Я приотстала и тихонько поинтересовалась у Прона насчет Михлеи. Тот подтвердил, что да, она всегда такая. Но остальные Сивара нормальные.
Ужас-ужас. Михлея заметила мои перешептывания с Проном и, похоже, решила, что обделила меня вниманием. И на меня обрушился град вопросов, ответить на которые нет никакой возможности по чисто технической причине: вставить хотя бы слово в эту пулеметную очередь просто нереально. А еще Михлея громко оповестила весь дом о прибытии Турашей. Положительно, в такой обстановке я не выживу, я уже сейчас готова спасаться бегством.
Уже в доме я заметила, что со двора за нами вошли двое детей, девочки лет десяти и пяти на вид. А откуда-то из глубин дома появились три женщины разных возрастов — пожилая матрона за шестьдесят (язык не поворачивается назвать ее старухой), беременная тетка лет двадцати пяти и сорокалетняя Рамила Тураш, очень похожая как на свою мать, так и на дочь и племянницу. Похоже, женсовет в сборе. А, нет, нету матери Михлеи. Интересно, а где мужчины?
Тафисана Сивара, хозяйка дома, оказалась не столь сурова, как я было подумала. Она с умилением смотрела на встречу Турашей, да и сама не забыла их приголубить. Впрочем, радовались все. Все жданки, небось, съели — шутка ли, дети с чужими людьми по Пограничью пробирались. Рамила чуть ли не в первую очередь спросила, где Кошуба, с ним же должны были их отправить.
— Убили его, мам, — сказала Лиска. — Я видела.
— Как убили?
— Как видела?
Я не поняла, кто что спросил. Да и неважно это.
— Под Верхнелудным наш обоз ограбили и убили всех. Нас с Проном тоже хотели, но Марха выручила. Убила бандитов, вылечила Прона и довезла нас до Верхнелудного.
Четко, доступно, исчерпывающе. Надо же, я и не знала, что Лиска так умеет.
А женщины всполошились. Не скажу, что из меня вытянули все, скорее наоборот, рассказала я немного, но зато душевно. Вскоре тетки нас активно жалели, утащили куда-то вещи, кормить стали на кухне и вообще. Я опять разревелась, но в этот раз скорее от облегчения. Честное слово, такое чувство, что домой вернулась. Кстати, женсовет вскоре пополнился еще одной невесткой, ее муж, третий сын Даскона, никак не мог отделиться от родителей.
А потом домой пришли мужчины, все сразу. Поужинали, посидели-поговорили, а потом глава семейства потребовал меня явиться перед обществом. Я что-то разволновалась, как перед экзаменом. А что, и впрямь очень похоже. Выметаться вотпрямщас меня вряд ли попросят, но, блин, считай судьба решается.
Мужики сидели за столом, когда меня вывели на смотрины. Старый Даскон, двое сыновей и старший внук. Глава некоторое время молча на меня смотрел, потом кивнул своим мыслям.
— Эльф, — полуутвердительно осведомился он.
— Нет, — я замотала головой, — просто похожа.
— А уши у тебя эльфийские, — встрял пацан. Видеть мои уши, он, конечно, не мог, но, видно, рассказали. Я нервно поправила волосы возле этих пресловутых лопухов.
— Да ненастоящие они! У нас некоторые делают себе накладные уши, а особенно дурные даже наращивают. Просто игра такая. Кто ж знал, что тут настоящие эльфы по улицам ходят, — я даже обиженно надулась, но спохватилась. Тоже мне, маленькая девочка. Но не удержалась и пробурчала: — Я их и не видела никогда.
— А ты, получается, с накладными ушами, — сделал вывод дед, улыбаясь в усы.
— Нет, я из особо дурных, — я смущенно отвернула голову в сторону. — Их теперь только по живому резать.
Дед отхлебнул из кружки и добродушно поинтересовался:
— Значит, бандитов перебила?
Неожиданно. Я ответила не сразу.
— Нет, их двое было. И они были заняты, — я вспомнила, чем именно они были заняты, и меня перекосило. — Сволочи, — выплюнула я.
— И как ты их?
