Путь 6

Дождавшись отлёта орнитоптеров с группами. Взяла оставшихся десантников и отправилась грузиться в краулеры. Машины мягко качнулись и двинулись в путешествие по пустыне, к виднеющейся вдалеке тонкой башне, над которой мерцала и переливалась странная аура.

Когда въехали на высокий бархан, увидела на экране, как в открытые ворота ангара наурра, заходит 'Бородино'. Связалась с Саджади и напарник доложил мне, что они все сделали. Высадили Тарквина и его ребят, и самое главное, группа капитана встретилась с проводниками. Которые проводят их к нужной крипте, по тоннелям под землёй. Что позволит избежать контакта с силами Врага. Которые отчаянно отбивались от наседающих на них кроганов.

— Гор'Бе, держи свою десантуру на низком старте. Возможно, кому-то из нас может потребоваться помощь. — Говорю я.

— Понял тебя, Лиса. Ждём команды. — Ответил перс и я, разорвала соединение, откинувшись на кресле. Ехать не меньше трёх часов, и я успею отдохнуть и немного поспать.

Дорога ничем не запомнилась, тишина, гудение двигателей да шорох песка под колёсами. Под такую 'музыку' просто отлично спится. Молодёжь всю дорогу шепталась, разглядывая окрестности. Проф, что-то читал и считал в своём инструметроне. Гаррус и Тарис, играли в шахматы, поставив доску на раскладной столик. Херувим, как и я просто спал, прислонившись щекой к своей винтовке. Антар, что-то читал в датападе, периодически поднимая задумчивый взгляд вверх. Жан-Мари, что-то рассказывал молодым, и те его внимательно слушали, периодически шёпотом задавая вопросы.

Разбудила меня тишина, мы остановились и стояли. Мало того, молодёжь во главе с Жаном, куда-то вышла. Не было рядом и профессора, огляделась, видя, что остальные наши так же, удивлённо оглядываются слегка заспанными глазами. Лишь Эраш, продолжает спать, открыв рот и чуть похрапывая.

— Что-то случилось? — Спросил меня Херувим.

— Пошли, глянем, что там и как. — Отвечаю я, натягиваю подшлемник и надеваю шлем.

Тучанка встретила меня падающим за горизонт Аралахом. Летящей по пескам позёмке из песка и пыли, свистом ветра в микрофонах и звенящей, настороженной тишиной. В нескольких километрах исполинским шпилем ввысь уходила башня 'завесы' а рядом с нею, раскинулся полузасыпанный песком, сильно разрушенный храмовый комплекс. Всё это было в песчаной долине, тянущейся с востока на запад. Мы стояли на склоне среди поеденных эрозией скал, за нашей спиной этот скальный язык спускался в очень похожее песчаное море. Сама же вершина, представляла из себя, россыпь разнообразных скальных обломков, которая исполинским языком уходила на запад, скрываясь за горизонтом.

Впереди и чуть ниже на склоне стоял Рекс, рядом с ним был и Солус. Чувствовалось, что оба о чём-то оживлённо беседуют. Правее кучковалась наша молодёжь в компании с Монтегю. Подключилась и послушала оживлённую беседу о руинах и башне. Спросила Жана в чём причина остановки и получила ответ. Что у Рекса сыграло очко и кроган побаивается въезжать в руины без предварительной разведки. Так что, сейчас разгрузят один из краулеров и он отправиться к храму, посмотреть что там и как. И если всё в порядке, то туда поедем и мы. Сзади как раз загудело, и к руинам поехал один из наших броневиков. Вот он на максимальной скорости промчался по пескам и, замедлившись лишь вплотную у обвалившихся ворот храма, заехал в них.

Подключаюсь к шлему Рекса и спрашиваю: — Зачем так гнать, Крокодилище?

— Это пески Калрос, так что задерживаться в седловине опасно. Она может и почуять, тогда тебя не спасёт ни что. — Ответил кроган.

— Каковы её размеры? — Спросил профессор.

— Около пятисот человеческих метров в длину и около пятидесяти в диаметре. Точно, сами понимаете, никто не измерял, это слишком опасно и даже наша отмороженная молодёжь на это не пойдёт. Её слишком почитают и боятся и стараются не связываться.

— Бог мой! — Прошептала я. — Какое должно быть чудовище...

