Я слегка склонила голову,‭ ‬сосредотачиваясь,‭ ‬и через пару секунд на мне уже красовались темно-синие шаровары и серая просторная туника с рукавами как у кимоно.

-‭ ‬Так‭? ‬-‭ ‬я помахала руками,‭ ‬с довольным видом наблюдая как развевается ткань.

-‭ ‬Так.‭ ‬-‭ ‬он закинул в рот еще одну горсть ягод,‭ ‬и поднялся на ноги.‭ ‬-‭ ‬Если идти в горы,‭ ‬нам нужно еще оружие,‭ ‬веревки и продукты.‭ ‬А достать все это можно только в городе покрупнее той деревушки,‭ ‬где ты нас спасла,‭ ‬так что...

-‭ ‬Я и не собиралась туда возвращаться‭! ‬-‭ ‬подпрыгнула от возмущения я.‭ ‬-‭ ‬Меня скорее всего запомнил это горе-сторож,‭ ‬да и появляться в украденных вещах‭ ‬-‭ ‬я кивнула на его одежку‭ ‬-‭ ‬не лучшая идея.‭ ‬Кроме того,‭ ‬ты что,‭ ‬забыл про погоню‭? ‬Наткнемся еще на моих...сородичей.

-‭ ‬Тогда наш путь лежит в Арреден,‭ ‬это к юго-западу отсюда на два дневных перехода.‭ ‬-‭ ‬он потянулся и оглянулся по сторонам,‭ ‬словно что-то ища,‭ ‬а потом протянул мне руку.‭ ‬Я не отказалась от помощи,‭ ‬и меня поразило,‭ ‬насколько холодной была его ладонь.‭ ‬Словно я вампира касалась...‭

Наш дальнейший путь до выхода из Леса прошел без особых происшествий.‭ ‬Ассагир погрузился в тревожное безмолвие,‭ ‬а я мучилась сомнениями о принятом решении.‭ ‬Если меня закинули сюда,‭ ‬то это‭ ‬-‭ ‬не просто так.‭ ‬Кому-то было нужно,‭ ‬чтоб я попала сюда.‭ ‬Кто-то постарался,‭ ‬чтоб я стала оборотнем.‭ ‬Правильно ли я делаю,‭ ‬что прячусь,‭ ‬бегу в другой мир‭? ‬Еще и сон этот...‭ ‬С другой стороны,‭ ‬жить хочется‭! ‬Хоть Ассагир и сказал,‭ ‬что меня ни люди не тронут,‭ ‬ни Двуликие‭ (‬наверное‭)‬,‭ ‬ему-то полную безопасность я гарантировать не могу.‭ ‬И оставить просто так не могу.‭ ‬Как же все неудачно складывается...

‭ ‬Просвет меж деревьев заставил сердце забиться чаще,‭ ‬а ноги сами собой замедлили шаг.‭ ‬Мы достигли окончания Леса,‭ ‬куда вернемся еще не скоро,‭ ‬точнее,‭ ‬он не скоро,‭ ‬а в моем случае‭ ‬-‭ ‬возможно,‭ ‬никогда.‭

-‭ ‬Не возвращай Клятву,‭ ‬пока мы не отойдем от Леса подальше.‭ ‬-‭ ‬внезапно сказал Ассагир.‭ ‬-‭ ‬Я не чувствую слежки,‭ ‬но я теперь вообще отрезан от Песни Леса,‭ ‬а эльфы умеют прятаться от обычного восприятия.

От его слов у меня пробежал холодок по позвоночнику‭ ‬-‭ ‬я не обращала внимания на шелест ветвей и треск сучков по сторонам,‭ ‬списывая на ветер и зверье,‭ ‬но теперь моя паранойя раскрасила картину звуков совсем иным способом.‭ ‬За каждым деревом мне начал чудиться источающий ненависть эльф,‭ ‬и я возблагодарила небо за то,‭ ‬то он сказал это только сейчас,‭ ‬когда до конца Леса оставались считанные шаги.‭ ‬Не доставало мне еще дерганой психичкой стать...

