Свободный

— Это было очень давно — я тогда был чуть постарше тебя. Я в то время работал на одной станции подсобным рабочим — подай-принеси, да и только. Там я познакомился с Лией — она была моим начальником. Мне шестнадцать, ей — двадцать два. Странное это дело... Я даже предложение ей хотел сделать.

— Сделали?

— Не успел. Бандиты убили её раньше. После этого я и решился на набор в Легион.

— Вы... Отомстили?

— Нет.

Мы замолчали. За окном солнце неуклонно приближалось к закату, но Богиня не возвращалась. Спустя пару минут Белл спросил:

— А этот Легион... Что это?

— О, это будет долгая история. Давай спустимся вниз, на улицу, там я тебе её и расскажу. Как раз Гестию дождёмся. — Не будем зря беспокоить раненую своими разговорами. Спохватился я поздно, но хоть что-то.

— Хорошо. — Белл согласно кивнул.

Собравшись было подхватить парня, я наткнулся на гордый отказ. Самостоятельно проковыляв до камня, который я поставил тут ещё утром, Белл устало на него упал. Рядом, на землю, присел уже я. Подействовало то зелье лечения.

— Так что это... За Легион? — Любопытство этого парня велико. Не знаю, как с генетической частью, но по духу Белл был бы своим среди Тысячи Сынов.

— Легион? Моя бывшая Семья, если можно так сказать. Чуть больше тысячи таких же воинов, как я — и все были сильнейшими псайкерами Империума... — Я запнулся. — Вижу, придётся начинать всё с других событий, да и история получится ещё длиннее... Но ты слушай, Белл, слушай.

Гестия устало перебирала ноги. Тяжёлая смена, да и с чаевыми сегодня всё печально, но совсем скоро она увидит своего Белла. При мысли о человеке, которого она любила, на лице Богини Домашнего Очага заиграла нежная улыбка. С этой улыбкой она вынырнула из темноты и неожиданно обняла Белла, пропустившего её появление.

— Привет, Белл! — Что-то рассказывавший Амисс прервался и, кивнув в знак приветствия, тактично отвернулся. Гестия разжала объятия, уже вслух поздоровалась с трехметровым воином и прошла в дом. Белл, к её удивлению, самостоятельно встал и прошёл за ней. Амисс замкнул колонну.

— Выпил зелье ещё днём, — Белл присел на возвышение.

— Ну и хорошо. Завтра в Подземелье ты не пойдёшь, а вот через пару дней вполне можешь. — Гестия решила немного позаботиться о парне.

— Госпожа, сейчас у нас нет денег даже на еду, а ваша зарплата будет только через неделю. Чем питаться будем? — Белл изящным аргументом отверг поползновения материнского инстинкта своей Богини.

— Да и буду я не один. Со мной Амисс!

— Ну ладно. Но не ниже пятого этажа. В среднее даже не думайте ходить!

— Самый сильный монстр пятого этажа в два раза меньше Амисса. Гестия — сама, я не думаю, что нам будет — что-то угрожать. — Белл был явно уверен в своём новом друге.

Богиня замерла, не найдя причин для отказа.

— Хорошо. Делай что хочешь, но будь осторожен! — Гестия немного печальным посмотрела на Белла. Она не может ему запрещать идти в Подземелье, да и Амисс, явно могучий воин, будет с ним...

— Конечно, Госпожа. И... несколько часов назад девушка приходила в себя. Амисс дал ей выпить малое зелье лечения, но средство от ожогов должны дать ей вы. И Миах снова подарил нам зелье — Малый эликсир жизни. Сегодня он был очень добр, Гестия-сама.— При этих словах парень зачем-то подмигнул Амиссу. Тот кивнул.

— Так и есть, Госпожа Гестия.

Гестия подозрительным взглядом истинной Богини просветила Белла. Тот покраснел.

Прокашлявшийся Амисс выступил вперёд и негромко сказал:

— Я, наверное, пойду. Мне надо кое-что опробовать в руинах. Вернусь через десять минут.

Последние слова донеслись уже из-за двери.

