Девушка и Ситх

? Ваш прогноз? ? на главкоме висел Альянс, который мог ударить в любую минуту; Люк, пока не оправившийся после отравления, и если к списку добавится сумасшедший Пиетт...

Доктор порылся в датападе, сверяясь с документами.

? Не более двух недель, если скорость отмирания клеток не возрастет. Только клиническая картина такова, что некроз может увеличиться в разы. Поэтому одной только Силе известно, сколько ещё она сможет протянуть.

"Одной только Силе. А что если?.."

? Адмирал, у меня есть идея... ? Вейдер колебался, стоит ли озвучивать свое невероятное предположение.

? Говорите! ? издерганный Пиетт был готов ухватиться за любое, даже самое невероятное предложение, только бы спасти жену.

? А что если попробовать сделать ей переливание крови, в которой присутствуют мидихлорианы...

Вайхол вскочил с кресла.

? ...то есть шанс, что она выйдет из комы! ? стянув с себя белый халат, мужчина остался в простой серой рубашке, глаза его загорелись хищным блеском в предвкушении невероятного эксперимента. ? Проблема в том, кто будет?..

? Я, ? не веря своим ушам, Пиетт повернулся к начальнику. Вейдер только слабо улыбнулся в ответ. ? Как универсальный донор.

На глазах адмирала заблестели слезы.

? Милорд... ? мужчина хватал ртом воздух, не в силах справиться с эмоциями, ? спасибо вам.

? Адмирал, это огромный риск, ? Вайхол немного поостудил его радость. ? Если организм вашей жены отторгнет кровь, она умрет.

* * *

Впервые за двадцать с лишним лет Дарт Вейдер лежал в медицинской палате не в качестве пациента. Повода для радости не было, скорее наоборот. На соседней койке лежала та, ради которой он предложил эту невероятную идею, не имея даже малейшего представления, чем всё это может закончиться.

Отказываться поздно, ? тонкая игла подсоединена к вене, и по прозрачной пластиковой трубке темная жидкость именуемая кровью медленно перетекает в чужое тело.

Присутствующие в помещении врачи, не отрываясь, смотрели на мониторы. Пока ничего. Процедура только началась и, вполне возможно, что как только кровь донора разойдется по организму, последний хоть как-то отреагирует.

Ситх же ощущал, как Сила пробивается к Эни, с трудом, как будто взбираясь на высокую гору, миллиметр за миллиметром наполняет женщину собой.

Вайхол вынул иглу.

? Всё, Милорд, больше нельзя.

Вейдер кивнул. Силовая связь прервалась, он не знал, как организм Эни реагирует на насыщенную мидихлорианами жидкость дальше, но...

Через секунду все датчики словно сошли с ума. Палату наполнил жуткий писк, обозначающий серьезный сбой в и так едва живом теле.

Ещё мгновение назад неподвижная, Эни задергалась в судорогах, едва не разрывая ремни безопасности, которыми её пристегнули к кровати.

? Что это значит? ? у стоящего рядом Пиетта подогнулись колени.

? Фаза сопротивления, ? ответил вместо Вайхола дроид.

? Ей же больно! Сделайте что-нибудь!

Доктор едва повернулся, чтобы ответить, как в палату буквально ворвался один из адъютантов Вейдера.

? Милорд, срочное сообщение! Флот Альнса вышел из гиперпространства в Кореллианском секторе.

* * *

Пиетт едва поспевал за Милордом, так быстро тот несся по коридорам Дворца к взлетно-посадочной площадке, на которой их уже ждал шаттл.

? Численность войск противника?

Бледный адъютант не успел открыть рот, как Вейдер Силой выхватил у него датапад, на ходу просматривая получение от разведки данные.

? Семь дредноутов. Значит, флот Иблиса тоже с ними. И ещё шестнадцать различных мон каламарских крейсеров, ? главком на миг остановился, Пиетт едва не воткнулся носом в ситхскую броню. ? Адмирал, сколько тяжелого вооружения мы можем выдвинуть сейчас?

? "Экзекъютор" и девять разрушителей типа "Император". Остальные корабли на плановом ремонте, едва ли они успеют...