Выйдя из Леса,‭ ‬мы пошли наискосок в сторону гор‭ ‬-‭ ‬удаляясь от Леса,‭ ‬минуя деревню маньяков-фанатиков,‭ ‬и приближаяясь к горам одновременно.‭ ‬На юго-восток,‭ ‬одним словом.‭ ‬Когда Лес остался далеко позади‭ ‬-‭ ‬стал лишь темной полосой на горизонте,‭ ‬эльф развернулся ко мне и кивнул:

-‭ ‬Здесь‭ ‬-‭ ‬можно.

Я глубоко вздохнула и на одном дыхании выдала:

‭ ‬-‭ ‬Я освобождаю тебя,‭ ‬Ассагир Рру"ифф,‭ ‬от Клятвы Жизни.

‭ "‬Не грянул гром,‭ ‬и не сверкнула молния,‭ ‬не затряслась земля,‭ ‬не обвалился небосвод...‭" ‬-‭ ‬мелькнуло в мыслях.‭ ‬И все же...‭ ‬у меня появился персональный раб на целый год,‭ ‬которого я не могу освободить,‭ ‬как бы мне этого ни хотелось...‭ ‬И не дай боги,‭ ‬ляпну что-нибудь в своей привычной манере,‭ ‬что он воспримет как приказ‭! ‬Ой-ей,‭ ‬не было печали...‭

Ассагир

Как я и предполагал,‭ ‬мое объяснение Дарье не понравилось.‭ ‬Не понравилось‭ ‬-‭ ‬не то слово,‭ ‬она была испугана,‭ ‬возмущена и растеряна одновременно.‭ ‬И конечно,‭ ‬все это она не думала скрывать и высказала,‭ ‬но...‭ ‬Из ее слов я едва понял половину.‭ ‬Как всегда.‭ ‬Что значит‭ "‬укокошить‭"? ‬И кто такие‭ "‬маньяки‭"? ‬Общий смысл понятен,‭ ‬но вот по отдельности...‭ ‬Голова кругом идет.

Своим возмущением она подтвердила мою правоту ранее‭ ‬-‭ ‬она отказалась бы принимать Клятву,‭ ‬пока я бы не объяснил все нюансы,‭ ‬а в результате Стражи превратили бы ее в большого ежика.‭ ‬Так то.‭

-‭ ‬Хмм.‭ ‬-‭ ‬она явно чувствовала себя неловко,‭ ‬но тут ей пришла в голову какая-то мысль,‭ ‬отвлекшая ее от переживаний по поводу Клятвы.‭

-‭ ‬А что ты там про одобрение Амрунн говорил‭? ‬Я не заметила ничего такого....‭ ‬И кто такая эта Амрунн,‭ ‬в конце концов‭? ‬Ваша Богиня‭?

Она наблюдательна к деталям,‭ ‬это точно.‭ ‬И любит озадачивать.‭ ‬Я про Амрунн могу рассказывать часами,‭ ‬как и про ее одобрение,‭ ‬что оно означает и подразумевает,‭ ‬каковы его последствия,‭ ‬и чем она отличается от Богини.‭ ‬Но я не думаю,‭ ‬что ей нужны такие подробности,‭ ‬и времени у нас нет.‭ ‬Придется ужать,‭ ‬насколько это вообще возможно.‭

-‭ ‬Да,‭ ‬она покровительница эльфов и Демиург этого Мира,‭ ‬а также Дарительница Лесной Магии и Магии Жизни.‭ ‬Ее еще зовут Амрунн,‭ ‬Дарующей Свет.‭ ‬Есть еще два Демиурга:‭ ‬Ннумра и Мранну,‭ ‬Ее братья.‭ ‬Мранну является покровителем людей и носит имя Мранну,‭ ‬Примиряющего Тьму.‭ ‬А вот Ннумра‭ ‬-‭ ‬он Демиург Эрнама,‭ ‬соседнего с нами мира,‭ ‬где живут Дети Ннумры,‭ ‬сельирваа.‭ ‬Ннумра,‭ ‬Таящий Хаос,‭ ‬также является Дарителем Магии Элементов.‭ ‬Разумеется,‭ ‬Дарят они свою магию исключительно своим Детям.‭ ‬Так что,‭ ‬и эльфы,‭ ‬и сельирваа в своем большинстве маги,‭ ‬а среди людей‭ ‬-‭ ‬увы,‭ ‬а может,‭ ‬и к счастью‭ ‬-‭ ‬магов нет.‭ ‬Совсем.‭

