Стоя в дверях собственной комнаты в общежитии для сирот, я старался анализировать ситуацию. Исходя из всего виденного Джирайей, у него могло сложиться двоякое впечатление о моей скромной персоне.
С одной стороны — сирота и слабак, не побоявшийся бросить вызов сильнейшему Генину из своего выпуска. Насколько помню, в истории Конохи упоминалось о схожей судьбе и поведении самого саннина. При удачном стечении обстоятельств и парочке пафосных и исполненных надеждой фраз, сердечко старого дрочуна могло ёкнуть. И вуаля! Я — ученик сенсея самого Четвертого!
Однако с другой стороны, седой мог заметить во мне то, что наверняка ему не понравится. Агрессия, злоба, ехидность — к сожалению, я, сколько ни старался, так и не научился контролировать свои эмоции. Правда, это помогало другому аспекту моих тренировок — я учился злиться и ненавидеть, регулярно совершенствуясь в этих непростых дисциплинах. Но я не был законченным дураком и прекрасно понимал — к борьбе с Кьюби я пока не готов, а затаившиеся в тени враги не станут дожидаться у моря погоды. Поэтому-то я и держал сейчас в своей комнате обкончавшегося пьяного старика. Если только у меня получится...
— Так как тебя зовут, пацан? — зевнул Джи, вольготно разваливаясь на моей кровати. Я попытался скрыть ту волну негодования, что мгновенно вспыхнула во мне, за широкой улыбкой.
— Наруто Узумаки! — чайная ложка усталости, щепотка неуверенности, горсть тупости и ведро жизнерадостности. Наплевать на шрамы и татуировки на моей распрекрасной морде — смысл был понят. Саннин усмехнулся чему-то своему и отвернулся к окну, напевая под нос песенку непонятного содержания. Я не понял ни его улыбочки, ни того, почему он не задал других вопросов. В конце концов, кем бы ни была эта старая горилла, я спас его от... толпы обнаженных девиц, готовых бежать за ним до границы деревни. Черт, я бы за такое убил.
— А я тебя знаю! — взвизгнул я так, что аж в горле запершило. Если уж начал играть дурачка — продолжай. — Ты старик, который пишет книжки для онанистов! У нас есть один джонин, Какаши-сан, так он регулярно...
Да-да-да, это была правда. Извращенность седовласого была настолько велика, что имела привычку превращаться в иероглифы и прилипать к бумаге. "Ича-ича" была наиболее популярной серией книг для взрослых, ежегодный доход от которых составлял больше двух миллионов рё. Причина, по которой он не последовал примеру Ли и не потратил эти огромные средства на увеселительные заведения, оставалась для меня загадкой.
-...а когда об этом узнала мама Сакуры-чан, — на этом месте меня едва не стошнило. Давай, старый пердун, верь мне! Верь в тупоголового энтузиаста, как делают все сентиментальные идиоты!!! — она прибежала жаловаться Третьему! Как сейчас помню: "Я не потерплю, чтобы во время обучения, этот так называемый сенсей безнаказанно маст..."
— Ладно-ладно, убедил! — Джирая замахал руками в защитном жесте, состроив при этом сконфуженную морду. В чем именно я его убедил, оставалось неизвестным. — Говоришь, тебя зовут Наруто?..
Если бы у меня был элемент молнии, то в этот момент меня бы прошиб нехилый разряд. Стараясь выглядеть обычным тринадцатилетним недалеким простаком, я усиленно закивал головой.
"Кто-то другой, может быть, и не заметил бы, но в его голосе проскользнуло что-то странное, — подумалось мне. — словно его заинтересовал не столько я, сколько мое имя. Старик знает, что я джинчурики?"
— Что ж, — зевнул саннин, подминая мою единственную подушку себе под зад. Спокойствие. — помимо того, что ты уже знаешь обо мне, есть великое множество иных фактов...
Я сделал лицо ребенка, которому рассказывают какую-нибудь загадочную тайну, незаметно сунув руку в карман. Сжать рукоять запасного куная до бол в костяшках и не отпускать. "Самовлюбленный онанист! Старый педераст! Седой импотент!" — идея напроситься к саннину в ученики уже не казалась мне такой уж привлекательной. Прошло всего пятнадцать минут разговора, а я уже взбешен до критической отметки.
