Многоцветная магия. Часть 2. Защита от ненависти

— Я так понимаю, у Али дома, — предположил Златов, оглядываясь вокруг.

Все стены небольшой и почти пустой комнаты были увешаны фотографиями, среди которых попадалось и несколько написанных маслом картин. В каждом из четырех углов стояли и лежали рулоны ватмана, а из мебели в помещении был только завешанный белой тканью мольберт и кушетка, на которой со всеми удобствами лежала Лилит — ей, похоже, повезло с "приземлением" больше всех.

Шорохова отошла от двери и, усевшись рядом с Лилит на кушетку, молча обхватила руками голову. Юрий, наконец, вскочил на ноги и, прихрамывая, приблизился к ней:

— Как тебе удалось? Когда ты успела этому научиться? Как вообще можно переместиться сразу с двумя людьми?!

— Я не училась, — без всякого выражения ответила Альбина. — Только читала об этом. А поскольку другого выхода у нас не было, решила попробовать...

"А ты, дурак, думал, что она у тебя защиты ищет! — обругал себя Юрий, вспомнив, как Альбина схватила его за локоть. — Нужна волшебнице экстра-класса защита такой полной бездарности, как ты! Ей просто за руки надо было нас обоих держать!"

— Так ты здесь живешь? — как ни была Лилит напугана, долго переживать было не в ее привычках. Все еще бледная, она уже с любопытством разглядывала висящие над кушеткой снимки.

— Нет, здесь я работаю, — уже более оживленным тоном сказала Шорохова. — Это не тот дом, на котором мы были, это в двух кварталах оттуда... — она тоже оглядела свою комнату и смущенно опустила глаза. — Вы уж извините за этот бардак, я никак не ожидала, что вы сегодня будете моими гостями. Просто это место мне было легче всего себе представить.

— Все правильно, — со знанием дела согласился с ней Юрий. — А еще ты, я думаю, очень любишь здесь бывать, верно? Это тоже всегда помогает при перемещении.

— Да, я знаю, — Альбина встала с кушетки и подошла к висящему в одном из углов зеркалу и уставилась на свое отражение отрешенным взглядом. — Кажется, теперь мне снова нужно восстанавливаться с нуля.

Сообразив, в чем дело, Златов поспешно проверил ее магическую ауру.

— Да нет, не совсем с нуля, — успокоил он девушку. — Просто ты опять растратила очень много сил.

— Почтенная Юстиния с меня голову снимет, — вздохнула Шорохова. — Она на каждом занятии твердит, что мне надо "беречь себя".

Трое друзей замолчали. Лилит вдруг закрыла лицо руками и беззвучно затряслась. Из-под ее длинных, украшенных ярким маникюром пальцев покатились слезы. Юрий шагнул было к кушетке, чтобы попробовать ее успокоить, но Альбина, вновь поймав его под руку, отрицательно покачала головой и взглядом показала на дверь, ведущую в соседнее помещение, оказавшееся маленькой и такой же неуютной кухней. Двое старших друзей на цыпочках вышли туда, притворив за собой дверь.

— Не надо ее утешать, — шепнула металлическая волшебница, зажигая свет. — Такие люди не любят, когда другие видят их слабость. Она сама с этим справится.

— Как скажешь, тебе виднее, — Юрий продолжал вертеть головой, разглядывая жилище Альбины. Как и в комнате, где они оставили Лилит, здесь на стенах висели фотоснимки. Больше всего среди них оказалось пейзажей: зимние деревья, каждая веточка которых была покрыта пушистым инеем, сосны на берегу Финского залива, снятые в одном из петербургских пригородов, множество морских видов... Златов плохо разбирался в фотоделе и не имел ни малейшего представления о том, хороши эти снимки с художественной точки зрения или нет. Он мог только предполагать, что на стены в собственной студии Альбина наверняка вывесила свои лучшие произведения.