Если честно,‭ ‬раньше я всегда считал это несправедливым по отношению к людям,‭ ‬но после того,‭ ‬как они предали нас Двуликим,‭ ‬мое мнение изменилось.‭ ‬И без магии они причинили нам немало горя,‭ ‬а если б они еще и магией владели,‭ ‬то страшно представить,‭ ‬что они могли бы натворить...

-‭ ‬А Двуликие‭? ‬-‭ ‬Дарья с задумчивым видом жевала нижнюю губу.‭

-‭ ‬Двуликие...‭ ‬-‭ ‬вопрос был болезненным,‭ ‬и я поморщился.‭ ‬Стыдно было признавать,‭ ‬что за столько лет мы не узнали,‭ ‬какую магию используют оборотни.‭ ‬-‭ ‬Они‭ ‬-‭ ‬маги,‭ ‬причем все без исключения,‭ ‬и мне,‭ ‬честно говоря,‭ ‬неизвестна природа их магии.‭ ‬Это не элементы,‭ ‬и не Жизнь или Лес,‭ ‬это‭ ‬-‭ ‬нечто странное.‭ ‬У нас...‭ ‬у эльфов не было возможности изучить ее,‭ ‬но одно мы знаем точно‭ ‬-‭ ‬их магия может полностью блокировать нашу,‭ ‬и она часто причиняет нам боль.‭

На меня нахлынули воспоминания‭ ‬-‭ ‬белая ослепляющая боль,‭ ‬словно тысячи раскаленных иголок впиваются в тело,‭ ‬и жгучая тяжесть на шее и запястьях.‭ ‬Когда на тебя одевают Ошейник и Браслеты,‭ ‬в первые мгновения хочется умереть,‭ ‬лишь бы боль прекратилась.‭ ‬Потом она ослабевает,‭ ‬но никогда не уходит полностью.‭ ‬Лриэт"алю повезло,‭ ‬что он был еще ребенком,‭ ‬и избежал подчинения магией.‭ ‬Оборотни решили,‭ ‬что из принца и так неплохой заложник примерного поведения взрослых,‭ ‬и не хотели рисковать.‭ ‬Вероятен был шанс,‭ ‬что он просто не переживет болевого шока.‭ ‬А сам бежать он бы не смог...‭ ‬Не хотелось вспоминать об этом сейчас.

-‭ ‬А что касается одобрения Амрунн,‭ ‬ты его видела,‭ ‬просто не знала,‭ ‬что это‭ ‬-‭ ‬оно.‭ ‬Когда мои ладони осветились зеленым,‭ ‬Амрунн признала,‭ ‬что мой Долг‭ ‬-‭ ‬действителен,‭ ‬и имеет право на существование.

-‭ ‬О.‭ ‬-‭ ‬Дарья замолчала и впала в беспокойную задумчивость.‭ ‬Я слышал отголоски недоумения и и странного недовольства,‭ ‬но не мог даже приблизительно сказать,‭ ‬что вызвало у нее эти эмоции.‭ ‬Поняв,‭ ‬что она может просидеть так долго,‭ ‬если ее не отвлечь,‭ ‬я вздохнул.‭ ‬Про Клятву еще было чего рассказать,‭ ‬и хотя я предвидел ее реакцию‭ (‬принимая во внимание то,‭ ‬как она отреагировала на то,‭ ‬что я уже рассказал‭)‬,‭ ‬оттягивать не стоило.‭ ‬Я собрался с мыслями и начал:

