Магелланы

— Невероятно, — ошеломлённо произнёс я, всё ещё не веря своим ушам. — 'Зиап'... Товарищ капитан, но как Вы сюда попали? То, есть, туда... Тьфу, ты, чёрт, совсем запутался...

— ... Долго рассказывать, — вздохнул в ответ Северьянов. — Володя, я здесь уже несколько дней без воды и пищи... И главное — я не могу выбраться самостоятельно... Не могу открыть люк изнутри...

— Так, парни! Там, наверху, заперт наш человек, землянин! Скажу больше — там мой бывший командир, с которым я служил на границе, — мгновенно вычленив главное, я оставил все расспросы на потом. Главная задача на тот момент была одна: побыстрее вызволить Артёма Викторовича живым и невредимым, а как его занесло в какой-то, там, зал с телепортами — это уже не столь неважно. Вытащим — он сам нам всё расскажет, обо всех своих бедах и приключениях. — Он не может открыть люк со своей стороны, поэтому нам нужна... для начала нужна лестница, или что-то ещё, чтобы добраться до потолка.

— Да здесь метров семь-восемь будет, — присвистнул Саня Барулин, вглядываясь в детали конструкции потолка. — А что это за хреновина по другую сторону от люка? Зачем она там нужна?

— Вова, там, что, твой старый командир, про которого ты нам частенько рассказывал? — поинтересовался Руслан, припомнив мои рассказы о службе в Таджикистане. — Тот самый, ты не ошибся?

— Скоро узнаем, — ответил я, и обернулся к Нидеррайтеру-старшему. — Вольфганг, попробуй объяснить иржикам, что нам нужно срочно соорудить какую-нибудь лестницу что ли...

— Яволь, герр майор, — кивнул немец, и, как мне показалось, щёлкнул каблуками своих ботинок. — Будет исполнено...

— Кто этот человек? Как он туда попал? О чём говорит ваш коп-командир? — сообразив, что драка отменяется, сержант Мак-Кинли насел на Марка с кучей вопросов. Капитану Мышкину пришлось своими словами пересказывать американцу мою беседу с незнакомцем, невесть каким образом очутившимся по ту сторону прозрачного люка. — Что нам делать?

— Володя, готов спорить на что угодно, но вон те четыре балки — это лестницы, закреплённые на потолке, — между тем, Александр влёгкую разрешил загадку, каким образом прежние хозяева пирамиды попадали в зал с телепортами. — Только не спрашивай меня, как их опустить вниз — я понятия не имею, как это сделать.

— Хм... А, ведь, ты прав, Саша, — задрав голову, я с полминуты рассматривал четыре странные балки, расположенные крестом. — Так, парни, где-то внизу должен быть пульт управления... Его надо найти.

— Командир, ты серьёзно, что ли? — искренне изумился капитан Руденко. — Иржики, вон, за туеву хучу лет не нашли ни фига подобного, а мы, такие умные, мигом его отыщем, да? Давай лучше соберём хорошую лестницу — вон, серые уже жерди тянут...

Действительно, уяснив, что наверху находится ещё один, потайной зал, вождь аборигенов развил бурную деятельность. Повинуясь его приказам, серокожие воины стремглав побежали куда-то вниз, и вскоре притащили несколько секций... сборной деревянной лестницы. Сия лестница, как быстро выяснилось, являлась настоящим конструкторским шедевром, и была разработана военными инженерами иржиков для ихних штурмовых групп.

Позднее мы узнали, в армии у туземцев имелись подразделения, тактические задачи и роль которых почти один в один походили на наши, земные спецвойска. С поправкой на местную специфику, разумеется, и на отсутствие радиосвязи и огнестрельного оружия.

Натаскав кучу секций, иржики в темпе собрали этакую высоченную 'стремянку', достававшую до самого потолка. Думаю, не требуется уточнять, кто первым полез наверх следом за одним из серокожих воинов. Следом за мной, страстно горя желанием помочь, наверх полезли Руслан и Марк. Весь остальной наш личный состав на всякий случай страховал громадную 'стремянку', поддерживая её со всех сторон. Впрочем, деревянное сооружение стояло прочно, и не нуждалась в страховке со стороны моих парней.