Одна из стен кухни была выделена под картины, тоже изображавшие лесные и морские пейзажи, залитые золотистым солнечным светом. Но особое внимание Юрия привлекла картина, написанная, в отличие от других, в темных тонах. Это тоже был пейзаж, изображающий стену ночного леса, лишь немного освещенного красующейся над ним в черном небе полной луной. На переднем плане, спиной к зрителю, стояли две человеческие фигуры — женская, с прямыми белыми волосами до пояса, и довольно расплывчато нарисованная мужская. Взявшись за руки, эти мужчина и женщина смотрели на лес впереди них, а возможно, что и на луну или вообще куда-то в неопределенную "даль" — на картине не было видно их лиц, и о том, куда они глядят и что при этом чувствуют, можно было только догадываться.

— Это ведь ты? — спросил Златов у Альбины, указывая на изображенную на картине беловолосую девушку. — А кто это с тобой рядом?

Художница неопределенно пожала плечами:

— Не знаю. Человек, с которым мне захочется оказаться одной в целом мире. И который тоже будет этого хотеть. Так же сильно, как и я.

Она куда-то выскользнула из кухни, но вскоре вернулась с тремя рюмками и бутылкой коньяка:

— Предлагаю отметить наше спасение. Но только по пятьдесят грамм, для снятия стресса, так сказать.

Вслед за ней в дверях появилась заплаканная, но действительно уже успокоившаяся Лилит. Златов придвинул к столу шаткую табуретку — что-то подсказывало ему, что на пятидесяти граммах они сегодня не остановятся...

Глава IX

— Юрчик, лапочка, а можно я еще чашечку кофе возьму? — умоляющим голосом промурлыкала Лилит. Из-за деревянной перегородки, разделяющей их мониторы, показалось ее хитро улыбающееся личико. Скорбно вздохнув, Златов снова полез в карман за кошельком.

Он изначально решил, что оплачивать пребывание в Интернет-кафе будет сам, посчитав, что ни у "бедной студентки", ни у "свободной художницы" лишних денег все равно нет и никогда не будет. Но вот на то, что Лилит станет каждые полчаса выклянчивать у него чашку кофе, молодой человек совершенно не рассчитывал. Однако отказать ей он не мог — слишком уж хорошо удавалось этой девушке выискивать нужную информацию о людях, называющих себя "несущими добро" в целом море чьих-то сетевых дневников и всевозможных форумов. Не в пример Альбине Шороховой, сосредоточенно, но пока не слишком успешно ищущей в Сети официальные данные о самоубийствах и различных несчастных случаях. Несмотря на то, что металлическая волшебница не отвлекалась ни на питье кофе, ни на прочие глупости, дела у нее продвигались гораздо хуже, чем у ее огненной коллеги. Да и сам Юрий Златов после двух часов сидения за компьютером все еще не мог похвастаться чем-либо существенным. Так что халявный кофе Лилит в каком-то смысле заслужила.

— Держи, — протянул он ей деньги и, с грохотом отодвинув свой стул, направился в дальний угол Интернет-кафе, где сидела Альбина. — Ну как, нашла еще что-нибудь?

— Пока нет, — виновато призналась девушка. — Понимаешь, в газетных архивах информации о таких происшествиях очень мало, а милиция ее, по-моему, вообще нигде не публикует. Надо искать как-то по-другому, Интернет нам тут мало чем может помочь.

— Значит, здесь Лилит тебя обошла, — улыбнулся молодой человек. — Она уже целую кучу таких случаев насобирала.

— А где гарантия, что все эти случаи — подлинные? — возразила Шорохова. — Мало ли, что люди на форумах болтают? Так иногда такое навыдумывают...

Златов покачал головой:

— Некоторые, может быть, и выдумывают, но в целом, мне кажется, этим сведениям можно верить. В дневниках люди что видят, о том и пишут. Ладно, ищи дальше, а я сейчас, — он пошел к кассе, возле которой выстроилась небольшая очередь из желающих посидеть в Интернете, и вновь задумался о том, правильно ли они поступают, пытаясь провести свое собственное расследование.