— Достала меч и зарезала, как свиней, — мое волнение словно придавило тяжелыми воспоминаниями, и я как-то поуспокоилась.
— У тебя есть меч? — похоже, им не сказали. Странно.
— Да. И оружие, и доспех.
— И ты умеешь ими пользоваться?
— Ну... — меня немного отпустило, и снова проснулась нервозность. — Я училась. Держать умею и основные движения знаю.
Мужики некоторое время молчали, я не знала, куда деть руки.
— На тебе сейчас иллюзия? — подал голос молчавший до этого старший сын, Гафарт. Я кивнула. — Снять можешь?
— Не все, — подумав, ответила я. — Но часть могу.
Я посмотрела на деда, тот кивнул. Вздохнув, сосредоточилась и аккуратно убрала лишний меланин из кожи и волос.
— Значит, сейчас никаких иллюзий? — уточнил Гафарт.
— Да, теперь только кое-где кости остались удлиненные, больше ничего на внешность не влияет.
— Гафарт, завтра съездите в посольство Эрвиланга. Если понадобится, потом оформишь вид на жительство.
— Зачем в посольство? — робко поинтересовалась я. Внутри все сжалось.
— В твоей визе написано "эльф". Значит, надо отметиться в посольстве. Я сказал, — хлопнул он ладонью по столу. И, встав, добавил: — А жить станешь в этом доме.
Я стояла, как оглушенная. Потом вспомнила, как дышать и с шумом втянула воздух. В комнату вбежала Тафисана, обняла, усадила на лавку и накинулась на мужа:
— Ты чего творишь-то, старый дурак?! Зачем девочку напугал? Пойдем, милая...
И увела на женскую половину. Я даже в детстве столько не плакала, что ж за мир такой!
19.05; 8(о10) травеня, пятница
Нас с Лиской подселили в комнату к Михлее. Я так поняла, рассчитывали на одну Лиску, а тут еще я. Тесновато получилось, мне неудобно было, но Михлея искренне радовалась. Удивительно общительная девушка, странно, как она раньше одна в комнате жила. Сестры болтали полночи, но я довольно скоро уснула.
Снилась мне почему-то Клестика, все выпытывала, где я нахожусь, а я ей выкатывала претензии, что просто так учить ее не буду, потому что нефиг, она мне никто и звать ее никак. Так она обещала принести официальную ученическую клятву, на что я порадовалась, типа круто, целый магистр на побегушках, и даже адрес Сивара сказала. А потом проснулась и долго удивлялась вывертам подсознания. Сон, странное дело, хорошо запомнился.
Наутро Гафарт повел меня на северный берег Секиры, главного острова Радева. В этом месте остров сильно сужен, и, хотя живут Сивара на южном берегу, до одного из причалов мы добрались меньше чем за полчаса. Гафарт взял легкую лодку, и мы отчалили. Поглядев, как мужик ворочает веслами и не имея никакого желания заниматься тем же, сделала такой же двигатель, что и для плота, да быстро, минут за пять управилась.
— Все, дядя Гафарт, клади весла, теперь эта лодка самоходная! — весело заявила я. Гафарт сначала не поверил, но весла поднял. Как же он удивился, когда лодка тронулась с места! Ну, "тронулась" — это громко сказано, потому что вилять она начала не хуже Северного Неста и едва не опрокинулась.
— Что это? — спросил он после пары рывков.
— Криво поставленный двигатель и кормчий-самоучка, — с досадой ответила я.
Гафарт сложил весла и пробрался на корму, велев мне сесть на его место. Он внимательно осмотрел мотор.
— Ты где его взяла?
— Это же иллюзия! Плотная иллюзия, я умею их делать.
— Таких иллюзий не бывает!
— А я делаю! Дядя Гафарт, я умею, правда. Ничего с моими мозгами не случится. Только иллюзии это одно, двигатель уже совсем другое, а поставить его и рулить и вовсе третье...
Гафарт покачал головой, еще раз осмотрел двигатель и сказал:
— Никогда не видел такую конструкцию. Как хоть работает?
Я объяснила принцип. Гафарт быстро сориентировался, и уже через несколько минут мы четко держали курс, причем с приличной скоростью, вот что значит правильные обводы и руки откуда положено!
