Зов крови. (Продолжение)

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Артём психологией даургов.

— В их головах я прочел точно такой же бардак что и в твоей. Бабы и развлечения!

— В данный момент, — насупился парень шагая по узкому коридору рядом с князем. — Серьезней меня только термоядерный взрыв!

Словно в подтверждение его слов, в глубине скалы, заставив вздрогнуть стены и замигать лампы, раздался далекий разрыв.

* * *

Черная синева космоса сменилась серым шариком планеты и Руслана выбросило из портала. Покачиваясь, он несколько секунд привыкал к яркому свету. Здоровяк был готов к тому, что его выбросит в зиму. Но не в такую суровую! Удивившись неимоверной стуже, проникшей сквозь куртку и теплый свитер, не снимая варежек Руслан завязал веревочки ушанки под подбородком. Оглядел унылый незнакомый пейзаж, скалы с шапками снега на верхушках. Резкие порывы пронизывающего ветра бросали крупные снежинки в лицо.

— Что за черт, — выругался он, выпуская густые клубы пара. — Куда это меня занесло? Неужто Артём напортачил?

Чувствуя, что тело, несмотря на теплую одежду, начинает коченеть, а в легкие при каждом неглубоком вдохе вместо воздуха словно жидкий азот заливается, Руслан принял единственно верное решение. Сошел с плиты портала и повернулся, собираясь шагнуть назад.

Взвыло чувство опасности и Руслан увидел метнувшуюся из сугроба метрах в двадцати от портала сеть. Стальная паутина самым краешком зацепила отпрыгнувшего в сторону человека острыми когтями, разрывая куртку и свитер. Свободный утяжеленный свинцовыми грузами край сети по инерции обвился вокруг тела, заставив потерять равновесие и упасть в снег. Руслан зарычал, частично трансформировался, и напряг мышцы. Острые шипы неглубоко оцарапали уплотнившуюся потемневшую кожу, и белые стальные струны со звоном лопнули, орошая снег брызгами крови. Освободив руки, Руслан сел, с легкостью разорвал стальную плетенку пальцами, превратив в лохмотья варежки. Успел увидеть вынырнувшую из сугроба высокую белую фигуру с толстенькой трубкой в руках. И, мгновенно вспомнив рассказы Артёма, понял, куда его занесло.

Даург нажал кнопку слева от раструба. Стальная паутина покрылась веселыми голубыми искрами и Руслана пронзил электрический разряд. Человек рванулся, пытаясь оторвать запутавшийся в одежде остаток сети и освободить ноги. Но враг не позволил ему это сделать. Короткий поворот регулятора силы разряда и все мышцы свела судорога. Руслан, корячась от боли и чувствуя, как воняет паленым мясом и шерстью, сквозь слезы на глазах увидел как ещё несколько врагов выскакивают из сугробов. Мир мигнул, и здоровяк потерял сознание.

Даурги действовали быстро и слаженно. Из-за скал, поднимая клубы снега, показался диск вездехода с турельной установкой на куполе. Скользя на воздушной подушке, стремительно приблизился к порталу и резко затормозил, обдав белые фигуры разведчиков снежной пылью. Сидевший за выпуклым прозрачным иллюминатором даург нажал кнопку. Задняя металлическая половинка купола сложилась гармошкой, открывая транспортный отсек. Даурги, уже успевшие спеленать пленника тросами, впятером, пыхтя и удивляясь тяжести пришельца, с трудом перебросили находящегося в бессознательном состоянии здоровяка через фальшборт. Крышка-трансформер с натужным гудением сервоприводов вернулась наместо. Вездеход выбросив струю воздуха, чуть приподнялся над оледеневшей почвой, сделал разворот и, быстро набирая скорость, исчез за скалами. Даурги бегом вернулись в лежачие засидки, укрылись белой утепленной тканью. И уставились на портал, окруженный вытоптанным снегом с редкими каплями крови.

