Выбор. Продолжение от 22.11.17

Мы прошли через крыло и вышли с другой стороны замка, прямо перед большой ареной, немного не дотягивающей размерами до арены АМИ. Вперед вела широкая песчаная тропинка, по которой мы и дошли до места назначения. Мельком осмотревшись по сторонам, я приметил одиноко сидящего, совсем молодого парня, он со скучающим видом сидел на скамейке, и только увидев нас, радостно подорвался с места. Магистр Тиноми достал из заплечной сумки небольшие амулеты, и один из них подал мне, а второй придержал до спешащего до нас подростка.

— Чем-то похожие на амулеты АМИ, — задумчиво вертя их в руках, пробормотал я.

— Умные мысли заразны, — хмыкнул магистр. — Мы тут тоже, знаешь ли, не цветочки нюхаем. Экзаменационный поединок должен проходить в полную силу, иначе, как узнать реальные силы соискателей?

— Это мой соперник что ли? — иронично спросил я, разглядывая спешащего к нам подростка.

— Он самый, — кивнул маг. — Не советую тебе недооценивать противников. Это, знаешь ли, бывает смертельно. Бери амулет, завязывая на себя, да готовься.

Я хмыкнул, но не стал отвечать, а просто молча прошел на арену. Амулет был практически идентичным тому, что запомнился мне с АМИ, и проблем в его активации не было. Мой соперник о чем-то взбудоражено общался с магистром, а я внимательно разглядывал совсем еще молодого парня. На вид ему было лет пятнадцать не больше. Не высокого роста, ярко рыжие волосы и лицо, полностью усыпанное веснушками. Вроде совершенно обычный подросток, только вот его источник светился ярче огненных шаров на стенах. Магистр прав, и недооценивать его я точно не собираюсь.

— Ты там готов? — услышал я крик магистра. — А то, знаешь ли, желающих сдать экзамен еще трое, а время, знаешь ли, не резиновое.

— Готов, — кивнул я магу и после того, как он проверил настройку амулета, пошел на другой конец арены.

Как только паренек вышел на арену, из ее основания тут же взметнулся огромный купол и отрезал нас от окружающего мира. Подросток так и не перестал улыбаться, и его предвкушение боя, можно было черпать ложкой. Что-то подсказывает мне, что легко не будет. Уже сейчас я начал разгонять свое восприятие и приготовился к максимальному ускорению. Каждый маг, в зависимости от мастерства, может сворачивать разное количество плетений. Благодаря моим постоянным тренировкам, и заигрыванием со смертью, я смог приблизиться к двум десяткам, что меня, несомненно, радовало. Переведя взгляд на магистра, я заметил, как возле него собрались еще маги в своих привычных мантиях и скучающе смотрели на арену. Очень медленно его рука взметнулась вверх, а значит, старт близок. Купол арены в мгновение поменял цвет с красного, на синий и бой начался.

Огненный доспех моментально укрыл меня своей защитой, и, бросив взгляд на противника, я увидел, как из его груди стали вырваться плетения. Первым был защитный купол, только не привычной мне формы, а состоявший из множества круглых сфер. Его защита еще не успела полностью сформироваться, а в его сторону уже летели плазменные бомбы и несколько десятков багровых птиц. Мне тоже не пришлось стоять на месте, благо доспех это не сфера, и для меня он подходит идеально. Мой длинный прыжок в сторону, позволил мне избежать огненных гейзеров, что стали зарождаться у меня под ногами, только вот моя скорость была выше, чем у паренька. С глухим взрывом разорвались бомбы, и мерзкий скрежет, словно по стеклу, оповестил меня о том, что птицы добрались до цели. Люблю, не бегающих противников, стоят себе на месте, и ждут моих подарков.