— Богиня песков, мать всех молотильщиков, великая Калрос. Да минует нас её внимание, да осенит благодать. — Говорит Рекс.

И тут в руинах что-то громыхнуло. Поднялись исполинские клубы пыли, из которых прямо на песок вылетел краулер. А в облаке что-то продолжало шевелиться, земля вздрагивала, а я почувствовала, как у меня волосы на затылке встают дыбом.

— Все за склон! — Заблажила я, срывая голос. — Укрыться за склоном!

Молодёжь как испуганные тараканы, порскнула за груды камней. Туда же спятились наши краулеры, на них тут же натянули маск-сети, укрыв машины от быстрого обнаружения. А из клубов пыли, окончательно добивая руины, на песок выбирался, отсвечивая чёрной бронёй, вражеский 'разрушитель'.

— Духи песков! — проорал Рекс. — Жнец!

Краулер разведчик, отвернул от нас и помчался в дальнюю часть седловины, отчаянно при этом маневрируя. Но видимо под песком была какая-то каверна или кочка, так как машина подпрыгнула и опрокинулась, подняв волну песка и пыли. Через несколько секунд из неё выбралась пара бойцов ящеров и побежала к кучам камней неподалёку. А Жнец, развернулся, на его корпусе разошлись пластины брони и оттуда вырвался сияющий рубиновый луч. Упёрся в краулер и, машина исчезла в яркой вспышке взрыва.

Я сидела за обломком скалы, рядом сидели проф и Рекс, и как и я смотрели на врага.

— Нам мимо него не пройти. — Прорычал кроган. — Эту пакость необходимо уничтожить.

— Каким образом? — Спросил профессор. — Пушки ваших краулеров, для него, что мелкая дробь. Они даже не поцарапают его броню.

— На орбите целый флот, я сейчас запрошу поддержки и кто-нибудь приласкает его ионником. — Говорю я.

— Нельзя. — Говорит Солус. — Мы можем повредить эмиттер. Нужно что-то ещё, кроме ионного оружия.

Я вызываю орбиту и на экранчике шлема, появляется лицо адмирала Роаны Т'Варр, азари внимательно смотрит на меня.

— Нам нужна поддержка! — Говорю я. — Но использовать ЭМИ оружие нельзя, можем повредить 'завесу'. Что посоветуете, адмирал?

Азари посмотрела на данные идущие от нас, несколько секунд подумала и сказала: — Высылаю штурмовики, они попробуют вам помочь.

И минут пятнадцать мы ждали за камнями, глядя, как по песку вышагивает почти семидесяти метровая платформа.

— И где блять Калрос, когда она нужна. — Шиплю я.

— Наземная группа! — Зазвучал в наушниках звонкий голос с турианским акцентом. Знакомый голос, родной. — Это, вторая эскадрилья, 'Меднолобые'. Начинаем атаку на цель, укройтесь.

— Нова?! — Удивлённо спросила я.

— Ха-ха-ха! Сестрёнка, это я и мои ребятишки, сейчас мы приласкаем эту железяку от всей души! — Отвечает сноха и, я вижу, летящие из-за горизонта дымные шлейфы.

— Всем лежать! — Заорал Рекс и скрючился за каменюкой, закрыв руками голову. Последовала за ним и увидела, как песок осветился ослепительно яркими вспышками.

Громыхнуло так, что у меня заложило уши. Земля качалась, всё вокруг заволокло пылью. Мимо наших укрытий пролетали булыжники размером с мою голову, камешки поменьше вообще несло словно пыль. С громким звоном они долбили по броне краулеров. В эфире летали матюги и жалобный скулёж, прерываемый молитвами и призывами к мамочке.

— Что, пыжаки, в первый раз в такой переделке? — Рыкнул Рекс. — Не тряситесь, не по нам стреляют!

— А если попадут по нам? — Проскулил кто-то. — Просто случайно?

— Ха-ха-ха-ха! Не ссы в броню, ты этого в любом случае не поймёшь. Настолько быстро помрёшь. — Ответил Крокодилище.

В ответ лишь жалобно всхлипнули.

В долине же продолжало грохотать. Взрывы ракет, сменились истошным воем работающих 'рельсотронов'. Вот один из атакующих зашёл с нашего направления и от космолёта к жнецу протянулись два тонких золотисто белых луча. А навстречу кораблику, протянулся пылающий багровый луч в ответ. Пилот и машина в немыслимом пируэте увернулись и тут же ввинтились в зенит.