Сознание возвращалось неохотно. Жутко хотелось пить. Руслан разлепил веки и зажмурился от яркого света нависших над ним электрических ламп. Попытался встать, но безуспешно. Прищурившись, скосил глаза вниз. Обнаженное тело оплетали крепкие толстые тросы, не давая пошевелиться. Голова тоже оказалась жестко зафиксирована, а вокруг торчали разноцветные провода. Рискуя заработать косоглазие, здоровяк посмотрел влево, где раздавалось непонятное бормотание. И широко распахнул глаза. Два склонившихся над серебристым шаром метрового диаметра, стоявших спиной существа в белых халатах сосредоточенно тыкали в кнопки непонятной установки, увлеченно переговаривались. Один, отвлекся от настройки прибора и на человека уставились широко расставленные глаза с узкими, точно у змеи, зрачками. Даург пихнул напарника, обращая внимание на очухавшегося пленника.

Руслан, не веря своим глазам, разглядывал рожи созданий, словно вышедших из бредового кошмара. Миндалевидные глаза с полосками желтых зрачков, светло-зеленая чешуйчатая кожа, вывернутые крупные ноздри на вытянутой вперед морде с широкими челюстями и мелкими острыми зубами, едва прикрытыми тонкими сизыми губами. Плотно закрытые жаберные щели на бычьей шее.

— Даурги, — с дрожью подумал Руслан.

Услыхав тихое рычание, заставившее дыбом встать волосы, скользнув взглядом по безликим каменным стенам, скосил глаза вправо. В вырубленной в сером камне невысокой нише за толстыми железными прутьями сидел тигр. Нет. ТИГР! Белый, громадный, раза в два большего самого крупного земного родственника. Умные глаза с круглыми зрачками и желтой радужкой внимательно наблюдали за копошащимися даургами. Густая белая шерсть кое-где была заляпана кровью, причём в строгом шахматном порядке.

— Тоже сетью брали, — догадался Руслан, проникаясь жалостью к плененному хищнику.

К немалому удивлению человека, тигр перевел полный разума взгляд на Руслана и, склонив голову на бок, мягко, без угрозы заворчал.

— Умная животина, — подумал Руслан. — Понимает, что я в такой же ситуации.

Словно подтверждая его мысль, тигр рыкнул, и сделал движение круглой головой с короткими ушами.

— Точно кивнул! — ошалело подумал здоровяк.

Попав в экстремальную ситуацию, Руслан всегда соображал быстро. Решив проверить сумасшедшую мысль, он представил, что хищник поднимает левую переднюю лапу. Реакция последовательно незамедлительно. Вглядываясь в человека, тигр немедленно выполнил его желание. Руслан особо не задумываясь, принял факт разумности и умение чтения мыслей гигантской кошки как данность.

Рядом с клеткой возвышался стол, на котором ещё один даург позвякивая, раскладывал блестевшие полировкой инструменты. Человек вздрогнул, разглядев хищные обводы и острые режущие кромки.

— Тигру разделывать собрался, — с ненавистью подумал здоровяк и напряг мышцы, безуспешно пытаясь порвать тросы.

Даург, раскладывая пилы и тесаки, слишком близко приблизился к решетке. Тигр ударил, со свистом вспоров острыми когтями воздух. Немного не достал и, разочарованно фыркнув, заметался по тесной клетке. Даург, отпрыгнув, заорал на непонятном Руслану языке, схватил длинную раздвоенную на конце пику и ткнул в хищника. Стеганула ярко-белая дуга электрического разряда и тигр взвыл.

Даург опустил разрядник. Тигр, забившись в угол клетки едва слышно рычал. Его трясло, словно в лихорадке. Нервная дрожь понемногу утихла, хищник потряс головой и взревел, так что уши заложило, показывая врагу длинные белые клыки.