Забравшись поглубже в руины, я остановился. Хорошее место для экспериментов. Но — аккуратно. Сначала зрение. Небольшое усилие — и окружающие развалины сменились переливчатыми потоками сил. Безопасно. Несколько сложных конструкций, правильный настрой — и вот мой дух выскользнул из телесной оболочки. Сложное искусство, доступное только Свободным Адептам. Оно позволяет более плотно работать с варпом и взывать к его силам далеко за пределами своего взгляда.

'Море душ' этого мира было... Чистым. И родным. Да, именно так. На каждое моё желание варп буквально бросался, спеша его исполнить. Я проводил взглядом симметрично выстроившиеся потоки сил. Право, стоит ли это называть варпом? Чтобы попасть сюда, мне даже не нужно создавать островок реальности — усилие воли я отправил своё тело сразу на срединный слой. Ладно, пора идти — меня уже заждались. Потоки, на миг омыв мою фигуру, сошли на нет. Вокруг снова были унылые развалины.

Глава 7

— А сколько этажей то? — Я поправил закреплённый на броне посох. Конечно, можно было взять с собой болтер, но, думаю, будет лучше его приберечь.

— Не знаю. Никто не знает. Самые опытные Авантюристы доходили до пятидесятого. Вроде группа Фрейи была... — Белл задумался и споткнулся. Я придержал парня.

Команда авантюристов Семьи Гестии приближалась к Башне. Её острая верхушка пронзала небеса, а монументальное основание занимало немалую часть города. Сейчас Белл и я спустимся вниз, дойдём до десятого этажа и вернёмся назад с трофеями. Об этом мы договорились вчера, за ужином. Госпожа Гестия всё же уговорила парня не спускаться в глубины Подземелья, так что мы пройдём по самой границе верхнего и среднего.

За неспешным разговором мы вышли на большую площадь перед самым входом в Башню. Белл, проигнорировав основной поток авантюристов, направился прямиком к небольшому фонтану в самом центре площади. Я последовал его примеру.

Несколько минут постояв, глядя в спокойную воду, Белл произнёс:

— Перед походами всегда прихожу сюда. Там, в Подземелье, я в любой момент могу погибнуть — пасть замертво от ран или быть растерзанным монстрами. Я знаю это, и всё равно спускаюсь туда с радостью. Это — моя жизнь, и мне это нравится. Но мне всё равно страшно, и, глядя на эту воду, я успокаиваюсь. Мой страх не уходит, просто... Мне легче.

Постояв ещё немного, мы продолжили своё движение к Башне. Как рассказывал Белл, там, на первом этаже, и будет вход в Подземелье. Посох опять зацепился за камни мостовой. Раздражённо проворчав, я отцепил его от брони и взял в руки. Пусть лучше так.

Шагая рядом с Беллом, я замечал направленные на нас взгляды служащих администрации и авантюристов, собравшихся в зале. В зале затихали разговоры. Всё больше людей и нелюдей обращало свои лица к нам. Практически над всеми змеилась дымка удивления.

— Белл-кун! — Услышав это, мы обернулись. Кричала эльфийка в форме, выбежавшая из-за стойки регистратора.

— Эйна-сан! — Белл приветственно помахал ей рукой.

— Просто Эйна, Белл, мы же договаривались. — Девушка смутилась и обратилась уже ко мне. — Приветствую. Вы спутник Белл-куна?

Я кивнул.

— А также новый член семьи Гестии! — Парень снова собрался хлопнуть меня по плечу, но потом передумал.

— Надо же, как неожиданно! Ох, прошу прощения за такую бестактность... — Эйна-сан снова смутилась, — Я вовсе не имела ввиду, что семья Гестии-сан не может набирать новых членов, я просто...

— Ничего страшного, Эйна. Я знаю, вы не хотели обидеть мою Семью. — Белл пожал плечами, — Его зовут Амисс, и со вчерашнего дня он состоит в Пастве Госпожи Гестии.

Девушка улыбнулась и легонько поклонилась.

— Рада приветсвовать вас в Семье Богини Домашнего Очага, Амисс. Меня зовут Эйна Тулл, я — регистратор Башни и, надеюсь, друг вашего спутника.

