Люди с неба

Не выдержав штыковой атаки с двух сторон, зверомордые кинулись бежать и почти все были перебиты. С центральной дороги доложили об отбитии атаки, с северной пришла весть, что враг концентрируется впереди на дороге и собирает силы для новой атаки. Бешеный Пёс распорядился восстановить редут и посадил резервную тысячу в южные редуты, а остатки полуразбитой тысячи вывел в тыл для отдыха, чтоб использовать в качестве резерва. С дороги раздался стрёкот пулемёта и громыхание ружей. Десяток конкистадоров отогнал ещё один отряд зверомордых, спешивших в битву.

До вечера так ничего и не изменилось, отряды феодалов пытались атаковать редуты и получив залпами свинцовый привет, откатывались, чтоб пополнившись новыми отрядами, опять идти в очередную атаку.

Один раз попытались вклиниться между северной и средней дорогами, но Дэн ответил второй резервной тысячей и дав пару залпов, обратил наступающих вспять. Ночь опустилась на поля и для голышей наступило время отдыха. Они ели прямо в поле у редутов, а резервные отряды, там где стояли меж дорог. Возбуждение дневными боями было велико, но усталость взяла своё и новобранцы уснули.

Но не наступило время отдыха для войска господина Пио. В дело вступили около трёх сотен конкистадоров, которые до этого мелкими отрядами прятались в полях, теперь они подобрались к нескольким раскинувшимся лагерям наемников и устроили им бурную ночь. Приборов ночного видения у зверомордых не было. Хороший стрелок в эту ночь снял не одного солдата.

У господина Пио оставалось ещё около 7 тыс. боеспособной пехоты. Она располагалась тремя лагерями на трех дорогах и господин Пио во главе самого большого отряда в 3,5 тыс. бойцов располагался на северной дороге. К раннему утру, поработавшие за ночь конкистадоры протопали сквозь ряды просыпающихся и строящихся голышей в лагерь на краю леса.

Лагерь господина Пио к утру окутал туман, скрывший наконец его воинов от пуль вражеских стрелков, видящих ночью как днём. Наёмники наконец заснули, не зная, что около четырёх тысяч, побывавших в дневном бою бойцов уже примкнули штыки и сомкнутой колонной шли по северной дороге к ним. В тумане раздались многочисленные свистки, часовые в лагере господина Пио подняли тревогу. Неотдохнувшие солдаты, вымотанные сутками марша атака и ночной стрельбы, кое-как выстраивались, разворачиваясь к врагу. Внезапно туман пал, как будто его и не бывало. Напротив лагеря стояла в метрах в тридцати сплошная стена пехоты с примкнутыми штыками и вскинутыми для прицеливания ружьями. Грянул залп из 4х тысяч ружей одновременно. На таком близком расстоянии промахнуться в строящегося противника было трудно. Залп был настолько смертоносным, что после него рухнула всякая дисциплина в лагере господина Пио. Выживших после залпа охватил просто дикий ужас, побросав оружие, они бросились бежать. Сзади бегущих раздавались крики добиваемых раненых.

Денис поспешил к лагерю на центральной дороге, на который уже надвигалась пелена тумана, который Федя искусно двигал, торопя Бешеного Пса. Последний уже понял, что у южного лагеря на туман рассчитывать он уже не сможет. Как и у северного лагеря, туман внезапно упал, когда между пехотой и палатками оставалось метров 30-50. Хлестнул залп и скошенные огнём издырявленные палатки попадали. Лагерь зверомордых был пуст, как и лагерь на южной дороге. Лишь убитые за ночь, лежали между палатками тут и там.

Бешеный Пёс с красными от бессонной ночи глазами почесал проклюнувшийся пушок на макушке в недоумении. Вот и где теперь искать этих недобитых спрашивается? Вроде победа, а обидно. Как будто у малыша игрушку отняли в момент когда он ей уже отгрыз головёнку. Вроде и своего добился, а триумфа то нету. Сейчас бы набить чью-нибудь наглую толстую морду.

