Катарина оказалась великолепным рассказчиком, а я... даже не знаю что сказать... представьте состояние ребенка, которому рассказали что Дед Мороз не настоящий... нет, наоборот. Представьте свое состояние; вы вдруг убедились что Дед Мороз и Баба Яга реально существуют. Вот как-то так. Много мне осталось непонятным, но тем не менее, я поверил. Да и как не поверить если, благодаря, вот этим самым чудесам меня как раз и занесло в неведомые епеня.

— ... экспедиции были комплексные. Исследовалось многое. Физические возможности человека, флора и фауна, многое другое, но главной задачей было найти знания позволяющие взять власть над миром и войти в контакт с представителями тех самых працивилизаций. Отец и Шеффер были убеждены что они все еще присутствуют на Земле. Да, да... они называли их ариями.

— А что за оружие они искали?

— Любое, к примеру, огненный посох Индры* или голова Брахмы*.

— Нашли?

— Нет, им просто не дали его найти. Это знание не соответствует нынешнему уровню человека и соответственно опасно. А вот основы конструкции виманы* совершенно случайно удалось получить...

— Это что за зверь.

— Летающая колесница. Нам стало известно лишь общее описание и некоторые принципы работы, но даже эти мелочи позволили создать опытные образцы

— Образцы?

— Да, совсем неподалеку от нашей базы... бывшей базы, расположен испытательный центр. Прототип уже поднимали в воздух, но с ним еще большие проблемы.

— Вот ты говоришь не дали... Кто не дал? — я мигнул фонариком осветив лицо Катарины, за что был удостоен злого тычка кулачком.

— Что? Я же должен был убедится что ты не врешь.

Катарина еще раз двинула меня и категорически заявила:

— Я никогда не вру! Я могу... могу, просто кое-что утаить, сказать не все... в конце концов я же женщина. Мне можно. Слушай дальше. Все экспедиции были прекрасно приняты в Лхасе* — там находится резиденция далай-ламы. Нам предоставили проводников, дали доступ в библиотеки монастырей и в сами монастыри, даже наиболее закрытые и отдаленные. Демонстрировали поразительные способности. Но! Это ничего не давало, нужные знания так и оставались недоступны. Они одновременно лежали на поверхности и оставались скрыты. Ламы усмехаясь поговаривали, что слепой может не прочитать книгу, но может ее почувствовать. Надо только подождать пару тысяч лет.

— Бред какой-то.

— Да нет... — задумчиво протянула Катарина. — Это не бред. Мы были просто неспособны воспринять информацию.

— Но колесницу-то нашли.

— Это была подачка. Подарок за настойчивость. Думаю, тот текст гам специально подсунули. Но, как мне кажется, это путь в своеобразный тупик. Истинное осталось скрытым. Нет... конечно в экспедиции сделано много грандиозных открытий. В области физиологии человека, в области медицины, полученные данные позволили совершить настоящий прорыв в области фармакологии. Но все же истинная цель провалилась.

— И ты решила попробовать сама?

— Да. И я добилась результата. Давай упустим момент, чего мне это стоило и как вообще, так получилось, но установку удалось построить. Много средств на это не понадобилось. Принцип как и все гениальное прост: обычные оптико-резонансные колебания в определенных модуляциях, могут совершить прокол в пространстве или времени. Или в том и другом одновременно Я до сих пор не знаю. Но установка должна стоять на одном из перекрестков магнитных полей Земли. Это правда, только одно из условий... есть и другие, но тоже вполне выполнимые.

Причем, я тогда действительно не знала для чего она и куда может привести. Вот и запустила дезинформацию о том, что это путь, который ведет в ту самую Шамбалу — хранилище тайных знаний. Сам понимаешь, после первой демонстрации, когда контейнер с крысами исчез на глазах комиссии, средства полились рекой. А потом... потом я расшифровала надпись.

— И что же там было написано.

— Я до сих пор не уверена что правильно поняла, то есть, со всеми нюансами. Она очень символична, даже аллегорична... но вот теперь начинаю понимать. Это путь. Путь к началу истории. Путь туда где все можно будет начать сначала. Путь в новый дом. Причем этим путем пользовались существа которые создали жизнь на земле. Знаешь... как пересадка. Пересадка на другой маршрут. Маршрут в иные измерения. А для нас это путь в новый мир.

Первые опыты на животных прошли успешно, причем во время работы установки, сигнал от капсул мы продолжали улавливать — на них стояли передатчики. Это значило что капсулы не разрушились и животные живы. Тогда я стала запускать капсулы с продовольствием и снаряжением. Следующим шагом шли испытания установки уже на людях.

— Не на людях, а на подопытном материале не особо отличающемся от животных, — зло буркнул я. — Называй все своими именами. Все свои.

