Потеряшка

Подготовка к дню рождения шла весь вчерашний день. Нам удалось договориться с Мэтью, который уже успел втюриться в Вилл. Договаривалась Корнелия, уломав парня сыграть небольшой концерт на дне рождения. Я и Мартин Табб, соломенноволосый задохлик-очкарик, влюблённый в Ирму, занимались оборудованием. Ничего сложного, но для нормального звука пришлось повозиться. Позже мы постарались уложить все провода в неприметные места, а соединялись они в одной коробке, где образовался целый клубок. Всё подключено, всё работает, и тут на тебе: сбой!

— Чёрт! — подбежавший Мартин, начавший помогать мне (парень неплохо разбирался в радиотехнике для своих лет), нашёл проблему. — Его словно перегрызли! — он достал два куска провода.

— Блииин... Запаска есть? — с надеждой я глянул на него.

— Нет... Концерт отменяется?

— Обойдётесь, у тебя тут был паяльник, да? — дождавшись кивка, скомандовал: — Тащи! И найди мне изоленту! Хоть из-под земли, но достань!

Дальше началось настоящее искусство. Заглянувшая узнать, что случилось, Корнелия, была несколько обескуражена картиной меня, аккуратно обрезающего изоляционную резинку ножом и припающего разные мелкие проводки. Рядом быстро появилась Хай Лин, помогавшая убрать характерный запах. Вскоре прибежавший Мартин снабдил меня изолентой, благодаря которой только что спаяные мелкие проводки внутри одной общей изоляции получили свои обмотки, после чего были замотаны уже в один короб.

— Мэт, проверь звук!

— Кха-кха!

— Чёрт! Прости, Алан, это я забыл отключить! — повинился Мартин, когда вместо слабого динамика для проверки голос ретранслировали большие колонки.

— Ничего, мы уже готовы, — закрыв микрофон рукой, сказал нам музыкант.

— Ок! Мартин, убирай тут всё быстро, а я сниму ширмы!

— Ага!

Вскоре уже толпа подростков радостно приветствовала самую популярную школьную группу. Я же попробовал потихоньку слинять в тихий угол, присев на диванчик рядом с окном. Окно внезапнно открылось, и в него попыталась залезть зелёная волосатенькая рука. Подбежавшая Ирма высунулась туда, с кем-то заговорив. Затем она взяла первую попавшуюся еду и выкинула через подокойник. Глянув через её плечо, я увидел Бланка, жрущего прямо с земли за обе щёки. М-да... Я с этим существом редко встречался, но то, что успел о нём услышать... Натуральная свинья, обожает помойки и антисанитарию, не любит мыться, постоянно воняет, умеет находить порталы и с помощью них перемещается из Меридиана на Землю и обратно, таская туда-сюда всякий хлам. В общем, интересный персонаж.

Внезапно Бланк замер, а потом заковырял мизинцем в ухе. Вытащив оттуда что-то... странное, понюхал и съел, облизнувшись. Меня чуть не стошнило.

— Алан? Ты тут будешь сидеть? Присмотри за ним, а? — умоляющее лицо Ирмы было перекошено такой жалостливой гримассой, что отказать было невозможно. Я кивнул, потом высунулся в окно, поморщившись от запаха.

— Хей, Бланк.

— А! О! Главный! — важно кивнул Бланк. Я только головой потряс, не понимая, что там твориться в его странном мозгу.

— В общем, есть такая тема. Хочешь много-много вкусностей?

— Бланк хочет! — тут же закивал зелёный.

— Тогда просто не говори. Нужно, чтобы от тебя не слышали членораздельной речи. Никто, кроме меня, Ирмы, Калеба, Вилл, Корнелии, Хай Лин или Тарани, о"кей? За исключением крайнего случая. Всё понял? — подобие гоблина истово закивало.

Я вернулся обратно, тут меня перехватил Мартин.

— Ты с кем говорил?

— А! Тут есть одна зелёная обезьянка, очень редкий вид. Её оставили на меня недавно. Очень умное существо. Хочешь покормить?

— А что ей можно?