Руслан, ругаясь сквозь зубы, посмотрел на повернувшегося ухмыляющегося даурга. Тот встретился взглядом с человеком, и ухмылка сползла с его зеленой рожи. Даургу стало не по себе, и он отвел глаза — столько ненависти плескалось во взгляде прикованного существа. Услыхав хохот парочки даургов возле прибора, Руслан скосил глаза влево. Один из зеленомордых потыкал когтями по выскользнувшей из сферы овальной клавиатуре и у человека жутко заболела голова. Сознание поплыло. В глазах двоилось, свет мерцал, словно стробоскоп на сельской дискотеке. Сознание рассеивалось и рвалось. Стараясь защититься, пыталось ухнуть в черноту небытия, уснуть без снов. Но техника даургов не позволила Руслану потерять сознание и погрузиться в целительный сон. Подстегивая мозг слабыми электрическими импульсами вынуждала работать память на полную катушку. Сквозь выступившие от боли слезы, Руслан увидел, как над серебристым шаром темнея, поплыл воздух, уплотнился и превратился в изображение родного Красноярска. Город, размытый дымкой облаков, проносился с высоты птичьего полета.

— Это я с парашютом прыгал, — пробилась мысль сквозь барьеры боли и хаоса.

Даург щелкнул пультом, усиливая мощность сканера, полностью расфокусировав мысли пленника и вырывая из головы все новые воспоминания.

Вот промелькнуло лицо любимой Оксаны, вот довольный жизнью Артёмка шашлыки жарит, а вот уже тайга. Рывок среди звезд, короткий миг схватки с хуннами...

Даург перематывал недавние воспоминания Руслана легким движением пальцев, точно обычный файл кинофильма, разве что субтитров не хватало.

Руслан, извивался от боли на холодном металле стола, пытаясь сосредоточиться. Где-то далеко мелькал образ правильной мысли. Правильных действий. Но он никак не мог его ухватить и осмыслить. Призрачный образ, самое начало мысли и действий, обезумевшим от бесчисленных источников света ночным мотыльком порхал в буре распыленного сознания. В вихре воспоминаний, перемешанных болью. Руслан начал паниковать, чувствуя, что сходит с ума.

И резко успокоился, уняв панику, и позволил разуму просто не думать. Вообще. Этому умению его и Артёма научил Радмир. Внутреннее Безмолвие. Когда затихает белый шум в голове. Шум неугомонных юрких мыслей.

— Человек не может не думать, — говорил тогда Радмир. — Человеку свойственно постоянно что-то теребить в своем натруженном мозгу. Попробуй на секунду не думать. Не получается? Мыль, левая, слабая — да возникнет. И толку от этой мыли никакого. Это белый шум, беспокойство разума. Если хочешь очистить сознание и сосредоточиться на одной проблеме — уйми хаос ненужных мыслей. Тебе нужна тишина...

И наступило безмолвие. И стало спокойно Руслану. И в тишине он поймал мысль.

Голограмма воспоминаний над шаром сканера замерла, показывая заснеженный портал мертвого мира.

Даурги, заворожено следившие за калейдоскопом воспоминаний, и узрев конечный кадр вида знакомой с рождения ледяной пустыни и плиты портала, радостно заверещали. Один побежал к шлюзу и, нажав на кнопу, ждал ответа секретариата вождей. Второй обернулся, недовольным возгласом заставив работать отвлекшегося буйством событий над шаром сканера охотника на снежных котов.

Охотник завизжал.

По телу Руслана прошла волна изменений, кожа ороговела и посинела, ноздри ввалились и вывернулись. Лицо вытянулось, острые клыки раздвинули посиневшие губы. Ногти вытянулись и окрасились в черное. Конечности бугрились от силы неимоверно крепких мышц.

Короткий быстрый рывок. И оборотень, вырвав с мясом болты креплений сдерживающих тросов и сорвав сетку датчиков с головы, прыгнул. Удар длинными когтями, и голова даурга, пытавшегося рассказать новости начальству, покатилась по выложенному зелёной плиткой полу. Второй, замерший у сканера даург с дрожью наблюдал за кувыркнувшимся монстром, который уже стоял рядом... Руслан ударил, снося череп научному сотруднику. Зелёный, что стоял у клетки с тигрой, ухватил разрядник. От него жутко несло страхом. Руслан втянул тягучий запах, что ещё сильнее подзадорило животное начало. И зарычал.

Оборотень прыгнул. Даург ударил. Попал, вскользь, дав максимальный разряд. Руслана пробило. Злостью. Он приземлился, опрокинув даурга. Выхватил пику, и загнал слепящее дугами разряда оружие под рёбра владельцу, пронзив его насквозь.

