— Нет, не было необходимости.
— Оно и видно. Вот так выбить у тебя оружие — раз плюнуть. Смотри, — он легким крутящим движением поддел мою палку, и она вырвалась из моей руки. Мак легко перехватил её свободной рукой, а своё импровизированное оружие приставил к моему горлу.
— Вот так, сестрёнка. Варианта всего два: убьёшь ты или тебя. Сегодня изучаем стойки, положение рук. Завтра — переходы. И защиту, разумеется. У нас впереди неделя пути, я постараюсь за это время научить тебя хотя бы основам. Будь внимательна!
Мак показывал мне стойки по несколько раз, поправлял меня, и параллельно рассказывал про важность той или иной позиции, про удары, которые можно из неё нанести. Потом начал нападать, заставляя защищаться. И за полчаса измучил окончательно. Я ни разу не смогла удержать палку в руке. При этом я прекрасно понимала, что краххант показывает все удары в очень замедленном темпе.
— На сегодня хватит, — Мак опустил учебный 'меч'. — Сейчас немного передохнём — и в путь, сестрёнка. Кстати, неплохо было бы поймать какую-нибудь живность, я бы не отказался утолить голод...
От усталости, я хотела, чтоб
отдых длился как можно дольше. Но я ясно понимала, что надо спешить и поэтому
мы пошли дальше. Обойдя гору, мы оказались перед джуцевом полем.
— Можно джуцем перекусить — предложила я своему путнику.
— Ягодки и джуц это конечно вкусно и сытно, но все же хотелось бы мяса.
Это поле было немного меньше того, где меня Зартек учил приручать
бафатов, но все равно воспоминания о мальчишке хлынули в мою голову. 'Надеюсь,
он уже давно дома'.
На поле мирно паслось стадо баффатов. Мы направились к ним. Мак
рассказывал мне про то, как он один от стаи
абзюрров отбивался и всех их убил. Он рассказывал, красочно расписывая
малейшие детали, периодами нахваливал себя и наверняка немного привирал.
Вдруг я заметила, что баффаты
начали разбегаться в разные стороны. Один с огромной скоростью пропрыгал мимо
нас, но я уловила его взгляд полный страха.
— Что это с ними? Волколапа увидели?
Я почувствовала вибрацию под ногами, она постепенно становилась сильнее.
Земля дрожала, как будто началось землетрясение.
— Нет, милая, это не волколап. — Настороженно говорил парень, он схватил
меня за руку и сказал, чтоб я спряталась за него. — Я надеюсь, ты помнишь, то
чему я тебя учил. — Мак взял меч за рукоятку, приготовившись его достать.
Вибрация все нарастала, затем
куски земли начали взмывать вверх вместе с джуцом, образовав пыльное облако, за
которым было видать силуэт чудища подобному огромной змее. Пыльное облако
быстро рассеялось, и чудовище предстало перед нами во всей красе.
— Мико! — Мак достал меч.
'Вот это змейка, я тебя маленько не так представляла'. Она была
огромная, ее тело, словно столб, торчало из земли, держа большую голову,
полностью усыпанную шипами золотого цвета, сама змея была черная с большими
красными глазами. Ее чешуя подобно множеству маленьких черных стеклышек отражала солнечный свет, который переливаясь,
играл по всему ее телу. Мико то и дело открывала свою пасть, шипела, показывая два ярко-белых острых клыка. Когда пасть
змеи была закрыта, ее длинный тоненький язычок розового цвета, вырывался наружу
через не большую щель между челюстями. Она вертела головой, как будто
совершенно не видела нас.
— А чего она не нападает?
— Она слепая, почувствует тепло и нападет.
— Ну, так руби ее, чего ты ждешь?
— У нее отличная реакция, она очень быстра, лучше дождаться нападения,
нежели нападать.
— Может, тогда с помощью магии?
— Она торочит в земле, наверняка ее шипы, которые на спине, хорошо ее
зафиксировали изнутри. Так что вихрем не унесешь, а остальное лишь задержит ее
нападение и разозлит.