— Я... — Джирая медленно поднялся с кровати и принял позу готовой к бою старой жирной панды. — Великий! — прыжок на ноге, лыба от уха до уха и взгляд, исполненный восторга к самому себе. Тихо, Наруто, бывало и хуже. — Непревзойденный! Легендарный! Покоритель женских сердец и мастер жабьего стиля! ДЖИ-РА-ЙЯ!!!
Аплодисменты, фанфары, фейерверк и толпы восторженных поклонниц? В другой раз, сморщенная задница!!!
— А по-моему ты просто изврат, — задумчиво произнес я, для проформы почесав затылок. В ответ на мою реплику, саннин только усмехнулся и ответил, глядя на меня сверху вниз:
— Мне нравится ход твоих мыслей, парень, — несмотря на дурацкое первое впечатление, сейчас его голос был практически серьезен. Я внутренне напрягся, ожидая начала действительно важного разговора. — Ты не пасуешь перед сильными и стремишься помочь более слабым. Это путь истинного шиноби.
— Да!
"Нет".
— Я наблюдал краем глаза за твоей схваткой с Учихой... — старик замолчал, бросив на меня ожидающий взгляд.
— Ну... — деланно сконфуженно пролепетал я. — Он оказался быстрее, чем я думал...
— Ошибаешься, — весело перебил меня седовласый. Кажется, подобные беседы ему по вкусу. — Дело не в скорости. На самом деле, если бы снял эти железки, то был бы быстрее того угрюмого паренька.
Железки? Значит, он успел разглядеть доспех. И, если судить по рассказам о нем, старик должен быстро понять, что это такое. Неприятно, но не смертельно.
— Ты проиграл в самом начале боя, — продолжал тем временем старик. — уступив Учихе инициативу. Никогда, слышишь, никогда не давай кому-либо из их клана начинать схватку! Бей на опережение, иначе проиграешь!
— Но ведь Шаринган Саске сможет просчитать мою атаку. — спросил я, уже практически не придуриваясь. Информация от такого опытного воина была почти бесценна.
— Как и защиту. Но если ты окажешься быстрее него, то он просто не успеет среагировать на атаку. В то время как уйдя в защиту, ты дашь ему намного больше времени для анализа и вырабатывания плана. — Джирая замолк и хлебнул из свое фляги, которую выудил из жилетки. — Кстати, откуда ты знаешь технику Теневого кулака?..
— Полгода назад, сразу после выпуска, Мизуки-сенсей хотел похитить свиток Хокаге и обманом заставил меня ему помочь... — начал я свой видоизмененный рассказ, виновато уткнувшись в пол. Парочка упущенных и забытых моментов, немного приукрашенных фактов, и вуаля! В течении десяти минут я вел повествование о похищенном свитке, кратком ознакомлении с оным в лесной глуши, сражением с Мизуки и, как апофеоз, его отчаянным самоубийством. Кажется, получилось довольно правдоподобно.
— Хм... — задумчиво промычал Джирая, изучающее окидывая меня своим цепким взглядом. Давай, старик! Ну что тебе стоит показать мне хотя бы парочку техник? — Ты уже можешь ходить по деревьям и воде?
Вопрос поставил меня в тупик. Перечисленные им навыки расписаны еще в учебниках Академии, так какого черта? Ладно, если уж на то пошло...
— По воде, эро-сеннин? — удивленно воскликнул я. Черт, от этого писклявого голоса горло дерет как от целой бутылки саке.
* * *
— Повтори, брат...
— Малыш, может быть, тебе хватит?Ли резко поднял голову, которую уже полчаса как держал в уютных объятиях пышной груди его новой знакомой Анеко, впившись нетрезвым, но от того не менее опасным взглядом в тощего владельца забегаловки. Резкое движение руки — и вот воротник мужчины крепко зажат в стальных тисках мускулистой руки юноши. Притянув испуганного человека поближе к своему пышущему перегаром лицу, Рок прошипел, периодически запинаясь и сбиваясь с мысли:
— Если я...это...сказал, чтоб ты наливал, братишка, — дружеское похлопывание по уставшему плечу владельца забегаловки имели целью привести собеседника Рока в чувства. — то ты...ну, ты понял...не спорь.