Дикий визг вырывающегося из-под земли пламени, оповестил меня о том, что гейзеры вырвались. Был бы маг слабее, можно было бы использовать их энергию для себя, а так они лишь обозначили себя. Я еще не успел приземлиться, как купол парня с шипением достиг своих номинальных размеров и замер, чтоб спустя секунду выпустить с десяток тонких лент. Они полетели в меня, хаотично меняя направление, только вот багровые птицы были более быстры. Плазма из бомб уже полностью разилась по сфере и лениво колыхаясь, пыталась найти уязвимые места. Мой противник совсем не обращал на нее внимания, и зря. С каждой секундой, воздух вокруг него нагревался, и начинал краснеть и искриться. Одна из лент все-таки смогла добраться до меня, успешно увернувшись от всех птиц, и с хлестким ударом приземлилась туда, где я только что стоял. Росчерк кометы, что вырвался из моих рук, разорвал ее на лоскутки пламени и с оглушающим треском врезался в сферу, которая практически полностью скрылась за горящим воздухом. Оглушающий рев огненного смерча разорвал мой огненный туман, а рандомные огненные взрывы по всей площади арены заставили меня знатно побегать и использовать свое ускорение по максимуму. Чем больше вокруг огня, тем меньше воздуха, а ведь именно воздух является топливом для него. Вновь ускорение, которое далось мне через боль и в моих руках зарождаются плазменные шары, только в этот раз я сжимал воздух внутри не только плетением, но и волей прошедшего через слияние. Оставшиеся багровые птицы терзали смерч, а мой противник пытался его стабилизировать. Вся радость этих птиц, была заключена в возможности разваливать вражеские плетения. Сгустки огня были оформлены в виде птиц, тогда, как их клюв был соткан из корящей крови. Пролетая через смерч, они вырывали из него куски, хоть и сами становились слабее. Достигнув максимального для себя сжатия, плазменные шары огненными росчерками полетели к смерчу, чтобы спустя долю секунды, с треском разорваться внутри него. Звук треска был подобен звуковому удару, и там, где происходил взрыв, в бушующем пламени зияли трехметровые дыры.

Не успел я довольно улыбнуться, как вокруг меня создалось около трех десятков печатей, которые закрыли меня в подобие сферы. Мгновение, и в их центре открываются огненные глаза, из которых сразу же вырываются тонкие струи плазмы. Все, что я успел сделать, так это выставить руки в стороны и создать вокруг себя пламя воли. Не было плетений, или заклинаний, я банально не успевал выпустить их из источника, и только моя воля встала на пути мощных струй плазмы. Практически белые лучи врезались в сферу, а я содрогнулся от боли. Вокруг меня, тонкой пленкой замер огонь, и все силы моего разума были направлены на удержание защиты. Мельком я оглянулся по сторонам, и увидел между печатей тонкую брешь, мгновение, и я скольжением оказываюсь за границей плазменного ада, чтобы через секунду почувствовать чудовищный жар. Очередным скольжением, я оказываюсь как можно дальше от печатей и с наслаждением вдыхаю остатки воздуха. Арена превратилась в огненный мир, везде бушевало пламя, а температура ощутимо подпрыгнула. Мой противник все-таки смог развеять свой же смерч, который грозился взорваться и шибануть его откатом. Либо он бы разорвал с ним связь и получил бы неконтролируемое пламя, либо схватил бы мощнейший откат, от такого варварского разрушения магии. Но то, что он смог стабилизировать состояние смерча, хоть и был вынужден его развеять, говорит о многом. Как минимум о том, что хрена с два я смогу пробить его защиту обычными способами. Я успел почувствовать, как печати стали закрываться, но парень махнул рукой и вместо того, чтобы захлопнуться, они разорвались сотнями огненных шаров, из которых он начал лепить все, что ему приходило в голову. Скольжением я ушел от огромной огненной колесницы, и вновь перейдя на ускорение, воссоздал молот бурь. Жаль, что его нельзя применить, но именно он станет основой для финального штриха. Если и он не сработает, то можно смело признавать поражение.