— И что делать?
-Надо заставить ее полностью
выйти из земли, либо сражаться с помощью меча. Твоя задача отвлекать ее, будешь
кидать в нее воздушные шары, когда она направиться к тебе делай воздушный
заслон, но учти, она очень быстра. А я в этот момент буду атаковать ее сзади,
проткнуть ее шкуру не так просто.
— А если она на тебя пойдет?
— Хах, так же делаю воздушный заслон.
Голова мико неожиданно повернулась в нашу сторону. Змея начала
стремительно опускаться по направлению к нам. Мы разбежались в разные стороны.
Она устремилась за Маком, еще немного выйдя из земли. Он сделал воздушный
заслон, об который чудовище врезалось,
словно об непробиваемое стекло. Змея вновь поднялась столбом.
Я сделала пару сильно сжатых воздушных шаров и направила их на мико. Они
с огромной скоростью полетели в нее и разбились об ее чешую, которая после
удара отлетела от тела змеи. Чудовище резко повернулось в мою сторону и
устремилось ко мне. Я мгновенно делаю заслон перед собой, концентрируюсь , чтоб
удержать его при сильном ударе. Парень быстро подбегает к змее и наносит первый
удар мечом, рассекая ее кожу, красная кровь вырывается из раны и струится
маленьким ручьем.
Мико, почувствовав боль, начала извиваться в воздухе и дико шипеть, она
резко отворачивается от меня, в сторону Мака. Тот успевает с помощь магии
поднять пролитую кровь и сделать из нее подобие шипов. Он соединил их с
воздушной преградой, и когда змея билась об нее, она сама себе наносила увечья,
натыкаясь на шипы из своей же крови.
— Подойди ближе ко мне! — орал 'брат', делая очередной заслон. — Я
должен попасть ей в голову, иначе мы, так, долго будем возиться!
Пока 'брат' удерживал змею, вытягивая ее кровь, образовывая еще большие
шипы на заслоне, я сделала два воздушных шара, которые взяла в руки, как
теннисные мячи. Подойдя ближе к парню, я вновь атакую змею. По мико видно, что
та в не себя от ярости, она со всей мощи кидается на меня, так, что я еле-еле
успеваю сделать воздушную преграду. Та бьется об нее, как рыба об лед, пытаясь
пробить мою защиту.
Парень подбегает к змее, стараясь, как можно ближе подобраться к ее голове
и наносит удар мечом, попадая прямо в шею, та мотнув головой, сильно задевает
Мака, он отлетает далеко в сторону и падает наземь.
Мико не поднимаясь ввысь, поворачивается к Маку, ее тело полностью
выползает из земли, образуя огромную дугу, она делает прыжок в сторону парня.
'Брат' не делает заслон, он лишь успевает встать и выставить вперед меч, крепко
сжатый в руках. Голова змеи натыкается на клинок. Чудовище истекает кровью и
перестает двигаться.
Я подхожу к Маку, разглядывая черное тело змеи с золотыми шипами на
спине и голове. Она конечно хищная, но очень красивая.
— Вот и ужин! — засмеялся парень.
— Я тебе поражаюсь, даже после такого, ты умудряешься шутить.
'Брат' вынимает меч из головы мико, садиться на землю и вытирает его об
джуц.
— А я и не шучу. Мясо мико, очень нежное на вкус. Сейчас передохну и
отрежу часть от хвоста.
— Я это есть, не буду — скривилась я.
— Так я же и не заставляю, мне приготовишь. Хотя... Просто разведи костер.
— Прям здесь?
— Нет, конечно. Дойдем до реки, она прямо за этим полем, там и
разведешь. Надеюсь, я не умру с голоду, пока буду ждать тебя.
Я сделала вид, что не услышала последнего предложения и присела рядом.
Немного посидев, Мак отрезал большой кусок хвоста мико, который завернул в
кофту Кейгорна, любезно предоставленную мной. Вытерев меч об джуц, он засунул
его в ножны, и мы отправились к реке.
