориен, срочно поднимай все войска, к нам приближается враг!

— Двалин, у тебя есть час, чтобы сделать из этого места подобие крепости.

Бурчание гнома о том, что из этого... места крепость никак не получится, я проигнорировал, уже настроившись на Мару.

— У нас намечается охота, хочешь присоединиться? — может кошка и любила поспать, но драку она любила больше и я был едва не снесен мантикорой, желавшей поскорее вступить в бой. Пришлось охладить ее пыл и отправить в помощь Двалину, а я сам зашел в дом, где, несмотря на суету, по-прежнему спала девушка.

— Лира, проснись — я осторожно положил руку на плечо девушки.

Та открыла еще сонные глаза.

— Нам сейчас предстоит небольшое сражение и потому тебе стоит остаться здесь. Не беспокойся, все будет хорошо.

На этой фразе я решил завершить разговор и развернулся, но был пойман за руку.

— Я помогу — неожиданно твердо сказала девушка.

— Но... — как назло аргументы не приходили в голову, помимо банального "там может быть опасно" и "ты ничем не сможешь помочь".

— Я уже отчасти восстановила ману и смогу помочь магией — по-прежнему твердо и уверенно проговорила девушка, и я понял, что спорить бессмысленно.

— Хорошо, но обещай мне, что не вступишь в бой и только будешь лечить наш отряд.

Девушка согласилась, и на этом конфликт был исчерпан, и мы направились к месту экстренного строительства.

Вчера гномы восстановили сломанные нами ворота, но сейчас нам предстояла намного более сложная задача. По сути, деревня совершенно не была приспособлена к обороне, ее предел — отогнать диких зверей своим частоколом и то, смотря какими будут эти звери. Сейчас же весь мой отряд и я сам в бешеном темпе возводили новое укрепление поверх старого.

Мара не была в душе созидателем и потому ей доверили ломать дома местных обитателей, а получившиеся стройматериалы стаскивали к стене феи. Здесь же гномы и эльфы вбивали в землю колья, возводили помосты для лучников и расширяли ширину стен. У данной деревни было лишь одно преимущество — она располагалась в проходе между скалами, а потому мы могли быть уверены с какой стороны будет нанесен удар.

Мы успели завершить работы до прихода врага, хотя Двалин и был недоволен их качеством. Оно и понятно, гномы по натуре перфекционисты и смотреть на получившееся безобразие ему было почти физически больно. А что вы хотели за полчаса? Все, что нам удалось — окружить стены несколькими рядами кольев и возвести с внутренней стороны завал из бревен, на который и был положен помост для лучников и гномов. Хотелось бы еще и увеличить высоту стен, но это явно было из области фантазий, так как уже стоящий перед нами враг нам бы такого не позволил.

Итак, кем же были пришедшие к нам гости? Или правильней сказать хозяева, решившие посмотреть, кто заглянул к ним на огонек?

В первую очередь следует сказать о большой толпе из бесов и импов, их было действительно много, не меньше сотни созданий и пусть они были очень слабы, но в таком количестве опасны, тем более что были способны прыжком преодолеть расстояние до стоящих на стене стрелков и гномов.

Также заслуживали внимание десятки разорителей — эти летать не умели, но должно быть были готовы мечами прорубить ворота. Пусть рубят, а когда это у них получится, сдохнут глядя на те баррикады, что успели соорудить гномы.

Адские гончие, еще пара дюжин, милые собачки, но для нас пока не опасные, вот если бы враг притащил цербера..., но не будем об этом, а то еще накличу.

Восемь кошмаров, интересно, они попытаются таранить стены? Скорее нет, чем да, все же шансов таким образом вломиться к нам у них нет.

Суккубы — действительно серьезная опасность, единственные юниты замка Князя Ада, что способны использовать магию и бить на расстоянии, в прочем и в ближнем бою они представляют большую угрозу. Всего четыре, но от этого не легче, единственным утешением было то, что их магия действовала даже на меньшем расстоянии, чем полет эльфийской стрелы.

И гвоздь нашей программы — ифрит, к счастью всего один, но даже один он сможет принести немало проблем.

Какой вывод можно сделать из всего вышесказанного? Не дай Боги, нам встретиться с таким врагом в чистом поле, задавили бы массой и не заметили, все же их было значительно больше. Однако мы были не в чистом поле, и сейчас я больше всего боялся того, что враг не нападет, если это случится, под угрозой окажется даже не выполнение задания, но безопасность моих владений наверху, все же мне давали лишь три дня без вторжения.

Однако противник не стал ждать, виной тому был демонический темперамент, недооценка противника или слабый искин — я не знаю, мне оставалось только радоваться его решению. А еще нетерпеливости. Демоны даже не подумали соорудить банальный таран и лестницы. Возможно, они знали о состоянии укреплений этой деревни и решили, что лестницы им не пригодятся, достаточно толкнуть посильнее?