— Всё, что съедобно, — взмахиваю легкомысленно рукой. — Абсолютно всеядное существо.

— Вот, — тут же полез в карман парень. — Там на кексах в бассейне сидели мухи, ну, я их и собрал. Оказалось, что изюм. Хотел назад разложить... — на этом моменте меня чуть не перекосило. Кто тут большая свинья: Бланк или Мартин, хотевший на кексы выложить изюм из своего потного кармана, я уже не уверен. — Можно?

— Ага! — мы оба высунулись в окно. Бланк, который прекрасно слышал наш разговор, изображал обезьянку. Мартин протянул руку с изюмом, а зелёный стал быстрыми движениями по одному закидывать изюминки в рот. — Он вообще удивительно прожорлив. Его уже Ирма подкормила, теперь вот ты...

— Я сейчас ещё ребят позову!

Вскоре уже обезьянку бежали кормить все подряд. Бланка хотели затащить в дом, но запах отбил сие желание. Зелёный просто млел от внимания, иногда изображая для поднятия интереса всякие акробатические трюки. Девчонки заметили это непотребство слишком поздно, но выловили меня быстро.

— Алан?! Как это понимать?! Ты что, позволил им увидеть Бланка?!

— Ага, а что такого? — ехидно спросил я. Честно говоря, у девочек сложился этакий комплекс исключительности. Они считали всё происходящее с ними какой-то невероятной тайной, а вся жизнь вокруг превратилась для них в игру, где все окружающие знают всё, но притворяются, что ничего не понимают, так и ожидая момента, чтобы подловить юных стражниц. Мне же внезапно захотелось открыть им глаза. — Дорогая Корнелия, позволь тебе и остальным кое-что пояснить, — прервал я на корню готовящийся поток возражений. — Если вдруг кто-то увидит Бланка, то этот некто подумает про болезнь, забавную зверушку, глюк, да что угодно, кроме стражниц, других миров и Фобоса! Уж поверь мне! Зелёный вот ни разу не похож на обезьяну, но стоило мне дать относительно разумное объяснение, как все в него сразу поверили! Так устроен человек: он хочет верить в невозможное и сверхъестественное, но даже видя это невозможное перед глазами, не способен осознать реальность происходящего, постоянно пытаясь выдумать всяческие логичные и правильные по его мнению варианты случившегося, понимаете? — девушки в количестве четырёх штук, обступивших меня, кивнули головами, — Да, не все люди такие, но большинство. А меньшинство часто просто поддаётся стадному инстинкту, видите? — махнул я рукой в сторону всё-таки втащенного в дом карлика, который ходил на руках, смотря на подростков, начавших водить вокруг него хоровод и кидавших время от времени что-нибудь вкусное.

— Девочки, у нас проблемы! — подбежала Вилл.

— Гм... Ко мне тоже относится? — приподнимаю бровь.

— И ко мне, — заметил вставший рядом Калеб.

— Да, вы нам тоже нужны! Что... — Вилл поднесла к глазам какой-то листок, на который светила кристаллом. Глянув ей за плечо, я офигел: интреактивная карта, словно со спутника. Сенсорная! Девушка начала быстро водить пальцами, но явно не могла найти то, что искала. — Исчез...

— Что там, Вилл? — спросил я, не выдержав. — И что это за штука?

— Это карта Земли. Она показывает территорию в сотню миль вокруг сердца Кандракара, её мне дала бабушка, — сказала Хай Лин. — На ней появляются все открытые порталы.

— А сейчас портал просто исчез! — добавила Вендом.

— Ян Лин рассказывала мне о таком: стихийное закрытие, иными словами: нестабильность. Он самоуничтожился, видимо. Кристалл закрывает дыры точно также. Веселитесь и не парьтесь, — фыркаю.

(П. А. Автор прекрасно помнит, как выглядела карта в мультфильме. А ещё автор считает, что "карта Земли" не должна быть картой всего лишь одного города в Америке, иначе как дорогие девушки могли находить с её помощью порталы, ведь даже точка на огромной карте, что висит у меня дома на стене, — это немаленький город. Я уже не говорю о том, что сама карта была по размеру с две ладони Вилл, так что автор сменил сей девайс на более совершенный)

* * *

— Алан...