Протектор Конохи опасно блеснул в тусклом свете настольной лампы. Арата-сан уже успел сотню раз проклясть тот миг, когда он, соблазнившись на золотые кругляши, разрешил этому Генину зайти в свое заведение. Прошла уже почти неделя, а этот малолетний алкоголик все так же поглощал саке и раз в час по полчаса пыхтел над очередной шлюхой. Те, к слову сказать, прослышав про щедрого и сильного шиноби, интересующегося женскими телами, собирались со всей деревни и выстраивались в целые очереди ради большого заработка и бесплатной выпивки.
— Как скажешь, парень, — через силу улыбнулся Арата, давая понять окончательно потерявшему связь с реальностью подростку, что выполнит все его условия.
— Вот... так...и надо... — успел пролепетать ли, прежде чем пришло оно. Чувство силы и ощущение вседозволенности, которое посещало его с завидным постоянством с самой миссии в стране Снега...то есть, уже Весны. Это потрясающее явление подтвердилось ноющей болью в паху и лопнувшей молнией ширинки.
— О, кажется, наш малыш проснулся... — томно прошептала Анеко, заметив, что ей пора за работу. Едва остающийся в сознании Ли не понял ни слова из сказанного его новой знакомой, зато прекрасно почувствовал мягкую женскую руку на его самом дорогом оружии. — Может быть, его нужно поцело...
Договорить ей е дала рука, намотавшая длинные каштановые волосы на кулак и ткнувшая лицо проститутки в место назначения. От тела, которое еще неделю назад носило гордое звание "шиноби", послышалось утробное урчание и едва разборчивое ворчание.
— Соси уже.
Анеко не стала спорить или возмущаться. В конце-концов, свои пятьсот рё нужно отрабатывать.
— Эй, давай сюда! — послышался внезапно громкий мальчишеский голос.
— Я же говорил, он здесь!
— Такеда, что бы он мог здесь... ВЕЛИКИЕ ДЕМОНЫ!!!
Истошный девчачий визг совершенно не входил в планы Рока на ближайшие несколько жизней, а посему его полумертвый от алкоголя разум выдал одну-единственную четкую мысль:
— Нахер...все... гххх...блять...
Это был новый, непонятный для неопытного шиноби, враг. Этот противник возник из ниоткуда уже на второй день, поразив юного шиноби своим дзютсу сна. Но Ли прекрасно понимал, что способен на многое и не собирался так просто уступать накатывающим волнам сна. Что, к слову, ему вполне удавалось делать.
— Мэй, познакомься, это минет. Минет, это Мэй, — глумливо захихикал первый голос.
— Это не смешно, Такеда! — Ли поморщился от новой порции децибелов, обрушившихся на его бедную голову. — Мы искали Рока Ли, а не всяких...
— Рок...Ли... — промычал названный парень, предчувствуя разрядку. Язык и губы Анеко творили нечто волшебное, медленно, но верно возвращая разум Генина к жизни. — я...это я... который Ли... да-а-а...
Пьяный лепет брюнета смог-таки привлечь внимание новых посетителей. Судя по звуку шагов, двое медленно приближались к нынешнему месту дислокации Рока — огромному дивану, пропахнувшему смесью пролитого алкоголя и спермы.
— Такеда... — надтреснуто прошептала девчонка. — Это же...
— Аха-хах!!! — смех. Нет, ржачь. Знакомый...вроде бы... но Ли не мог вспомнить. — Ишигава, давай к нам! Тут такое!
Сладкая боль внизу живота и... всесокрушающий поток удовольствия. Откуда-то снизу до Ли несся кашель и тихая ругань едва не захлебнувшейся шлюхи.
— О-о-о, да-а-а... — довольно прорычал Ли. — Бра-а-ат! Где моя...