— Сань, ты был прав — это реально лестница! — воскликнул Руденко, похлопав рукой по громадной балке шириной метра в полтора, не менее. — Не понять, из чего сделана, но это стопудово не камень... (Цензура), металл! Гарантирую!

— Угу, похоже на то, — кивнул я, на секунду отвлёкшись на осмотр балки. — Странная какая-то...

— ... 'Финн', ну и рожи у твоих... друзей, — прохрипела рация. Сквозь прозрачный материал люка было отчётливо видно, что капитан Северьянов смеётся, точнее, ржёт во всё горло. — Кто они? Здешние гуманоиды? Это они создали телепорт?

— Здешние, Артём Викторович, здешние... Наши союзники, между прочим, — ответил я, нажав на тангетку. Второй рукой в это время опёрся о ближайшую панель, и неожиданно почувствовал, что та слегка подалась внутрь. Немного, на сантиметр, не больше, но я тотчас сообразил, что именно нам следует поискать. — Товарищ капитан, сползите с люка в сторонку... Я не знаю, в какую сторону он раскрывается, но если вниз, то Вы рухнете нам на голову.

— Нашёл??? Сержант, ты нашёл механизм? — мой бывший командир рано обрадовался — открыв скрытый в потолке лючок, я не увидел там ничего похожего на какой-нибудь механизм. Впрочем, наличие этого лючка свидетельствовало о том, что в потолочной плите могут находиться внутренние полости, где, возможно, и был скрыт упомянутый девайс.

— (Цензура), чуть не (цензура) башкой вниз, — выругался Руслан, шаривший руками по металлической балке. — Есть! Володя, здесь, сбоку какой-то рычаг!

— Где? — обернувшись, я увидел, что капитан потянул за какой-то полуметровый рычаг, который невозможно было разглядеть, если смотреть на балку снизу. — О, чёрт!

Едва Руденко дёрнул на себя рычаг, послышался скрип и скрежет, после чего из тела балки выдвинулись самые настоящие ступеньки. Видимо, упомянутый рычаг управлял каким-то стопором, а после его освобождения сработал банальный закон гравитации. Ступеньки просто съехали вниз по скрытым направляющим, и со стороны это выглядело впечатляюще.

Спустя ещё пару секунд где-то внутри потолка сработал другой механизм, после чего дальний от нас конец балки стал медленно опускаться вниз. Внизу изумлённо ахнули, аборигены что-то заверещали на своём языке, показывая на нас пальцами. Я успел отметить, что вождь туземцев смотрит на нас огромными глазами, словно на каких-то могучих волшебников.

— Посторонись, народ! Камиль, Вольфганг, не зевайте, а то заденет, — скомандовал капитан Барулин, предупреждающе поднимая руку. Хитроумная инопланетная балка-лестница лязгала и скрежетала, и вот-вот должна была коснуться дальним концом гранитного пола. — Иржиков уберите, не то зашибёт кого ненароком!

— Продуманная конструкция, оригинальная, — с неподдельным интересом заметил до сих пор молчавший Марк. — Странно, что строители пирамиды не предусмотрели обычный лифт.

— Может, и предусмотрели, но забыли оставить инструкцию, где нам его искать, — заметил Руслан. — Есть контакт... Мужики, а ступеньки-то сделаны под кого-то повыше ростом, чем мы с вами.

— Угу, не для нас, это точно, — кивнул я, глянув вниз.

В этот самый момент над моей головой что-то щёлкнуло, после чего нас тотчас обдало облачком едкой пыли. Мы дружно зачихали, загнули несколько фраз на великом и могучем русском языке, и спустились метра на три вниз, чтобы не вдыхать неизвестно какую гадость. К счастью, инопланетная гадость оказалась самой обыкновенной пылью, которая не представляла опасности для здоровья.

— ... Володя, люк приподнялся, но у меня не хватит сил, чтобы его открыть, — вновь захрипела 'моторола'. — Толкните его снизу...