— Да, Вилл? — мы с Калебом сейчас дрались на шестах. Точнее, он по моей просьбе учил меня драться. Бокс — это хорошо, основы армейского рукопашного боя и боя с ножом, которыми я владел, — ещё лучше, но несколько... десятков уроков у человека, который сражается и весьма успешно хорошо если не несколько лет, это вообще идеально.

— Есть одна новость, не очень приятная, — девушка обнимала себя за плечи, словно пытаясь защититься. Я приподнял бровь. — Моя мама, она... Ну... Начала встречаться, — рыжая в ожидании уставилась на меня.

— М-да... — не слишком приятная ситуация получается. Мой отец пропадает, а его девушка находит себе другого мужчину. С другой стороны... Прошло уже больше месяца с момента пропажи, со Сьюзен они гуляли всего около недели. Могу ли я её хоть в чём-то обвинить? Пожалуй, нет. — Скажи ей, если её это интересует, что я всё понимаю и ни в коем случае на неё не держу обиды, — заметил я.

— Э?.. — Вилл прямо таки замерла, явно не ожидая такого ответа. — Вот прямо совсем не держишь? — сделав фейспалм, поясняю:

— Она в своём праве. С Питером у них не было особой любви: так, погуляли недельку. А потом он исчез, и у неё была куча времени, но снова заводить отношения она стала только сейчас, спустя месяц с лишним. Не вижу причин обижаться. Да, наверное, это неприятно, но вполне честно. К тому же, это ведь она попросила тебя сказать мне, да? — судя по покрасневшему лицу, да. Хе, наверное, Вилл ещё и скандал закатила. — С её стороны было вовсе не обязательно предупреждать меня. Мы с ней чужие люди, так что к Сьюзен у меня не может быть никаких обид.

— Хорошо, спасибо. И у нас тоже, ну?..

— Ты, надеюсь, не думала, что я бы стал переносить обиду от твоей матери на тебя?

— Э, нет! Спасибо, Алан.

В этот день я таки решил сходить в школу. Свободное посещение — это круто, но вот совсем забивать не стоит. Нужно хоть иногда тут показываться ради приличий. Как выяснилось, идут каникулы. Недельные. Так что моё благородное намерение пошло прахом. Я стал думать, чем бы заняться. Может, ещё какое приложение написать? Или лучше потренироваться в магии?

Потом понял, что с Хай Лин никуда не выбирался уже давно, так что неплохо было бы позвать девушку погулять. Позвонил ей, договорился, пошёл искать подарок.

На книжный магазин я набрёл абсолютно случайно, думая, что бы такое подарить китаянке. Вообще, Хай Лин любила рисовать. Я тоже. Только вот все мои рисунки были кустарными, хотя и очень талантливыми (и это не бахвальство). Хай Лин же изучала искусство живописи на совершенно ином уровне. Если я брал просто великолепными концентрацией, воображением, чёткостью движений, умением представлять любые детали и иными способностями, которые мне давал более развитый мозг (и это тоже не бахвальство), то Хай Лин училась разным техникам рисования, она изучала, как нужно работать с теми или иными деталями, зачем и как пользоваться различными инструментами... А я вот работал всегда карандашом. Ну и решил зайти в книжный. Почему нет, тем более он недавно открылся.

— Здравствуйте, — заметил продавец. Так! Стоп! Где-то я его уже видел...

— Эм... Здравствуйте. А мы с вами нигде не встречались? У вас лицо знакомое.

— Нет, не думаю...

— О! Вспомнил! Вы у меня дорогу спрашивали! Точно, — заметил я, припомнив инцидент у школы. Хорошая память — залог чёткости мышления.

— О, вы помните даже такие мелкие детали и незначительные события, — кажется, я его слегка удивил. — Меня зовут Седрик, но можно просто Рик, — он протянул мне руку.

— Я Алан, здравствуйте ещё раз.

— Так ты искал нечто конкретное, Алан, или просто зашёл посмотреть?