— Рад встрече, Эйна. — Я вынужден был замолчать, ставя очередные блоки перед валом воспоминаний. Зря я ускорил слияние, так до конца и не разобравшись в полученных знаниях. Я думал, что мне будет проще — и так было бы, если бы не одно большое но. Фраг их подери, я не хочу, чтобы окружающие меня разумные видели всё то же, что и я! Не знаю, почему это происходит, но меня это напрягает. Ставить раз за разом ментальные барьеры для нынешнего меня не трудно, но муторно. И отвлекает.

Пока я занимался безопасностью окружающих, Эйна и Белл вежливо поболтали о последних событиях и попрощались. Эльфийка ушла за стойку, а парень терпеливо ждал меня меня. Я кивнул ему.

— Ну что, пойдём?

* * *

Как я люблю большие двери, Император, кто бы знал. Слава Магнусу, наш дом раньше был храмом с довольно широким дверным проёмом. Широким для аборигенов, естественно. Для меня всё равно узко, но хоть не приходится приседать.

Скептически посмотрев на маленькую дверку, в которую и Белл бы с трудом протиснулся, я спросил у задумчивого парня:

— Белл, а ты уверен, что это вход в Подземелье? Может, есть другой вариант — для грузов там, или ещё что?

— Да, есть. Это так, что-то вроде запасной дверцы для работников администрации, но я стараюсь входить именно тут. Не люблю толпу, но, видимо, придётся. — Парень развернулся в диаметрально противоположном направлении от дверцы и зашагал в сторону больших ворот, которые я заметил ещё при входе на этаж.

За воротами оказался короткий туннель. Пройдя его, мы оказались в круговой комнате с расположенными по периметру кристальными столбцами.

— Вот так. — Белл взял меня за руку и прикоснулся к одному из столбов. Мир поглотила яркая вспышка.

* * *

— Слабоваты. — Ногой раздавив очередную мерзость в виде большой крысы, я лёгким выбросом силы очистил свою броню. Не могу понять, как не додумался до столь простого способа раньше.

— Первый этаж, Амисс. Что вы хотите от столь простых монстров? — Белл закинул тускло блеснувший кристалл себе в сумку и мимоходом метнул кинжал в ещё одного Кобольда.

— Даже не знаю. — Вихрь Клинков Силы очистил несколько сотен метров туннеля перед нами. Надо быть осторожным. Не знаю, насколько магия здешних "богов" сильна против законов физики, поэтому постараюсь не повреждать стены. С моими нынешними силами обрушение не страшно, но если есть возможность обойтись без лишних трат — так почему бы и нет?

* * *

— Мы уже на четвёртом, а изменений я не вижу. Признайся — они и на десятом такие? — Силовой удар застиг небольшую стайку гоблинов, превращая их маленькие тела в пыль.

Белл расправился со своими монстрами и устало махнул рукой. Выдыхается парнишка.

— Давай за спину. Ты уже сейчас устал, а нам ещё до десятого идти, — С некоторым трудом подобрав очередной камешек, я продолжил — Вот передохнёшь пару этажей, и снова будешь сражаться.

Белл кивнул и переместился в арьергард.

— Амисс, только...

— Да?

— Можете бить слабее? Кристаллы... Они того, хрупкие.

* * *

— ... А это — психопроводник. Он, как ты уже понял из названия, является проводником психической воли владельца. С его помощью гораздо проще выполнять различные магические усилия. Мне он сейчас особо не нужен, но пригодится, если встретим монстров посильнее. Внутри этого посоха можно запасти часть своих сил — относительно немного, но в битве важна каждая мелочь. Конкретно этот позволяет запасти энергии примерно на семь мощных силовых ударов. Вот таких. — Вырвавшаяся из посоха волна телекинеза раскрошил в пыль группу сталагмитов.

Находились мы сейчас в большом зале, в центре которого располагалось подземное озеро. Белл привёл меня сюда, с гордостью объяснив, что эта зона не отмечена ни на одной карте пятого этажа, кроме как у него. Про это место ему рассказал отошедший от дел авантюрист, что встретился ему ещё на его пути в Орарио.