Руслан, выдернув разрядник, заметался по исследовательскому боксу. Вспомнил про белоснежного тигра. Подошел к клетке. Тигр, внимательно наблюдавший за битвой, одобрительно ворчал, не обращая внимания на изменившуюся в худшую сторону внешность человека.

— Главное не форма — а содержание, — проворчал Руслан, прислонив к стене электрический хлыст, полыхающий молниями.

Ухватился за толстенные прутья и почувствовал, что пальцы облизывает грозный хищник.

Натужно кряхтя, Руслан согнул толстенные прутья. Те со звоном вырвались из бетонных гнезд, осыпав недовольного Руслана серой крошкой. Оборотень подхватил разрядник, посмотрел на кнопки и методом научного тыка отключил импульсную разрядку.

И тут до Руслана дошло, что же его так раздражало. Сирена, и огоньки над дверью. Тигр, выскользнув сквозь проделанное человеком отверстие, потерся о бок Руслана, и мяукнул. Руслан, благосклонно приняв благодарность, подошел к шару, который мучил его, разрушая память. Ударил когтистой лапой. Полетели искры. Приплюснутый шар всхлипнул и освещение замигало. Из-за дверей донесся гул топота множества ног

— Так, суки! — прорычал оборотень. — Потанцуем?!

Его поддержал довольный рев готового к бою хищника.

С тихим шипением дверь ушла в стену, и кубарем влетевший в широкий проем даург выпрямился, ощупывая лабораторию сквозь прицел непонятного оружия. Руслан, притаившийся у двери, увидев расширенные глаза с узкими зрачками, пинком отправил раструб оружия вниз. Звякнув, вылетевшие из ствола диски срикошетили от пола и, врезавшись в стену, покатились по зеленой плитке. Руслан ударил лапой, вспоров даургу, затянутому в пластинчатую светло-зеленую броню, горло. Тот всхлипнул и рухнул на кафель, в тщетных попытках остановить хлеставшую из разорванных артерий кровь, не понимая, что уже мертв.

Сноп пламени ворвался в проем, заставив оборотня шарахнуться в сторону. Пламя ударило в стену напротив, заставив ее заполыхать. Под потолком сработала система пожаротушения, оросив помещение ледяными струйками воды. Тигр, ничуть не пострадавший и успевший прыгнуть в обратно клетку, подобрался для прыжка и не сводил пристального взгляда с дверей.

В проем, держа в руках огнемет, шагнул даург в герметичном шлеме и сверкавшем, точно зеркало, комбезе. Руслан среагировал мгновенно. Оплеуха развернула огнеметчика, а пинок под зад отправил его в полет, назад в коридор. Успевший разорвать трубки подачи горючей смеси от баллонов на спине даурга, Руслан активировал электрический разрядник и метнул следом, мельком разглядев присевших по периметру просторного коридора даургов. Зазубренные диски влетели в грудь и живот Руслана и отскочили, оставив неглубокие порезы. Руслан крутанулся и ушел в сторону. Грохнуло знатно! Стены вздрогнули а в коридоре плескался сущий ад. Облако пламени хлестнуло в лабораторию и быстро осело, погашенное извергающимся с потолка водопадом. В коридоре визжали сгоравшие заживо даурги.

— Уходить надо, — подумал прижавшийся к стене оборотень. — Выбирать путь ведущий наверх, а там искать портал, и надеяться, что он вернет меня на Альфу близнецов. Долго я без сознания валяться не мог, организм изменен и очень быстро регенерирует. Портал должен быть неподалеку, а уж мороз как-нибудь переживем...

Руслан покосился на остановившегося рядом и заглядывающего в глаза тигра.

— Портал, черная стальная плита — знаешь дорогу?

Тигр подтверждающее заворчал и качнул головой.

— Тогда так— я вырубаю всех на пути наверх, а ты показываешь путь к порталу.

Руслан выглянул в проем. Свистнув в воздухе, в лабораторию влетела искрящая разрядами сеть.