— Сейчас, командир, сейчас, — глянув наверх, я увидел, что по краям прозрачного люка появились широкие щели. Судя по всему, где-то в глубине потолка последовательно сработал третий стопор, открыв нам путь на ещё один уровень пирамиды. Поднять прозрачный люк было уже делом техники, даже с учётом того, что весила эта хреновина полсотни кило, не менее.

Добравшись, наконец, до цели, мы обнаружили зал с высоким стрельчатым потолком, где стояли странные каменные девайсы — те самые пресловутые телепорты. Там же мы нашли исхудавшего и заросшего бородой мужчину, в котором я с первого же взгляда опознал моего бывшего командира, капитана Северьянова Артёма Викторовича. Чудеса, да и только! Впрочем, с учётом состояния Северьянова, в тот момент нам было не до обсуждения чудес вообще и в частности.

Напоив, первым делом, капитана родниковой водой, мы на руках спустили его вниз, где иржики оперативно приготовили носилки. Я опасался, что после перенесённого стресса Викторыч может потерять сознание, но Северьянов держался бодрячком.

Глотнув ещё водички, капитан устроил мне самый настоящий блиц-допрос. Моего бывшего командира интересовало абсолютно всё, начиная с момента нашего появления в чужом мире. Мне не оставалось ничего иного, кроме, как вкратце поведать историю 'даниловских рейнджеров', постаравшись не упустить ключевые моменты.

Артём Викторович, свою очередь, сообщил, что подобранные им рыбаки находятся на каком-то необитаемом острове, с которого хорошо просматривается действующий вулкан. Разумеется, Северьянов понятия не имел, где расположен этот вулкан, а мы ещё не успели изучить голографическую карту нового мира. Поэтому я сразу же предупредил капитана, чтобы он не тешил себя надеждой разыскать своих товарищей, ибо проще найти иголку в стоге сена, чем...

— Вождь знает, о каком вулкане вы говорите, — внезапно произнёс Камиль. Оказалось, что пока мы эвакуировали вниз Северьянова, вождь серокожих оправился от морального потрясения, организовал своих бойцов, и те шустро доставили в зал с голограммой один из пеналов-переводчиков. Заодно притащили ёмкости с чистой водой и несколько корзин с фруктами. — Иржики могут отвезти вас на тот остров.

— Они понимают по-русски? — обалдел Артём Викторович, глядя на азербайджанца. — Володя, этот парень тоже твой опер?

— Это Камиль, он азербайджанец, — ответил я. — Вон тот солдат с Эм-шестнадцать в руках — американец, а этот дядечка лет пятидесяти — немец из Восточной Германии.

— Чудны твои дела, господи, — капитан с подозрением покосился на сержанта Мак-Кинли, который с любопытством посматривал на прозрачный люк в потолке. По моему приказу Вольфганг с Роном оставались внизу, присматривая за... ситуаций, в общем.

Нидеррайтеру-старшему я доверял больше, чем самому себе, а вот американец, хотя и являлся нашим союзником, был, чёрт возьми, самым настоящим пиндосом. Неизвестно, что он выкинет, когда узнает, что наша и ихняя подлодки устроили торпедную дуэль в чужом мире, а в тысяче миль отсюда околачиваются эсминец и крейсер под звёздно-полосатыми флагами. Откровенно говоря, сержант был нормальным мужиком, с которым можно было смело ходить в разведку, и в любой другой ситуации я бы ни за что не стал смотреть на него, как на скрытого врага.

— Командир, мы с Марком осмотрели верхний зал, — в потолочном люке возникла слегка чумазая физиономия капитана Руденко. — Здесь пусто, ни один прибор не работает.

— Спускайтесь вниз, дело есть, — произнёс я, поворачиваясь к всё ещё крутившемуся глобусу-голограмме. — Ну, что, господа-товарищи, пришло время разобраться с географией этого мира.

— Кхм... Володя, ты всерьёз думаешь, что серокожие могут нам с этим помочь? — по лицу Александра промелькнула скептическая гримаса.