Пока шли через поле, я размышляла. Итак, что мы имеем на данный
момент? Маг-воин, который чёрт знает почему решил стать моим спутником и
проводить меня к ерелам. Плюс по дороге ещё и обучать меня взялся... Хммм...хотя за
это ему как раз спасибо: за пару дней в его компании я научилась гораздо
большему, чем за всё время у Кейгорна и Мистли. Интересно, как они там? Ладно,
не буду отвлекаться. Так вот. Главный вопрос — откуда взялся этот юноша, и
знает ли он, кто я. Судя по тому, что он сделал со змеёй, он сильный маг. Даже
представить себе не могла, что можно сделать шипы из змеиной крови...Интересно,
как это у него получилось?
— Мак?
— Мммм???
— А как ты сделал шипы из крови Мико?
Мак чуть не споткнулся от удивления.
— Что значит 'как'? Просто. Кровь это та же вода, я могу творить с
ней что угодно, верно? Вот и сотворил шипы, соединил с воздушным щитом, и
вуаля! Осталось только грамотно подобрать момент и мечом рубануть. Красиво было,
да?
— Ага, учитывая, что ещё секунда — и это змея пировала бы тобой и
мной заодно, — не удержалась я от шпильки. И тут же замолчала, поздно
сообразив, что Мак может обидеться.
Но 'брат' не обиделся.
— Сестрёнка, ты что, правда
думаешь, что я позволил бы мико себя убить? Она опасна, да, но не для меня. А значит,
и тебе ничего не грозит, пока я рядом, ловишь мысль? Вот что бы ты без меня
делала? Рассказывала бы мико про комок воздуха, куда-то там летящий?
Хахахаха!!!
— Не смешно!— надулась я.
— Чего это не смешно? Очень даже весело по-моему! Вот придём, а ты
уже кое-что умеешь...Может, сразу какой-то Знак получишь, — парень глянул на меня
скептически. — А может, и нет...
— А что за Знаки? — я вспомнила, как Зартек начинал мне рассказывать
про них, но рассказ так и остался неоконченным.
— О, это долгая и неинтересная история, — рассмеялся Мак. — Тебе успеют
её рассказать во время обучения, честное слово. Впрочем, вкратце расскажу. Значит,
20 знаков распределены в зависимости от стихий и силы мага. Есть 2, стоящих
особняком — базовый асторриан и высший знак — Знак Белого единорога. Им обладает
только один маг в нашем мире, потому что получить этот знак крайне непросто... Ну
это опять же скучная часть, описание испытаний, я это пропущу. Ну вот и всё.
— Захватывающий и главное, крайне подробный рассказ, — саркастически
отметила я. — А у тебя-то какой Знак? Если есть, разумеется.
— Обижаешь, сестрёнка! — 'брат' чуть не подскочил от обиды. — Ну смотри
сама: я маг Воды и чуть в меньшей мере — Воздуха. Достаточно сильный, можешь
поверить на слово. Плюс умею мечом орудовать неплохо. Ну это так, мелкий бонус.
И всё это в итоге позволило мне получить Знак Крылатого стрелозуба. Так
сказать, совмещение воды и воздуха, понимаешь?
Я вспомнила эмио и поёжилась. Мак, словно не заметив этого,
продолжал:
— Этот Знак является вершиной в своей четверке. Ну а обладатели
точек руно и рэно делят между собой оставшиеся 4 знака, в зависимости от того,
какая стихия им ещё подвластна. Как-то вот так. Всё, больше про Знаки не
рассказываю, эта тема вгоняет меня в тоску.
-Так ты один из сильнейших магов? — я была удивлена.
— Ну да, — парень усмехнулся. — Я не виноват. Оно само так
получилось. Хахаха!
— А как выглядит твой Знак, — заинтригованно спросила я.
Мак хитро прищурился:
-Это очень личный, почти интимный вопрос...Ты просишь показать тебе
Знак, а что покажешь взамен? Могу подсказать, на что я взглянул бы...И не только
взглянул.