— Ты не прав... — спокойно ответила Катарина. — Ты же ничего не знаешь. Первую группу возглавить должна была я. Но... как ты понимаешь, работу плотно курировали люди рейхсканцлера. И они решили провести предварительные опыты на пленных, а я была просто вынуждена отобрать первую партию. Я просто была вынуждена. Но я делала все что бы облегчить участь заключённых. Даже выбила для вас дополнительный паек. Мотивируя тем, что перегрузки убьют истощенных людей и результат будет не достоверным. Причем, затягивала как могла испытания, но все-же без меня провели попытку, потом я узнала что это была не отсебятина, а прямой приказ руководства. Чем она закончилась ты знаешь. Они не знали что для успешного проведения переноса нужен ключ... образно говоря. А ключ это... В общем неважно, главное что, без него результата не будет . А потом... потом началось непонятное противодействие. Заключенных забрали, я едва успела выдернуть тебя. Остальных отправили обратно в лагерь и обещали выдавать партиями в случае необходимости. Что и почему, я только могу догадываться... хотя понемногу уже понимаю. Кажется — это жирный боров Геринг ставил палки в колеса в своем желании насолить Гимлеру.

— Стоп... ты же нацистка, какого хрена тебе жалеть нас — второсортных людей?

— Ты неправильно понимаешь суть национал-социализма! — Катарина в избытке эмоций даже села. — Эти расовые заморочки убили саму идею... Я не монстр...

Вот как...

— Ладно, ладно Катя... можно я тебя буду так называть? Убили, так убили. Вот и хорошо. На тебе коньячка и успокойся. — Я поспешил успокоить шведку испытывая совершенно двойственные чувства.

Если она врет, то неимоверно убедительно. А если нет? Тогда... Черт... как же все непонятно. Враг — это враг, друг — это друг. А вот кто она?

— Я же видела как ты на меня смотрел. Как на последнюю сволочь...

— Можно подумать тебе не все равно было. Да не реви ты... — пришлось сунуть ей в руки мой стакан, свою порцию она давно выпила.

— Ага... не реви. Думаешь я не знаю кем ты меня считаешь?... А я... А я, тебя... А я не такая...

— Ага... я не такая, я жду трамвая. Стоп! Так ты говоришь, что сначала отправляла контейнеры со снаряжением и продовольствием?

— Ну да... — всхлипнула Катарина. — Вот только не знаю, куда их занесло. Канал постоянно сбивался. Теоретически, они где-то рядом. Два. Есть приемник, по которому можно отследить сигнал от них, но кажется батареи в контейнерах уже сели. Там все... даже золото, серебро и платина, на случай встречи с развитым обществом и подарки неразвитым аборигенам, если таковые сыщутся... Ну, ножи... бусы... Ты не смеешься? И не надо...

Мда... чем дальше в лес, тем толще партизаны. Как бы и не враг она вовсе... Ладно, будем посмотреть. Какой же я гебешник, если вот так, с лету, поверю женским слезам.

Последняя порция коньяка оказалась явно лишней: Катарина всхлипывая удобно устроилась у меня на плече и вырубилась, а я не мог заснуть почти до самого утра. Орали как резанные местные обитатели, да и вообще, заснешь тут...

Глава 11.

Как не странно, но до утра, на наши вкусные тельца никто не покусился и мы проснулись с рассветом, вполне живые и здоровые, правда довольно помятые и с ярко выраженным синдромом вчерашнего дня — бутылку коньяка все-таки усидели. И еще к утру здорово похолодало, так что к похмельным мукам добавился скрежет зубовный от холода. Поэтому после подъема все активные действия свелись к приготовлению кофе и потрошению капсулы на предмет теплых вещей. К счастью, моя гениальная спутница подобный вариант событий предусмотрела и перед отбытием стянула со склада только прибывшие на базу комплекты зимнего обмундирования для экипажей. Ну как зимнего... это для немцев зимнего, ничего похожего на полушубки и валенки я не обнаружил. Обычные летные куртки на меху, правда как утверждает шведка — на волчьем, краги, опять же летные шлемы и комбинезоны с ботинками. Ну и шерстяное бельишко. Правда вот с ботинками произошел облом. На меня они оказались малы, а на шведку большие. Но меня и трофейные вполне устраивают, а Катарина натянет пару носков в случае необходимости.

Завтракали галетами и джемом с витаминными добавками. К счастью от этого он не стал менее вкусным, хотя, после изысканных концлагерных яств, любая человеческая еда -деликатес. Даже полностью презираемое мной кофе.

Ну а потом, я затаив дыхание включил рацию...

Бесполезно. Вполне прогнозировано никаких сигналов не обнаружилось, в том числе и от контейнеров. Печально, но не все потеряно. Будем искать, в том числе и контейнеры... Что или кого еще? Людей конечно... или кто тут водится разумный.

— Ну и что ты собираешься делать? — поинтересовалась Катарина после завтрака.

И это были ее чуть ли не первые слова с утра. Шведка отмалчивалась после вчерашнего потока откровений вызванного обильным возлиянием и на контакт совершенно не шла Ну и почему-то на меня дулась, как будто я в нее силком коньяк вливал, а потом злодейски надругался над ее девичьей честью. Клевета. Пальчиком не притронулся. А может из-за этого злится? Хрен его знает, особым знатоком женщин я себя не считаю.

— Что собираемся мы делать? — уточнил я вопрос акцентировав внимание на слове 'мы'. — Или ты заранее согласна с любыми моими решениями?