— Дядя Гафарт, а можно подальше от берега, я хочу маны собрать, боюсь, заметят.
— Да и пусть замечают, в море это не запрещено.
— У меня охват большой, а берег близко.
— Что, отсюда достанешь? — примерно два броска, если в движении, это первый ранг, не меньше.
— Дядя Гафарт, мне перестрел нужен, а лучше два, для верности.
Пауза.
— Марха, ты считаешь себя архимагом?
— Нет. Но ману могу собирать с перестрела.
Гафарт с недоверием на меня поглядел и молча направил лодку от берега. Я закрыла глаза и раскинула сеть. Когда сеть перестала доставать до берега, сказала:
— Дальше не нужно, — открыв глаза, убедилась: полтора перестрела, чуть меньше двухсот метров.
— Ты у меня все потоки перехватила, — странным голосом сказал Гафарт.
— Ой, извини, — я подняла сеть на пару метров. — Так лучше?
— Да, — пауза. — Марха, ты кто?
— Дядя Гафарт, у меня просто контроль хороший, но я мало что умею, и вообще, я хорошая, правда-правда! — я сделала глазки кота из Шрека. Ну, попыталась.
— Что я еще о тебе не знаю важного? — Гафарт вздохнул и, кажется, смирился.
— Лечить я умею. Травмы, в основном, тут у меня талант. Да! Дядя Гафарт, ты мне поможешь найти одного матроса, я его не долечила?
— Какого еще матроса?
— На корабле, на котором мы плыли с Верхнелудного, матрос поломался, и я его лечила. Закончить надо. Он где-то в порту должен быть, наверное.
— Хорошо.
В порту нам повезло. Один из случайно попавшихся моряков показался мне знакомым, и действительно, он не сразу, но меня узнал и объяснил, где живет Шустрик. Походив по припортовому району, мы нашли дом. Вообще, район, где живет Вагла, довольно опасный, что и неудивительно. Но присутствие Гафарта изрядно сдерживало местную гопоту, мужчина он по местным меркам высокий, на полголовы выше меня, жилистый, вид серьезный, к тому же маг, хоть и пятый ранг, но шпане люлей выпишет легко.
В общем, походила я за Гафартом хвостиком, выглядывая из-за его плеча, и мне даже понравилось. Идешь, по сторонам глазеешь, а тебя ведут, куда тебе надо и защищают. Красота-а... Всяко лучше, чем в Верхнелудном, где я народ распугивала.
Вагла Шустрик живет в хрущевке. Нет, правда, жутко похоже, только еще хуже — водопровод с морской водой, уборные, душевые и прачечная общие и только на первом этаже, пресная вода вообще за деньги в бутылях и бочонках, изволь сам переть на третий этаж из четырех. А жилплощадь как бы не меньше. Сивара-то, оказывается, те еще буржуи, вон как настоящие пролетарии живут.
Обо всем этом мне рассказала Клоя Шустрик, жена Ваглы. Сам он отлучился, но уже через полчаса вернулся, да навеселе. Посмотрела я на него оценивающе, сверху вниз, потом снизу вверх и меня понесло.
— Краса-авец! Его, понимаешь, ждут как путевого, а он бухает! Третьего дня помирать собирался, а теперь разошелся! Как это понимать?
— Тахо Марха?
— Ты посмотри-ка, узнал! Еще не всю соображалку пропил, значит. Ты мне, между прочим, три денария должен! — я наслаждалась ошарашенным его видом. — Что смотришь? Ману я на тебя потратила — раз, обед пропустила — два, сбежал на берег, и я из-за тебя опять ману потеряла — три! Гони монету. Ну! — я требовательно протянула руку.
В общем, путем бесстыжего вымогательства мною была получена и заныкана монета в полталера.
— Вот, а четвертый денарий мне за красивые глаза. Или ты хочешь сказать, что глаза у меня некрасивые? То-то же. Сиди смирно, посмотрю, что у тебя и как.
Закончив последние манипуляции, вынесла вердикт:
— Оставила я несколько конструктов на всякий случай, к вечеру сами развеются. Но это даже необязательно, ты уже здоров. Ну что, Шустрики, счастливо оставаться.