Так или иначе — это нам на пользу. Вот первые ряды перешли через невидимую черту и в них полетели наши стрелы, я и сам выпускал стрелы во врага, при этом выгадывая момент и место для первого магического удара. И враг предоставил мне превосходную возможность, когда бесы и импы неорганизованной толпой рванули прямо через порядки разорителей.

— Пришла пора сделать этот день немного ярче — подумал я, активируя "смерч". Результат был выше всяких похвал, очень многие попали под действие заклинания, да и сам порыв сражаться ослаб, не пострадавшим разорителям и бесам пришлось обходить место действия заклинания. На краткий миг мы смогли безнаказанно расстреливать наступавших врагов, но я ведь говорил, что хорошее быстро проходит?

Атаку суккуб я ждал, и они меня не разочаровали. Четыре огненных сгустка ударили в наши стены, послышался крики раненых, однако убитых не оказалось, стены выполнили свою функцию и приняли на себя часть урона. В тот же момент пострадавшие получили лечение фей, а к нам уже устремилась новая угроза — бесы. Именно бесы были приоритетом наших стрелков. На каждого из них хватало по две, а иногда и по одной стреле. Но все же они смогли добраться и, подпрыгнув, атаковали защитников стены. Выхватив клинок, я располовинил одного из бесов, а затем и второго. В других местах гномы также уверенно справлялись с противником, который был не чета им, но все же бесы выполнили свою роль и лучники на время прекратили стрельбу. Новый удар суккубы обрушили даже прежде, чем последний бес упал от секиры гнома. Досталось на этот раз и мне, но "регенерация" почти сразу начала восстанавливать мое здоровье. Вот только я пришел к выводу, что не учел одного момента. Устроенный суккубами пожар постепенно разгорался и пусть лучники вновь начали стрельбу во многих местах пламя уже не давало им приблизиться к раю стены. Были и другие проблемы. Я почти упустил ифрита, который решил вступить в бой видя разгул своей родной стихии. К счастью у меня был для него подарок и прежде чем мчаться к Маре я вновь активировал "смерч" направляя его на ифрита и оказавшихся рядом гончих. Результат я не видел, так как уже бежал с Марой к месту ожидаемого нападения огненного духа. Не думаю, что буря смогла его убить, хотя, что уж там, точно знаю, что он выжил.

Я успел вовремя.

Ифрит едва показался над краем стены, когда его настигла аура ужаса, а затем и удар Мары. Дальнейшая победа была лишь вопросом времени, но и его заняла не много. Единственным неудобством стали атаки суккуб, которые в отсутствии подходящих целей сосредоточили огонь на нас.

Оглядев поле боя, я остался доволен ситуацией. Нет, стены были уже покинуты лучниками и сейчас они стреляли навесом, что снижало эффективность выстрелов, но весь мой отряд был жив, а вот противник понес существенные потери.

— Как насчет небольшого безумства? — спросил я у Мары.

— Давно пора — довольно заявила кошка и взлетела, тем самым одобрив выбор цели. Оказавшись в воздухе, мы подверглись обстрелу огнем суккубов, но успешно увернулись и в следующий миг устремились в атаку. Какими бы ловкими ни были хвостатые бестии, но уйти от атаки с воздуха не просто и одна из них это сделать не успела. Умерла она почти мгновенно, а в следующий миг мы оказались атакованы тремя ее подругами. Вот только они напрасно нас недооценили и аура страха вновь показала себя прекрасно, на миг сбив атаку одной из суккуб, чтобы в следующий миг она пала от удара хвоста мантикоры. Осознав опасность ситуации старшая из этих тварей решила сменить тактику и в Мару полетело невесомое и быстрое облако, что окутало кошку и заставило ее остановиться. Чары подчинения, очень опасно, вот только не надежно!

— Мара, ты готова проиграть добыче? — ментально проорал я, и кошка мгновенно очнулась, а в следующий миг прыгнула на расслабившегося врага. Осталась последняя, вот только добить ее нам не дали. Почуяв неладное, я обернулся в сторону приближающегося топота, а затем проорал:

— Взлет!

От рогов кошмаров мы успели уйти в последний момент и все для того, чтобы попасть под огонь суккубы. Вот ведь сволочь! Впрочем в следующий момент Мара попала под воздействие регенерации и мы уже устремились сверху на спину кошмара. Вот только очередное приземление оказалось неудачным, жеребец, в последний момент почуяв неладное, извернулся и боднул вверх рогом. Нет, повреждений Маре он не нанес, вот только кошка вынуждена была резко уклониться, и я отправился уже в свободный полет.