— Вот еще... — фыркнула шведка. — Считай это кредитом доверия и проверкой на командирские качества.

— Хорошо. Тогда ставлю первую задачу. Видишь вон ту горку? Экипируемся и лезем туда на рекогносцировку. Дополнительная задача: выжить, набрать сухих дров и добыть какую-то дичину. Выполнять. И шевелись, шевелись. Если что-то делаешь, то следует это делать быстро. Через пять минут вижу тебя экипированной и вооруженной.

— Я еще быстрей тебя соберусь... — буркнула девушка, но собираться все-таки принялась. Живенько так...

— Вот... можешь когда хочешь... — Я бесцеремонно развернул Катарину и поправил портупею на ней.

И невольно залюбовался. Очень уж красиво шведка выглядела. И экипировалась умело — экспедиционное прошлое сказалось. Правда предварительно пришлось укоротить ремни подвесной системы не рассчитанные на девичьи стати. На пояс она подвесила нож, кобуру с Вальтером и флягу. Как нельзя кстати пришелся ее охотничий патронташ со съемными подсумками, они удобно устроились на плечевых ремнях. Хотя со временем придется все немного модернизировать — болтаются они.

— Слушай инструктаж. Я иду первый, ты за мной. В движении не разговаривать, следить внимательно за моими сигналами. Двигаться строго шаг в шаг. Понятно солдат?

— Офицер... — буркнула шведка. — Пошли уже.

Она явно тяготилась своим подчиненным положением, но неповиновения не высказывала. И правильно, бунт подавлю в зачатке. И не я такой самодур. Дисциплина — вопрос выживания.

Предварительно вылез на ближайший валун и выбрал примерный маршрут движения. Топать примерно около километра, причем завершающий отрезок пути в сплошных зарослях, предположительно полных всякой нечисти. М-да... в подобных условиях я еще группы не водил, но будем считать, что стандартная тактика движения диверсионной группы на вражеской территории примерно — условно подойдет. Надеюсь.

— Ну что, попрыгали и вперед... Да, стой, пока мы не на маршруте, может ты мне пояснишь вот такой момент, мы вот оказались на чем-то вроде посадочной площадке, это так предусмотрено или мы летели куда бог пошлет? А капсулы, может они тоже приземлились на площадки. Только другие?

— А Один* его знает.

— Очень понятно ответила. Тогда вперед...

Даже не знаю как назвать окружающую нас местность. В джунглях я никогда не был, но это, не они однозначно, впрочем европейским лесом ее тоже однозначно не назовешь. Больше всего она подходила под определение... а хрен его знает... Тундра — не тундра, пампа — не пампа. Короче, предельно каменистая местность заросшая вполне проходимыми зарослями и... и действительно полная всякой живности. Совершенно не земной живности. Или той, которая водилась на матушке Земле миллионы лет назад. Примерно так.

Двигаться оказалось неожиданно трудно. Множество ручьев, булькающих кипятком озерец и болотистая местность до предела затрудняли путь, а воздух полный удушливых испарений смешанных с запахом гниющих растений завершал редкостно мерзкие впечатления. За летающих кровососов я вообще не говорю.

Змей вообще не оказалось... или мы просто не заметили, но их успешно заменяла масса разнообразных гадов... как говорит Катарина — членистоногих паукообразных. Жуткое порой зрелище, особенно когда они размером с курицу. К счастью они вели себя разумно и не нападали.

Хищников не встретили, хотя пара приличного размера ящеров плюхнулось в болотце при нашем приближении. Один из них был раздутый как бочка... сожрал наверное кого-то сволочь.

Из подходящей дичины попалась только стайка похожих на индюков птиц, как слоны промчавшихся мимо нас. А вот летающих, привычных мне пернатых, видно не было. Высоко в небе парило несколько, очень приблизительно подходящих под это определение экземпляров, но пернатыми их точно не назовешь. Перья где?

По словам той же Катарины, в силу полного моего невежества занявшей пост эксперта по флоре и фауне, птички были вида рукокрылых. Типа летучих мышей. И вообще она сыпала жутко непонятными терминами типа 'девон', 'триас' и подобной непонятной терминологической хренью. Короче говоря, мои мысли о том, что флора и фауна в некоторой степени напоминают доисторические земные, шведка авторитетно подтвердила. М-да... шансы встретить разумного человека тают на глазах. Значит готовлюсь встретить кроманьонцев или всяких там неандертальцев... Твою же мать...

К горке добрались примерно к обеду. Именно, примерно. Часы показывали всего десять, а солнце уже плотно встало в зенит. Но с этим позже разберемся. Могли сбиться во время перехода.

Наверх карабкались из последних сил... хотя это скорей про меня — шведка оказалось не в пример выносливей. Стыдно в чем-то, все-таки позиционирую себя командиром, который по определению самый-самый, но и одновременно понятно. Концлагерное прошлое сказывается, просто не успел восстановиться, а она спортсменка, даже была запасной в команде Швеции по плаванию на Олимпийских играх тридцать шестого года в Берлине.