Факультет закрытых знаний

Послушная приказу, кровь Джеда следка изменила свой состав. Количество кислорода, поступающего в мозг немного снизилось. Мужчина обмяк и потерял сознание.

Ай да, парда! Ай да, молодец! Вот только где же была твоя логика, когда ты применяла заклятие находясь под восьмидесятикилограммовой тушей тренированных мышц?

Извиваясь словно уж на плите и пыхтя как рудокопы в шахте, я выползла из-под Джеда и с трудом перевернула его на спину. Выпустив когти, провела две симметричные линии на предплечьях и сконцентрировалась на крохотных капельках крови, выступивших из ран.

Приступим-с!

Что ни говори, а маги крови ребятки опасные.

Поговаривают, что в Первую эпоху наш брат был самым опасным из обладателей дара (видимо поэтому от 'повелителей эритроцитов' старались избавиться при любом удобном случае). В народе до сих пор ходят легенды и песни о кукловоде Турлуэте и Красной деве, которые по одной капли крови могли десятилетиями управлять людьми на многие расстояния. Ну и конечно не стоит забывать о страшилках с подпольными пыточными, лабораториями для выведения антимагов — людей с 'идеальным' составом крови и прочей чепухе, которой родители пугают несознательных детишек, чтобы те слушались старших.

И хотя теперь маги крови в основном лекари и гадалки, простой народ продолжает их здраво опасаться и если честно, на то есть причины...

Мне хватило двадцати секунд усердной концентрации для того, чтобы подновить уже наложенное на Джеда полтора года назад проклятье отложенного дела. Простенькое по сути заклинание заключалось в том, чтобы проклятый постоянно откладывал на пресловутое 'потом' все хоть как-то связанное с предметом проклятия.

Допустим ты одолжил крупную сумму своему соседу, а тот и не думает о возврате долга. Ты все порываешься нагрянуть к нему и потребовать свое, но куча важный мелочей не дают тебе этого сделать, то споткнешься и растянешь лодыжку, то вспомнишь, что на базаре продают голубику и, бросив все, помчишься на противоположный конец города, то вдруг начисто забудешь, для чего стоишь у дверей соседа.

Нечто похожее я провернула с Джедом заставив его откладывать мои поиски вплоть до того момента пока ректор не сообщил ему о моем местоположении.

Прошептав знакомую формулу, я направила поток силы и, трижды перепроверив правильность наложенного проклятья, облегченно выдохнула. Теперь, пятнистый, ты не станешь командовать и распоряжаться моей жизнью!

Соскочив с кровати, я метнулась к шкафу, где висела моя форма, за считанные секунды облачилась в серо-черный наряд и, кинув прощальный взгляд на лежащего без сознания мужчину, вышла за дверь.

Кошачья сущность фыркнула и обиженно отвернулась, всем видом показывая, что с такой непроходимой идиоткой как я не желает иметь ничего общего.

— Ну и фиг с тобой! — сказала вслух и, поправив над головой нимб собственной непогрешимости, поторопилась прочь из дома Джеда.

Едва ли не вприпрыжку я прошла по дорожке из серо-белого гравия, но в паре метрах от калитке, увитой ярко-зелеными листиками буйно разросшегося вьюна, словно налетела на невидимую стену и остановилась.

Что за покусанный каннис!

Нет, Джед конечно тот еще обеспокоенный параноик, но не до такой же степени, чтобы ставить магический барьер вокруг всего дома. Да и сил на такое у него не хватило бы. Тогда, что меня остановило?

Недоверчиво вытянула руку вперед, пощупала воздух перед собой.

Ни-че-го.

Мотнув головой, словно отгоняя от себя наваждение, я сделала еще один шаг и вновь замерла, но теперь у меня было достаточно времени, чтобы сконцентрироваться на своих ощущениях. А дело было именно в них.

Обиженная кошачья сущность продолжала дуться где-то в глубинах души, но к счастью чувство опасности у нас было общим и не зависело от ипостаси оборотня. Задумчиво оглядев калитку, я вновь вспомнила о предупреждении Джерома.