— Джон, поднимайся, нехрен спать. Проспали нафиг, ушли зверомордые из центрального и южного лагеря. А куда ушли х знает. Давайте будите разведку, лагерь выдвигайте на северную дорогу, там мы их много положили, там и пойдём, но пока не выясните, куда враг подевался, я не сдвинусь с места.

— Понял, выдвигаемся.

— Дай мне Чёрного Быка.

— Ага, сейчас, он целый день по полям бегал, да ещё всю ночь стрелял зверомордых. На других конкистадоров пока не рассчитывай, они до полудня минимум будут дрыхнуть, а я на три части не разорвусь, пойду по центральной дороге.

— Блин ну и дисциплинка.

— А ты нами не больно-то и командуй, мы добровольцы, а не рекруты-голыши, по-своей воле пришли, по-своей и уйти можем. Будь спок, живи не кашляй.

Рация, пшикнув, умолкла.

— Комсомольцы-добровольцы, эх хреновенько без кавалерии, фиг бы кто от нас ушёл, будь у меня хоть сотня на коне.

Денис плюнул и проверив часовых, потопал спать в палатку господина Пио. Там уже дрых Федя. В углу палатки стояла большая клетка, закрытая тёмной тканью. Ну уж фигушки, теперь то Дэн знал какие тут водются попугаи. Сдёрнул покрывало. Так и есть девушка-красавица, голая между прочим совсем, щурилась на утреннее солнышко. Корону естественно давно спёрли. У, мля, стяжатели! Доберемся мы до вас!

— Ну, красавица, рассказывай, какой у тебя дар? — спросил Дэн на языке голышей.

— Могу танцем или простым прикосновением возбудить любого теплокровного самца.

— Ясно.

Дэн задёрнул клетку обратно тканью и посмотрев на счастливо дрыхнущего Федра поплёлся искать среди трупов обладателя ключика от клетки. Ломать её было неразумно. Такой дар скорее от самцов оберегать придётся, чем их от дара. Хотя если она действительно возбудит много солдат, которые давно из дому вышли, то тут и клетка не поможет, зубами прутья перегрызут.

— Жаль, не спросил имени, — подумал Дэн, осматривая очередной труп с двумя пулевыми отверстиями в груди.

Шатания по "маковым" полям

Куда идет король — большой секрет.

А мы всегда идем ему вослед

Величество доллжны мы уберечь

От всяческих ему не нужных встреч.

Ох, рано встает охрана!

Песенка из мультика "Бременские музыканты"

— А вот хрен тебе на воротник, а не ключик золотой! — думал, шагающий в колонне пехоты, господин Пио. Не родился ещё такой урод, чтобы самого Пио уконтропупить, кишка у вас тонка!

Господин Пио как раз ушел из своего лагеря в лагерь на центральной дороге под утро, чтоб договориться о дальнейших действиях. Судя по докладам о дневных боях, перед его ополчением стояла регулярная армия, он это чувствовал по действиям противника, по его реакции. Перед ним не сброд, а части спаянные дисциплиной. В своё время господин Пио не мало повоевал и знал как может действовать в бою имперская пехота. То, что стоящие перед ним части малочисленные — это факт, иначе они размазали бы его ополченцев по маковым полям и не заморачивались перекрытием дорог и постройкой фортификаций. Но сделать с ними Пио ничего не мог. У него разобщённые отряды, измотанные дневным боем и ночной стрельбой, да ещё и со связью проблема. Господин Пио решил все силы собрать в кулак и попробовать разбить врага, хотя бы на одной северной дороге, ударив сразу с трёх сторон. Дело в том, что в своей бурной молодости господин Пио успел повоевать в не одной феодальной войне, в том числе и против имперских солдат, он прекрасно знал не только силу строя пехоты, но и её слабости. По мнению господина Пио одновременный удар с трех сторон внесет неразбериху и панику в ряды и тесный строй солдат станет просто мечущейся толпой, в которую врежуться наемники. Главное ошеломить врага, а бить в лоб засевших за корзинами с землёй стрелков бесполезно, что и показали дневные бои.