Вейдер прервал Пиетта на полуслове.

? Не успеют! Ближе всего к столице флотилии Тигеллинуса и Тешика, но ребелы будут здесь быстрее, чем они. И всё же, ? он обратился к адъютанту, кинув тому датапад, ? пошлите им приказ немедленно лететь к Корусканту! А вы, Пиетт... я думаю, вам лучше остаться здесь.

Адмирал опешил. Неужели Вейдер считает, что его место на планете?

? Нет, ? их взгляды встретились. Пиетт устоял под напором льдистых синих глаз. ? Я понимаю, к чему вы клоните, Милорд. Я не могу остаться с Эни, когда на кону свобода и покой Галактики. И... я хочу отомстить.

Смерив мужчину оценивающим взглядом, ситх медленно кивнул, соглашаясь. Всё же адмирал как никто другой имеет право принимать участие в этом сражении.

* * *

Только что закончилось очередное заседание комитета, созванное по просьбе Леи. Принцесса внесла несколько правок в уже составление сметы, что значительно удешевляло некоторые социально направленные проекты. Глава комитета дипломатично промолчал, а мог бы спросить, почему цифры так отличаются от первоначальных показателей, но приказ Вейдера нарушать не хотелось. А ничего не подозревающая сенатор, была готова сквозь землю провалиться от стыда.

Выйдя из кабинета и украдкой вытирая пот со лба, Лея включила личный комлинк, на дисплее которого сразу же высветилось двадцать восемь сообщений от мужа. "Проснулся-таки!" ? хмыкнула принцесса, однако прочитать послания решилась, только зайдя в свои апартаменты.

"Милая, позвони мне немедленно!"

Практически каждое из них повторяло предыдущее, что всерьез встревожило принцессу. Что же произошло? Неужели Хан прозрел и хочет покинуть Мон c её кодлом? Лея набрала номер мужа, через минуту томительного ожидания тот ответил. Но совсем не так, как ожидала супруга.

"Лея, ситх тебя дери, где ты ходишь?"

"Хан, что за тон?.."

"Слушай меня, мало времени! Ты должна сейчас же сваливать с Корусканта. Наш флот уже на подходе к столице".

Сенатор упала на пол, ноги отказывались держать её.

"Я не могу... Хан, я порвала отношения с Мон. Я пыталась тебе дозвониться и сообщить раньше, ты был вне зоны. Прости..."

На другом конце воцарилась тишина. Через мгновение Соло всё же отозвался.

"Почему?"

"Это я сказала Мон, что Пиетт собирается на Кореллию. Я не знала, что она будет с ребенком. Из-за меня её сын погиб..."

"Ну погиб, и что? Лея, как будто ты жалеешь вейдеровскую шлюху? Я тебя не узнаю. Эта работенка в Сенате... тебе не нужно было соглашаться".

Принцесса слушала, не веря собственным ушам. Это не её муж. Её Хан просто не может быть таким. Какая разница, чей ребенок пострадал? Ведь от этого он не перестает им быть.

"Хан, я остаюсь!"

Не дожидаясь ответа, она отключила комлинк. Как будто сердце отключила. Она сенатор демократического государства и не может присоединиться к повстанцам, как не может предать свой народ и... своего отца.

"Милорд, ? набирая сообщение Вейдеру, Лея пока не могла заставить себя говорить с ним более непринужденно, ? только что на связь вышел Хан Соло. Он требовал, чтобы я бежала из столицы. Я остаюсь. И знаю о предстоящем бое, ? пальцы на миг замерли. ? Храни вас Сила".

* * *

Вейдер раздавал последние инструкции капитанам, когда запищал его комлинк. Сообщение было от Леи. Он колебался, читать ли, ведь дочь может быть в курсе перемещений Альянса и будет шантажировать его.

"...Храни вас Сила".

Он смежил веки, борясь с мышцами лица, которые грозили растянуться в бесконтрольную глупую улыбку. Судьба, отнимая одно, взамен неожиданно подарила другое, такое же дорогое. Его дочь осталась. Она переживает за него, хоть боится сказать слово "отец" вслух. Его Лея на планете вместе с братом, пока в безопасности, и Лорд Дарт Вейдер отдаст жизнь, только чтобы его дети были свободны. И, может быть, если ему посчастливиться выбраться с этой мясорубки, они станут настоящей семьей.