— Да достал ты меня уже со своими подначками! — заорала я на него. —
Сказал бы 'нет', и всё, а ты начинаешь издеваться!
— Тихо, тихо, успокойся, — 'брат' явно не ожидал такой реакции. —
По-моему, ты слишком серьёзно относишься к моим, между прочим, безобидным
шуткам. Значит, тебя это беспокоит. Значит, подспудно ты тяготишься своей
невинностью и хочешь... Всё-всё, молчу, молчу. Забудь. Так что ты про Знак
спрашивала?
Я готова была убить этого придурка. Психологом он себя возомнил,
видите ли.
— Ничего не спрашивала, мне не интересно, — обиженно заявила я.
— Рина, — Мак осторожно тронул меня за плечо, — не обижайся. Ну да,
у меня бывают странные шутки, но я же не со зла. А Знак я тебе сейчас показать
не смогу при всём желании: он невидим. И распознать его может только другой маг
по лёгкой пульсации, передающей зрительный образ знака и его носителя,
понимаешь? Могу нарисовать на песке, когда придём к реке, если хочешь. И извини
ещё раз, ладно?
— И ты меня извини, — мне было стыдно за эту вспышку ярости. Он ведь
и вправду только шутил, я могла бы привыкнуть за время пути.
Оставшийся путь к реке мы проделали молча. Я нарвала джуца, так как
была не вполне уверенна в том, что смогу хотя бы попробовать змею. На берегу
Мак собрал веток для костра и кивнул:
-Прошу. Я пока вздремну, через пару часиков, ну, как справишься,
разбуди.
Похоже, к нему вернулось благодушное настроение.
В этот раз костёр разжегся достаточно быстро, всего минут через 15.
Мак дождался, пока пламя разгорится, выгреб веткой немного пепла, обмазал им
кусок змеи и отложил в сторону.
— Последи за костром, я сейчас.
Он скрылся в кустарнике, покрывавшем берег реки. Послышался плеск
воды, и вскоре мой компаньон вернулся, таща какое-то водяное растение с
широкими листьями и толстым корнем. Он быстро и ловко порубил корень на куски,
завернул их в листья вместе со змеёй и закопал в пепел.
-Всё, ждём, — он подмигнул мне. — Сейчас у нас будет шикарный ужин!
Минут через 20 от костра потёк соблазнительный аромат. Мой желудок
громко заурчал, намекая, что он бы избрал мясо, а не траву шоколадного вкуса.
— Пожалуй, я бы попробовала кусочек мико, — призналась я, глядя на
ухмыляющегося 'брата'.
-Верное решение, не пожалеешь, — кивнул он, осторожно разгребая
пепел.
Мясо мико на самом деле оказалось сказочно вкусным. Я давно так
сытно не ужинала. Мак тем временем взглянул на скрывающееся за горизонтом
второе солнце и произнёс:
— Пора в путь. У реки ночевать не будем, тут прохладно. Сейчас
переберёмся на другой берег и поищем ночлег там.
-Я не хочу на другой берег, — запротестовала я, помня слова Кейгорна:
'Иди вниз по течению...'.— Чем этот плох?
— Да хотя бы тем, что предчувствие у меня нехорошее, — Мак был
серьёзен. — Не нужно нам оставаться на этом берегу, и чем быстрей мы уберёмся
отсюда, тем лучше, понимаешь.
— Я не пойду на тот берег, как ты себе хочешь, — во мне говорило
чистейшее упрямство.
— Не имею ни сил, ни желания с тобой спорить, — Мак собрал остатки
ужина, завернул в кофту, запихнул в мою сумку, а потом резко обхватил меня
рукой за талию и взмахнул второй рукой. Плотный вихрь подхватил нас, закружил,
и опустил на песок. Разумеется, уже на другом берегу. Рядом упала моя сумка.
— Ты с ума сошёл? — я была напугана и зла до невероятности. — Ты что
себе позволяешь?
Однако Мак не дал мне высказаться: зажал рот рукой, подхватил сумку
и потащил в глубь кустарника, возле которого мы приземлились.