Командиром группы на средней дороге оказался Кле Ушастый. Ушастый было прозвище феодала. Он был до крайности задирист и однажды, то ли в поединке, то ли в сражении лишился одного уха. Шуточное прозвище настолько сильно прикипело к нему, что даже задиристый Кле перестал его замечать, хотя поначалу и старался наказать всякого, кто его употреблял. Несмотря на задиристость дураком Кле Ушастый отнюдь не был, иначе не дожил бы до этой войны. Задиристость помогла Кле оттяпать у соседей-феодалов несколько спорных кусков земли и в результате теперь Кле выдвинулся на войну с солидным отрядом наёмников. Господина Пио Кле Ушастый прекрасно знал и побаивался ибо чувствовал, что на островах у того есть сильная рука, которая его поддерживала при дворе императора.

К моменту прихода Пио, Кле послал на разведку парочку верных головорезов и как раз к появлению Пио они и явились с докладом — укрепления пусты, враг ушел. Сам Кле хоть и не был дураком, но озадачился таким ходом. Весь день враг вцепился намертво в дорогу и держался, а тут вдруг сам ушел. Можно было преследовать врага, можно было идти по дороге в лесной край. Вариантов была куча и ни один Кле не нравился. Пио, как только узнал об исчезновении вражеских солдат, а судя по оставленным следам, обнаруженным разведчиками, они двинули строем на север, понял, что враг опередил его и первым собрал свои силы в ударный кулак. Результатом этого могла быть только неожиданная атака на его лагерь. С минуты на минуту его солдаты будут атакованы. Другой бы рванул на выручку, но только не Пио. Сейчас вражеский полководец ударит кулаком по разрозненным лагерям и будет бить их по одному. Примерно две тысячи наемников феодального ополчения против тысяч 3-4 (так примерно оценивал господин Пио численность врагов) строевой пехоты погоды не сделают. Их попросту раздавят строем. Идти вперед по дороге это значит подставить тыл под удар и втупить на вражескую территорию, где никто съестных припасов для армии не приготовил. Пио быстро объяснил ситуацию Кле Ушастому и вскоре в лагерь на южной дороге побежали связные-скороходы с приказом срочно отступать на соединение с основными силами Пио. Кле Ушастый был поражен решением господина Пио, бросить на убой 3,5 тысячи своих (ну не всех конечно) воинов и спокойно отступить на соединение.

А Пио и отступал с умом, время от времени оставляя несколько наемников в засадах вдоль дорог.

Господин Пио разбитым себя отнюдь не считал, ну подумаешь, перебили ополченцев, значит некому будет выплачивать жалованье, наемников много и они всегда будут, а феодалы, их и тут и на островах как грязи, всегда найдутся более жадные и более предприимчивые. Господина Пио охватил азарт, какого он не испытывал уже давно, он почувствовал серьёзного противника. Противника умного, коварного, умелого. Те же корзины. Вроде просто до ужаса, насыпал землей и поставил перед собой средь открытого поля, а ведь имперцы такого никогда не делали. У этого противника можно и нужно было учиться, не всему конечно, ту же стрельбу залпами имперцы знали, но поучиться было чему. Эх, посадить бы в золотую клетку их полководца и привезти императору!

Жаль конечно господину Пио было свою колдунью, ни у кого такой ведьмы даровитой не было. Тайно и за бешеные деньги, либо иные блага, к нему приходили и богатые феодалы, и имперские чиновники, и чего уж греха таить, бывали императорские родственники. И с женами и с любовницами. Одно прикосновение и у мужика просто дерево в штанах вырастало. Надо срочно перед смертью наследника рода сделать, да без проблем, платите в кассу. Сам господин Пио предпочитал устраивать пьяные оргии "для друзей". Как только все перепьются и пригонят толпу хорошеньких рабынь, клетку в центр и после нескольких минут танца такое начиналось.