Я не считал, какое по количеству скольжение я применил, но то, что это будет так больно, я не учел. Пришлось купировать боль, но помогло это не сильно, и следующий рывок я проделывал без скольжения, под одним только ускорением. На каркас молота бурь, я наложил пламя, и так же как с плазмошаром, стал сжимать его своей волей, параллельно встраивая в плетение дополнительные, усиливающие блоки. Они сразу же стали стабилизировать плетение, которые пыталось пойти в разнос. Пробегая рядом с защитной сферой моего противника, я распорол себе ладонь и выпустил пару капель на свою пульсирующую плазму. Вспышка сферы попыталась сжечь, как и меня, так и мою плазму, на что та заметно уменьшилась в размерах, но полностью избавиться от нее не вышло. Сильным толчком я перелетел через купол и послал ментальный импульс в остатки плазмы. Оказавшись на ногах, я краем глаза заметил, как сгусток моего пламени появился на пути огненного копья, и, приняв форму защитной печати, сдержал на секунду его мощь. Этого мне хватило, чтобы избежать с ним встречи и вновь рвануть вперед. Разрез на моей ладони продолжал исторгать кровь, и каждая ее капля присоединялась к каркасу молота бурь, а потоки заклинания только усиливали их связь. Пока еще в моих руках была видна лишь прозрачная рукоять, но она уже наливалась багровым светом крови. Прилетевший в меня огненный шар, лишь высек искры из доспеха, но показал мне, что я замедляюсь. Резко затормозив, я использовал скольжение в противоположную сторону и, приготовившись к боли, смог немного пригасить ее силу. Последние слова заклинания ложились на готовый каркас магии, а зарождающиеся потоки все сильней сдавливали молот. Защитная сфера мерцала прямо по курсу, и приятная тяжесть молота внушала уверенность в своих силах. Мой противник делал два дела сразу, пытался выжечь мое плазменное пламя, и контролировал сотню огненных шаров, которые все еще пытались до меня добраться. Примерно в десяти метрах от сферы, я сильным прыжком выпрыгнул вверх, и с последними словами заклинания из меня буквально вырвало остатки манны. Рукоять молота вспыхнула багровым светом, и свечение пошло выше, очерчивая весь его контур. В доли секунды у меня в руках появился багровый молот, и по всей площади его бойка ярко пульсировали красные шипы. Мой ментальный импульс, и хаотично двигающаяся по сфере плазма, выстроилась в рунную цепочку и ярко вспыхнула. Похоже, мой соперник что-то понял, так как я успел почувствовать, что все огненные шары мгновенно распались, а защитная сфера стала уплотняться.

Удар багровым молотом сотряс даже землю. По защитной сфере пошли длинные трещины, и с тонким звоном она разлетелась хрустальными осколками по сторонам. Взрывная волна от удара сорвала верхний слой песка и разметала его по защитному куполу всей арены. Молот неумолимо приближался к напуганному до ужаса подростку, но вспышка защитной магии от амулета смогла немного сдержать его. Оранжевый цвет заключил парня в кокон и принял на себя всю сокрушающую мощь молота. Лепестки багрового пламени мгновенно оплели кокон и прибили его к земле, а красные шипы пытались прорваться сквозь защиту. Я даже не успел среагировать, как защитный кокон уплотнился, и засиял ярче. А со всех сторон в него вливались потоки энергии.

— Убирай его, — услышал я жестокий голос со стороны.

Посмотрев туда, я увидел Морана. Он стоял в двух метрах от меня, и вместо глаз у него плескалось пламя. За его спиной, чуть дальше, стояли и остальные маги. На их лицах читалось потрясение и легкая неуверенность. От фигуры мага исходило легкое сияние, а из вытянутой вперед руки текло несколько потоков энергии. Один поток вливался в кокон, второй красным облаком собирался вокруг молота. За спиной мага, направленными в мою сторону, висели гигантские огненные трезубцы.

— Не понял, — хрипло произнес. — У нас тут экзамен, или как?