Внезапно, не успев позвать Арату, Ли почувствовал, как что-то мокрое прилетело на его щеку. Крыша течет?
— Брата-ан, тут у вас...
Характерный звук плевка и снова что-то маленькое и мокрое попадает на лицо, на этот раз — в глаз. Ли недоуменно вытер лицо тыльной стороной ладони и попытался разглядеть неизвестный ему снаряд. Это...слюна?..
— Ну вот и встретились, неудачник, — насмешливый наглый тон...плевки...Такеда.
Ли, вопреки своему поведению, не был идиотом. Еще в первый день пребывания в этом заведении, он заметил, как пагубно влияет алкоголь в его организме на здоровье. Зачастую, на здоровье других людей. Именно поэтому, в первый же день, Арате была заплачена крупная сумма денег за то, чтобы в притон не пускали никого из тех, кто мог бы каким-нибудь образом разозлить парня.
— Ишигава, глянь, а он тут неплохо устроился! — продолжал тем временем Такеда, смотря на полумертвого от алкоголя и ошалевшего от плевков Ли. — Мы его ищем по всей деревне, а...
Мощный удар в челюсть и стремительный полет к выходу из забегаловки прервал речь парня. Ли дрожал, изо всех сил сжимая кулак со сбитыми костяшками. Алкогольный дурман развеялся моментально.
— Ты что творишь, гнида! — заорал было долговязый Ишигава, но в тот же миг получил стремительный удар ногой в висок. Крутанувшись в воздухе пару раз, юноша с новеньким протектором Конохи на лбу отлетел к барной стойке в углу.
Неудачник?
— Я...
Неудачник?!
— ...всех вас...убью...
* * *
"Мэй, прошу, объясни мне наконец, как это все получилось?" — Ибики Марино пытался говорить как можно спокойнее, но нервы опытного дознавателя уже начинали сдавать. Девчонка-генин, уже больше года носящая повязку, не могла вымолвить ни слова. Только судорожные всхлипы и расширенные от шока глаза.
— Ибики-сан, — к главному мастеру пыточных дел Конохи подошел молодой шиноби, только недавно поступивший под непосредственное командование Марино. — Мы допросили владельца заведения и всех посетителей, которых смогли отыскать. Картина вырисовывается весьма интересная.
Ибики насмешливо хмыкнул, от чего его исполосованное шрамами лицо стало еще ужасней. Да уж, интересней некуда. Восемь трупов, два убитых Генина и ни одного нормального свидетеля. Только эта дурочка, которая, кажется, успела сойти с ума.
— Арата-сан заявил, что во время произошедшего отошел в погреб. Посетителей было неожиданно много, поэтому пришлось идти за запасами саке. — равнодушно отчитывался чунин, сверяясь с записями. — Все убитые, за исключением Ишигавы-куна и Такеды-куна, были проститутками, разбежавшимися во время драки, и посетителями, видевшими лицо преступника. Следов чакры, даже генинов, мы обнаружить не смогли. Ищейки из клана Инудзука также не сумели найти следов — слишком спертый запах. Складывается впечатление, что всех убили либо голыми руками, либо оружием без лезвий.
Ибики устало вздохнул. Гибель двух генинов, отправленных на извещение других команд о дате проведения экзамена, была бессмысленна. Они не несли с собой никакой важной информации, разве что во время поисков узнали что-то интересное.... Вся надежда на их напарницу.
— Составь полный отчет с детальным описанием ранений погибших и места их смертей. Свободен, — бросил Мариино, не сводя взгляда с дрожащей четырнадцатилетней девчонки.
Неизвестный нападавший по непонятным причинам не стал убивать её, откровенно говоря, слабейшую в команде. Вместо этого, руководясь своей ненормальной логикой, преступник вырезал куноичи язык, выколол глаза и отрезал пальцы на обеих руках. Едва живую и истекающую кровью девочку обнаружил Асума, возвращавшийся с миссии и заскочивший пропустить пару рюмок. К счастью, её жизнь удалось спасти, но передать информацию расследованию она не могла.