Привилегированный засранец говорил о грозящей опасности.

Что если за калиткой меня поджидает наемный убийца с топором в руках, кто-то из недовольных врагов Джеда с заклинанием полного уничтожения, готового сорваться с кончиков пальцев, или и того хуже... одна из бывших пассий леопарда с отравленной шпилькой в прическе?

Мрачно оценив перспективы, я сошла с дорожки, легко пробежала по все еще мягкой и влажной от недавнего дождя земле, обогнула большую клумбу и приблизилась к боковой стене участка. Используя перевернутый ящик, взобралась наверх каменного забора, разделяющего территории, и принюхалась.

Барс...

Это хорошо, что 'свой', но злоупотреблять гостеприимство все же не стоит. Спрыгнув вниз, я быстренько миновала небольшой палисадник, выскочила на точно такую же дорожку из серо-белого гравия и кинулась к калитке. В этот раз интуиция останавливать не стала, даже наоборот — любезно подталкивала в спину и настойчиво советовала поторопиться.

Оказавшись на улице, я воровато огляделась и быстрым шагом направилась к центру города. Впереди была оживленная улица, а мне крайне необходимо поскорее затеряться среди толпы зевак, разглядывающих тележки с товарами и дорогие витрины бутиков.

— Ох, прости, деточка, — заизвенялась розовощекая старушка, наскочившая на меня откуда-то сбоку.

Я отскочила от безобидной бабки с такой прытью, словно передо мной из подворотни выскочила не преклонных лет бабуля, а то самое трио наемник-враг-бывшая.

— Милая, с тобой все в порядке, — забеспокоилась старушка. — Какая-то ты бледная. Жуть смотреть...

— Нормально все! — резко осадила я пожилую женщину и поторопилась к рынку.

Попетляв между рядами с чуть подгнившим луком, дешевыми томиками книг и чулками якобы из тончайшего тиридатского шелка, я покинула базарную площадь, сделала небольшой крюк через городской парк и, только немного успокоившись, заторопилась обратно в бывшую школу магического профиля, а ныне Академию под управлением чурбана, не умеющего хранить чужие секреты.

Надеюсь Итон-Бенедикт еще не успел отослать мои документы и вещи Джеду, в противном случае...

Что делать в этом самом случае я понятия не имела, но была уверенна — исключить меня из академии у ректора не выйдет!

По крайней мере не сегодня.

У таких родных и любимых ворот, плохо прокрашенных белой известкой, прохаживался Маккалич. А каждому известно, где первая шпага, там поблизости ошивается и младший наследник. А встречаться с избалованным принцем сейчас не было никакого желания.

Свернув в сторону, я дошла до тайной тропы обучающихся (проще говоря дыры в заборе) и беспрепятственно оказалась на территории школы...

Тьфу ты! Академии.

Точнее это мне так показалось в начале, но уже через десять шагов по едва приметной в высокой траве тропке, выяснилось, что с воцарением Итона-Бенедикта беспрепятственно попасть на его территорию не так-то просто.

Стоило приблизиться к большому ветвистому дереву, как что-то неприятно-громко ухнуло, зашипело и взорвалось разом. И пока я трусливо оглядывалась, поджимая черный хвостик, прямо из коры дерева вышла какая-то образина.

Существо напоминало перевернутый табурет, поставленный на пыльный мешок с прошлогодней картошкой. Где-то посередине на мешке находились большие внимательные глазами наподобие совиных и аккуратным ярко-красный клювом.

— Кто такая? Куда прешь? — подозрительно прищурилась образина.

— Ноэми Вейрис, иду к себе в комнату, — ошарашенно откликнулась я. — А ты что такое?

Неизвестное существо зашипело, затрясло складками мешка и воинственно наклонило чуть вперед голову, отчего ножки табурета стали указывать на меня.