— Знаете, я даже и не знаю (каламбур, однако)... Понимаете, у меня подруга, она художница. Мне бы хотелось ей сделать подарок, но что именно дарить... Вот я и подумал, возможно, у вас будут какие необычные книги о рисовании? Или о картинах? Сборники там какие-нибудь...

— Как любопытно. Обычно девушкам предпочитают дарить драгоценности, а не книги, — усмехнулся продавец. — Или одежду, красивую ткань.

— Ну, так то обычным девушкам. Драгоценности... успею ещё. Думаю, побрякушки ей будут интересны недолго, а вот подарок вроде книги займёт куда больше её времени. К тому же, это будет куда оригинальней.

— Ну что же, пойдёмте со мной, — поманил меня продавец между стопок книг, лежащих прямо на полу, к каким-то дальним стеллажам. На мой взгляд в сторону лежащей на полу макулатуры, Рик пояснил: — Я лишь недавно сюда въехал, ещё не успел всё разложить.

— Да ничего, тут всё весьма неплохо.

— Благодарю. Так... Вот эту, эту... — он начал идти мимо стеллажей, изредка доставая один-другой томик. Вскоре мы вернулись к столу, на который и был выложен весь товар. — Выбирайте, Алан. Смотрите, вот это — сборник картин русских живописцев девятнадцатого и двадцатого века. Очень необычное издание, где проводится сравнение двух таких непохожих эпох в истории этой страны, там в том числе проводятся параллели с историей. Весьма редкая книга, ограниченный тираж. Здесь история развития восточной живописи. Китай, Япония, Корея, — я уважительно глянул на томик страниц под пятьсот. — Вот это — собрание французских картин. Говорят, что в этой книге все произведения, начиная с пятнадцатого века. Эти две книги — учебники из одной школы рисования. Достатоочно престижной, но я не помню точно названия. Данные книги, насколько я знаю, относятся к дополнительной литературе. А вот здесь, посмотрите, более современная информация. Самоучитель по рисованию различных фентезийных существ, — Рик открыл и полистал книгу. Там приводились подробнейшие инструкции для всяких оборотней, вампиров, драконов и прочей нечисти. — Ну и последнее — это аналогичный французскому сборник, но уже арабский. В основном, здесь представлена Турция, но есть и другие страны. Вас что-нибудь заинтересовало?

— Гм... — вообще, по-хорошему, надо бы взять сразу всё. Почему? Потому что, думаю, Хай Лин заинтересуют все предложенные образцы. Только вот дарить сразу целый мешок макулатуры... Бестактно. Лучше отдавать одну книгу за другой. И не постоянно книги в качестве подарков предлагать, но и ещё что-то... Ладно, по поводу стратегии в отношении девушки буду думать потом. — Беру все. Сколько? — ну, а чего париться?..

— Сто два доллара, тридцать шесть центов.

— С карты можно? — достаю кредитку.

— Гм... Простите, тут ещё не подключена аппаратура... — пробормотал он. Я пожал плечами, и полез за наликом, который носил с собой. — Благодарю, — упаковав в мешок всё купленное, я зашёл за дом и телепортировался к себе в комнату. Там аккуратно разложил все будущие подарки, после чего выбрал один и отправился на свидание.

Оное продлилось больше трёх часов. Как выяснилось, просто прогулка по берегу реки за городом может очень хорошо разгружать мозги от различных проблем. Я, во всяком случае, просто млел. Затем, попрощавшись с китаянкой, занялся телепортацией.

Вот интересно, многие на моём месте вкладывались в мир. Я имею смешанное образование, радиотехника, программирование, микроэлектроника... И это не нынешнее время, а на десять лет позже. Даже не на десять, а чуток побольше. Могу открыть собственную компанию, сделать стартап, зажить припеваюче. В Форбс, возможно, не войду, да и то не факт, с учётом знаний будущих общемировых событий, но вместо этого я вкладываюсь в себя. В собственные умения, в магию... А ведь, по сути своей, это всё игрушки. Блин, не знаю. Стоит ли всё то, чем я занимаюсь, моих усилий?..