? Милорд, вражеский флот в зоне видимости, ? адмирал Пиетт прервал размышления ситха, и на миг его мысль эхом отразилась в голове Вейдера.

"Началось..."

========== Глава 16 ==========

Самой большой проблемой для Вейдера был флот Гарм Бел Иблиса. Тяжелые крейсера типа "Дредноутов" представляли угрозу даже для флагмана, не говоря уже о "Императорах". А маневренные мон-каламарские корабли хоть и проигрывали за счет слабой брони, но с лихвой окупались талантливейшим командиром ? адмиралом Акбаром.

? Адмирал, ваша задача координировать действия всех десяти судов. Ни в коем случае не давайте кораблям противника разбить наш строй.

? Слушаюсь. Милорд, а вы? ? Пиетт мог бы не спрашивать. По приказам главкома он понял, что тот на мостике не останется.

? Я поведу в бой эскадрилью на своем истребителе.

? Но, Милорд... ? адмирал попытался возразить, ведь в случае гибели Вейдера, Галактическому Союзу может наступить конец.

? Так у нас больше шансов выиграть этот бой. Если я останусь здесь, лихачи, коих у ребелов предостаточно, даже ценой своих ничтожных жизней, сделают всё, чтобы мы проиграли, ? ситх не привык объяснять свои шаги, однако сейчас немного другая ситуация. Ему нужен уверенный в себе подчиненный. ? У вас карт-бланш, адмирал. Делайте всё, что посчитаете нужным.

Ещё раз обведя взглядом мостик, Вейдер направился в ангар. Там его ждал подготовленный TIE Fighter, из которого он намеревался выжать всё возможное и невозможное.

"Если ребельская тактика рискованных приемов так успешно срабатывает, почему бы мне не применить её. Сыграем по их правилам".

Собранность, сосредоточенность окруживших его пилотов, помогла Вейдеру воспрянуть духом, зарядится эмоциями окружающих. Существа вокруг него были настроены на победу, вопреки здравому смыслу и знаниям военной тактики. Может, таким образом, они просто отгораживались от мыслей о смерти, от понимания того, что большинству из них больше не суждено вернуться на флагман.

"Нет эмоций, только покой... нет неведения, только знание... нет страсти... только спокойствие..."

Почему-то так некстати в голове всплыли первые строчки Кодекса Джедаев. Усаживаясь на место пилота, Вейдер подумал, что ранее он проигрывал только из-за своей холодности, отстраненности. Он дрался с повстанцами без души, даже будучи ситхом, неосознанно соблюдая какую-то часть старых учений. Но теперь, когда он находится посередине между темной и светлой стороной, ему доступен азарт сражения наравне с другими, а не только гнев, порой застилающий глаза и разум, мешая мыслить логически.

Вейдер плавно поднял истребитель в воздух, вслед за ним взлетели ведомые. В наушниках то и дело переговаривались пилоты. Ситху не было дела до посторонних разговоров. Оценив количество истребителей Союза, он подумал, что их немного меньше, чем ребельских крестокрылов и прочей шушеры, которая пока не рисковала отлетать далеко от больших кораблей, ожидая, когда начнется массированный обстрел.

? Адмирал, начинайте. Мне нужно, чтобы вы ослабили мон-каламарские крейсеры.

? Слушаюсь, Милорд.

"Экзекъютор", никогда ранее не показывающий всю свою мощь, вероятно, удивил противника, одновременно выпустив почти полторы тысячи турболазерных зарядов. Одновременно первые выстрелы произвели и тяжелые дредноуты.

Развернув TIE Fighter к ближнему МС-40а, Вейдер рассчитал, что к тому времени, как им удастся пробиться сквозь кольцо вражеских истребителей, Пиетт ослабит щиты настолько, чтобы можно было стрелять по мостику. Выведение командного пункта из строя означало выбывание крейсера из поля сражения.