Утром он был у своей начальницы. Рассказал ей все — про нападение на крыше высотки и про встреченную им женщину с таким же избытком желтого цвета в ауре, как у тех, кто на него нападал, про ее громкие выпады в адрес Петербурга и про похожие слова нескольких металлических магов, собравшихся подать в отставку, а заодно еще и про сплетни о Кушнир и Тихомирове. Почтенная Фаина, выслушав все изложенные им факты, попыталась было отправить Златова отдохнуть, заявив, что она "сама во всем разберется", но Юрий, интуитивно почувствовав, что начальница знает что-то еще, "встал в позу" — дал водной чародейке понять, что, во-первых, никуда не уйдет, пока она не поделится с ним своей информацией, а во-вторых, разбираться во всем этом они с ней будут вместе. Молодой человек не просто хотел быть в курсе всего происходящего — он делал очередной ход в своих взаимоотношениях с Фаиной. Если в прошлый раз, когда она отправила его в комиссию, ему пришлось ей уступить, то теперь было самое подходящее время, чтобы настоять на своем, заставив старую волшебницу подчиниться.

И ему это удалось! Глава водной общины согласилась рассказать, что предшественница Златова в комиссии по "эрмитажному делу" тоже попросила отправить ее в отставку, сославшись на нежелание жить в Петербурге, который вдруг почему-то стал ей немил. После этого Юрий и Фаина договорились, что займутся всеми этими странностями каждый по отдельности, но будут держать друг друга в курсе всего, что им удастся раскопать.

А потом, когда Златов уже вернулся домой, глава водной общины позвонила ему на мобильник и сообщила, что почтенная Вероника только что зашла к ней попрощаться и ее аура оказалась такой же необычной: не просто черной, как у всех нормальных водных магов, а черной с широкой желтой каймой. Златову тут же было дано задание: либо добраться до подавших в отставку металлических магов и проверить их ауры, либо под каким-нибудь предлогом поручить это Альбине. Но он и так уже ничуть не сомневался, что в их ореолах тоже будет просматриваться непонятно откуда взявшийся желтый цвет. Вернее, понятно откуда — это явно было дело рук какого-то подземного волшебника. Неясно было другое — каким образом этому магу удавалось столь сильно влиять на людей. Да и зачем ему было это нужно, для Юрия все еще тоже оставалось загадкой.

И теперь они с Лилит и Альбиной пытались найти ответ на эти вопросы или, по крайней мере, узнать хоть что-нибудь, что могло бы натолкнуть их на правильный ответ. Правда, пока им не слишком хорошо это удавалось, но другого способа быстро собрать информацию Юрий не знал. Поэтому он заплатил в кассу еще за час Интернета и вернулся к своим помощницам, обнаружив, что теперь они сидят за одним компьютером и громким шепотом о чем-то спорят. А точнее, к крайнему удивлению Златова, металлическая волшебница за что-то отчитывает свою юную приятельницу, а та — вот уж чудо из чудес! — не только не огрызается в ответ, но даже не пытается перед ней оправдываться. Она слушала Альбину молча и спокойно, хотя и особенно виноватой при этом все же не выглядела.

— Юра, ты знаешь, что она только что сделала? — хоть альбиноска и казалась сердитой, в ее голосе Златову послышалось скрытое восхищение. — Пока ты платить ходил, а я в архивах копалась, она уже умудрилась познакомиться с одним из наших преследователей!

Юрий присвистнул так громко, что на него начали оглядываться сидящие за другими компьютерами люди. Он шепотом извинился и подсел к девушкам, требовательно взглянув Лилит в глаза:

— Рассказывай, что ты там натворила.

— Да ничего особенного! — пожала Лилит плечами. — Нашла журнал какого-то парня по кличке "несущий добро" — в смысле, ник у него такой. И у него там была запись как раз про все эти недавние самоубийства и еще про разные катастрофы. И он про все это рассуждал, как старая бабка: типа того, что это люди сами во всем виноваты, когда с ними такое случается, и что вообще все это происходит, потому что мы все — бездушные эгоисты. Ну, ему там возражали, естественно, а он в ответ: "Вы все тоже эгоисты, вам на всех наплевать, хорошо, что в Питере есть те, кто может сделать этот мир лучше!" Ну я и подумала, что если он живет в Питере и рассуждает почти так же, как те ребята на крыше, вдруг он — один из них? Или хотя бы что-нибудь о них знает? Или они тоже читают его дневник...