Пио услышал сзади звук далёких выстрелов из оружия перьеголовых, значит засада сработала и противник использовал гремящее оружие. Нет, всё таки отсталые эти чуваки с перьями, разве ж не понятно, что воздушные ружья бесшумнее ихних. Идеальное оружие для неожиданных засад.

Благодаря оставленным на дороге засадам, уже к полудню Пио почувствовал, что оторвался от противника, а к вечеру к отряду Кле Ушастого присоединились солдаты с южной дороги. Пио приказал оставить заслон на дороге и продолжил тактику расстановки засад по пути следования. К сожалению, дисциплина в отряде падала с каждым часом. Тяжёлый бой, да ещё и поспешное отступление не прибавило солдатам оптимизма.

Однако Пио и Кле дело свое знали и вывели на третий день отряд в 4 тысячи бойцов навстречу передовым отрядам имперской армии Ко Лысого. Наконец-то Ко получил информацию о враге из первых рук. Господин Пио конечно знал Ко как облупленного, как никак дважды пришлось встретиться на поле боя, раз в качестве врагов и раз в качестве союзников. Кстати в качестве врага господин Пио неплохо повоевал с Ко, по крайней мере ему удалось, смелой вылазкой из замка уничтожить солидный отряд имперской пехоты. На ход войны это мало повлияло, но Ко Лысый прекрасно запомнил ту вылазку.

Ко был даже благодарен господину Пио, по сути тот сделал за него разведку врага боем и получил массу важных сведений. Теперь имперцы знали примерное местонахождение врага, прямо перед ними в дне пути. Численность перьеголовых господин Пио оценил в 150-200 хорошо вооруженных человек, а пехоты-новобранцев в 4-5 тысяч. Отсутствие артиллерии порадовало Ко. Имперская армия по-прежнему имела в наличии 35 тыс. солдат и вдвое больше феодальных ополченческих отрядов. Плюс артиллерия и монахи. Ко похвастался новым оружием — гранатами и пообещал выделить этого добра и господину Пио. Пио от подарка не стал отказываться, но пояснил, что у самого его наёмников не осталось и он вынужден сделать ещё набор в своем наместничестве, после чего догонит Ко, если к тому времени ещё будут повстанцы. Имперцы узнали и о залповом огне, и о корзинах с землёй, и о странных приспособлениях, благодаря которым можно колоть врага воздушными ружьями.

Ко тут же разработал коварный план и привёл его в действие. Пользуясь своей многочисленностью, половину наемников он отправил севернее северной дороги, чтоб зашли противнику с тыла, ещё половину с той же задачей послал южнее южной дороги. Сам же решил подождать противника с 35 тыс. имперских солдат и всей артиллерией здесь и тут же приказал готовить полевую оборону с земляными валами и рвами. Артиллерия и пневмопулеметы Ко поставил во вторую линию за пехотой. За день армия имперцев врылась в землю и подготовилась к атаке.

На войне всякое случается, но тут уж сами имперцы виноваты, если отступая по центральной и южной дорогам, господин Пио оставлял засады и этим задерживал продвижение конкистадоров, то на северной дороге отступать было попросту некому, всех выкосили в лагере и именно по этой дороге двинулась армия Дэна. Впередиидущие конкистадоры ушли дальше своих коллег, попадающих в засады на других дорогах, просто потому, что им не мешали. И так получилось, что северная часть войска Ко Лысого просто не успела проскочить на север. А Дэн даже не мог предположить, что мимо него идёт лишь третья часть от всей численности имперского войска, а другие силы ждут его впереди и тоже развернул свои потрепанные тысячи вслед врагу, благо разворачивать ему было не так уж и много кого.

К исходу четвёртого дня передовые отряды конкистадоров нагнали хвост обоза и начали бой с охраной. В результате себя обнаружили. Армия Дэна же до обозов не дошла и после длинного дневного перехода заночевала лагерем на северной дороге. Но поспать им не дали.