А вся эта карусель всё длится и длится. Уже не летают ракеты, видимо они закончились, лишь грохот пушек, да золотистые и алые вспышки, ярко освещающие упавшие сумерки. Говорят нам, что бой продолжается.

— Это, Нова! — Раздаётся у меня в наушниках. — Прости, сестрёнка, но мы ничего не можем сделать с этой машиной. Его кинетический щит и броня нам не поддаются, а использовать ЭМИ оружие вы сами запретили. Так что, какие ещё будут предложения?

Я лихорадочно прикидываю варианты, шепча про себя: — Ну, где же, где? Чёртова Калрос, когда она так нужна! Как же её пески, эта железяка топочет по ним вот уже полчаса, а той хоть бы хны!

— Что ты там бухтишь? — Спросил меня Рекс.

— Где твоя богиня песков, вот где она?! Хоть 'колотушку' ставь, чтобы привлечь её внимание, раз топот этого мастодонта её не волнует. — Отвечаю я.

— 'Колотушки' входят в комплект амуниции краулеров. — Отвечает мне кроган, — только вот, как ты её поставишь? Нужно же, воткнуть прямо ему под ноги.

— Есть одна мысль! — Восклицаю я и, вскочив бегу к стоящим внизу броневикам.

— Шепард! Ты что, свихнулась? — Летит мне вслед. — Он же тебя растопчет, как таракана!

— Ему будет не до меня! — кричу я в ответ. — Нова, пока не улетайте, отвлеките этого жнеца. Пока я позову кое-кого равного ему по силам.

— Ну, ты даёшь! — Отвечает мне наша лётчица. — Но, договорились, мы продолжим атаки.

Пройдя шлюз, вваливаюсь во внутренний отсек краулера, начиная лихорадочно рыться в шкафах по бортам и под лавками. На мою суету с удивлением смотрят Сильви и, один из кроганов с которым подруга возится. Видимо ящеру чем-то досталось.

— Что ты ищешь? — Спрашивает меня Снегурочка.

— Где-то здесь должна быть 'колотушка'. — Бухчу я, продолжая обшаривать ящики.

— 'Колотушка' вон там. — Говорит мне кроган, указав на дальний ряд сидений и ящиков.

Подскакиваю туда и в первом же нахожу искомый прибор.

— Что ты задумала? Зачем тебе 'колотушка'? — Спрашивает меня подруга.

— Позову кое-кого, мы не можем справиться со жнецом, а вот она вполне сможет. — Отвечаю я, закрепляя прибор за спиной. Подтягиваю лямки подвесной системы, подпрыгиваю, чтобы понять, что она мне не мешает и не болтается.

— Кто она? — Спрашивает Сильв, заволновавшись.

— Калрос! — Восхищённо шепчет кроган. — Ты хочешь позвать Калрос...

— Женя?! — Воскликнула подруга, но я уже в шлюзе и передо мной открывается тьма, всё также освещаемая вспышками выстрелов и грохотом.

За камнями представительная компания, которая разглядывает происходящее в седловине. Подбегаю к ним и так же смотрю вниз. Там во тьме, то и дело разрываемой сполохами лазерного огня и вспышками сгорающих на кинетическом щите стальных болванок. Ворочается кусок абсолютного мрака, сотрясая воздух рыком и рёвом, который, рождает в моей груди приступы ярости, раскрашивающей всё вокруг в красноватые тона.

— Ты хорошо подумала? — Спросил меня Дроу. — Может, всё-таки не сама полезешь?

— Никто другой не справится, если бы здесь был Найлус, тогда он мог бы заменить меня, но, его нет так что, придётся самой.

— Ли тебя пристукнет. — Говорит друг и, его поддерживают мычанием остальные ветераны, молодняк же смотрит с восторгом смешанным с ужасом. Даже кроганы глядят с похожими эмоциями.

— Я ей всё объясню. — Отвечаю я, включаю маскировку и глубоко вздохнув, устремляюсь вниз.