-‭ ‬Клятва Жизни образует довольно своеобразную связь,‭ ‬как эмоциональную,‭ ‬так и физическую.‭ ‬Я,‭ ‬к примеру,‭ ‬могу ощущать твои сильные эмоции,‭ ‬что позволяет мне понять,‭ ‬если нужна моя помощь,‭ ‬а раны,‭ ‬нанесенные тебе,‭ ‬будут отражаться на мне.‭ ‬Снимается Клятва Словами Освобождения,‭ ‬которые довольно просты:‭ "‬Я Освобождаю тебя,‭ ‬такой-то такой-то,‭ ‬от Клятвы Жизни.‭" ‬И я настоятельно не советую их произносить,‭ ‬пока мы не покинем лес.‭ ‬-‭ ‬так я и знал.‭ ‬Она тут же попыталась произнести Слова‭! ‬Как я только остановить ее успел‭! ‬Неужели она не понимает,‭ ‬что в Лесу она в постоянной опасности и Клятва‭ ‬-‭ ‬ее единственная защита‭? ‬Еще и хмурится‭!

-‭ ‬Почему этот...‭ ‬беловолосый сказал,‭ ‬что ты можешь вернуться только спустя год после Слов Освобождения‭? ‬-‭ ‬ее вопрос прервал мой поток возмущений,‭ ‬и я внезапно ощутил себя неуютно уязвимым.‭ ‬Нельзя не ответить,‭ ‬но как же не хочется,‭ ‬Амрунн‭! ‬Как я до такого дошел‭? ‬Открыто объяснять,‭ ‬как мною командовать,‭ ‬оглашать слабости...‭ ‬А не рассказать‭ ‬-‭ ‬так себе же хуже будет.‭ ‬С нее станется попросить‭ "‬ноги делать‭" ‬или еще чего похлеще.

‭ ‬-‭ ‬Когда...‭ ‬когда должник освобождается от Клятвы,‭ ‬он...‭ ‬как бы это сказать...‭ ‬еще целый год находится в абсолютном подчинении того,‭ ‬кто был Хранителем его Жизни.

‭ ‬Её реакция‭ ‬была довольно забавной,‭ ‬несмотря на мрачность ситуации,‭ ‬и я не смог сдержать улыбки.‭ ‬Кашляя со слезами на глазах,‭ ‬она пыталась избавиться от ягоды,‭ ‬застрявшей в горле,‭ ‬а когда ей это удалось,‭ ‬просипела:

-‭ ‬В каком смысле,‭ "‬в абсолютном подчинении‭"? ‬И почему‭?

Ища ответ на этот вопрос,‭ ‬Дети Амрунн потратили не одно столетие,‭ ‬и так и не пришли ни к чему определенному.‭ ‬Не каждый был согласен стать подопытным хьештом‭! ‬Поэтому я лишь буркнул:

-‭ ‬Не я придумывал Законы Клятвы.‭ ‬Просто...‭ ‬они такие как есть.‭ ‬И‭ "‬в абсолютном‭" ‬значит полном.‭ ‬Если бы ты приказала мне вернуться и шпионить в пользу Двуликих,‭ ‬я бы не смог ослушаться.‭ ‬Физически не смог бы.‭ ‬Единственное исключение‭ ‬-‭ ‬убийство соро...‭ ‬эльфов.‭ ‬Я не мог бы посягнуть ни на чью жизнь,‭ ‬включая собственную.‭

Я продолжал трапезу ягодами,‭ ‬пока она приходила в себя и собиралась с мыслями.‭ ‬Связь буквально вибрировала от хаотичной смеси эмоций,‭ ‬охватившей Дарью:‭ ‬растерянность,‭ ‬страх,‭ ‬недоверие,‭ ‬удивление,‭ ‬обида...‭ ‬Стукнуть меня бревном по голове,‭ ‬если я понимаю,‭ ‬что с ней такое‭! ‬Обида-то с чего‭?

-‭ ‬На этот счет можешь точно не переживать‭! ‬Нужен мне твой Вечный Лес как слону велосипед.‭ ‬Давай лучше решать куда нам идти можно...‭ ‬Идея поселиться на первое время в Лесу провалилась с треском,‭ ‬а больше мне в голову ничего не приходит‭ ‬-‭ ‬я ж ничего не знаю о Хальме‭!