— Сейчас узнаем, — ответил я, соображая, с чего бы начать. — Камиль, спроси у вождя, в курсе ли он, что их планета круглая?

— Да, он знает, что мир имеет форму шара, и этот шар плавает... я не знаю как перевести это слово, — азербайджанец с удивлением воззрился на 'сэра индейца', затем виновато пожал плечами. — К сожалению, у них нет карты всей планеты, но есть карта этого континента и ближайших к нему островов.

— Он может показать нам свою карту, чтобы мы могли сравнить её с этим глобусом? — аборигены смогли удивить меня ещё раз, но я всё ещё сомневался в их возможностях.

— Да, — по-русски произнёс вождь, и по его сигналу один из воинов снял со своего плеча метровой длины тубус.

В этом деревянном тубусе хранилось несколько бумажных карт, вложенных одна в другую. Качество бумаги оставляло желать лучшего — не меловая — а вот графика оказалась на высоте. Уж не знаю, откуда иржики раздобыли столь хорошего картографа, и каким образом умудрились точнейшим образом отобразить контуры материка, на котором мы находились, но факт оставался фактом — береговая линия континента почти точь-в-точь совпадала с версией голографического глобуса.

Быстро сопоставив контуры материков, Тармод — вождь, наконец-то соизволил представиться — ткнул пальцем в небольшой архипелаг, расположенный значительно западнее от нашего местоположения. Хорошо ещё, что хоть не в противоположном полушарии. Навскидку, прямое расстояние от указанного острова до дельты Амазонки составляло тысячи две километров, если не более. Правда, дойти до архипелага напрямую не представлялось возможным, т.к. примерно посередине между нами лежал достаточно крупный остров, вытянутый с севера на юг.

— Мы сможем добраться до этого места за десять дней, если нам не помешает погода, — сообщил 'сэр индеец' через переводчика. — Закатный океан часто штормит в это время года.

— У вас есть корабли? — я уже догадался, что у хитрых аборигенов в загашнике скрыта целая колода козырей. — Почему мы их не видели?

— Наш флот далеко отсюда, — неопределённо ответил вождь, но тотчас уточнил один важный момент. — Последняя экспедиция на острова Подземного Огня состоялась пять лет назад.

— Тармод, думается, пришло время, чтобы ты рассказал нам о вашей цивилизации, — выудив из корзины фрукт, похожий на манго, я впился зубами в его сочную мякоть. — Да, да, именно сейчас мы хотим услышать от тебя историю твоего народа.

— Хорошо, я поведаю вам историю о том, как мы пришли в этот мир, — помявшись с минуту, 'сэр индеец' покосился на крутившуюся голограмму, тяжело вздохнул, и принялся вещать...

... Четыреста семьдесят три года назад божественное провидение закинуло в чужой мир десятки тысяч гуманоидов, отличающихся от нас, людей, как своим внешним видом, так и цветом кожи. Забегая вперёд, скажем, что буквально за три поколения синеватый цвет кожи иржиков претерпел некоторые изменения, приобретя современный сероватый оттенок. К счастью, гуманоиды от этого не особо расстроились, избежав ненужного раскола на почве мутации среди представителей своей собственной расы.

В отличие от нас, людей с Земли, цивилизация серокожих не могла похвастаться крупными достижениями технического характера. На своей родной планете иржики жили примерно на уровне нашего 18-19 века, занимаясь, в основном, междуусобными колониальными войнами и первоначальным накоплением капитала. Впрочем, научно-технический прогресс не стоял на месте, и к моменту переноса серокожие были хорошо знакомы с огнестрельным оружием, и знали, каким образом можно использовать энергию нагретого водяного пара.

Угодив в иной мир, иржики по инерции продолжали воевать друг с другом, бездумно расходуя свои и так невеликие запасы пороха. Противостояние между представителями различных народностей серокожих гуманоидов продолжалось около трёх лет, после чего даже до самого тупого вождя дошло, что дальнейшие межнациональные распри чреваты огромными неприятностями для всей их расы. Проще говоря, над иржиками возникла угроза тотального физического уничтожения.