— Я не что! Я не что! — заголосила образина. — Я — Страж Лопастик.

Мать моя кошка! Чудные дела творятся у нас в академии. Стоило отлучиться на выходные, а на территории всякие Лопастики уже сторожат.

— Извини, не хотела обидеть, — мило улыбаюсь, с куда большим интересом разглядывая непонятное существо.

Ко всяким ожившим странностям типа говорящего чайника в столовой, ходящего на двух лапах бобра из живого уголка и ругающегося, аки портовый грузчик с островов Славии, умертвия павлина, которого старшекурсники стащили у прошлого ректора, все уже давно привыкли. Обучающие частенько неправильно заучивали ту или иную схему заклинания, а некоторые так вообще придумывали на ходу, поэтому на лабораторных случалось всякое.

Чудили и сами преподы, особенно профессор Тебиан.

После его последнего эксперимента, случившегося аккурат в начале учебного года, еще целый месяц на весь корпус воняло тухлой рыбой и болотной серой, зато в искусственном бассейне, пересыхающем каждое лето, внезапно обнаружилась русалка.

Пышногрудая красавица с длинными ярко-салатовыми волосами и почему-то красным хвостом переселяться в королевский аквариум редких видом категорически отказалась. На волю, в реку или болото, капризной дамочке тоже не захотелось. Видите ли экология нынче не та!

Ректор Варениус долго ломал голову, что делать с редкой особью, а в конечном итоге плюнул и решил оставить все как есть. Тем более, что русалка проблем не создавала, а ухаживать за ней взялся профессор Каспо.

Поэтому не ничего удивительного, что насмотревшись за эти полтора года на ляпы в работе обучающихся, я не сильно впечатлилась видом Лопастиком.

Ну возомнил мешок с табуретом себя стражем и что с того? В конце концов, у каждого есть право на придурковатые мысли.

Продолжая разглядывать нового обитателя на территории пришкольной территории, я сделала небольшой шаг в сторону, чтобы заглянуть за спину существу, как образина неожиданно воинственно заухал.

— Не пущу! — выкрикнул страж, загораживая дорогу. — Сначала обыск!

— Ты спятил? — фыркнула я. — Какой еще к каннису обыск?

Образина пару раз задумчиво щелкнул маленьким красным клювом и прищурил глазки.

— А вдруг ты на территорию запрещенные предметы вносишь? — возбужденно зачастил Страж. — Я тебя впущу, а потом мне от начальства влетит по первое число. Скажут: 'Лопастик, это ведь твой участок был. Ты почему пропустил обучающую с незаконной печатью на руке? Вот тебе за это выговор. Строгий! С занесение в личное дело и лишением компота из червивых яблок на ужин...'

— Стой! Стой! — замахала я руками, путаясь остановить торопливую речь собеседника. — Какая еще печать на руке?

Лопастик вновь щелкнул клювом, и ткнул ножкой табурета в сторону моего левого запястья:

— А вот эта!

Я оторопело уставилась на собственную руку, покрутила ею, поднесла поближе. Какая еще печать?

Под натяжением ткани, манжет форменного пиджака слегка опустился, открывая еще несколько сантиметров кожи на запястье, и вот тут-то я тоже ее заметила. Маленькая печать, состоящая затейливо выведенной буквы 'Пси' и семи крохотных черных точек, заключающих букву в круг.

Ну бабка!

Бабка из переулка (а это без сомнения именно она) каким-то невероятным образом умудрилась не просто наскочить, но проклясть меня. Причем не абы чем, а магическими чернилами.

Вообще-то, чтобы проклясть мага крови надо очень сильно попыхтеть.

Природные способности позволяет нам не только работать с чужой, но и в первую очередь со своей кровью. Точнее сам дар развивается первые десять лет на бессознательном уровне, и только затем открывается для доступа сознания. Любая попытка проклясть мага крови сводится к нулю, мы чувствуем такое вмешательство и сразу гасим магию, не давая ей распространиться по телу. Поэтому-то старшекурсники уже давно завели моду отрабатывать базовые проклятья перед выпускными на магах крови. Естественно не на безвозмездных началах.