Бег во тьме по песку, подпрыгивающему под ногами от поступи гигантской машины. Клубы пыли, в которых почти ничего не видно, шорох и грохот, вспышки рёв и рык. Сдвигом не воспользуешься, видимость низкая и биотика меня демаскирует, так что приходится шевелить поршнями. Ярость страх и сполохи интуиции, позволяющие мне уворачиваться от летящих камней, осколков снарядов и самих снарядов, вспарывающих песок вокруг меня. Правда это всё равно не всегда помогает, уже несколько раз я шлёпалась на песок, пропустив помеху.

Время словно застыло, и лишь хриплое дыхание, прыгающая картинка в визоре и удары пульса в ушах, говорят мне, что я всё ещё жива. Вот полтора километра позади, я вся покрыта пылью, пару раз меня неслабо засыпало, когда я падала, спотыкаясь о валяющиеся по дороге камни почти невидимые в клубах пыли. Прямо над головой ворочается жнец. Я под ним, на небольшом скальном пятачке. Ищу место, куда бы поставить 'колотушку' дабы этот гад не смог её сразу же растоптать, поскольку надо быть совсем наивной, чтобы надеяться, что он не услышит её работы. Хотя в том шуме, что творится вокруг, он сделает это не сразу, но сделает же...

Вижу уходящую куда-то в глубину скалы трещину, подбегаю к ней. Она неширокая и не очень глубокая, метров шесть. Но для моих целей пойдёт. Снимаю со спины прибор, открываю лючки с микрофонами и, ссыпав их в ладонь, разбрасываю вокруг вручную, после чего включаю 'колотушку' и засовываю её в трещину, прибор скользит по камню, пока не застревает на глубине уперевшись в каменные стенки.

— Система под контролем. — Раздаётся в ушах голос Солуса.

— Активируйте, я чешу обратно. — Кричу я и изо всех сил, бегу обратно к скалам.

Сзади бумкнуло и раздался ритмичный стук, который не могли перекрыть даже звуки идущего боя. Жнец взвыл и стал крутиться на месте, видимо, пытаясь локализовать источник звука. Может то, что он отвлёкся, а может просто везение, но его кинетический щит таки был сбит удачным выстрелом одного из штурмовиков. И остальные 'Серафимы' в штурмовой комплектации засекли это. Команда Новы и, вся стая набросилась на врага с кажется двойными усилиями. И какой бы прочной не была его броня, но под совмещёнными залпами множества кораблей она начала сдавать и крошиться. Откалывались целые куски, которые падали на песок, заставляя землю подпрыгивать под ногами.

Жнец взвыл, начал крутится на месте стараясь прикрыть дыры в броне от огня космолётов. Я же почти не чувствуя под собой ног, полыхая страхом чесала в гору. В мою сторону смотрели все наши, они меня не видели, но я, ясно чувствовала их тревогу и готовность бежать мне навстречу.

Триста метров, двести, сто, пятьдесят, двадцать, десять, пять! С криком добегаю до камней и, валюсь за них, чувствуя, как полыхает пожар в лёгких и бешено колотится сердце.

А над песками, затмевая все звуки, ползёт шорох и скрежет.

— И да придёт она, ужасная в величии своём! И да падут враги её и не верящие в неё — скажут: 'Вот истинная хозяйка песков, истинная владычица дюнного моря! Великая Калрос! Инсар! Сар! Сар! Сар-р-р! Ар-р-р-р-р!' — Хором рычат все кроганы, глядя на своё божество, подползающее всё ближе.

Привстаю на дрожащих ногах и выглядываю за камень. Вижу, как по песку из глубины пустыни движется великанская волна, плавно изгибаясь и оставляя за собой впадину следа.

Жнец заревел и попытался взлететь, но его тут же, атаковали, ребята Новы. Вспышки и машина грузно падает на песок, ворочается, чертя в ночном небе полосы своим излучателем. Пытаясь зацепить этих механических москитов с бритвенно острыми жалами.

Шорох всё ближе, Жнец крутанулся и выстрелил прямо в песчаный бруствер, водя лучом из стороны в сторону, стараясь повредить и отпугнуть исполинского червя.

Слышу, как что-то восторженное кричит профессор. Телеметрия с 'колотушки' идёт прямо ему и саларианец видимо видит, истинные размеры 'матери молотильщиков'. Я же вижу, как песок взрывается огромным фонтаном и в чёрную тушу Жнеца врезается огромная пасть, утыканная частоколом сверкающих в отблесках света зубов. За пастью тянется огромное тело.