Я повернулась к двери и увидела девчонок. Не наврал Вагла, две малышки лет шести и трех. Под влиянием импульса достала заныканную монету и протянула старшей.
— Это тебе, — кроха просто засветилась от восторга. — Сестре тоже чего-нибудь купи! — строго добавила я. — И папку берегите.
Собралась было уходить, но Клоя меня задержала, вынесла из соседней комнаты какой-то сверточек.
— Тахо, возьмите, пожалуйста, — в свертке оказались золотые украшения и два дуката. Кажется, это, все, что на черный день припрятано.
— Вагла, новые жене купишь.
И мы ушли.
— Что у него было? — спросил Гафарт, когда мы шли в сторону... посольства, наверное.
— Шею он сломал и еще несколько костей. Я бы и не взялась, но иначе он если бы не умер, то точно остался парализованным.
— Ну и правильно.
Плодотворно поговорили о том, что я делала, что еще можно. Я порой увлекалась, размахивала руками, начинала спотыкаться. В общем, было здорово.
13. Эльфы.
Посольство Эрвиланга заняло приличный особняк с парковой территорией. Впрочем, в этот парк просто так не попадешь, а свободно пройти можно только в здание через парадный вход. Дерева мало, что интересно, в основном резной камень и кованое кружево.
И вот, волнуясь, вся в предвкушении знакомства со сказочными эльфами, вхожу и вижу... Холл с закрытыми дверями, пустая стойка ресепшена и все. Где эльфы-то, е-мое? Ну хотя бы кнопка вызова персонала где? Глупость какая-то. Может, тут датчик есть? На входной двери, ага. Осмотрела ее, ох и понаверчено... Вот рупь за сто, на вход оно реагирует. Я еще дверь подергала туда-сюда, действительно, реагирует, импульс возникает внутри. А когда Гафарт прошел туда-сюда (я попросила) — другой. Интересно, она (дверь) анализ ДНК сама делает или только словесный портрет составляет?
Я так увлеклась исследованием двери, что, когда раздался голос со стороны ресепшена, подпрыгнула от неожиданности.
— Ой, простите, такая дверь у вас интересная, — я еще раз оглядела чудо-ворота. — Она, наверное, все может, только за пивом не бегает.
За стойкой стоял эльф. Вот вроде ничего такого, кроме ушей, у того же Гафарта совершенно аналогичная фигура, даже рост такой же, а что до смазливости, так я парней и поизящнее видала. И одет совершенно обыкновенно. А все равно, сразу понятно — эльф. И он снова что-то меня спрашивает.
— Эмм... — как же к нему обращаться? Что-то мне подсказывает, что "элди" не стоит. Сдается мне это только к женщинам. — Извините, могли бы вы говорить по-вейски?
— Конечно, — эльф заметно удивился. — Что вас привело к нам, элди?
Вот зараза. Я-то понадеялась, что уж эльфы-то не обманутся ушами. Фигушки. А что сказать-то? Я развернулась к Гафарту и некультурно ткнула в него пальцем.
— Ты меня сюда привел, ты и объясняй!
— Эта девушка, — усмехнувшись, заговорил Гафарт, — вчера получила на таможне документ, в котором сказано, что она эльф.
— А я не согласна! — перебила я. — Но меня и слушать не стали, просто послали подальше, гады, — я насупилась.
— Мы хотели сообщить, — терпеливо дождавшись, пока я замолчу, продолжил Гафарт, — что с ней все в порядке, и живет она в нашей семье. И, если возможно, узнать ее имя, потому что сама она несет всякий вздор.
Я потеряла дар речи. Стояла и смотрела на Гафарта, открывая и закрывая рот, словно рыба. Это я, получается, вздор несу!
— Понимаете, айлас... — начал эльф.
— Гафарт.
— Айлас Гафарт, профессор Ирондил проводит практику по иллюзиям для двух восьмерок студентов, и очередное задание — пройти таможню Радева под личиной. Элди уже двенадцатая, кто задание провалил. Тахо Тепресса знает свое дело.