И все бы хорошо, но в любом ситуации должны быть свои исключения. Таким исключением для магов крови стала хорошо подзабытое знание магии чернил. Они никак не влияли на кровь, а действовали непосредственно на ауру человека, поэтому-то маги крови банально не замечали вмешательства, как и обычные люди, пока дело не начинало пахнуть жаренным.

Если бы не Лопастик с его большими зоркими глазами я и не знала бы о том, что проклята, а через полчаса после нанесения магические чернила впитаются, не оставив на коже и следа.

— ...так что ты мне клюв не заговаривай! — Пока я думала, Страж продолжал говорить. — Лопастик все сделает по инструкции — сначала обыск, потом допрос, затем доклад начальству!

— Прости, а докладывать ты кому собрался? — не на шутку заинтересовалась я.

Просто если его оживил и сделал Стражем кто-то из обучающихся есть шанс остаться безнаказанной, ну а если это кто-то из преподов, то малой кровью не обойдется. Во-первых, неизвестно что там с моим отчислением, во-вторых, печать вызовет кучу вопросов, а не вполне уверенна, что могу распространяться о деятельности Джеда...

— Ректор, — с непонятной гордостью произнес Лопастик, разом убивая все надежды. — Итон-Бенедикт.

Кошачьи боги, за что вы так меня невзлюбили?

Мысленно застонав, я сложила руки на груди и взмолилась:

— Лопастичек, может мы как-то сами решим... Без ректора? Хочешь, я тебе целый мешок червивых яблок приволоку? Нет, два!

— Поздно, — с явным сожалением вздохнула образина, покачивая ножками табурета. — Я отправил запрос начальству, как только увидел, что ты входишь на территорию.

Видимо в эту секунду вся народная горечь отразилась на моем лице, так как Страж продолжил:

— Ты пойми, у меня уже четыре выговора за халатное несение службы. А вы все шастаете и шастаете через эту дыру. То бутылки какие-то несете, то запрещенных зверушек, то магический фейерверк. Мне-то не жалко, но ректор все равно отловит, а виноват кто? Виноват Лопастик! А я ведь ох как червивые яблоки люблю...

Нет, чисто по-человечески (если конечно это слово применимо к оборотню и говорящему мешку с табуретом вместо головы) я понимала Стража. Служба есть служба, но объясняться с ректором после его подставы с Джедом мне не слишком хотелось.

Уж лучше бы я прошла через главные ворота мимо Маккалича, нашла куратора Руколо и через нее передала начальнику новость о своем возвращении и отсутствии всякого желания возвращаться в прайд воспитывать котят.

Но видимо зря я хаяла кошачьих богов. Удача сегодня явно благоволила одоной хорошенькой парде, иначе почему еще вместо уверенных шагов ректора, послышался шум кожистых крыльев, и из-за роскошных ветвей раскинувшей неподалеку ивы показалась наглая моська горгульи.

— Ба-а-атюшки, — ехидно протянула она, зависая в воздухе. — Вы токмо гляньте кого в наши края занесло...

— А где ректор? — подозрительно уточнил Страж.

— Я за него, — отмахнулась лапкой Гуля, тут же потеряла к Лопастику всякий интерес и во все глаза уставилась на меня. — А мы-то уж и распрощаться с тобой успели. Я самолично ректору на подпись бумаги о твоем отчислении носила, а ты вместо того, чтобы быть на пол пути в прайд стоишь вся такая счастливая, довольная и улыбаешься.

А я действительно улыбалась, потому что была безумно рада видеть эту вредную заразу. Лучше каменная вредина, чем Итон-Бенедикт.

— Шиш вам всем, — громко засмеялась я и даже для наглядности скрутила из пальцев вышеупомянутую комбинацию. — Не вернусь в прайд, так ректору и передай. А отчислить без видимой на то причины он не имеет право.