— А не слишком ли ты далеко зашел? — так же жестко спросил маг.

— По-моему слова о том, что бой должен проходить в полную силу, произнес не я, — усмехнувшись, ответил я.

Легкий импульс, и багровый молот потерял плотность, а после превратился в воздушные очертания, которые просто развеяло ветром. Я выпрямился и, закрыв глаза, ушел в легкую медитацию. Нужно закрепить свое состояние, иначе не смогу адекватно мыслить. Второе иссушение за столь короткое время не может пройти бесследно, а значит, чуть позже меня ждут несколько часов боли.

— То есть, для тебя это просто экзамен? — все еще хмуро, спросил маг.

— Ну да, — слегка заторможено ответил я. — А что это, по-вашему? С вашей же стороны был посыл, что надо выкладываться на полную, вот и выложился в чем проблема? Нужно было победить? Я и победил.

— Вообще то, победа была не обязательным условием, — произнес магистр Тиноми. — Экзаменационный вердикт выдвигается по ходу сражения.

— Отлииииично, — хмуро протянул я. — Раньше сказать не могли? А то второе иссушение за пару дней это не то, что мне нужно.

— Все в рамках экзамена, — вздохнув, ответил Моран. — Пойдем в кабинет, поговорим там.

Я кивнул и тяжелым шагом направился за магом. Остальные остались на арене и принялись судорожно приводить в порядок паренька. Серьезно его не задело, но испуганное выражение лица говорило о многом. Слабость потихоньку подбиралась ко мне, и очень скоро я прочувствую все последствия этого боя. И если судить по своему опыту, это будет жестче, чем на Земле, после использования ментальной магии. Во-первых, было слишком много скольжений, во-вторых, я слишком долго пробыл под ускорением, ну и, в-третьих, такое резкое выкачивание энергии очень плохо сказывается на самом ядре. Так что если сложить все эти пункты воедино, меня ждет адски веселая ночь. Эти мысли пролетели в моей голове, пока мы шли до кабинета мага. Оказавшись в нем, я провалился в глубокое мягкое кресло напротив стола и только не заурчал. Оно были слишком удобным, мягким, и приятным на ощупь. Маг присел на свой стул, во главе стола и, сложив руки в замок, прикрыл глаза.

— Что за магию ты применил в этом молоте? — тяжело спросил Моран.

— Магия воздуха, обернутая и сжатая пламенем, плюс заклинание из магии крови, — пожал я плечами. — Когда я увидел, что защитная сфера без труда держит мои обычные атаки, пришлось импровизировать. Ускорение дало время на уплотнение структуры молота, и на добавление дополнительных блоков. Пришлось немного изменить изначальный каркас, и налепить на него новые контуры, которые после завязались на магические потоки от заклинания крови. В общем, обычное комбинирование, ничего необычного.

— Ничего необычного? — повысив голос, спросил маг. — Да ты хоть понимаешь, что созданная тобой магия могла прорвать защиту амулета?

— Ну, я как-то думал, что он покрепче будет, — немного нервно, хмыкнул я. — Подумаешь магия третьего круга, да и заклинание тоже не из высших.

— А то, что комбинировать различные виды магии запрещено это для тебя ничего необычного? — маг явно пытался держать себя в руках, но выходило это не важно. — Ты мог легко упустить магические потоки, и тогда никто не возьмется предсказать, что случилось бы с Миком!

— Не мог я их упустить, — пожал я плечами. — Я их прекрасно различаю и могу совершенно без проблем комбинировать между собой. Немного опыта, которого у меня хватает, да вагон знаний, который у меня тоже не мало. Как итог, усиление магии на порядок, посредством не сильных плетений.

— Молот бурь не сильное плетение, — нервно усмехнулся маг. — Как я понимаю, благодаря своим глазам ты можешь спокойно различать и контролировать различные потоки? И ведь именно поэтому ты уточнял насчет комбинирования? Не направления ты хотел совместить на экзамене, а виды.