— И она ему написала, что полностью с ним согласна и тоже хочет изменить мир, а для начала мечтает с ним познакомиться! — возмущенно продолжила металлическая волшебница. — И он почти сразу назначил ей встречу на послезавтра. Что ты на это скажешь?

— А что, молодец! — искренне восхитился Юрий такой расторопностью Лилит. — Дай-ка я почитаю, что он там про катастрофы писал...

Он развернул к себе монитор и потянулся рукой к мышке. Лилит с торжествующим видом подмигнула Альбине, и та снова накинулась на молодого человека:

— Ты что, хочешь сказать, что отпустишь ее на свидание с этими ненормальными?! А если ее там...

— Да что они мне сделают! — тут же запротестовала Лилит. — Тем более, что может быть, это вообще не они, а просто идиот какой-нибудь...

— А если все-таки они? А если там будут те, кто вчера нас с крыши хотел сбросить? Если они тебя узнают? Юрий, может быть, ты все-таки скажешь, что обо всем это думаешь?

— Юрий, скажи, что никто меня не узнает, я, если надо, могу опять перекраситься!

Златов нехотя отвернулся от монитора. Читать под шипящие голоса препирающихся подруг было не слишком удобно, но он все же сумел вникнуть в то, о чем писал таинственный обладатель сетевого дневника:

— Я думаю, что Лилит напала на верный след. Поэтому на свидание с этим типом надо пойти...

Огненная волшебница подпрыгнула на стуле и, похоже, едва удержалась от того, чтобы не захлопать в ладоши. Альбина открыла было рот для новых возражений, но Юрий продолжил говорить, не давая ей вставить слово:

— На встречу надо пойти обязательно. Но никто не говорил, что это непременно должна быть Лилит. В конце концов, в лицо ее тот парень пока не видел.

Микаэлян возмущенно крякнула, но Юрий пропустил этот звук мимо ушей. Все его внимание теперь было сосредоточенно на Альбине:

— Скажи... Ты могла бы пойти на эту встречу? Разумеется, при условии, что мы тебя загримируем и все вместе будем в это время за тобой присматривать?

Лилит заерзала на стуле и принялась пихать Златова в бок. Шорохова заметно напряглась:

— Я пойду. Только... В чем этот ваш "присмотр" будет заключаться? Все-таки вы с Лилит...

— ...не владеем магией, — закончил за нее Юрий. — Ты совершенно права. Но, во-первых, кое-что Лилит все-таки уже умеет, а во-вторых, кроме нас там будут еще два очень способных мага. Нет, пожалуй, даже не два, а три...

Он сгреб в кучу все сделанные девушками записи, прибавил к ним несколько своих собственных и вручил все это Альбине, одновременно отыскивая в памяти мобильника номер Аскольда...

Девушка, назвавшаяся Лилией, с которой главный из "несущих добро" познакомился по Интернету, вызывала у Вадима очень странные, в чем-то даже противоречивые чувства. В первый момент ему показалось, что она им подходит, однако полной уверенности в этом у молодого человека все-таки не было. Он вообще не очень хорошо умел "читать" людей, как ни старался этому научиться, и, скорее всего, именно по этой причине его обычно и отправляли на первое "свидание" с новенькими. А этой дамочке он, к тому же, еще и в глаза не мог посмотреть — на встречу она явилась в платке и темных очках. Но распоряжение главного было четким и не допускающим разных толкований: с девушкой надо было познакомиться, поговорить по душам, продемонстрировать ей свои возможности и обработать, независимо от ее реакции на увиденное и услышанное. "Некогда нам теперь с каждым кандидатом подолгу возиться!" — пресек он все возражения Вадима, и тот не решился с ним спорить.