— Круто! Ударьте ещё раз вот туда! — Бел ткнул в огромный сталактит на краю пещеры. Я направил навершие посоха в нужном направлении и высвободил часть сил психопроводника, облачив их в форму Ментального Клинка. Давно я не применял его... Кажется, именно им я и обрушил тогда те пещеры?

Сталактит мгновенно рухнул вниз, подняв целую тучу брызг.

Белл рассмеялся, но смех быстро оборвался. Лихорадочный блеск в глазах и дрожание рук, возникающее у парня всякий раз, когда я показывал ему свои силы, сменились печально опущенной головой.

— Жаль, что я не могу так. Я ведь не маг. Воин, просто воин.

— Точно? Сейчас посмотрим. — Я не надеялся найти в Белле одарённого, но попробовать стоит. Способные повелевать психическими силами редки, и очень большой удачей будет...

— Парень.

— Что? — Грустным голосом, полным безнадёжности.

— Ты псайкер, Белл. По-вашему — маг. — В перестроившимся на варп зрении духовная оболочка парня ярко полыхала светом псайкера уровня слабой Беты. И это — не развивая свои способностей?

Молчание. Дымка над парнем внезапно исчезла. Я напрягся, пытаясь увидеть её снова, но не преуспел. С Беллом, по крайней мере. Ну, зато теперь я вижу её над собой.

— По силе ты намного сильнее меня в твоём возрасте. — И это правда. В четырнадцать лет все силы Легионера уходили на контролирование непроизвольных выбросов силы, тогда как сейчас Белл, судя по-всему, даже не знает, что это такое. Он их просто не замечает. Император, ну и контроль. Я видел более сильных псайкеров, но чтобы с таким сродством с силой? Нет, никогда.

Тишина.

— Парень?...

Коротко выдохнув, Белл присел на корточки перед успокоившимися водами озера и рассмеялся. Громко. В голос. Сквозь смех до меня донеслись тихие похрюкивания.

Я встал рядом с ним и закрыл глаза. На меня навалились новые воспоминания, и на сей раз я не ставил блоков — отрезок был слишком коротким, чтобы Белл увидел его, да и слишком уж быстрым, чтобы я успел поставить ментальные барьеры. Передо мной возникли даже не образы — чувства Легионера, тогда ещё совсем мальчишки, узнавшего о своих способностях. Радость, ликование? Нет. Одно лишь отчаяние — псайкеры в Империуме долго не жили, и мальчик знал это.

— А ведь я знал! Знал, что что-то такое обязательно будет! Теперь я обязательно обзаведусь своим гаремом! — Будущий псайкер отсмеялся и сейчас стоял рядом со мной, глядя на чёрные воды.

— Почему ты думал, что не обладаешь магическими силами?

— Меня проверяли. Сказали, что мне не владеть никакой магией, кроме божественной. Меня обманывали, да? — Белл снова приуныл.

— Не знаю. Возможно всё. Кто тебя проверял?

— Богиня... — Парень посмотрел на меня.

— Не произноси слов, о которых можешь пожалеть. Да и... Вряд ли это возможно. Она любит тебя. — Я помотал головой, отвергая эту версию.

— Но что тогда?! Почему я не знал?

— Я из другого мира, не забыл? Если в магии этого мира ты не преуспел, то моя магия — другая. Она даже и не магия в твоём понимании. Я понял это ещё вчера, за ужином. Госпожа Гестия рассказала куда больше, чем думала. — Я сжал в руке маленький шарик сырой энергии варпа, а затем аккуратно раскрыл ладонь. На ней лежал бутон розы, сотканный из чистых потоков энергии. Тут, в этом мире, я проделываю такое, о чём Легионер не мечтал и на пике своих сил. Интересно, стоит ли мне считать себя богом?

Не зазнавайся. Сила ещё ни о чём не говорит.

Переливаясь, цветок сорвался с моей руки и медленно продрейфовал к центру озера, где и принялся тихо кружиться. Белл проводил его затуманенным взором. Всё, парень попал в сети магии, и вряд ли он сможет выбраться из них. Иная сила притягательна.