Активно участвуя в бое, Вейдер не забывал о главной своей цели. Где-то здесь, в гуще ракетных выстрелов, груды покореженного металла и спасательных капсул были ребельские генералы Соло и Антилесс, которых следовало уничтожить в первую очередь.

Уворачиваясь от очередного назойливого парнишки, Вейдер почувствовал в Силе то же самое, что и перед кончиной первой Звезды Смерти, когда два идиота-повстанца пытались прикрыть Люка в коридоре. Одного он убил, а вот второй... Ведж Антилесс.

Ребельский крестокрыл, на хвост которому сел его TIE Fighter, отчаянно маневрировал, но против Силы не могли устоять даже его ведомые, пытающиеся стрелять по союзному истребителю. Вейдер с легкостью отводил ракеты, а они, наконец, поняв, кто скрывается в кресле пилота, кинулись наутек. Антилессу не хватило доли секунды на поворот. Лорд Ситхов одним точным выстрелом оборвал его жизнь.

А потом почувствовал ещё что-то...

? Адмирал?

? Милорд, "Мстителю" удалось подбить "Тысячелетнего Сокола", ? в голосе Пиетта слышалась зависть и злость. Собственноручно расправиться с генералом Соло ему не удалось. ? Они притянули его лучом, но, думаю, экипаж мертв.

? До связи.

Перед глазами всплыло лицо Леи. Сейчас не время думать о дочери, особенно, когда к одному из его ведомых прицепилась какая-то консервная банка.

* * *

Пауза затягивалась, и Лея не до конца понимала, почему сразу после окончания боя Вейдер в срочном порядке вызвал её к себе. Девушка не осмеливалась нарушать неуютное молчание. От ситха веяло злостью, опасностью, не до конца растраченным адреналином, и сенатор попросту боялась задеть и без того взбешенного отца. Впрочем, он первым нарушил тишину.

? Лея, твой муж... погиб, ? Вейдер хотел сказать это как можно мягче, а получилось так, как будто он рад тому, что случилось.

? Как это произошло? ? в президентском кабинете его дочь чувствовала себя неуютно, но, к величайшему удивлению медленно успокаивающегося ситха, она предвидела подобный исход.

? Выстрел ионной пушки. Останки "Сокола" я приказал доставить на планету.

Лея кивнула, сжав губы в тонкую линию, и помедлив, ответила, неосознанно вытерев вспотевшие ладони о ткань белоснежного платья.

? Я почувствовала это... когда Хан... когда его не стало... ? она не договорила, а Вейдер спешно отвернулся к окну, чтобы Лея не заметила лёгкого шока на его лице.

Чувства дочери говорили ему больше, чем слова. На мгновение главком ужаснулся Лее, ещё недавно горячо любившей своего мужа, теперь скрывающей мрачное облегчение от его смерти. И не только потому, что фактически на его руках кровь невинного ребенка. Соло уже давно мешал Органе как политику, портя её репутацию в Сенате порочащими связями с Альянсом.

"Она вылитая мать... Падме почти так же предала меня ради эфемерных политических идеалов, пожертвовав доверием, уважением, не говоря уже о любви".

? Твоей изворотливости и двуличности мог бы позавидовать даже Палпатин, ? хмыкнул он, получая некое извращенное удовольствие от мгновенно вспыхнувшего лица дочери.

? Как ты смеешь! Я любила Хана! Он оказался не тем... ? на последней фразе принцесса стушевалась, не желая вслух подтверждать догадки ситха.

? Неудобным?

? Да, ? он выдавил из неё признание слишком легко. В мозгу так некстати всплыл их старый разговор. Тогда Вейдеру не удалось унизить пленного сенатора, как он не старался, но теперь... взял реванш у собственной дочери?

? Твоя мать, Падме Амидала, стыдилась меня так же, как ты своего мужа. Почти так же...

Лея с силой сжала подлокотники кресла. Светлый образ матери помогал ей в самые сложные моменты, а отец грозил растоптать этот ореол, если она будет молчать. Обрывочных сведений, полученных от Люка, катастрофически не хватало для построения грамотной защиты.